– غروب الشمس في بحيرة إلجرين. 

البيت بجانب البحيرة  (11)

هبَّ نسيمٌ باردٌ، فهَشَّ شعرَ إستيبان الأسود. رَفَعَه إلى الخلف، ونظرَ إلى بحيرةِ الربيع.

كانت البحيرة، المغمورة بأشعة الشمس، آسرة للأنفاس. الأمواج المتلألئة، والسماء المنعكسة على الماء، وظلال الأشجار المزخرفة على حوافها، مشهدٌ مثالي.

وبينما كان يتأمل البحيرة بهدوء، تحولت عيناه إلى أنيتا، التي كانت لا تزال تعمل في الحقل.

أنيتا لم تسترح قط. كان بإمكانها ترك الأمور لأنجي وتشارلز وأخذ قسط من الراحة، لكنها ظلت منحنية، ويداها الصغيرتان تتحركان بنشاط. عملت بجد، حفيفًا وحفيفًا، حتى أن أنجي وتشارلز بدوا أكثر كسلًا بالمقارنة.

‘بستاني منزل شرايبر.’

تخيلوا، هكذا كانوا يُطلقون على أنيتا في مدينة ناز. كانوا يقولون إنها كانت تعمل بجدٍّ لتدير شؤون المنزل بدلًا من زوجها غير الكفؤ. أن تُطلق على امرأة من عائلة بارونية صغيرة لقب “بستانية” لا بد أنه تطلب جهدًا كبيرًا.

لكن كل تلك الجهود انتهت بالفشل.

الزهرة التي ظنت أنها جيدة النمو أثمرت ثمارا فاسدة.

الآن بعد أن تركت كل ذلك خلفها، يمكنها أن تأخذ الأمر ببساطة، إذا أرادت.

لماذا تعمل بجد؟.

في تلك اللحظة، هبت ريحٌ أقوى، فرفعت أنيتا رأسها. طارت قبعتها القشية التي كانت تغطي شعرها في الريح. وتناثر شعرها الاحمر المربوط بشكلٍ فضفاض في النسيم، مُزيّنًا وجهها الشاحب بتطريزاتٍ رقيقة.

“آه.”

انفرجت شفتاها قليلاً من الدهشة. اتسعت عيناها، بلون غيوم رمادية، ثم ضاقتا. راقبها إستيبان بصمت.

وضعت أنيتا يدها على رأسها، الذي أصبح الآن مكشوفًا، ولسببٍ ما، ابتسمت. خجلة بعض الشيء، ومستمتعة بعض الشيء.

كانت الابتسامة غير المتوقعة مذهلة لدرجة أن إستيبان لم يتمكن من النظر بعيدًا.

ثم خلعت أنيتا قفازات البستنة، وهي تتأوه وهي تنهض، واضعةً يديها على خصرها. بعد أن ظلت القرفصاء طويلاً، ترنحت، تكافح للحفاظ على توازنها. بدافع غريزي، تقدم إستيبان ومدّ ذراعه.

نظرت إليه أنيتا بشك بدلاً من أن تأخذ الأمر على محمل الجد.

“ماذا تفعل؟”.

“لا أستمتع بمشاهدة سيدة تسقط.”

“لم يكن لدي أي نية للسقوط.”

بدا أنها تنوي الرحيل بفخر، لكن ما إن خطت خطوة، حتى أطلقت أنينًا خافتًا كالكلب من ألم ساقيها. احمرت مؤخرة رقبتها من الخجل.

“لا تتفاخري كثيرًا. أمسكيها يا آنسة بيل.”

وبعد لحظة من التردد، هبطت يدها على ذراع استيبان.

رغم أنها كانت ترتدي قفازات طوال الوقت، إلا أنها لم تحمِها تمامًا من الأوساخ. تسربت إليها التربة الرطبة، وأصبحت أطراف أصابعها، التي كانت نظيفة في السابق، ملطخة بلون بني محمر.

عندما لاحظت ذلك، حاولت سحب يدها إلى الخلف، لكن استيبان قام بنقر ظهرها برفق.

“لا يهم. الملابس قابلة للغسل.”

“لماذا أصبحت لطيفًا جدًا فجأة؟”.

“لقد كنت لطيفًا دائمًا.”

“أوه حقًا؟”.

تمتمت أنيتا بشك. كان لدى إستيبان الكثير من الردود، لكنه ابتلعها، مُفسرًا أن المرء لا يُجيد التعامل مع الناس. مع ذلك، شعر أن عليه أن يقول شيئًا واحدًا على الأقل.

“لو كانت ملكية عائلة بيل في أي مكان آخر، لكنت أكثر لطفًا.”

“حسنًا. لكنني لستُ مهتمًا كثيرًا بكرم السيد رينشتاين، لذا هذا مناسب تمامًا.”

“…أنتِ مزعجة حقًا، آنسة أنيتا.”

“يا إلهي، كم أنت لطيف! أنت لطيف جدًا في الحكم على امرأة.”

“…”

كان إيريك قد قال ذات مرة أن سمعة أنيتا في مدينة ناز كانت ممتازة، بين النبلاء وعامة الناس على حد سواء.

فلماذا كان رأي استيبان فيها يزداد سوءًا؟.

قالت أنيتا وهي تبتعد عن الساحة وتقف بجانب السياج: “أنا على وشك إعداد الغداء”.

“هل أصنع لك بعضًا أيضًا، يا سيد رينشتاين؟”.

هل حان وقت الغداء؟ لم يكن يُدرك كم مرّ من الوقت.

ألقى إستيبان نظرة على البستاني الذي لا يزال يعمل، وعلى أنجي، وعلى الفيلا البعيدة، ثم أومأ برأسه.

***

انتشر خبر طلاق فيرنر وأنيتا بهدوء، لكن بسرعة. كما انتشر خبر أن أنيتا أنهت إجراءات الطلاق دون أي كلمة، وغادرت منزل شرايبر فجرًا، كالهاربة.

في الظروف العادية، ما كان فيرنر ليواجه انتقادات. فطلاق النبلاء عادةً ما يُلحق الضرر بالمرأة أكثر من الرجل.

لكن أنيتا كانت محبوبة بين أرستقراطية ناز. وكما قال إيريك، يقع اللوم على فيرنر وحده. لذا، كانت النظرات الموجهة إليه بعيدة كل البعد عن اللطف. ونتيجة لذلك، لم يتمكن فيرنر حتى من زيارة صالونه المعتاد، وانعزل في المنزل.

في البداية لم يصدق ذلك.

فكّر، أنيتا لن تتركني هكذا. إنها فقط تُحاول تخويفي. ستعود قريبًا، وكأن شيئًا لم يكن.

ولكنها لم تعود.

غضب فيرنر، مستاءً من أنيتا لاتخاذها هذا القرار المتطرف دون حتى محادثة. لعنها، بل واحتفل بغيابها.

حسناً. لم أكن بحاجة لشخص مثلكِ. لديّ روديلا. لم أحبّ شخص غيرها. كنتِ عائقاً بيننا. وداعاً أنيتا. رحلتِ في الوقت المناسب. 

أنا أفضل بدونك.

لكن في الأيام التي قضاها محبوسًا في المنزل، أصبح غياب أنيتا واضحًا بشكل مؤلم. لقد مر بالإنكار والغضب، ثم أقنع نفسه أن حاله أفضل، لكن الواقع أثبت عكس ذلك.

لم تكن ملكية شرايبر على ما يرام بدون أنيتا.

ألقت كريستين جميع المهام الشاقة على أنيتا بعد دخولها المنزل. والآن، بعد أن عادت إلى كتفيها، ارتجفت في حيرة. 

لقد أدت رعاية أنيتا للسيدة شرايبر السابقة لمدة خمس سنوات إلى إضعاف ذكاءها.

بينما كانت أنيتا موجودة، استوعبت كريستين كل إحباطاتها. الآن، ومع عدم وجود من يتحمل العبء، صبّت كريستين غضبها على الخدم.

لكن زمن تحمل نوبات الغضب النبيلة بهدوء قد ولّى. استقالت مجموعة من الخادمات الساخطات دفعةً واحدة.

اشتكى الموظفون المتبقون من عبء العمل الذي لا يُطاق. ولإرضائهم، استُدعيت خادمات جديدات، لكن أنيتا، التي تولّت تلك المهام، رحلت.

الآن، أصبح فيرنر، وليس والدته المتذمرة، هو من يراجع طلبات الخادمات الجدد. لم يُسجل أيٌّ من تاريخ عمله أو توصياته.

‘ماذا أفعل؟’.

لم يكن توظيف الخادمات من اختصاصه، بل كانت من اختصاص أنيتا. وقبل ذلك، كانت من اختصاص والدته.

“لماذا أفعل هذا الهراء؟”.

ألقى فيرنر الوثائق جانبًا. أمسك سيجارًا من العلبة على الطاولة، أشعله، وغرق في الأريكة متأوهًا، وعيناه تتجهان نحو النافذة.

– “فيرنر، الطقس لطيف جدًا اليوم.”

في الأيام المشمسة، كانت أنيتا تقف بجانب النافذة، تبتسم بمرح، وكأنها في رهبة، وتتحدث كما لو كانت تغني.

– “فيرنر، هل صوت المطر لا يهدئك؟”.

– “انظر إلى تلك الغيوم يا فيرنر. الشمس ليست قوية اليوم، مثالية للمشي.”

حتى في الأيام الغائمة، كانت تبتسم، مبتهجة وراضية. لو ابتسم فيرنر ابتسامة خفيفة، لكانت أنيتا تشرق أكثر.

إذن كيف يمكنها أن تغادر بهذه البرودة؟. 

تنهد، رغم أنه لم يفهم السبب. لم يكن هناك سببٌ للشوق إلى امرأةٍ تخلّت عن كل شيء. 

كان لديه روديلا.

ولكنه لم يشعر حتى بالرغبة في رؤية روديلا الآن.

انتقلت عيناه الزرقاء من النافذة إلى حافة الطاولة، حيث كانت هناك رسالة من روديلا.

[فيرنر، أفتقدك. هناك أمور أريد التحدث عنها.]

يبدو أن خبر الطلاق قد وصل إلى روديلا أيضًا. كانت روديلا، التي كانت تخشى أن تُوصف بالمطلقة، قد بدأت مؤخرًا بالعودة إلى دوائرها الاجتماعية.

ولكن هذا سوف يصبح صعبا مرة أخرى الآن.

كما كان فيرنر يتجنب العالم الخارجي، فمن المرجح أن تفعل روديلا الشيء نفسه. لم يكن يعلم عدد الأشخاص الذين يعرفون عنهما، لكن الشائعات انتشرت بسرعة.

ينبغي لي أن أراها.

لم يكن بإمكانه ترك روديلا بمفردها.

ينبغي لي أن أذهب.

لم يستطع أن يتركها، التي جُرحت بالفعل نتيجة طلاقها، تشعر بالتخلي عنها مرة أخرى.

أطفأ فيرنر السيجار ووقف. وعندما فتح باب الصالون… . 

“فيرنر.”

صوت ينادي باسمه، فالتفت بسرعة.

هبت نسمة الهواء عبر النافذة المفتوحة قليلاً مما أدى إلى تحريك الستائر.

لم تكن أنيتا هناك.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_