– غروب الشمس في بحيرة إلجرين. 

البيت بجانب البحيرة (12)

عندما دخلت أنيتا لتحضير الغداء، تبعتها أنجي.

“آنستي، دعيني أقوم بإعداد الوجبة.”

“سأفعل ذلك.”

“أريد ذلك. من فضلكِ دعيني.”

عندما رأت أنيتا وجه أنجي الجاد، ضحكت. بدا أن أنجي تعتقد أن الطبخ أسهل من العمل في الحقول.

قلتُ: “لقد أخبرتكِ أنني سأقوم بأعمال المزرعة وحدي.”

“كيف لي أن أرتاح وأنتِ تعملين؟ لكنني أريد استراحةً الآن.”

لم تكن مخطئة حين اعتبرت الطبخ استراحة. فالزراعة أصعب بكثير مما بدت عليه. في اليوم الأول من إزالة الأعشاب الضارة، كانت عضلاتها تؤلمها بشدة لدرجة أنها بالكاد تستطيع الحركة. وحتى الآن، استمر الألم، لكنها اعتادت عليه بما يكفي لتتمكن من العمل.

نظرت أنيتا من النافذة الكبيرة، ورأت تشارلز قد خلع قبعته القشية، وكان يتحدث مع إستيبان، ربما في استراحة قصيرة أيضًا. والمثير للدهشة أن إستيبان كان يومئ برأسه، وينظر إلى تشارلز بنظرة ثاقبة، ويستمع باهتمام.

عندما بدأ بإرسال رسائل متكررة يعرض فيها شراء أرض عائلة بيل، ثم حضر الحفلة شخصيًا، ظنت أنيتا أنه شخص حساس وصعب المراس. لكن طريقة تعامله وتفاعله مع موظفيه غيّرت انطباعها قليلًا.

ربما، وربما فقط، لم يكن شخصًا سيئًا على الإطلاق.

“إذن فلنطبخ معًا. أنا سأعد المعكرونة.”

كانت المعكرونة واحدة من تخصصات أنيتا، وبما أن أنجي لم تكن ماهرة جدًا في الطبخ، لم تعترض.

بينما كان الماء يغلي للمعكرونة، غسلت أنجي الخضراوات وقطعتها للصلصة. وقفت أنيتا واضعةً يدها على وركها، تراقب القدر، ثم رفعت نظرها.

كان إستيبان يتجول الآن في الحقول مع تشارلز، وعيناه على البحيرة.

“فيما يتعلق بالدوق الشاب،” قالت أنجي وهي تشم بينما تنتهي من تقطيع البصل، “يبدو وكأنه شخص مثير للاهتمام.”

“هل هو كذلك؟ لست متأكدة”

بالنسبة لأنيتا، بدا لها مصدر إزعاج أكثر من أي شيء آخر. كانت تدرك أن موقع أرض عائلة بيل ليس مثاليًا من وجهة نظر الفيلا، لكن إستيبان كان دائمًا ما يظهر كلما حاولوا فعل أي شيء، متدخلًا ومشتكيًا.

“لو كان وريثًا لعائلة رينشتاين المرموقة، ألا ينبغي له أن يكون أكثر انشغالًا؟.”

لم يكن يبدو وكأنه وريث لبيت نبيل، بل كان أشبه برجل ثري لديه الكثير من وقت الفراغ.

“لو أراد شخصٌ مثل الدوق الشاب ذلك حقًا، لكان بإمكانه هدم هذا المكان دون إذنك. لكن حقيقة أنه يأتي إلى هنا دائمًا ويعترض بهدوء… أعتقد أنه في الواقع شخصٌ محترم”.

حتى دوق شاب لا يحق له قانونيًا تدمير ممتلكات الآخرين. لكن أنجي لم تكن مخطئة، فشخصٌ بمكانته يمكنه بسهولة التلاعب بالسلطة، وخرق القوانين، والاستيلاء على الأرض بطرق ملتوية.

وبدلاً من ذلك، ظهر إستيبان مرتديًا بيجامته، واشتكى، وأحضر طاولة، وجلس طوال اليوم محدقًا احتجاجًا.

“نعم، أعتقد أنه ليس شخصًا سيئًا.”

أسقطت أنيتا المعكرونة في الماء المغلي وقلبت الساعة الرملية الصغيرة لكونه مؤقت.

كان إستيبان متكئًا على شجرة، يحدق في البحيرة. عاد تشارلز إلى الحقل وانحنى، يزرع الشتلات مجددًا.

بدا إستيبان، المظلل جزئيًا بالشجرة، كشخصية من لوحة فنية. كان طويل القامة ونحيفًا، عريض الكتفين. كان رقبته، الظاهرة تحت شعره الأسود الأشعث، طويل ومستقيم. كان خصره نحيفًا، وساقاه طويلتين.

وكان فيرنر كذلك أيضًا.

جلبت الذكرى المفاجئة موجةً من الحزن. عندما كانت مشغولةً بأعمال المزرعة، لم يكن لديها وقتٌ للتفكير. لكن في لحظاتٍ هادئةٍ كهذه، عاد الوجه الذي لم ترغب في تذكره ليظهر على السطح.

كان من الغريب أن اسمه يتبادر إلى ذهني الآن، بعد أيام من الطلاق، أكثر من تبادره إلى ذهني مباشرة بعد حدوث الطلاق.

هل كان هذا تعلقًا طويل الأمد؟ أم أنه مجرد جزء طبيعي من المضي قدمًا؟ مهما بلغ غضبها أو ألمها، ربما كان من الطبيعي أن تشعر بشيء ما بعد انتهاء الحب.

لم تفتقد فيرنر، ولم تندم على الطلاق. لكن الذكريات الجميلة، تلك اللحظات البريئة النقية التي أحبته فيها بصدق، برزت من الأعماق وخدشت قلبها. لم تكن تفتقده، بل كانت تفتقد الوقت، والشعور، والحب بلا أجندة.

“آنستي، أعتقد أن المعكرونة جاهزة.”

انتشلها صوت أنجي من أفكارها. نفدت الساعة الرملية.

وبغير انتباه، مدت يدها إلى القدر، دون أن تدرك أنها كانت تمسكه بيدها العارية.

“آه!”.

صرخت مع ازدياد الألم، وألقت القدر بسرعة. لحسن الحظ أنها لم تسقطه. مع ذلك، انتاب الذعر أنجي.

“يا إلهي يا آنستي! هل أنتِ بخير؟ لماذا أمسكتِ بيديكِ العاريتين؟ هناك منشفة هنا!”

كان صوت أنجي عاليًا. ملأ هدوء المنزل، ربما كان عاليًا بما يكفي ليُسمع في الخارج، إذ سرعان ما تبعه طرق على الباب.

أجابت أنيتا بهدوء وهي تحمل بيدها ماءً باردًا: “نعم؟”.

فتح استيبان الباب قليلاً، ولم يخطو إلى الداخل بل أمال رأسه من خلاله.

“هل كل شيء على ما يرام؟”.

“نعم.”

كان جوابها هادئًا، لكن أنجي قلبت عينيها. لاحظ إستيبان، الفطن كعادته، ذلك ودخل الغرفة بخطوات واسعة.

لم تكن تعتقد أن المطبخ صغيرٌ قط، حتى دخل إستيبان. لم يكن يناسب المكان المريح إطلاقًا. بدا النبيل المتزمت في غير مكانه هنا، وقد أثارت الفكرة في نفسها دهشتها وهي تحدق فيه.

“لقد أحرقتِ يدكِ.”

لقد خمن ذلك بمجرد رؤية يدها في الماء.

“هل كان مؤلمًا؟”.

“فقط قليلا.”

“سأتصل بالطبيب.”

“لا، الأمر ليس خطيرًا إلى هذه الدرجة.”

“الحروق مؤلمة.”

“إنه ليس سيئًا حقًا.”

رغم اعتراضها، خرج إستيبان وانحنى من النافذة لينادي تشارلز. بعد أن أعطى التعليمات، أومأ تشارلز برأسه وركض.

عاد استيبان ومد يده.

“دعيني أرى.”

“ما الفائدة من ذلك؟”.

عبس قليلا.

“لماذا أنتِ شائكة هكذا؟”.

“من الصعب أن أكون مهذبة مع شخص حاول إخراجي من هذا المنزل.”

ابتسم بسخرية: “يا لكِ من شخص غاضب. تافهة جدًا.”

“ثم لماذا تهتم بالاتصال بطبيبك لشخص تافه كهذا؟”.

“لأنني كريم.”

لقد جعلها هذا العبث تضحك، وإستيبان ابتسم أيضًا. لفترة من الوقت، توقف الزمن.

لقد رأته يبتسم من قبل، وكان يبتسم ابتسامة ساخرة في كثير من الأحيان عندما يتحدثان، لكن هذه المرة كانت مختلفة. كان لطيفًا، تفوح منه رائحة الدفء.

كانت عيناه المنحنية تحت شعره الأسود، والتجاعيد الدقيقة في الزوايا، والرفع الناعم لشفتيه، مذهلة للغاية لدرجة أنها شعرت وكأنه شيطاني في كماله.

في تلك اللحظة، سُمع دويّ حوافر في الخارج، ودخلت امرأة في الثلاثينيات من عمرها، تحمل حقيبة كبيرة. كانت ترتدي بنطالًا وسترة، وشعرها الأشقر الطويل مربوطًا بإحكام إلى الخلف.

“سمعت أن شخصًا أصيب بجروح خطيرة.”

على الرغم من مظهرها الهادئ، كان صوتها عاليا وحيويا.

“هنا،” قال استيبان وهو يشير إلى أنيتا.

اتسعت عينا المرأة عند رؤيتها، واقتربت بسرعة.

“أين أصبتي؟”.

“أوه، أنه مجرد حرق بسيط…”.

شعرت أنيتا بالحرج، فقد أحضر طبيبة عائلة رينشتاين. لم تكن حالتها سيئة بما يكفي لعرضها على طبيب. كان الألم قد خفّ بالفعل بعد نقعها في الماء البارد.

“دعني أرى. الحروق قد تكون صعبة.”

بإصرارها، سحبت أنيتا يدها من الوعاء. قالت الطبيبة، وهي تفحص معصمها بعناية: “ليس سيئًا جدًا. لن يؤلمكِ كثيرًا وهو منقوع، لكن سيعود الوخز قريبًا.”

لقد كانت على حق.

“سأضع مرهمًا وأغلفه بالشاش. حاول أن تبقيه جافًا اليوم. إذا تحسنت حالته غدًا، يمكنكِ إزالة الضمادة. إذا كنت قلقة، يمكنني أن أفحصه مرة أخرى. أنا داليا، طبيبة عائلة رينشتاين.”

“أنا أنيتا. شكرًا لكِ. لكن ليس عليكِ الحضور غدًا.”

تحدث استيبان بهدوء وهو يراقب: “تعال﷼ غدًا وتحقق٫ من ذلك على أي حال.”

“نعم، أيها الدوق الشاب.”

لم تتمكن أنيتا من فهم رد فعله المبالغ فيه.

رد فعل مبالغ فيه، أجل، كانت هذه هي الكلمة المناسبة. نادرًا ما كان إستيبان يغير تعبير وجهه، وكانت نبرته دائمًا جامدة. لكن استدعاء طبيب لأمر بسيط كهذا كان أمرًا مبالغًا فيه. حتى جدها، الذي كان يعشقها، لم يكن ليتجاوز هذا الحد.

عندما انتهت داليا من وضع المرهم وتغليف الحرق، سألها إستيبان:

~~~

من الراو المشهد كذا رح تعرفون إيش قال بعدين، احس عذر عشان ما تدمر الورود

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_