– غروب الشمس في بحيرة إلجرين. 

الفصل 30، البيت بجانب البحيرة (16)

“فيرنر شرايبر.”

تمتم إستيبان بالإسم بصوت منخفض، ثم تحدث.

“ارفضه.”

“إنه مبلغ كبير. حتى أنه يعرض ثلاث قطع عزيزة عليه. قائمة القطع التي يرغب بالتبرع بها مثيرة للإعجاب.”

“أفضّل معرضًا مثاليًا على معرضٍ براق يا إيريك. ستكون هناك لوحاتٌ تذكارية للمستثمرين والمتبرعين. لا أريد أن يُعرض اسم رجلٍ أقام علاقةً غراميةً مع صديقة زوجته في متحفي.”

أومأ إيريك برأسه، لأنه يعلم مدى كراهية إستيبان للخيانة.

“إذن، سيتعين علينا الاستغناء عن بعض الموظفين. هذا يعني أن عليك تغطية جزء أكبر من التكلفة بنفسك. هل توافق على ذلك؟”.

“قطعاً.”

للحلوى، تناولوا كاستردا الفراولة المهروسة المزين بمربى الليمون، وفطيرة التفاح. التقط إستيبان ملعقته شارد الذهن، ثم وضعها ورن الجرس. قال إستيبان إنه عندما وصلت الخادمة، سمعوا صوت الجرس.

“هذه الحلويات، قم بإعداد كمية اكبر منها وأرسلها إلى المنزل بجانب البحيرة.”

***

حتى بعد غروب الشمس، لم يكن الظلام دامسًا حول المنزل المجاور للبحيرة، بفضل مصابيح الشوارع التي ركّبتها عائلة رينشتاين. لهذا السبب، استطاعت أنيتا مواصلة زراعة الشتلات حتى بعد حلول الليل، وأخيرًا، انتهت من زراعة كل ما أعدته.

عندما دخلت، لم تكن تملك القوة الكافية لتحريك إصبعها. لكن لا يزال يتعين تحضير العشاء. عرضت أنجي أن تقوم به بنفسها، لكن أنيتا لم تستطع تركها تتحمل العبء بمفردها.

أنجي، التي لحقت بأنيتا من عائلة بيل إلى منزل شرايبر، ثم عادت، لم تعد مجرد موظفة. بل أصبحت صديقة، بل فردًا من عائلتها. من بين كل من عرفتهم أنيتا منذ الصغر، كانت أنجي الوحيدة التي ظلت إلى جانبها. لهذا السبب، كانت أنيتا تُقدّرها بشدة.

كالعادة، حضّرت أنجي المكونات، بينما تولّت أنيتا الطهي. قلّبت مزيجًا من الأرز والشعير في الزيت، ثم أضافت الطماطم المهروسة ولحم الخنزير، ثم قلّبته مرة أخرى. استُبعدت العديد من المكونات، لكنها كانت متعبة وجائعة، وكان طعم الطعام لذيذًا بشكل مدهش.

“دعينا نترك الأطباق للغد.”

“نعم، هذا يبدو جيدا.”

“هل نتناول بعض الشاي؟”

“هل ترغبين في الشاي الأسود؟”.

“لا، شاي اعشابح. قوي.”

“حسنا.”

بينما ملأت أنجي الغلاية ووضعتها على الموقد، جلست أنيتا على الطاولة، تحدق من النافذة بنظرة فارغة. ثم تحدثت: “ربما كان الأمر مخيفًا في هذه الساعة لو لم تكن هناك أضواء الشوارع.”

“صحيح؟ لم أشعر بهذا الشعور قط عندما كان السيد نوزا وهانز يعيشان هنا، لكن الليالي هنا مُخيفة للغاية.”

نعم. إنه هادئ جدًا.

“ربما يجب أن نمتلك كلبًا يومًا ما. سيكون أمرًا فظيعًا لو اقتحم أحدهم منزلنا أثناء نومنا.”

“نقطة جيدة. حالما تستقر الحقول قليلاً ونحصل على بعض الراحة، سأبحث في الأمر. أليس من الجيد أيضًا تربية بعض الدجاج؟ يمكننا الحصول على بيض طازج يوميًا.”

“أوه، سيكون ذلك رائعًا. لكن لاحقًا يا آنسة. يجب أن ترتاحي الآن.”

ضحكت أنيتا على تعبير أنجي القلق، كما لو كانت تخشى أن تذهب لشراء دجاج في اليوم التالي. في تلك اللحظة، طرق أحدهم الباب. بعد أن تحدثتا للتو عن اللصوص، تجمدتا في مكانهما وحدقتا في الباب الأمامي.

“من هناك؟”.

لقد جمعت أنجي شجاعتها لتسأل.

“عذراً، أنا خادمة من عائلة رينشتاين.”

ارتاحت أنجي عندما سمعت صوت امرأة. فتحت الباب بسرعة. كانت هناك خادمة تحمل سلة.

“ما هذا؟”.

سألت أنجي، ومدت الخادمة السلة.

“طلب مني الدوق الشاب توصيل هذه. سلمتها له، لذا سأكمل طريقي.”

انحنت الخادمة بأدب وغادرت. حملت أنجي السلة، ونظرت إلى أنيتا في حيرة. لكن أنيتا كانت غافلة أيضًا.

“رائحتها رائعة يا آنسة.”

أغلقت أنجي الباب بإحكام، وأدخلت السلة ووضعتها على الطاولة. وكما قالت، فاحت رائحة زكية من الداخل.

عندما فتحت أنجي الغطاء، أطلقت شهقة صغيرة.

“إنها فطيرة! رائحتها كـ… فطيرة تفاح، ربما؟”.

بكل حماس، أخرجت أنجي فطيرة التفاح والطبق الذي وضعته بجانبها.

رلا بد أن هذا كاستردا. رائحته كالليمون، منعشة.”

كانت السلة تحتوي أيضًا على شوك وسكاكين وملاعق. كان كل شيء أنيقًا، يليق بثراء عائلة رينشتاين.

“هل هناك أي شيء آخر؟”.

“أي شيء آخر؟”.

“ملاحظة، إيصال، شيء من هذا القبيل.”

تعليق أنيتا جعل أنجي تنفجر ضاحكةً.

“يا إلهي. هل تعتقدين أن الدوق الشاب سيرسل لنا فاتورة؟ لقد استضفته على الغداء اليوم. ربما يشكركِ فقط.”

“أه، صحيح.”

كان من المشكوك فيه ما إذا كان الرجل الذي يطلب باستمرار شراء هذا المنزل يتمتع بأية أخلاق، ولكن في الإنصاف، لم يتصرف إستيبان أبدًا بشكل فظيع، باستثناء ظهوره ببيجامته في ذلك الصباح.

تذكرت بوضوح كيف كان يبدو، وهو ينهض من سريره ويسرع نحوها، مما رسم ابتسامة على شفتيها. تناول الحلوى مع النظر إلى البحيرة المضاءة بمصابيح الشوارع جعل الأمسية رائعة.

***

فقط بعد أن أوصل روديلا بالقرب من القصى، أطلق فيرنر أخيرًا أنفاسه التي كان يحبسها.

“فيرنر، سمعتُ عن الطلاق. لا تخبرني… لم يكن بسببي، أليس كذلك؟”.

سألت روديلا وعيناها على وشك البكاء. كان فيرنر صادقًا عندما قال إن الأمر ليس بسببها. حتى الآن، لم يفهم لماذا تركته أنيتا بهذه السهولة.

بالتأكيد، ربما كانت علاقتهما صادمة لها. لكن في هذه المدينة، أي رجل لا يملك حبيبة؟.

حتى الكونت الذي تظاهر بتقديس زوجته، والبارون الذي تظاهر بالعفة، كان لهم جميعًا علاقات غرامية خلف الكواليس. وكانت جميع زوجاتهم على علم بذلك، لكنهن تظاهرن بعدم معرفتهن.

أحب فيرنر روديلا، لكنه لم يكن ينوي طلاق أنيتا. كان ينوي تكريم زواجه والحفاظ على مظهره كزوج أنيتا في جميع المناسبات العامة.

رضت معظم النساء النبيلات بذلك. حتى أن بعضهن ربّين أطفال أزواجهن غير الشرعيين كأطفالهن. ليس جميعهن، لكن بما يكفي لعدم اعتبار الأمر فضيحة.

فلماذا تركتني بهذه السهولة؟.

طُرح السؤال مجددًا، كما طُرح مرات عديدة من قبل. لكن كالعادة، لم يكن هناك جواب. هذا الصمت جعل غيابها يبدو حقيقيًا أكثر، مُزعجًا ومؤلمًا.

من الواضح أن إحباطه وفراغه بسبب أنيتا أثّرا على مشاعره تجاه روديلا. اليوم، بدت روديلا وكأنها ترغب في تقبيله كعادتها، لكنه لم يكن في مزاج جيد، فتجنّب لمستها بمهارة.

لقد أحب روديلا. 

لا، لقد أحبها.

ذبلت تلك العاطفة البريئة التي وُلدت في الصبا قبل أن تُزهر. لم يتقبلها فيرنر قط. بدأت زهرة جديدة تتبرعم حيث سقطت القديمة، لكنها كانت صغيرة جدًا لدرجة أنه لم يلاحظها.

ولم يدرك إلا بعد أن وقف ممسكًا بالزهرة المجففة المتساقطة أن شيئًا جديدًا قد بدأ ينمو بداخله.

“أنيتا…”.

في العربة، وبدون أن يلمس روديلا ولو مرة واحدة، شعر فيرنر بشيء غير متوقع.

لقد افتقد أنيتا.

كانت علاقته بروديلا شعلةً عابرةً، حبًا أوليًا عاطفيًا ومأساويًا. جعل الألم نسيانه صعبًا. لكن عندما التقيا مجددًا، اشتعلت تلك الشعلة لتنطفئ بنفس السرعة.

ما بقي على الأرض المحروقة زهرة واحدة متفتحة، مشاعره تجاه أنيتا. امتنان، وشعور بالذنب، وعاطفة تجاه المرأة التي وقفت بجانبه في كل لحظاته الصعبة والأليمة.

“أنيتا…”.

لم يدرك حتى أنه كان يهمس باسمها مثل التنفس.

كان عالقًا في الماضي، متشبثًا بألم الهجر. جرح حبه الأول أعمى بصره، فلم يُدرك أنه قد جفّ وشُفي. لم يفهم الأمر إلا بعد أن اختفت المرأة التي كانت تضع المرهم على الجرح بهدوء.

وصلت العربة إلى منزل شرايبر. نزل فيرنر وتجول في الحديقة مذهولاً. حتى في الظلام، كان من الواضح أن الحديقة قد أُهملت. لطالما كانت أنيتا هنا، مثالية.

وقف فيرنر ساكنًا مثل شخص غريب سقط في أرض غير مألوفة، ونظر حوله إلى الحديقة التي بدأت تنبت الأعشاب الضارة.

ماذا فعلت؟.

ولأول مرة، اعترف فيرنر لنفسه بأنه أذى أنيتا بشدة.

وبمجرد أن اعترف بذلك، اندفع الشوق إليه. وما زال وجودها باقياً في الحديقة، في كل زاوية من المنزل، يضغط على قلبه.

لقد افتقد أنيتا بشدة.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_