– غروب الشمس في بحيرة إلجرين. 

البيت بجانب البحيرة (7)

“لن أتظاهر بأن الفكرة لم تخطر ببالي قط، لكنني بخير الآن. لديّ منزلٌ بجانب البحيرة، وبعض المال، وأنجي. سأتدبر أمري بطريقةٍ ما”، قالت أنيتا بحزم.

نظر إليها إيريك وكأنه مذهول ورفع نظارته دون وعي.

“إذا غيرت رأيكِ، فأخبرني. سأكون سعيدًا بخلع آخر ملابس داخلية من بارون شرايبر من أجلك.”

ضحكت أنيتا بمرح.

“ماذا كنت سأفعل بملابس ذلك الرجل الداخلية؟ لكن شكرًا لك. لا تتخيل كم هو مطمئن.”

على الرغم من أن أنيتا بدت وكأنها تعتبر الأمر مزحة، إلا أن إيريك كان يعني كل كلمة قالها.  كان هناك شيءٌ ما فيها يدفع الناس إلى دعمها بكل الطرق. ولعلّ هذه الصفة نفسها هي ما جعل أنيتا، حتى في مجتمعٍ مهووسٍ باكتشاف العيوب وإهانة الآخرين، تحافظ على سمعتها الطيبة.

لقد كان يرافقها في مهامها في البداية للتأكد من عدم تعرضها للاحتيال، فقط ليكتشف أن ذلك غير ضروري.

كان أهل إلجرين يعرفونها جيدًا، ولم يُبالغوا في أسعارها، بل منحوها خصومات كبيرة. حتى جيمس، النجار الذي وصفه كبير خدم في قصى رينشتاين بأنه “مُزعج ومُخيف”، قال: “لا يُمكنني تقاضي أجرٍ لإصلاح منزل باروننا”.

كان من الواضح أن جزءًا من المكانة الجيدة التي اكتسبتها أنيتا في إلجرين جاء من تأثير البارون الراحل.

“لا بد أن جدكِ كان رجلاً طيبًا جدًا”، قال إيريك بلا مبالاة.

ابتسمت أنيتا بشكل مشرق، وكأنها لم تسمع قط مجاملة صادقة أكثر من هذه.

“نعم، لقد كان كذلك حقًا.”

***

وقال المحامي الذي استأجره فيرنر:” إيريك ريختر ليس من مكانتي. لماذا تعتقد أن عائلة رينشتاين عيّنت محاميًا بهذا السن الصغير؟ إيريك ريختر لا يعمل لصالح عائلة رينشتاين فحسب، بل يدافع عن مَن عوملوا ظلمًا، ولم يخسر قضية قط، حتى تلك التي بدت مستحيلة الفوز. توكيل محامٍ آخر لن يُحدث فرقًا.”

لم يُقاتل فيرنر حقًا قط، لكن لم يكن أمامه خيار سوى قبول النتيجة. ليس لأن إيريك كان ذكيًا، بل لأن أسباب الطلاق التي ساقتها أنيتا كانت مُهينة للغاية.

إذا أُحيلت القضية إلى المحكمة، فستُعلن هذه الأسباب. كان على فيرنر أن يعيش في مدينة ناز، ولم يكن يطيقُ فكرةَ أن يتناقل الناسُ أخبارَ جلسات المحكمة.

وكان لمحادثته مع روديلا تأثيرًا أيضًا على قراره.

لقد سألها ذات مرة لماذا تطلقت بهدوء، دون أن تأخذ معها أي شيء.

قالت: “كان بإمكاني القتال، لكن حينها كان الجميع سيتحدثون. كانوا يروون قصصًا غير حقيقية، ولا يسكتون عنها أبدًا. لم أُرِد أن أكون موضوعًا للشائعات”.

شعر فيرنر بالمثل. لم يُرِد أن يُحدَّث عنه أحد.

ولأن ألسنة الخدم نادرًا ما كانت سرية، سرعان ما انتشر خبر مغادرة أنيتا لمنزل شرايبر في جنح الليل. كان الناس يثرثرون بحرية، لكن أحدًا لم يعرف السبب الحقيقي.

الشائعات التي لا أساس لها تتلاشى مع مرور الوقت. قرر فيرنر الانتظار بهدوء حتى تأتي تلك اللحظة.

فبدلاً من مقاضاة أنيتا في المحكمة بشأن أصولهما المحدودة، حوّل أموالاً إلى حسابها. كان المبلغ كل ما يملكه تقريباً، لكن ما تبقى منه كان يكفيه للعيش لمدة عام تقريباً.

قد تكون الحياة أصعب قليلاً من الآن فصاعداً، لكن مع الدعم الحكومي وقليل من التوفير، لن يكون الأمر مستحيلاً. إذا سنحت له فرصة استثمارية جيدة، يمكنه محاولة تنمية ثروته مجدداً.

لم تكن عائلة شرايبر ثرية بشكل خاص في البداية، لذا فإن مجرد القلق بشأن المستقبل كان مرهقًا.

عندما رأى غرفة نوم أنيتا الفارغة أمس، شعر بفراغ غريب. لكن الآن، بعد أن راجع رصيد حسابه، لم يعد لديه وقت للتفكير في غرفة نوم زوجته السابقة الهاربة.

كان فيرنر يجلس وحيدًا في غرفة هادئة في زاوية الصالون، وهو ينظر إلى دفتر البنك الخاص به.

كيف كان من المفترض أن يعيش الآن؟. لم يستطع حتى أن يتذكر كيف كان يعيش قبل الزواج من أنيتا.

توفي والده شابًا، مما أجبره على وراثة البارونية في سن مبكرة. في ذلك الوقت، كانت عائلة شرايبر تمتلك منجمًا واحدًا، ولكن بعد وفاة والده، اضطروا لبيعه.

حسنًا، هكذا عاش على تلك الأموال.

لم يكن المبلغ صغيرًا، لكن الأعمال والاستثمارات كانت مسألة أخرى.

حاول تنمية أمواله من خلال الأعمال التجارية، لكنه فشل. وبحلول الوقت الذي تحول فيه إلى الاستثمار، كان قد تزوج أنيتا بالفعل. ورغم أنه كان يكسب المال بين الحين والآخر، إلا أن خسارته فاقت ربحه، وفي النهاية، وقع ضحية للاحتيال.

لقد كانت أنيتا هي التي أنقذته من خسارة القصر بالكامل.

– “لا بأس. هذا ممكن عندما تعمل بجد.”

بالنسبة لفيرنر اليائس، ابتسمت أنيتا، ووضعت يدها الدافئة بلطف على يده الباردة.

– “سنجد حلاً معًا يا فيرنر. لهذا السبب تزوجنا.”

لكي يمحو وجهها من ذهنه، ضغط فيرنر على عينيه وأغلقهما. نعم، لقد قمتِ بحل المشاكل التي سببتها.

ولكن من سيصلح المشاكل التي جاءت بسببك؟.

لقد أصبح عقله مظلما.

***

أيقظ صوتُ الارتطام أنيتا من نومها. استلقت ساكنةً، تحدق في السقف الغريب، وإن كان مألوفًا.

كانت بخير خلال النهار، لكن في بعض الصباحات، كانت تشعر وكأن ريحًا باردة تخترق صدرها. ربما كان ذلك نتيجة استيقاظها بعد كابوسٍ طوال الليل.

انتقلت من أنيتا بيل إلى أنيتا شرايبر، وأصبحت أنيتا بيل من جديد. ظنت أنها ستعتاد على الأمر سريعًا، لكنها اليوم شعرت بوضوح كيف لا يزال الأمر يُقلق قلبها.

فيرنر. روديلا.

لم تُرِد أن تُدمّر تلك الأسماء حياتها بعد الآن، لكن المشاعر الإنسانية لا تُقهر بسهولة. كانت في أغلب الأيام بخير، لكن في لحظاتٍ كهذه، كانت أسماؤهم تُطلّ فجأةً، مُغرقةً في الحزن.

غطت وجهها بكلتا يديها، وتمتمت قائلة “أنا بخير”، ثم نهضت وفتحت الستائر.

وكان الطقس صافيا مرة أخرى اليوم.

كانت شمس الربيع دافئة وقوية، ترسم السماء الزرقاء بغيوم بيضاء رقيقة. بعد أن شاهدتها تتلاشى قليلاً، خرجت لتجد أنجي تُعدّ الفطور.

لقد مرت عشرة أيام منذ أن انتقلت إلى المنزل بجانب البحيرة.

في ذلك الوقت، جاء نجار إلجرين، جيمس، وأصلح كل ما كان بحاجة إلى إصلاح. كان بائع الحليب وبائع الصحف يمرّان في الصباح الباكر.

الآن بعد أن أصبح المنزل صالحًا للسكن بالكامل، بدأت الأيام تبدو طويلة جدًا لدرجة أنها أصبحت مملة. ربما كان الملل هو السبب وراء ظهور تلك الأسماء في ذهنها باستمرار.

فيرنر. روديلا. 

الذين لم ترغب في تذكرهم مرة أخرى.

جلست أنيتا على المقعد المرتفع الموجود أمام طاولة المطبخ، وكان جيمس قد صنعه كهدية، قائلاً إنها تستطيع استخدامه مثل البار.

أسندت مرفقيها على المنضدة وشبكت أصابعها معًا، ثم وضعت ذقنها على يديها وراقبت أنجي وهي تطبخ.

“أنجي، ماذا كنت أفعل عادةً طوال اليوم؟”.

‘كنتِ مشغولة يا آنسة. إدارة القصر، وحضور المناسبات الاجتماعية، والإشراف على الموظفين، والرد على الرسائل…”.

“آه، هذا صحيح. كنت كذلك.”

جاءت أسماء فيرنر وروديلا إلى ذهني بوضوح شديد، إلا أن أيامها في منزل شرايبر كانت تبدو وكأنها ذكرى بعيدة.

بالكاد تذكرت حياتها اليومية كـ “بارونة شرايبر”، فقط بعد أن ذكّرتها أنجي فكرت: ‘أوه، صحيح. كنتُ مشغولة لهذه الدرجة’. 

وعلى النقيض من ذلك، ظلت ذكريات العيش مع جدها في المنزل المطل على البحيرة حية في ذهنها.

وبينما كانت أنيتا تشاهد أنجي وهي تقطع الخضروات المغسولة، قالت: “أعتقد أنني سأبدأ حديقة خضراوات”.

توقفت أنجي في منتصف القطع.

“عذراً؟ فجأة؟”.

,فجأة؟ لا يوجد الكثير لفعله هنا. هذا ما كان يفعله جدي أيضًا.”

,لكن يا آنسة… كيف ستفعلين ذلك؟ في الماضي، كان جدكِ هو من يقوم بكل شيء. كنتِ تقطفين الخضراوات الناضجة فقط.”

,أعتقد أنني ساعدتُ قليلاً. حملتُ الماء أيضاً.”

“كان هذا هانز. حملتَ الدلو الفارغ إلى البئر.”

“آه، صحيح. هذا صحيح.”

كان هانز هو الخادم في هذا المنزل عندما كان جدها على قيد الحياة.

“إذا فكرت في الأمر، أتساءل كيف حال هانز.”

“هل يجب أن أسأل في المرة القادمة عندما أذهب إلى القرية؟”.

“نعم، لنفعل ذلك. على أي حال، سأبدأ بالبستنة.”

,سيكون عملاً شاقاً. ستُسمّر بشرتكِ. لن تبدي سيدةً نبيلةً بعد الآن.”

“أي سيدة نبيلة؟ جدي رحل، ولن أنجب أطفالًا، لذا ستنتهي بي عائلة بيل. أليس من الرائع أن أغادر بحماس؟”.

“عن طريق زراعة الخضروات؟”.

“نعم.”

نزلت أنيتا من على الكرسي وخرجت. ورغم أن الأرض كانت مسيجة، إلا أنها كانت لا تزال مملوكة لعائلة بيل.

لقد كان حقلاً للخضراوات.

لم تتم زراعتها منذ أن أصبح جدها كبيرًا في السن، وقد تغلبت عليها الأعشاب الضارة.

حتى لو قامت بإزالة كل تلك الأعشاب الضارة، فلن يبقى أي أثر للحديقة القديمة.

ومع ذلك، ظلت صورة الحقل المُعتنى به جيدًا عالقة في ذاكرتها: كان جدها ينحني في الصباح الباكر، مرتديًا قبعة من القش، يحرث التربة. وعندما كانت أنيتا تناديه، كان يلتفت ويلوّح بيده، ممسكًا بحافة قبعته.

عادت إلى المنزل.

“لنذهب إلى المدينة اليوم. سأطلب من جيمس أن يبني سياجًا حول الحديقة ويشتري بعض البذور. ربما لدينا أدوات زراعية في السقيفة. سأتحقق من صلاحيتها أولًا.”

وبما أنها تعرفها جيدًا بما يكفي لتدرك أنها ستنفذ ما تريد بمجرد أن تقرر القيام بشيء ما، تنهدت أنجي بدلاً من الجدال.

“نعم يا آنسة. ولكن مع ذلك، عليكِ توظيف شخص ما. القيام بذلك بمفردكِ سيكون مرهقًا.”

“سأفعل ما بوسعي بمفردي أولاً.”

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_