– غروب الشمس في بحيرة إلجرين. 

الفصل 28، البيت بجانب البحيرة (14)

في اللحظة التي رأته فيها وحيدًا، أدركت أنه يبادلها نفس الشعور. كان من الطبيعي أن ينتهي لقائهما بقبلة. حتى مع اقتراب جسديهما، طعنها شعور بالذنب تجاه أنيتا، لكن لم يكن هناك ما يوقفه.

على عكس زوجها السابق، الغنيّ والقويّ، القبيح والأكبر سنًّا بكثير، كان فيرنر شابًّا وساحرًا. أرادت كل شيء فيه، كتفيه العريضين، صدره المشدود، أصابعه الطويلة الجميلة، وعيناه العميقتان، كلها لنفسها. تمامًا كما في السابق.

قالت لنفسها إنها ستكون هذه المرة فقط. لكنها لم تُرِد أن تنتهي. ولاحظت أن فيرنر كان يشعر بنفس الشعور.

عندما كانت بين ذراعيه، شعرت وكأنها عادت إلى شبابها الخالي من العيوب. الحياة الكئيبة في العاصمة، والابن الذي سُلب منها، والزواج المُهين، لم يعد أيٌّ من هذا يُهمّها.

دُفن شعورها بالذنب تجاه أنيتا تدريجيًا تحت موجات من النشوة. في النهاية، بدأت تشعر بأن أنيتا عقبة أكثر منها صديقة. ثم بدأت تشعر بالاستياء منها.

كانت تعلم أن أنيتا لم ترتكب أي خطأ. بل أكثر من ذلك، لم يكن لديها أي عيب.

كانت أنيتا تتوافق بشكل جيد مع فيرنر، وكانت تتمتع بسمعة طيبة في مجتمع ناز، حتى أن الكونت والكونتيسة كارفونيتي، اقارب فيرنر، كانوا يحبونها. 

هذه كانت المشكلة.

‘لا أستطيع حتى أن أخرج دون أن أشعر بالحرج.’

قبل الزواج، كانت روديلا زهرة ناز. كان الجميع يتحدث عنها ويُعجب بها. حظي فيرنر باهتمام مماثل. إلى جانب الثنائي الرائع روديلا وفيرنر، لم تكن أنيتا سوى شخصية ثانوية.

لكن الآن، تلك الشخصية الجانبية ذاتها كان لديها فيرنر.

‘لو كنتِ صديقتي حقًا، لم يكن ينبغي عليكِ فعل ذلك.’

كانت تعلم أن أنيتا تُحب فيرنر سرًا، لكنها تجاهلت ذلك. لم تتخيل يومًا أن شخصًا مثل أنيتا، حتى لو لم تكن بجمالها، ستحظى بحبه. حتى عندما تخلت عن فيرنر ببرود من أجل المال والسلطة، لم يخطر ببالها قط أنه قد ينساها ويتزوج بأخرى.

“أنتِ خنتني أولاً يا أنيتا. من يتزوج الرجل الذي أحبته صديقتك؟ أنتِ من خنتيني أولاً.”

تمكنت روديلا أخيرًا من التخلص من بعض شعورها بالذنب.

لن أعتذر. لا يوجد شيء لأعتذر عنه.

حاولت أن تمحو صورة ابتسامة أنيتا الرقيقة، ونظرتها الدافئة التي كانت تُنصت إليها باهتمام، ويديها المطمئنتين اللتين كانتا تُمسكان بيدها بقوة. حاولت أن تتخلص من الحنان الذي ما زال يُشعرها بها.

نظرت روديلا إلى نفسها في المرآة مجددًا. بدت كامرأة تبكي على فقدان صديق عزيز، لكن كلما حاولت جاهدةً الابتسام، قلّ دافعها للاستمرار في البكاء.

غادرت القصر بهدوء وتوجهت إلى مكان اللقاء. عندما وصلت عربة عادية، صعدت إليها. في الداخل، ابتسمت لفيرنر ابتسامة حلوة ومرة.

“فيرنر، سمعتُ عن الطلاق. لا تخبرني… أني طلبته بسببي؟”.

***

أشرقت شمس المساء على بحيرة إلجرين بألوان دافئة. توقفت أنيتا عن العمل، واعتدلت واضعةً يديها على خصرها، ونظرت إلى البحيرة. بدت البحيرة، المتوهجة بلونها الأحمر البرتقالي، جميلة.

“أعتقد أن هذا هو الوقت الأكثر جمالًا في اليوم بالنسبة للبحيرة.”

تشارلز، الذي كان يساعدها في زراعة الشتلات، توقف أيضًا. كانت عملية الزراعة أسرع من إزالة الأعشاب الضارة وتسوية التربة، وبهذه الوتيرة، قد ينتهون اليوم.

“أنتِ محقة. لطالما أحببتُ هذا الوقت أيضًا.”

بينما كانت تجيب، حوّلت أنيتا نظرها إلى رجل يقف على ضفاف البحيرة. كان إستيبان، الذي ظنّت أنه سيغادر بعد الغداء، لا يزال جالسًا على الطاولة الصغيرة، بعد أن قضى كل هذا الوقت هناك.

“بالمناسبة، بخصوص السيد رينشتاين…”.

“نعم؟”

“هل هو دائما كسول هكذا؟”

حاول تشارلز جاهدًا إيجاد دفاع. أراد أن يُظهر للآنسة بيل أخلاقيات عمل وريث رينشتاين. لكن في النهاية، اضطر للاعتراف بأنه لا يوجد من هو أقل اجتهادًا من إستيبان.

“نعم.”

“لذا فهو يقضي وقته في عدم القيام بأي شيء، عادةً؟”.

“حسنًا، في بعض الأحيان يذهب لركوب الخيل.”

“أها.”

“في بعض الأحيان يمارس المبارزة أيضًا.”

“أها.”

“وأيضًا، أحيانًا يرسم.”

“أها.”

مع كل كلمة، بدأ استيبان يبدو أكثر عديم الفائدة مقارنة بأنيتا المجتهدة، لكن تشارلز تمكن أخيرًا من العثور على نقطة تعويض.

“لكنّه يكسب الكثير من المال.”

“أها.”

لا يبدو أن ذلك يساعد كثيرا.

“وهو يتمتع بشعبية كبيرة.”

“أها.”

نظرت أنيتا إلى تشارلز نظرةً حزينةً، وكأنها تشعر بالأسف على محاولته المُضنية. فأسرع تشارلز ليضيف: “وهو وسيم.”

“حسنًا، هذا صحيح.”

“لا تدرين، عندما يكون في العاصمة، تعم الفوضى كلما خرج. تتهافت الفتيات إلى الشوارع لمجرد رؤيته.”

“فلماذا لم يتزوج؟”.

“آه، حسنًا…”

خدش تشارلز خده بشكل محرج، ثم أجاب إستيبان، الذي اقترب دون أن يلاحظه أحد، بنفسه: “الكثير من المتاعب.”

أنيتا، التي فزعت من صوته المفاجئ، تراجعت خطوة إلى الوراء. كادت أن تتعثر في مجرفة ملقاة على الأرض، لكنها تمكنت من تثبيت نفسها.

لم ترى استيبان يسحب بهدوء اليد التي كان يمدها للإمساك بها.

“يبدو أنكِ مهتمة بي جدًا يا آنسة أنيتا. يمكنكِ سؤالي مباشرةً.”

“ليس الأمر أنني مهتمة بشكلٍ خاص. كنا نتحدث فقط أثناء مشاهدة غروب الشمس. يميل الناس إلى الحديث عندما يرون شيئًا جميلًا.”

“لا أفعل. أُفضّل ألا يُزعج تقديري.”

“ثم ربما يجب عليك أن تعيش حياتك بهذه الطريقة، يا سيد رينشتاين.”

تشارلز، المُعتاد على شجار أنيتا وإستيبان المُستمر، تراجع بصمت ليُكمل الزراعة. أنجي، من الجانب الآخر، همست: “إنهم يُكررون ذلك”. أومأ تشارلز: “وما الجديد أيضًا؟”.

“انتهيتُ من الاستمتاع بالمنظر، لذا سأخصص بعض الوقت لك. اسألي ما تشائين.”

أنيتا قالت: “ليس لدي ما إسال عنه.”

“ولكن بعد ذلك تذهبين وتسألين خادمي من وراء ظهري.”

“من وراء ظهرك؟ قد يفهمها الناس بشكل خاطئ. لو لم تكن دائمًا أمامي، لما احتجتُ للسؤال عنك.”

“ربما كنتِ تحدقين بي كثيرًا؟”.

“كنت أحاول الإعجاب بالبحيرة، لكنك كنت واقفا في الطريق، يا سيد رينشتاين.”

“أوه. لعلّك تفهمين كم يؤلمني أن يحجب بيتك عني رؤية البحيرة من فيلتي.”

صمتت أنيتا وحدقت فيه بغضب. ابتسم بخمول، رافعًا حاجبه كأنه يتحداها أن تجيب.

“حسنًا، لم أحاول ركل مؤخرتك لإبعادك عن الطريق.”

“صحيح. أتمنى لو أستطيع هدم هذا المنزل.”

“من المضحك أن يأتي هذا من شخص لعق طبقه حتى أصبح نظيفًا بعد تناول المعكرونة في هذا المنزل.”

“لقد بدأت الكلمات جميلة، آنسة أنيتا.”

رمقته بنظرة غاضبة، ثم التقطت الفأس من الأرض. تراجع إستيبان غريزيًا خطوة إلى الوراء.

“هل ستضربيني بهذا؟”.

“مُغرٍ. لكن لا. سأكبح جماح نفسي وأُكمل زراعة الباقي.”

وكأنها تُعبّر عن إحباطها المكبوت، انحنت وغرزت الفأس في التراب بقوة غير عادية. تراجع إستيبان خطوةً أخرى، خشية أن تهبط الفأس الغاضبة على قدمه.

“سيد استيبان.”

نادى صوتٌ مألوفٌ وهو ينفض التراب عن حذائه. استدار ليرى خادمه، لوغان، يراقبهما بفضولٍ من خلف الحقل.

“ماذا؟”.

“آه، وصل السيد إيريك. إنه ينتظر، لكن هل أحضره إلى هنا؟”.

لم يلاحظ استيبان ارتعاش يد أنيتا عند سماع اسم إيريك.

“لا، يجب أن أعود على أية حال.”

أجاب لوغان ونظر إلى أنيتا. لا بد أنها سمعت نيته المغادرة، لكنها لم ترفع نظرها حتى.

لم يكن الأمر غريبًا، فهو ضيف غير مدعو في النهاية. ومع ذلك، فقد تناولا وجبة طعام. تردد إستيبان، ثم نادى باسمها.

“آنسة أنيتا.”

رفعت رأسها، ضاغطةً على قبعتها القشية. كان بروز عينيها الرماديتين من تحت حافة القبعة ملفتًا للنظر.

“سأرحل.”

“كما تريد.”

جعل هذا الردّ المقتضب إستيبان يعقد حاجبيه. أما أنيتا، فقد أبقت رأسها منخفضًا، كما لو أنها لا تهتمّ بمزاجه.

وبينما كان يبتعد، فكر إستيبان مرة أخرى: ‘أنا حقًا لا أتفق مع هذه المرأة.’

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_