– غروب الشمس في بحيرة إلجرين. 

الفصل 51، الإيقاع غير المتناغم (9)

لم تظهر على أنيتا أي علامات ندم وهي تتحدث عن مشهد شيخوختها وهي وحيدة. بدت وكأنها حقًا راضية بهذه الحياة.

جاءت سيلفيا إلى هنا لإخبار أنيتا بما تفعله روديلا لسمعتها، ولتقترح على أنيتا أنه قد يكون من الأفضل لها زيارة مدينة ناز بين الحين والآخر لسمعتها أيضًا.

لكن عندما رأت أنيتا وهي تنظر إلى البحيرة بسعادة، تساءلت عن جدوى كل تلك الكلمات. وفي الوقت نفسه، شعرت بالقلق من أن أنيتا قد تُجرح إذا علمت متأخرة بأمر زواج لويزيلا وفيرنر.

هل يجب أن تخبرها، أم لا؟.

كانت تفكر في ذلك، عندما… . 

“آنسة أنيتا.”

تخللت نبرة عميقة ومنخفضة صمتهما.

عندما استدارت، رأت رجلاً أنيقًا يبدو نبيلًا بوضوح، واقفًا في مكان لا يتناسب على الإطلاق مع حقل نمو المحاصيل. كان إستيبان.

لقد جاء إستيبان حقًا.

تصلبت سيلفيا من الدهشة، لكن أنيتا سألت: “أين كبير الخدم والمحامي؟”.

“للأسف، حدث لهما أمر عاجل ولم يتمكنا من المجيء. طلبا مني أن أنقل لكِ أسفهما الشديد وإحساسهما بالخسارة لعدم تمكنهما من تلبية دعوتكِ. آه، إيريك كتب رسالة.”

أخرج إستيبان ظرفًا من ثيابه وقدمه لها، ثم أخرج ظرفًا آخر وأضاف: “بعد أن سمع لوغان أن إيريك كتب رسالة اعتذار، كتب هو أيضًا رسالة على عجل.”

ابتسمت أنيتا وأخذت الرسالتين.

“آه، هذه هي كونتيسة براندهايم من مدينة ناز. سيلفيا، هذا هو السيد إستيبان رينشتاين.”

تبادل إستيبان تحية خفيفة بالعين، بينما قامت سيلفيا بالانحناء الرسمي، رافعة تنورتها وثانية ركبتيها قليلاً.

“أنا سيلفيا براندهايم. سمعت عن شهرة الدوق الصغير رينشتاين، ويشرفني أن ألتقي بك هكذا.”

وكأنه معتاد على مثل هذه التحيات، أومأ إستيبان برأسه بلا مبالاة ثم عاد لينظر إلى أنيتا.

“هل جئت مبكرًا جدًا؟”.

“نعم.”

“…كان بإمكانكِ أن تقولي لي “لا بأس” أو ,ليس كذلك”.”

“لكن الصدق ليس خطأ.”

“الآنسة أنيتا صريحة جدًا.”

“هل تريدني أن أتحدث بطريقة ملتوية مثل الثعبان؟”.

“هل يمكنكِ ذلك؟”.

“إذا أردت، يمكنني.”

“إذًا جربي وتحدثي بطريقة ملتوية مرة أخرى.”

نظرت أنيتا إلى إستيبان بهدوء، ثم قالت بهدوء بعد أن فكرت قليلاً: “لم أتمكن من إزالة الأعشاب الضارة من الحقل اليوم، لكنك جئت في الوقت المناسب. هل تمانع في إزالة بعض الأعشاب الضارة؟ في هذه الأثناء سأقوم بالطهي.”

“هل إعطاء الأوامر بالعمل هو الكلام الملتوي؟”.

“أنا أقول إن السيد رينشتاين هو بالضبط ما أحتاجه الآن. ألا يشعرك هذا بالفخر؟”.

“أي فخر؟ أنا أكره إزالة الأعشاب الضارة.”

“أعلم. أنت تحب التسكع.”

“…”

حدق إستيبان في أنيتا بتمعن، لكن أنيتا ابتسمت وقالت: “لقد جئت في الوقت المناسب حقًا. سيستغرق الطهي بعض الوقت، لذلك سأكون ممتنة لو أخذت كونتيسة براندهايم في جولة حول البحيرة.”

سيلفيا، التي كانت تحبس أنفاسها طوال الوقت بسبب العلاقة الحميمة بين أنيتا وإستيبان، ابتلعت ريقها الجاف عندما توجهت إليها نظرة إستيبان. ألقى إستيبان نظرة سريعة على سيلفيا ثم أومأ برأسه.

“حسناً.”

لم تستطع سيلفيا أن تصدق أنها تسير على ضفاف البحيرة مع الدوق الصغير رينشتاين. كما أن الحوار الذي دار بين أنيتا وإستيبان قبل قليل كان لا يُصدق.

سارت سيلفيا بتوتر لكنها لم تستطع كبت فضولها وسألت: “هل كنت تعرف أنيتا من قبل؟”.

“لا أعرف ما هي النقطة الزمنية التي تشيرين إليها بـ “من قبل”، لكن إذا كنت تقصدين قبل الطلاق، نعم. رأيتها مرة واحدة. في حفل كونتيسة مُودي.”

في تلك اللحظة، تذكرت سيلفيا أن إستيبان رقص رقصته الأولى مع أنيتا.

حقيقة أن النبلاء لم يتحدثوا عن رقصتهما، رغم أنهم تحدثوا عن حضوره للحفل بعد ذلك، كان بسبب سمعة أنيتا الحسنة. لم يشك أحد في وجود أي شيء عاطفي بين أنيتا وإستيبان، لذلك لم تكن تلك الرقصة الأولى موضوعًا للمناقشة.

“أردت ذلك المنزل هناك، ولم ترغب الآنسة أنيتا في بيعه. بالطبع، ما زلت أريد ذلك المنزل، لكن الآنسة أنيتا لا تريد بيعه.”

“آه، بدوتما مقربين جدًا لدرجة أنني اعتقدت أنكما كنتما على اتصال من قبل.”

كانت هذه طريقة ملتوية لسؤال عما إذا كان قريبًا جدًا من امرأة مطلقة، وفهم إستيبان ذلك جيدًا كمتنبئ، فـ إستيبان أوقف سيره والتفت نحو البحيرة.

“كما ترين، لا يوجد الكثير من الناس هنا. أحب أنه لا يوجد داعي لإضافة كلمات إلى علاقات الجيران وتغليفها بشائعات قذرة.”

هذا صحيح. حتى لو كان أنيتا وإستيبان مقربين هنا، فلن ينتشر الأمر بشكل فوضوي وقذر.

“الأشخاص الوحيدون الذين سمعوا محادثتي مع الآنسة أنيتا كانوا من هم في حاشيتي، وحاشيتها، وتلك الدجاجات. حتى الأمس.”

كان إستيبان يقول بطريقة ملتوية أن انتشار أي شائعة في ناز عن علاقتهما سيكون بسبب سيلفيا.

“إذا انتشرت ضجة في ناز حول علاقتكما، فهل سأعاقب؟”.

“من يدري.”

رفع إستيبان يده ونظر إلى أصابعه ثم ضحك بخفة وقال شيئًا غير متوقع: “يبدو أن الفيكونت شرايبر والآنسة كاربونيتي سيتزوجان.”

صُعقت سيلفيا وعجزت عن الكلام. لم تكن تتوقع أن إستيبان، الذي لم يبدُ مهتمًا بالمجتمع، يعرف هذه الحقيقة.

“كيف عرفت ذلك…؟”.

“لديّ محامٍ ممتاز لديه مكتب في ناز. أنا لا أهتم بتلك القصص القذرة، لكن صديقي يحبها ويخبرني بها دائمًا. اليوم أيضًا، أرسل رسالة إلى الآنسة أنيتا، وأرسل لي نسخة.”

“آه…”.

“في الوقت الذي علمت فيه بهذا الخبر، تصادف أنكِ زرتِ الآنسة أنيتا.”

حدق إستيبان في سيلفيا. ارتعدت سيلفيا من البرودة العميقة في عينيه.

“الآنسة أنيتا تزرع هنا وتُربي الدجاج. إنها تبذل قصارى جهدها لإزعاجي من خلال إفساد المنظر الذي أراه من الفيلا الخاصة بي. أليس هذا رائعًا؟”.

“هل إزعاجك رائع يا دوق؟”.

“نعم. بدلاً من الانغلاق في غرفتها والبكاء بسبب الندم، اختارت الخروج وإزعاجي. وهي تنجح في ذلك إلى حد كبير.”

في نظر سيلفيا، لم يكن يبدو أن إستيبان منزعج أو متضايق على الإطلاق. بل بدا سعيدًا، وهذا جعل سيلفيا متحمسة وقلقة في الوقت نفسه.

كانت سيلفيا حساسة لهذه المشاعر. من الواضح أن إستيبان يكن لـ أنيتا مشاعر تتجاوز مجرد حسن الجوار. كان هذا أمرًا مثيرًا وسارًا، لكن المشكلة هي أنه وريث عائلة دوق رينشتاين، وأنيتا مطلقة.

لم يكن الأمر مهمًا لـ إستيبان، لكنها كانت قلقة مما قد يحدث لـ أنيتا إذا تعرضت لجرح كبير.

لكن لم يكن هناك شيء يمكن أن تفعله سيلفيا، فكبتت قلقها وقالت: “أنا قلقة من أن تكون أنيتا آخر من يعلم وتُصدم.”

“الآنسة أنيتا علمت أيضًا بخيانة زوجها متأخرة جدًا.”

“صحيح. لقد علمتُ بعلاقتهما مبكرًا، لكني لم أخبر أنيتا. كانت أنيتا تحب الفيكونت شرايبر حقًا. اعتقدت أن أنيتا لن تطلب الطلاق حتى لو علمت بذلك.”

إذا لم تكن ستطلب الطلاق، لم يكن هناك حاجة لمعرفة حقيقة خيانة زوجها.

“لكن الآن، تحاول الآنسة كاربونيتي تثبيت نفسها في ناز من خلال تشويه سمعة أنيتا. إنها تستخدم أساليب غير مباشرة بحذر الآن، لكن لا نعرف ما إذا كانت ستستمر في ذلك في المستقبل.”

“هل تضررت سمعة الآنسة أنيتا في ناز كثيرًا؟”.

“ليس الآن. لكن إذا لم تعد أنيتا إلى ناز هكذا، فمن يدري.”

“حسناً.”

انتظرت سيلفيا لتسمع بقية كلامه، لكن إستيبان توقف عند هذا الحد. كانت نظراته تتجه نحو البحيرة. كانت عيناه غير مباليتين، وكأنه لا يجد شيئًا مثيرًا للاهتمام.

نظرت سيلفيا خلسة إلى جانبه وأعجبت بجماله المتقن. كان هناك سبب يجعل شابات العاصمة يتحمسن بمجرد ذكر اسمه.

شعره الأسود الفاحم وعيناه الطويلتان والضيقتان، وعيناه الزمرديتان اللتان تملآنها صافيتان بعمق أكبر من بحيرة إلجرين التي كان ينظر إليها. كانت شفتاه تحت أنفه المستقيم والمحدد ببراعة حمراوين كأنهما غمرتا بالدم.

تحركت هاتان الشفتان.

“سأخبرها أنا.”

“ماذا؟”.

انجذبت سيلفيا لجماله غير الواقعي ونسيت للحظة ما كانا يتحدثان عنه. قال إستيبان وعيناه لا تزالان على البحيرة: “أنا من سيخبرها عن زواج الفيكونت شرايبر الثاني، فاستمتعي بوجبة العشاء اليوم يا كونتيسة. طعام الآنسة أنيتا لذيذ جدًا، وهي تحب أن ترى الناس سعداء وهم يأكلون طعامها.”

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_