– غروب الشمس في بحيرة إلجرين. 

الفصل 47، الإيقاع غير المتناغم (5)

مدّت إنجي رأسها قليلًا من النافذة بسبب الضوضاء القادمة من الخارج.

ألقى إستيبان نظرة خاطفة على إنجي، ثم عاد يحدق في فيرنر بتمعن.

“أيها الفيكونت، أنا أحب الأشياء الجميلة. ولهذا، أعشق منظر هذه البحيرة جدًا.”

بدت على فيرنر علامات الذهول.

أبعد إستيبان عينيه عنه وأدار نظره ببطء نحو البحيرة، ثم قال: “ولكن عندما يكون هناك وحل قذر في هذا المكان الرائع، ألا يحق لي أن ألقي نظرة وأتدخل؟ كم هي الأموال التي دفعتها من أجل هذا المشهد الرائع؟”.

أدرك فيرنر بسرعة أن الوحل القذر يقصد به هو. فقد سمع كلامًا مشابهًا في المرة السابقة.

احمر وجه فيرنر وقبض على قبضتيه بإحكام. كان يريد بشدة أن يصفع وجه هذا الدوق الصغير المتغطرس، لكن خصمه كان دوقًا صغيرًا، وهو نبيل من الطبقة العليا في العاصمة، بل وتجري في عروقه دماء ملكية.

كبت فيرنر غضبه بصعوبة: “لا أفهم ما هو الضغينة التي تحملها لي يا دوق. لم تكن بينك وبين زوجتي علاقة يصعب الحديث عنها، أليس كذلك؟”.

“بل أنت من كانت بينه وبين صديقة زوجته علاقة يصعب الحديث عنها. أنا عادةً لا أقيم سوى علاقات يسهل الحديث عنها.”

صُعق فيرنر ولم يستطع النطق عندما ذُكرت علاقته بـ روديلا.

ظلت نظرة إستيبان تتجه نحو البحيرة.

“لقد اشتريت هذا المنزل وكنت سأقوم بتدميره لأنني أردت الحصول على مشهد مثالي. لكن الآنسة أنيتا أصرت على عدم بيعه. ولهذا، ما زلت لا أستطيع دخول هذا المنزل دون إذنها.” نظر إستيبان فوق كتف فيرنر وسأل: “هل يمكنني الدخول، يا إنجي؟”.

كانت إنجي ذكية، فأدركت ما كان إستيبان يحاول قوله وسارعت بالرد: “أنا آسفة يا دوق، لكن السيدة الشابة طلبت مني عدم السماح لأي شخص بالدخول”.

التقى إستيبان بـ فيرنر عينًا لعين: “انظر. حتى أنا الدوق الصغير لا أستطيع الدخول، فهل من المعقول أن يقتحم فيكونت عادي مثلك هذا المنزل بمزاجه؟”.

“أنا مختلف عن سعادة الدوق. أنا…”.

“زوجها السابق. الذي أقام علاقة يصعب الحديث عنها مع صديقة زوجته، مما يجعله في نظر البعض أسوأ من الغريب.”

أغلق فيرنر فمه بإحكام.

“لقد أزعجت الآنسة أنيتا لأشتري هذا المنزل، لكني لم أسبب جرحًا في قلبها. أما أنت فماذا فعلت؟”.

“أنا هنا الآن لأداوي ذلك الجرح…”.

توقف فيرنر عند هذا الحد وأغلق فمه. كان يعتقد أنه يستطيع القيام بذلك قبل أن تحمل روديلا. كان بإمكانه التخطيط لمستقبله مع أنيتا وكان واثقًا من أن ذلك المستقبل سيتحقق.

ولكن الآن؟ لماذا جئت إلى هنا على أي حال؟. 

لم يكن بإمكانه إخبار أنيتا بأن روديلا حامل. والآن وقد أصبحت روديلا حاملًا، لم يعد بإمكانه اصطحاب أنيتا والعودة.

بالطبع، كان هناك خيار إعادة أنيتا كزوجة شرايبر وإحضار روديلا كمحظية، لكن من المستحيل أن تقبل روديلا والكونت كاربونيتي بذلك. إذًا، هل يجب عليه أن يتزوج روديلا ويجعل أنيتا محظية؟.(وااعع 🤢🤢🤢!!!!) 

لطالما كانت أنيتا هي من تحل له المشاكل الصعبة، لذا كانت هذه هي المرة الأولى منذ فترة طويلة التي يجد فيها نفسه في موقف محير كهذا. لم يكن يستطيع التفكير بوضوح.

كل ما كان يريده هو رؤية أنيتا. كان يشعر أن وحدته المربكة ستزول إذا رأى ابتسامتها المشرقة، أو تحسس شعرها الذي يشبه غروب الشمس.

نظر إستيبان إلى فيرنر الذي لم يكمل كلامه، ثم قال بهدوء: “إذا لم أستطع الحصول على هذا المنزل، فآمل على الأقل ألا يغرق في الفوضى والحزن. يمكنني رؤية هذا المنزل من الفيلا الخاصة بي، ولن يكون منظرًا جيدًا إذا كان مغمورًا بالظلام، أليس كذلك؟”.

“…”

“لقد طعنت قلب الآنسة أنيتا بالمسلّة، وأنت تحاول فعل الشيء نفسه الآن. لا أريد أن يُلطخ هذا المنزل بالدماء، لذا عد أدراجك أيها الفيكونت. إذا رأيت وجهك هنا مرة أخرى، فسأضطر إلى إيجاد طريقة لفعل ما بوسعي حتى لا أرى وجهك.”

أدرك فيرنر أن هذا كان تحذيرًا بأن إستيبان سيتخذ جميع الإجراءات الممكنة للتخلص منه. وكان من الواضح أن الأساليب التي ستستخدمها عائلة دوق رينشتاين هي أساليب لا يستطيع فيرنر مواجهتها مهما فعل.

ومع ذلك، لم يستطع فيرنر الانصراف بسهولة. كان لديه شعور قوي بأن هذه هي فرصته الأخيرة. إذا لم يلتق بـ أنيتا الآن، فلن تأتيه فرصة أخرى لإمساكها مرة أخرى أبدًا.

وبينما كان يتردد، رفع إستيبان الذي كان ينتظر الإجابة بصبر، أحد حاجبيه.

“ألن تذهب؟”.

اختلطت نبرة من الانزعاج على صوته الهادئ حتى الآن، وشعر فيرنر بالتهديد بأن عائلة شرايبر بأكملها قد تكون في خطر إذا أزعجه أكثر من ذلك.

ومع ذلك، لم يرغب في المغادرة للتو، فالتفت إلى إنجي، التي كانت تتطلع من النافذة، لكنها اختفت فجأة. انغلقت النافذة بـ “طرق”.

تلفت فيرنر حوله كشخص ضائع، ثم خفض رأسه وعاد أدراجه.

بعد أن اختفى فيرنر، عبر إستيبان السياج ودخل الفناء. الكتاكيت التي كانت مختبئة في الزاوية بسبب الغريب تعرفت على إستيبان وبدأت تقترب منه.

“ابتعدوا، لئلا تُسحقوا.”

تجنب إستيبان الكتاكيت وتوجه إلى الباب الأمامي وطرق. فُتح الباب دون إجابة صوتية. نظرت إنجي إلى إستيبان بعيون ممتنة.

“شكرًا لك يا دوق. لا تعلم كم كنت في حالة عصيبة.”

أومأ إستيبان برأسه قليلًا ونظر داخل المنزل.

“هل يمكنني الدخول؟”

“نعم، تفضل بالدخول.”

“الآنسة أنيتا؟”.

“ذهبت إلى القرية. قالت إنها ستتعلم كيفية صنع لحم الخنزير المقدد.”

“لحم خنزير مقدد… إنها تفعل كل شيء.”

“هذا صحيح. ولكن، هناك رائحة طيبة قادمة منك.”

رفع إستيبان السلة قليلًا.

“أحضرت هذا لنتناوله معًا.”

“آه، إذًا ما الذي سنفعله؟ أعتقد أن السيدة الشابة ستعود متأخرة. قالت إنها ستعود قبل العشاء.”

وضع إستيبان السلة على الطاولة ونظر إلى الخارج من النافذة المقابلة للطاولة. كان مشهد ضوء الشمس وهو يتكسر على سطح البحيرة لامعًا.

“هل أنتِ من تعدّين وجبة الغداء؟”.

“لديّ حساء لحم صنعته السيدة الشابة بالأمس، وسأتناوله مع الخبز.”

“حسناً، سأشاركك.”

تفاجأت إنجي لكنها لم تُظهر ذلك. لقد حصلت على مساعدة كبيرة من إستيبان مرتين بالفعل.

على الرغم من أن إستيبان كان يبدو من الخارج أكثر النبلاء برودة، إلا أنها أدركت الآن أنه ليس كذلك في الحقيقة. سيكون الأمر صعبًا وغريبًا بعض الشيء، ولكن بمرور الوقت، إذا تحدثت عن طفولة أنيتا، سيمر الوقت بسرعة.

“آه، ومن الأفضل ألا تخبري الآنسة أنيتا عن زيارة الفيكونت اليوم.”

عندما أضاف إستيبان هذه الكلمات وهو يجلس على كرسي المائدة، أجابت إنجي بسرعة: “نعم، أعتقد أنه سيكون أفضل.”

***

تعلمت أنيتا كيفية صنع لحم الخنزير المقدد من روبن الجزار. ولأنه لا يمكن صنعه في يوم واحد، فقد شرح لها روبن الطريقة وأراها المكان الذي يصنع فيه اللحم.

عندما كانت أنيتا تستعد للعودة، أهداها روبن أدوات لم يعد يستخدمها.

“إذا لم يكن عملكِ كبيرًا، فهذه الأدوات ستكون كافية.”

رافقها جايكوب حاملًا الأدوات على عربة يدوية.

“اشرب عصيرًا قبل أن تذهب.”

عرضت أنيتا على جايكوب الذي كان ينزل الأدوات في المخزن، لكن جايكوب رفض وغادر وهو يسحب العربة الفارغة.

لم ترغب أنيتا في إزعاج إنجي التي قضت اليوم كله في التنظيف، فقامت بترتيب المخزن بسرعة وعادت إلى المنزل.

“إنجي، لقد عدت.”

فتحت أنيتا الباب الأمامي ودخلت، فتجمدت عندما رأت مشهدًا لم تتوقعه.

كانت إنجي وإستيبان يجلسان متقابلين على المائدة. بدت إنجي وكأنها تحكي شيئًا، بينما كان إستيبان جالسًا واضعًا ساقًا على ساق، يقوم بأيماءه برأسه.

“أيتها السيدة الشابة!”.

لم تستعد أنيتا وعيها إلا بعد أن نهضت إنجي فجأة واقتربت منها.

“ما الأمر؟”.

“ماذا؟”.

“لماذا السيد إستيبان هنا؟”.

“آه، إنه…”

بدلاً من إنجي التي ترددت في الإجابة لسبب ما، أشار إستيبان إلى السلة.

لم يكن هذا جوابًا شافيًا.

“ماذا عنها؟”.

“أحضرتها لتتذوقيها.”

“آه، هكذا.”

تذكرت أنيتا أن إستيبان أرسل لها حلوى في المرة السابقة.

“أنت تحب الحلويات.”

“الحلوى تسعد اللسان جدًا. ألا تحبين الحلوى؟”.

“أنا؟ لا، إنها عادية.”

اتجهت إنجي إلى المطبخ قائلة إنها ستجلب الأطباق والسكاكين. جلست أنيتا قبالة إستيبان وحدقت في السلة وسألت: “هل يمكنني فتحها؟”.

“نعم.”

بمجرد فتح غطاء السلة، فاحت منها رائحة ناعمة وحلوة لم تشمها من قبل. راقب إستيبان بهدوء تعبير أنيتا المذهول وهو يتحول بشكل طبيعي إلى البهجة.

“واو، الرائحة رائعة حقًا. لم أشم رائحة كهذه من قبل…”.

“إنها رائحة الفانيليا.”

“الفانيليا!”.

سمعت أنيتا عن الفانيليا من قبل أيضًا. في إحدى حفلات الشاي بين السيدات النبيلات، تفاخرت إحدى السيدات بأنها تذوقت كعكة برائحة الفانيليا في العاصمة.

“هذه هي رائحة الفانيليا إذًا. إنها تستحق التباهي بها.”

“التباهي؟”.

“نعم، لقد تفاخرت بها إحدى السيدات النبيلات من قبل. قالت إنها عطرية ولذيذة جدًا. يبدو أنها محقة بالفعل.”

ابتسمت أنيتا بوضوح وهي تنظر إلى إستيبان. كانت ابتسامة رائعة كما توقع إستيبان.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_