– غروب الشمس في بحيرة إلجرين. 

الفصل 27، البيت بجانب البحيرة (13)

عندما انتهت داليا من وضع المرهم وتغليف الحرق، سألها إستيبان: “لن يترك ندبة؟”.

“لا، ليس الحرق سيئًا بما يكفي ليترك ندبة. لا أعتقد أنها سيتصاب ببثور، سيهدأ قريبًا.”

عندما أومأ إستيبان برأسه قليلاً، قامت داليا بجمع حقيبتها الطبية ووقفت.

“حسنًا، سأخرج إذًا. أراكِ غدًا يا آنسة.”

“انتظري، داليا.”

“نعم؟”.

“أنا أعدّ المعكرونة. مع أنها مطهوة أكثر من اللازم، فلا أعدكِ بمذاقها الرائع… لكن إن لم تأكلي بعد، هل ترغبين بالانضمام إليّ؟”.

بدت داليا مندهشة من العرض، واتسعت عيناها قليلاً. نظرت إلى إستيبان، وعندما أومأ لها برأسه قليلاً، التفتت إلى أنيتا بابتسامة مشرقة.

“حسنًا، شكرًا لكِ. أرغب بذلك.”

***

جلس إستيبان الآن على طاولة المطبخ بجانب داليا. أما أنيتا، فرغم ضمادة إحدى يديها، كانت تتحرك في المطبخ بمهارة فائقة.

غسلت أنجي المعكرونة بالماء البارد، لكن أنيتا كانت هي من تقلّب المكونات وتتبّلها. سواءً كان المرهم فعالاً أم أن الإصابة لم تكن خطيرة، لم تُظهر أنيتا أي علامات ألم وهي تستخدم يدها المُضمّدة.

قد تكون أنيتا حقيرة وحساسة، لكن هذا لا يعني أنه يريدها أن تعاني. ففي النهاية، يعيشان بقرب بعضهما البعض، ولن يكون من الممتع رؤيتها تتألم.

“إنها آنسة ساحرة للغاية.”

داليا، وذقنها بين يديها تراقب أنيتا، تكلمت فجأة. كانت معروفة بدقتها في الحكم على الشخصيات، لذا كانت نظراتها الدافئة غير متوقعة.

“ماذا يعجبكِ فيها؟” سأل استيبان.

“أنا مجرد شخص عادي، لكنها عاملتني باحترام حقيقي. حتى طريقة دعوتها لي لتناول طعامها كانت مدروسة للغاية. وأيضًا…”.

داليا خفضت صوتها.

“إنها تحظى بشعبية كبيرة في قرية إلجرين، كما تعلم.”

“لم أكن أعتقد أنكِ من النوع الذي يتأثر بالرأي العام.”

“أنا إنسانة أيضًا. عندما يقول الجميع إن شخصًا ما لطيف، أتساءل: ربما يكون كذلك. وبصراحة، إنها لطيفة.”

لطيفة؟. 

نظر إستيبان إلى أنيتا، التي كانت تُدندن بهدوء وهي تُقلّي البصل. لم تتداخل عيناها الكبيرتان المُستديرتان مع وجهها. امتزج وجهها الصغير، وأنفها المُرتفع، وشفتاها الحمراوان الممتلئتان بتناغم مع عينيها الواسعتين.

شعرت أنيتا بنظراته، فرفعت رأسها والتقت عيناهما. كانت قزحيتاها الرماديتان الكبيرتان كغيم عاصفة في يوم كئيب، مما جعل شعرها الكستنائي أكثر وضوحًا.

سحب العاصفة وغروب الشمس.

لقد كان مزيجًا غريبًا أدى بطريقة ما إلى خلق مشهد مذهل.

“هل أنت جائع؟”.

أمالت أنيتا رأسها قليلًا عندما طرحت السؤال، ثم أضافت: “لقد كنت تنظر إليّ مثل كلب ينتظر أن يُطعمه.”

هذه المرأة… . 

أيًا كان رأيه المُحسِّن الذي كان يُكوّنه، فقد تراجع على الفور. غافلةً، ألقت أنيتا اللحم المفروم في المقلاة بلا مبالاة، ثم تابعت.

“عندما كنت صغيرة، كان لدى عائلة جيمس كلب. كان أسود اللون، وفي نفس حجمي تقريبًا وقتها. كان هذا الكلب يُلقي عليّ نظرةً كنظرة السيد رينشتاين كلما مررت به. ربما لأنني كنت أُكافئه دائمًا. أوه، لكن فراءه كان أكثر لمعانًا من شعر السيد رينشتاين بكثير.”

لم يُشبَّه إستيبان قط بكلب في حياته، ولم يكن يعرف كيف يستجيب. ضمّت داليا شفتيها كتمًا للضحك.

ألقت أنيتا المعكرونة في المقلاة لتنتهي من قليها وقالت: “أوه، وإذا كان وقحًا، فأنا أعتذر.”

الآن فقط، بعد أن قلت كل ذلك؟. حدق إستيبان فيها بغضب، لكن أنيتا بدت غير منزعجة على الإطلاق عندما التفتت إلى أنجي.

“أنجي، هل يمكنكِ أن تخبري تشارلز أن الطعام جاهز؟”.

أخرجت أنيتا الأطباق ووزعت المعكرونة بالتساوي. حرّكت المعكرونة برشاقة، ثم غطتها بالمكونات المقلية. بدت شهية للغاية.

حملت أنجي وتشارلز وداليا الأطباق إلى طاولة الطعام. على الطاولة المستديرة، جلس إستيبان مقابل أنيتا، وبينهما أنجي، وداليا على يمين أنيتا، وتشارلز على يمين داليا.

“أتمنى أن يعجبكم.”

بينما أمسك أنيتا وإستيبان شوكتيهما، تبعتهما أنجي. لكن تشارلز وداليا ترددا، وهما ينظران إلى إستيبان بتوتر.

كانت هذه أول مرة يتناول فيها إستيبان العشاء مع طاقم المنزل، ورغم أنه لم يُعر الأمر اهتمامًا كبيرًا، إلا أنه كان مختلفًا بالنسبة لهم. كانوا مُعجبين به، لكنهم مع ذلك كانوا يشعرون بعدم الارتياح.

“من فضلكما، لا تترددا في تناول الطعام.”

مع كلمات استيبان، تمكن تشارلز وداليا أخيرًا من التقاط أدواتهما. كان هناك صمت محرج في الهواء عندما بدأ تناول الطعام.

كما قالت أنيتا، كانت المعكرونة مطهوة أكثر من اللازم قليلاً، لكنها لم تكن غير صالحة للأكل. كانت التوابل مثالية، والخضراوات مطهوة جيداً. لم تكن المكونات كثيرة، لكن الطبق كان لذيذاً بشكل مدهش. تناول إستيبان غداءه بارتياح.

“واو، آنسة، هذا جيد حقًا!”.

“بجدية، مع عدد قليل جدًا من المكونات، كيف جعلتيها بمذاق كهذا؟”.

شارك تشارلز وداليا بإشادات حماسية. وبدأ الجو المتوتر في البداية يهدأ تدريجيًا. هبت نسمة ربيعية عبر النافذة المفتوحة، فاختلطت روائح الأرض والماء مع الأصوات حول الطاولة.

لقد كانت فترة ما بعد الظهر ممتعة.

***

[سأرسل عربة لكِ]

كان رد فيرنر مقتضبًا، لكن من هنا فقط، عرفت روديلا تمامًا ما يجب فعله. عندما بدأت علاقتها بفيرنر للتو، عندما كانت علاقتهما لا تزال سرية، استخدما هذه الطريقة للقاء سرًا.

ارتدت روديلا فستانًا بسيطًا وقبعة عريضة الحواف، ثم نظرت إلى نفسها في المرآة. لحسن الحظ، ظل جمالها جليًا، حتى تحت القبعة الكبيرة. برز فكها برشاقة، وظلت شفتاها ممتلئتين ونضرتين.

“هاه…”.

ومع ذلك، تنهد عميق خرج من شفتيها.

“أني…”.

انفصلت أنيتا وفيرنر. كانت روديلا متأكدة أنها آخر من يعلم بالأمر في مدينة ناز. لقد علمت بالخبر قبل يومين، عندما صفعها والدها على وجهها بغضب.

سلاب!

حتى عندما عادت هي إلى المنزل بعد الطلاق، لم يفعل والدها سوى النقر على لسانه؛ لم يرفع يده عليها أبدًا.

لكن الأسوأ من الصفعة هو ما قاله بعد ذلك، لقد شعرت وكأن السماء تنهار: “أنيتا وفيرنر تطلقا! فلماذا يُقحم اسمكِ في الأمر؟ هاه؟ ألم أقل لكِ أن تعيشي بهدوء، وكأنكِ لستِ موجودة؟ قلتُ إني سأبحث لكِ عن زواج آخر، فلماذا أنتِ متورطة في طلاقهما؟”.

لم تكن تتوقع أن ينفصل أنيتا وفيرنر.(وش متوقعة طيب؟) 

حقًا؟. 

لم تكن تريد لهم الطلاق.

حقًا؟. 

لم يكن بإمكان روديلا أن تكون متأكدة من مشاعرها.

طلب طليقها الطلاق، وأخذ طفلهما، وطُردت من العاصمة بالعار، وأُجبرت على العودة إلى منزل عائلتها. آنذاك، لم تكن تنوي تجديد علاقتها بفيرنر.

لقد افتقدت أيام شبابها المبهرة، تلك الأيام التي كانت تجوب فيها شوارع ناز، محبوبة وعجب بها الجميع.

كانت روديلا لا تزال جميلة، لكن والدها أمرها بالعيش بعيدًا عن الأنظار، حتى لا تترك أي شوائب أخرى في سجلها حتى يتم ترتيب زواج جديد.

لقد كانت تنوي أن تطيع، حتى لمحت فيرنر من العربة.

الرجل الذي أحبته في البداية لم يتغير إطلاقًا. لا، بل على العكس، أصبح أكثر رقيًا، وحل محل نعومته الشبابية سحرٌ أعمق.

في اللحظة التي رأته فيها مجددًا، عادت إليها ذكريات أيام حبهما. اشتاقت إلى شبابها، إلى تلك الأيام المشرقة، المفعمة بالحيوية، ذات الوضوح المؤلم.

بمجرد عودتها إلى المنزل، كتبت إلى فيرنر، طالبةً لقاءهم الثلاثة، هي وفيرنر وأنيتا.

لم تكن تنوي بدء أي علاقة معه مجددًا. كان فيرنر متزوجًا من أنيتا، وكانت روديلا تُحب أنيتا. كانت أنيتا نقية ومرحة، ودائمًا ما تُضحكها بمجرد وجودها.

لكن مع ذلك، كان جزء صغير منها يأمل: ماذا لو؟ ماذا لو جاء فيرنر وحيدًا، دون أنيتا؟.

ثم ماذا سيحدث لنا؟.

بينما كانت تنتظره، صلّت في صمت أن يُحضر أنيتا معه. إن جاء وحده، لم تكن تثق بنفسها ولن تتردد. تمنت، وتوسلت، أن تأتي أنيتا أيضًا.

لو وصلا متشابكي الأيدي، كزوجين متحابين، لكانت قد تجاوزت الماضي تمامًا وأصبحتا صديقتين. كانت أنيتا صديقةً في السابق، وهذه المرة، ستكون روديلا الصديقة الحميمة. كررت ذلك في ذهنها مرارًا وتكرارًا.

وثم.

جاء فيرنر وحيدا.

~~~

مدري اشتم مين فيهم تفو عليهم الاثنين

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_