– غروب الشمس في بحيرة إلجرين. 

طلاق صديقتي (6)

استيبان من عائلة رينشتاين.

في اللحظة التي تردد فيها هذا الاسم في قاعة الرقص، تغير الجو تمامًا.

ساد الصمتُ قاعةٌ كانت صاخبةً مليئةً بأحاديثٍ متفرقة. لم يبقَ إلا أنغامُ الأوركسترا الهادئة، مُذكّرةً الجميعَ بأن الزمنَ لم يتوقف حقًا.

مع أن مدينة ناز كانت ثاني أكبر مدينة في مملكة دومينيك بعد العاصمة، إلا أنها لم تكن موطنًا لنبلاء رفيعي المستوى كالدوقات. كان حمل لقب دوقي يوحي بنوع من الصلة الملكية.

في الصمت الثقيل، فتحت أبواب القاعة، ودخل رجل بخطوات واسعة.

“أوه…!”

لقد فهمت أنيتا الصرخة الهادئة التي أطلقتها السيدة بجانبها.

كان طويل القامة عريض المنكبين، لكن ليس بشكلٍ سيء. وجهه الصغير جعل كتفيه تبدوان أوسع.

بخصره النحيل المتناسق وساقيه الطويلتين، ارتدى بدلته بإتقان. كان شعره الأسود يلمع كخشب الأبنوس المصقول، وتحت جبهته الناعمة حاجبان كثيفان مستقيمان.

لكن أكثر ما يلفت الانتباه كانت عيناه تحت حاجبيه. لم تكن عيناه ضيقتين، بل حادتين، تحملان بريقًا أخضر زاهيًا. عمق نظرته جعل أنفه البارز يبدو أكثر حدة، وكان خط فكه المدبب بدقة أنعم من فك معظم النساء.

جعل جلده الشاحب شفتيه تبدو حمراء بشكل غير طبيعي تقريبًا، بما يكفي لتذكيرهم بأساطير مصاصي الدماء من إحدى المقاطعات النائية.

لم يكن أمام أنيتا خيار سوى الاعتراف بأن الرجل الذي كان يزعج حياتها كان نوعًا نادرًا من الوسامة.

لم يبدُ عليه أي انزعاج من الاهتمام المُنصب عليه. خلع قبعته وناولها للموظف الذي بجانبه، ثم دخل بأناقة.

عندما استعاد الكونت مويدي وعيه وتقدم لتحيته، بدا الأمر كما لو أن تعويذة قد انفرجت. عادت الحياة إلى القاعة.

هرع النبلاء، صغارًا وكبارًا، إلى إستيبان، راغبين في بناء علاقات مع هذه العائلة القوية. رمقته الشابات غير المتزوجات بنظرات أمل، بينما همست النبيلات فيما بينهن.

“سمعت أن دوق رينشتاين كان وسيمًا، لكنني لم أتخيل أبدًا أن ابنه سيكون بهذا القدر من الوسامة.”

“هل تعتقد أن هناك صلة بين عائلتي مويدي ورينشتاين؟ وإلا لماذا سيحضر هذه الحفلة؟.”

“أليس اللورد رينشتاين لا يزال أعزبًا؟ لا بد أن الشابات في غاية السعادة. قد تصبح إحداهن دوقة!”.

“ليس الشابات فقط، انظروا إلى آبائهن! كل عائلة لديها ابنة تتجمع حوله.”

كان حضور إستيبان رينشتاين في حفلٍ لنبلاء مدينة ناس دليلاً واضحاً على انفتاحه على بناء علاقات معهم. ونظرًا لكونه غير متزوج وفي سنّ الزواج المناسب، كان من الطبيعي أن يشعر النبلاء الذين لديهم بناتٌ مؤهلاتٌ بالحماس.

بينما كان الجميع مُنشغلين به، تراجعت أنيتا بهدوء. مع أن احتمالية تعرّفه عليها ضئيلة، لم تكن لديها رغبة في لفت انتباهه.

حاولت التسلل إلى الظلال بجانب عمود، لكن في تلك اللحظة، استدار الكونت مويدي. وفي اللحظة التي التقت فيها عيناهما، تبعها إستيبان بنظراته.

كانت عيونهم مقفلة.

لم يتردد إستيبان. دون انتظار فرصة أو تفكير، قال شيئًا للكونت مويدي، ثم سار مباشرةً نحو أنيتا.

كانت كل العيون تتبع تحركاته.

لقد فات الأوان للهروب. لم يكن أمام أنيتا خيار سوى البقاء حيث هي وانتظار وصوله إليها.

توقف أمامها وقدم لها ابتسامة لطيفة.

“البارونة شرايبر؟”.

“نعم، هذه أنا.”

“سررتُ بلقائك أخيرًا. أنا إستيبان رينشتاين.”

“أه… نعم.”

لم تستطع ردّ مشاعرها، حتى ولو بكذبة مهذبة. خلع إستيبان قفازاته البيضاء دون أن ينزعج، ومدّ لها يده.

“هل يمكنني الحصول على الرقصة الأولى؟”.

لم يكن غريبًا أن يطلب نبيل أعزب من سيدة أن ترقص معه، ليُظهر عدم اهتمامه بالشابات. لكن الأمر لم يكن كذلك.

عرفت أنيتا بالضبط ما كان هذا.

كان ينوي ذكر منزل جدها.

مع ذلك، لم تستطع رفضه رفضًا قاطعًا. بالنسبة للآخرين، كان مجرد طلب رقص. قد يُثير الرفض شائعات حول توتر بين عائلتي رينشتاين وشرايبر.

ابتلعت تنهيدة، ووضعت يدها في يده. أمسكها إستيبان بهدوء وهدوء، وقادها إلى منتصف قاعة الرقص.

حذا أزواج آخرون حذوهم، فانقسموا إلى أزواج وتجمعوا على حلبة الرقص. أشارت الكونتيسة مويدي للأوركسترا، وبدأ رقص الفالس.

وضع إستيبان يده بثقة على خصرها. لم تكن قبضته شديدة ولا خفيفة، وبينما كان يتناغم مع الموسيقى، كان يتحدث.

“البارونة شرايبر.”

“نعم.”

“لم تنظري في عيني.”

“…”

“تتجنبين نظري… أفترض أن هذا يعني أنكِ تعرفين مدى سخافة عنادك.”

انزعجت أنيتا من التعليق، فرفعت رأسها فجأةً ونظرت إليه. حدقت مباشرةً في عينيه الزمرديتين، وأجابت:

“لا، أعتقد أنك أنت من يتسم بالعناد المفرط.”

“من فضلكِ، ناديني إستيبان، بارونة.”

“أشك في أن لدي العديد من الأسباب لاستخدام اسمك مرة أخرى.”

“حسنًا، لا بأس. كم تريدين؟”.

‘يا إلهي، هل تجد صعوبة في القراءة؟ أم أن السياق هو ما يصعب عليك؟ ظننتُ أنني أوضحتُ مرارًا وتكرارًا أنني لن أبيع، مهما كان الثمن.”

ابتسم استيبان.

“سخريتكِ مثيرة للإعجاب. هل هذا ما يجعلكِ مفاوضة ماهرة؟”.

‘أنا لا أتفاوض. لا أنوي البيع إطلاقًا، يا سيد إستيبان.”

“آه، قلت أنكِ لن تستخدمب اسمي، ولكن ها أنتي ذي.”

“…”

أنيتا كرهته على الفور.

“إذا كانت فكرة هدم منزل أجدادك تُقلقك، فماذا عن هذا: لديّ خبراء قادرون على نقل المبنى بأكمله دون إتلافه. سأتكفل بجميع التكاليف بالطبع. وسأضاعف العرض الأخير. ما رأيك؟”.

“لا بد أنك ثري جدًا، وتنفق أموالك على مثل هذه المساعي التي لا معنى لها.”

“إنه ليس بلا معنى بالنسبة لي.”

“حسنًا، إذا كان ما يهمك بهذه الأهمية، فلماذا لا تفكر فيما يهم الآخرين؟ وجود ذلك المنزل هناك، أمرٌ بالغ الأهمية بالنسبة لي.”

ارتعش أحد حواجب استيبان.

لقد تلاشت ابتسامته قليلاً، مما أعطى أنيتا شعوراً صغيراً بالرضا.

في تلك اللحظة، انتهت الموسيقى. تراجعت أنيتا، لكن إستيبان شدّ ذراعه حول خصرها.

“رقصة اخرى.”

“لا، شكرا لك.”

“سنرقص أكثر. إلا إذا أردتِ أن أبدأ بمناقشة جشعكِ بصوت عالٍ أمام الجميع هنا.”

“أنت وقح للغاية، وحقير، ولا يطاق.”

لقد ضحك.

“ربما هذا صحيح. وأنتِ تتجادلين مع رجل وقح وحقير على المال.”

“الأمر لا يتعلق بالمال، آه!”

بدأت الأوركسترا أغنية جديدة، وفاجأها عزف إستيبان. تعثرت، لكن قبل أن تسقط، دعمها بلفة سلسة أعادتها إلى وضعية الوقوف.

احمرت وجنتيها من الخطوة الخاطئة، ولكن من المثير للدهشة أن إستيبان لم يسخر منها بسبب ذلك.

“لقد بنيت فيلتي هناك للاستمتاع بإطلالة مثالية، يا بارونة.”

لقد بدا وكأن المنزل هو كل ما كان بإمكانه رؤيته.

“لكن منزل أجدادك يفسد هذا المنظر.”

“هل فكرت في اعتبار هذا المنزل جزءًا من المناظر الطبيعية؟.”

“لا أستطيع. هذا المنزل…”.

توقف عن الكلام. مهما كان شعوره، لم يستطع أن يقول صراحةً إن منزل جدّيها قبيح المنظر.

“…هو لا يتوافق مع ذوقي حقًا.”

“فهمت. حسنًا، لسوء حظك، أحب المكان هناك. أحب منظر البحيرة من ذلك المنزل. لا أريد أن أفقده.”

يا لها من امرأة عنيدة!

نظر إليها استيبان بعناية.

منذ أن ذكر رفضها النظر في عينيه، لم تُشيح بنظرها عنه ولو لمرة واحدة. هذا وحده كفيلٌ بإظهار مدى قوة إرادتها.

نادرًا ما مرّ إستيبان بتجارب كالقلق أو الضيق في حياته. أما الآن، فقد شعر بكليهما، قلقًا من احتمال فشله في الحصول على ذلك المنزل.

“ما الذي سيجعلكِ تستسلمين؟”.

“لا شيء. مهما فعلت، لن أستسلم.”

حدّق بها. حدّقت به بنفس الحزم.

في تلك اللحظة لاحظ أخيراً لون عينيها.

رمادي اللون، مع حلقة زرقاء حول الحافة، مثل سحب العاصفة التي تغطي سماء زرقاء صافية.

تمامًا مثل شخصيتها.

بالنسبة لإستيبان، كانت أنيتا بمثابة سحابة عاصفة تحجب شمسه.

سحابة لم يتمكن من أبعادها.

لم يستطع التفكير في أي طريقة لإزالة الدرع العنيد الذي كانت تحمله أمامها. وبينما كان يقف هناك يحدق، توقفت الموسيقى.

هذه المرة، قبل أن تبدأ الأغنية التالية، سحبت أنيتا يدها بسرعة من يده. انحنت قليلاً، رافعةً تنورتها برشاقةٍ أخفت التوتر بينهما.

“لقد كان من دواعي سروري. أتمنى ألا نلتقي مجددًا، يا سيد رينشتاين.”

وكانت الابتسامة التي قدمتها له مبهرة.

للحظة، تذكّر إستيبان بحيرة إلجرين عند شروق الشمس. ورغم أنها أزعجته وأربكته، إلا أنه اعترف بأن ابتسامتها كانت مثالية.

مزعجة للغاية.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_