– غروب الشمس في بحيرة إلجرين. 

الفصل 58، سبب القبض على القبضة (3) أو عنوان اخر: سبب لقبض يده بشدة.

كان هانز متأكدًا من أن الشيطان، لو صعد من الجحيم ليغوي البشر، سيبدو تمامًا مثل هذا الدوق الصغير. الرجل الذي قدمته أنيتا على أنه الدوق الصغير إستيبان رينشتاين كان حقًا جميل المظهر لدرجة أنه لا تكفيه كل عبارات الإطراء.

كان شعره داكنًا كالأبنوس، وبشرته بيضاء شاحبة لدرجة لا يمكن العثور فيها على أي عيب. كانت عيناه الكبيرتان والطويلتان تبدوان حادتين، ولكنهما كانتا ساحرتين لدرجة أن قلب الرجل نفسه يكاد يسقط عندما تلتويان قليلاً بابتسامة خفيفة. أما شفتاه، فكانتا حمراوين لدرجة أنهما تبدوان وكأنهما شربتا وعاءً من الدم.

وُلد هانز في الريف ونشأ في قرية إلجرين، وبعد وفاة البارون العجوز بيل، تنقل بين المدن الصغيرة في المقاطعة. 

ومع ذلك، كان يعلم جيدًا مدى عظمة ورفعة لقب “الدوق”.

وكان يعلم أيضًا أن جلوس شخص عامي مثله على نفس المائدة وتناول عصير الطماطم الحلو الحامض معًا، هو أمر مستحيل.

بالطبع، عندما كان يعيش مع البارون العجوز بيل، كان البارون يتناول دائمًا الطعام مع موظفيه في مكان واحد. لم يعرف هانز أن هذا أيضًا أمر غير وارد إلا بعد أن أصبح بالغًا، فما بالك بـ “الدوق الصغير”.

شعر هانز بالاختناق ولم يدرِ هل عصير الطماطم يدخل فمه أم أنفه.

“كيف عرفت أنني هنا؟”.

“آه، اليوم هناك مهرجان قوارب في مدينة ناز، وكنت هناك…” تذكر هانز بصعوبة أن القصة التي سمعها هناك يصعب إخبار أنيتا بها، بينما كان يجيب دون تفكير بسبب توتره.

“نعم؟”.

“آه، هذا… فقط، أنا…” لم يكن هانز قد كذب كثيرًا من قبل، وكان من الصعب عليه الكذب أمام أنيتا بالذات. وبينما كان يتلعثم لا يعرف بماذا يعتذر، قال إستيبان، الذي كان يراقب بهدوء: “الأهم هو كيف سيعيش في المستقبل، يا آنسة أنيتا، وليس كيف عرف وجودكِ هنا.”

“آه، هذا صحيح. هانز، كيف ستعيش في المستقبل؟ هل ستستمر في الترحال؟”.

رد هانز، وهو يفكر بأن إستيبان الذي ساعده ربما يكون شخصًا جيدًا جدًا: “لا. بما أن الآنسة عادت إلى هذا المنزل، يجب أن أعود أنا أيضًا. ليس من الآمن أن تعيش سيدتان بمفردهما…”.

“يا له من خبر رائع! لدينا الكثير من الغرف.”

هز هانز يديه بسرعة عند سماع كلام أنيتا.

“لا، لا يا آنسة. لا يمكنني العيش في هذا المنزل.”

“لماذا؟”.

“كان الأمر مختلفًا عندما كان الدوق العجوز موجودًا، لكن الآن أنتما فقط، الآنسة وإنجي. إذا عاش شخص مثلي في نفس المنزل، ستنتشر شائعات سيئة.”

كانت الشائعات القذرة تدور بالفعل حول أنيتا في مدينة ناز. وإذا عُرف أنها تعيش في منزل واحد مع رجل عامي في مثل عمرها، فإن الشائعات ستصبح أكثر قذارة.

“ما هذه الشائعات السيئة؟ من سينشر مثل هذه الشائعات في هذه القرية؟”.

أجل. لماذا تنتشر شائعات في مدينة ناز، بينما لن تنتشر في هذه القرية؟ من تجرأ على الثرثرة حول الآنسة بهذه الطريقة؟.

ابتلع هانز ما يريد قوله، وقال: “قد يحدث ذلك. سأشتري مسكنًا في القرية وأعمل بالذهاب والإياب. هذا أفضل. أليس كذلك يا إنجي؟”.

عندما أشار إلى إنجي بعينيه طلبًا للمساعدة، أومأت إنجي برأسها بسرعة.

“نعم، يا آنسة. هذا أفضل. يمكننا إلغاء خدمة توصيل البقالة مرتين في الأسبوع، ويشتري هانز كل ما نحتاجه في الصباح.”

“صحيح يا آنسة. أنا أحب التسوق.”

لم تعد أنيتا تصرّ أكثر. كانت قلقة من أن يكون الذهاب والإياب صباحًا ومساءً مزعجًا لهانز، لكنها لم تستطع الاستمرار في فرض رأيها ما دام هو يرى ذلك أفضل.

الأهم من ذلك، أن هانز قد عاد. أصبح المنزل المطل على البحيرة يشبه تدريجيًا ما كان عليه في عهد جدها، وكان ذلك عزاءً كبيرًا لأنيتا.

بسبب فرحة لم الشمل مع أنيتا وإنجي، والتوتر من وجود شخص مخيف مثل الدوق الصغير، لم يتسنَّ لهانز التفكير بعمق في الشائعات القذرة التي سمعها في مدينة ناز.

“هل يمكن أن ترافقني إلى فيلتي؟” سأل إستيبان، الذي كان يستعد للمغادرة، مشيرًا إلى هانز تحديدًا ليرافقه.

ضحكت أنيتا وإنجي معتقدتين أنها مزحة، لأن إستيبان كان دائمًا يذهب ويأتي بمفرده، لكن إستيبان كان جادًا.

“أشعر بالملل من الذهاب وحدي. بما أنك سافرت إلى أماكن عديدة، أود أن أسمع قصصك.”

عندما أصبح هانز محرجًا بعد أن طلبه الدوق الصغير بالاسم، أومأت أنيتا برأسها.

“حسنًا، رافقه. سأريك الحقل الذي زرعته عندما تعود.”

بعد موافقة أنيتا، لم يكن أمام هانز خيار سوى اتباع إستيبان وهو يشعر وكأن حلقه مخنوق.

كانت هذه هي المرة الأولى في حياة هانز التي يمشي فيها بمفرده مع دوق صغير. لم يستطع التفكير في المسافة التي يجب أن يتركها بينهما، أو كيف يمشي، أو ماذا يقول.

كان يمشي خلف إستيبان ورأسه مطأطأ، عندما توقف إستيبان واستدار.

“لماذا تسير بعيدًا عني هكذا؟”.

عندما رفع رأسه، وجد إستيبان أمامه بمسافة كبيرة. هرع هانز ووقف بجانب إستيبان.

كان هانز أطول قامة بكثير من معظم الناس، ولكن إستيبان كان على نفس المستوى من الطول تقريبًا. حدق إستيبان في هانز وكأنه يمحصه، ثم قال: “لنتحدث عن الموضوع الذي كنا نتحدث عنه للتو.”

“ماذا؟”.

“كيف عرفت أن الآنسة أنيتا تعيش هنا؟”.

“آه… هذا.” عندها فقط تذكر هانز الشائعة القذرة التي تقول “إن أنيتا لديها رجل”، وفكر أن هذا الرجل قد يكون هذا الدوق.

بالطبع، لم يعتقد أن هذا الرجل كان سبب طلاق أنيتا. لكنه فكر في احتمال أن يكون شخص ما قد رآهما معًا واختلق تلك الشائعة.

ومع ذلك، كان من الصعب إخبار الدوق الصغير بمثل هذه القصة. قال إستيبان لهانز المتردد بصبر: “لا بأس، أخبرني.”

“إنها ليست قصة جيدة جدًا.”

“لم أستدعك على انفراد لأسمع قصة جيدة.”

فكر هانز للحظة، ثم روى الشائعة التي سمعها في مهرجان القوارب. وأثناء حديثه، ألقى نظرة خاطفة على تعابير وجه إستيبان، لكن لم يستطع قراءة أي عاطفة من وجهه الصارم.

“لقد غضبت عند سماع تلك الشائعات وجئت إلى هنا، ولكنني الآن أتساءل عما إذا كان مجيئي عبثًا. فحتى لو عملت بالذهاب والإياب إلى هذا المنزل، قد يرى شخص ما ذلك ويخترع قصصًا أخرى. أشعر أنه من الأفضل أن أغادر مرة أخرى، لكنني قلق أيضًا من أنه سيكون من الصعب على السيدتين القيام بالأعمال التي تحتاج إلى قوة… لا أعرف ماذا أفعل.”

ربما لأن إستيبان استمع جيدًا. كانت قصة بدأها بصعوبة، ولكنه انتهى بالشكوى.

أدرك ذلك متأخرًا وأغلق فمه بسرعة، لكن إستيبان كان ينظر إليه بعينين تقولان “إذا كان لديك المزيد لتقوله، فاستمر”. ولكن لم تخطر بباله المزيد من الأفكار، فقال هانز متلعثمًا: “انتهى كلامي”.

عندها فقط تحدث إستيبان: “لا تقلق وساعد الآنسة أنيتا. سأفكر أنا في شأن مدينة ناز.”

***

ظل إستيبان جالسًا على الشرفة حتى وقت متأخر. عندما غربت الشمس، أضاء عمال إستيبان مصابيح الشوارع التي ثبتوها على ضفاف البحيرة. انعكس ظل منزل داكن واحد يتماوج على ضفة البحيرة المليئة بالضوء.

منذ بضعة أشهر فقط، كان هذا الظل مزعجًا للغاية لدرجة أنه لم يستطع تحمله، لكنه الآن شعر أن المشهد سيكون غير متوازن إذا لم يكن هذا الظل موجودًا.

حتى الضوء المتسرب من نافذة المنزل المطل على البحيرة، بدا جميلاً بعد أن اعتاد عليه.

في بعض الأحيان، عندما كان الضوء الخارج من النافذة يهتز، كان يتخيل أن أنيتا أو إنجي تتحركان بالداخل. اليوم، ستكون حركة هانز أيضًا جزءًا من ذلك.

بعد فترة طويلة، خرجت ثلاثة ظلال سوداء من المنزل. توقف ظلان داخل السياج، وسار ظل واحد على طول الطريق المؤدي إلى القرية. بعد ذلك، دخل الظلان الآخران إلى المنزل، وبعد فترة قصيرة، اختفى الضوء الذي كان يخرج من النافذة، وبقي المنزل مجرد ظل أسود.

حتى بعد أن غرق المنزل المطل على البحيرة في الظلام الهادئ لفترة طويلة، لم يغادر إستيبان الشرفة. كان يجلس وساقاه متقاطعتان بشكل مائل، مرفقًا ذراعيه على درابزين الشرفة، وينقر ببطء على الدرابزين بإصبعه السبابة.

كان من المؤكد أن الشائعة التي سمعها هانز نشرتها روديلا.

لو قالت إن الرجل الذي تراه أنيتا هو الدوق الصغير رينشتاين، لكانت ستثير الحسد بدلاً من اللوم، لذا من المحتمل أنها روجت لتلميحات بأنها كانت مع رجل عامي.

إن تدمير سمعة الخصم وبناء سمعتك الخاصة على أنقاضها هو أمر شائع جدًا في المجتمع الراقي لدرجة أنه منتشر بكثرة.

لكن ليس بالنسبة للآنسة أنيتا.

كانت أنيتا مثل ينبوع ماء يتدفق في أعماق الجبال. ينبوع عميق جدًا ولكنه نقي جدًا لدرجة أنه لا يمكن تخمين عمقه.

إذا ألقيت حجرًا في الينبوع، فسيصعد الرمل والشوائب ويصبح قذرًا وملوثًا على الفور. على الرغم من أن كل شيء يستقر ويعود إلى نقائه مرة أخرى إذا انتظرت قليلاً، إلا أن إستيبان لم يكن يريد أنيتا أن تشعر حتى بـ “هذه اللحظة القصيرة”.

تذكر أنيتا عندما أوقفت نفسها وهي على وشك أن تقول إنها تحكم على الناس جيدًا.

لم تعجبه تلك الظلال المرّة التي ظهرت على وجهها حينها.

جاءت أنيتا إلى هنا لتتجنب السكين الذي غرزوه فيها، لكنهم ما زالوا يلوحون بالسكين فوق رأس أنيتا. ولإزالة الظل الذي أحدثته تلك الشفرة، لم يكن أمامه خيار سوى جمع الشفرات وإعادتها إليهم.

لن يكون من الصعب جمع هذه الشفرات، لكنه لم يكن ينوي إعادتها إليهم على الفور. لأن تلقي ضربة واحدة تلو الأخرى في لحظة غير متوقعة سيكون أكثر إيلامًا من تلقي كل الشفرات مرة واحدة.

~~~

تابعوا رواية رقم 30 رح تعجبكم، حتى انزل باقي الفصول

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_