– غروب الشمس في بحيرة إلجرين. 

الفصل 66، المشاعر التي ليست صداقة (2)

‘إنه حب مزعج.’

لو كانت أنيتا في وضع طبيعي، لربما قبلت عاطفة الدوق الصغير عن طيب خاطر، أو ببعض المرح. لكن أنيتا كانت مطلقة. هذه الحقيقة لم تكن مشكلة بالنسبة لإستيبان، لكنها كانت مشكلة بالنسبة لمن حوله.

في الوقت الحالي، كانت والدته، التي ستصل إلى الفيلا بعد يومين، تمثل مشكلة. لن تأتي والدته وحدها.

عندما لم يُظهر إستيبان أي اهتمام بالزواج وتجاهل حتى صور السيدات اللاتي اختارتهم والدته وأرسلتهم بنفسها، غضب الدوق رينشتاين بشدة. لم يأتِ الدوق رينشتاين حتى الآن، على الرغم من أنه توعد بالحضور فورًا إذا لم يرسل ردًا بحلول نهاية شهر مايو، وذلك لأنه كان مشغولاً.

في النهاية، قرر الدوق رينشتاين التخلي عن المجيء بنفسه، وقرر إرسال زوجته. ومعها سيرافينا ويلينغتون، الآنسة من عائلة الماركيز ويلينغتون، التي تربطها علاقة وثيقة بعائلة الدوق رينشتاين.

تلقى إستيبان رسالة زيارة والدته قبل أسبوع. أرسل ردًا يقول: “لا تأتي”، لكن لم يصل رد على رسالته.

‘ماذا سأفعل؟’ سيرافينا ويلينغتون هي السيدة الأكثر احتمالاً للارتباط بإستيبان من بين النساء اللاتي طُرح اسمهن للزواج. كانت عائلتها جيدة جدًا، واشتُهرت سيرافينا نفسها بذكائها وحسن خلقها.

كانت تبلغ من العمر عشرين عامًا هذا العام، وقد برزت منذ صغرها لدرجة أنه طُرح اسمها كمرشحة لزوجة ولي العهد. لكن الأمر فشل لأن ولي العهد اختار امرأة أخرى.

إحضار سيرافينا يعني أنهم قادمون بعزيمة على إتمام الخطوبة بأي ثمن.

في أي وقت آخر، كان سيتظاهر بالجهل، ويتخلى عن الفيلا ويغادر إلى مكان بعيد، لا تصل إليه الأخبار. لكنه لم يعد يستطيع فعل ذلك الآن.

لأنه لا يستطيع إخراج هذه المرأة، التي تخرج الآن حاملة مظلة، من قلبه على الإطلاق.

كان المطر يهطل بالفعل. توجهت أنيتا، حاملة المظلة، إلى الحقل، وعندها فقط أدرك إستيبان أنه يستطيع التعرف عليها بمجرد حركتها، حتى لو كانت المظلة تحجب وجهها.

لقد كان هذا الحب عميقًا إلى هذا الحد.

في غفلة منه، ودون أن يدري. مثل الملابس المبللة بماء المطر الخفيف.

كان قلبه مغمورًا بأنيتا بالكامل.

لم يعد يستطيع كبت دوافعه، فترك إستيبان الشرفة وتوجه إلى المدخل. أخذ المظلة التي قدمتها له الخادمة وخرج مسرعًا في الطريق المؤدي إلى منزل البحيرة.

إنه طريق مألوف سار عليه عشرات المرات، لكنه كان يشعر بالإثارة بشكل خاص اليوم.

***

على الرغم من أن النباتات كانت أقوى مما توقعت، أصبح من عادتها الخروج وتفقد الحقل عندما يهطل المطر. تأكدت أن المحاصيل بخير وعادت للجلوس على الطاولة. سأل هانظ، الذي كان يساعد إنجي في نقل الطعام: “كل شيء بخير؟”.

“نعم. يبدو أنه يمكننا حصاد الذرة عندما يتوقف المطر. هل نشوي الذرة ونأكلها بجانب موقد نار في الليل بعد الحصاد؟”

“فكرة جيدة. كنا نشعل موقد النار كثيرًا عندما كان السيد هنا.”

بفضل قدوم هانز، أصبحت الأمور أسهل. هانز، الذي عاش مع جدها، كان يعرف كيف يفعل كل شيء، بل كان ماهرًا جدًا، لذلك تمكنت من ترك أعمال الحديقة له والمغامرة في عمل جديد.

الشيء الذي تحاول أنيتا القيام به مؤخرًا هو صناعة الزيوت. ازدهرت الأعشاب والزهور التي زرعتها في الحديقة وتكاثرت، لكن لم يكن هناك الكثير لاستخدامها لوجود ثلاثة أشخاص فقط.

على الرغم من أنها تركت الزهور للزينة، شعرت بالقلق بشأن عدم استخدام الأعشاب، فذهبت إلى مكتبة القرية ووجدت كتابًا بعنوان: [صناعة الزيوت الجيدة للتجميل وتغيير المزاج].

صنعت زجاجتين من زيت الورد العطري على سبيل التجربة أول أمس، وكانت ناجحة جدًا. خططت لتجربة روائح مختلفة عن طريق خلط الأعشاب وبتلات الزهور بمجرد أن يصفو الطقس. وعندما تعتاد على ذلك، ربما يكون من الجيد صناعة مستحضرات تجميل سائلة.

أزهرت أشجار الفاكهة التي زرعها جدها بشكل مشرق في الربيع، وكانت تستعد الآن لتثمر. عندما تثمر أشجار الفاكهة، يمكنها صنع نبيذ الفاكهة أيضًا.

كادت أن تمد يدها لتناول الطعام الذي كان جاهزًا، عندما سُمع صوت طرق. قالت لهانز الذي كان سيقوم: “سأذهب أنا.”

في هذا الوقت، وتحت هذا المطر، لا يوجد سوى شخص واحد يمكن أن يزورها.

بالطبع، في بعض الأحيان كان يزورها أشخاص غير متوقعين، مثل فيرنر أو روديلا، لكنهما الآن يستمتعان بشهر عسل سعيد، ولن يأتيا إلى هنا مرة أخرى.

“سيد إستيبان.” عندما رأته يحمل مظلة، أدركت أنه مر وقت طويل منذ آخر مرة رأته فيها. بالطبع، عشرة أيام ليست وقتًا طويلاً، لكنه كان يتردد على هذا المكان يوميًا تقريبًا من قبل.

“لقد أتيت في الوقت المناسب.” كانت آخر مرة رأته فيها هي يوم زفاف فيرنر و روديلا. ربما لأنها كانت مشغولة بأشياء مختلفة بعد ذلك، شعرت أن ذلك اليوم كان قبل زمن بعيد.

تذكرت أن إستيبان أطلق نكتة غريبة في تلك الليلة. ما هي يا ترى؟. 

“لقد صنعت شطائر من لحم الخنزير الذي أعددته بنفسي. هل ترغب في تناولها معنا إذا لم تتناول الغداء بعد؟ لحم الخنزير أصبح لذيذًا جدًا.”

حدق إستيبان في وجه أنيتا بوضوح لدرجة أنها شعرت بالحيرة، ثم أنزل مظلته. غطت المظلة وجهه للحظة، وعندما ظهر وجهه مرة أخرى، لم يكن ينظر إلى أنيتا.

“حسناً.” كانت نظرته تتجه إلى مكان ما فوق رأس أنيتا، لكنه لم يكن ينظر إلى المائدة بالضبط. تساءلت إلى أين ينظر هكذا، وعندما تبعت نظره، وجدت ساعة الحائط.

هذه الساعة كانت موجودة منذ زمن طويل. لماذا ينظر إليها بتفحص هكذا؟.

لم تكن أنيتا تحلم بأن إستيبان كان يحاول جاهدًا ألا ينظر إلى وجهها، لذا توجهت إلى المائدة وهي مستغربة من اهتمامه المفرط بساعة الحائط اليوم.

هل هذه الساعة كانت قيمة بما يكفي لإرضاء الذوق الجمالي للسيد إستيبان؟ في عيني، تبدو مجرد ساعة قديمة.

على الرغم من زيارات الدوق الصغير المتكررة، بدا أنه لا يزال شخصًا صعب التعامل، فكان هانز وإنجي واقفين مشدودين القامة بتوتر. خاصة هانز الذي لم يلتق بإستيبان كثيرًا.

عندما وضعت أنيتا شطيرتها أمامه، وهمت بالذهاب إلى المطبخ لإعداد شطيرتها، دفع هانز شطيرته بسرعة نحو أنيتا وقال: “أنا، لا، سأصنع واحدة جديدة. آه، الطقس جميل. سيكون من الجيد تناول الشطائر مع الدجاج في الخارج.”

كان صوت قطرات المطر يتساقط على السقف بغزارة، فماذا يقول؟. عندما نظرت إليه أنيتا وإنجي بحيرة، ضحك هانز ضحكة محرجة.

“أنا أحب الأيام الممطرة.”

لم تدرك إنجي انزعاجه إلا بعد أن مرت عين هانز سريعًا على إستيبان، فقامت.

“إذًا سأصنع شطيرة لهانز ونأكل في الخارج معًا. تناول الشطائر أثناء الاستماع إلى صوت المطر له جو خاص.”

“لا، يمكنني الخروج وحدي…”.

“أنت لا تجيد صنع الشطائر. في المرة الأخيرة التي طلبت منك أن تصنع واحدة، صنعت شيئًا كالجبل.”

“أحتاج أن آكل بهذا القدر.”

“لكنني أنا والآنسة لا نحتاج. هل نسيت أن الآنسة كادت أن تختنق وهي تحاول أكل كل ذلك؟”.

حتى عندما تشاجرا وهما يصنعان الشطائر وغادرا، ظل إستيبان صامتًا. كان يحدق في الشطيرة أمامه وكأنها أغرب شيء في العالم.

“هل هناك أي مشكلة في الشطيرة؟” رفع رأسه فجأة كشخص استيقظ من النوم فقط بعد سؤال أنيتا.

تذبذب بصره قليلاً عندما التقى بعيني أنيتا، ثم عاد إلى الشطيرة.

‘ما خطبه؟’ كان إستيبان اليوم غريبًا بعض الشيء.

تلقائيًا، مدت يدها وهي تفكر فيما إذا كان مريضًا. أدركت أنها تجاوزت حدودها فقط بعد أن وضعت راحة يدها على جبينه.

ليست علاقتهما من النوع الذي يمكن أن يقيس فيه أحدهما حرارة الآخر.

من المحتمل أن قربها الداخلي منه ازداد بشكل مفرط بسبب حادثة الحفلة.

لأنها كانت ممتنة للطفه واهتمامه الذي لم يكن مضطرًا لتقديمه لمشاعرها، وشعرت بالدفء والعطف الشديد.

لذلك، اعتقدت أن علاقتهما تسمح لها بمد يدها دون تردد لقياس حرارته عندما شعرت أنه قد يكون مريضًا.

ماذا لو نفض يدي؟ ماذا لو غضب ووصفني بالوقحة؟

شعرت بالحرج وظلت صامتة دون أن تسحب يدها الممدودة، لكن على عكس توقعها، لم ينفض يدها ولم يغضب. بل وجه عينيه التي كانت على الشطيرة نحو أنيتا. 

نقلت عيناه المتسعتان ارتباكه.

“آه، أنا… كنت أتساءل عما إذا كنت مصابًا بالحمى.” سحبت أنيتا يدها بسرعة.

“أنا آسفة.” أمسكت يدها التي وضعتها على فخذها باليد الأخرى بقوة. أجاب هو بصوت بدا وكأنه مكبوت، بعد تأخير بسيط: “… لا.” عادت نظراته إلى الشطيرة.

“أنا بخير.”

“نعم…”.

“أنا بخير.”

“نعم. هذا جيد إذن.”

ساد الصمت للحظة. غالبًا ما ساد الصمت عندما كانت مع إستيبان. بل إن الوقت الذي لم يتحدثا فيه معًا كان أطول عادةً.

عادةً، كان يبقى صامتًا وهو يحدق في النافذة، أو ينظر إلى البحيرة، أو يراقب الغابة الممتدة بجانب المنزل. ومع ذلك، لم يكن الأمر مزعجًا أو محرجًا أبدًا، لكن اليوم… . 

‘إنه محرج.’ لم تستطع أن تفعل شيئًا حيال درجة حرارة الصمت المختلفة هذه، حتى تمكنت بصعوبة من فتح فمها.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_