– غروب الشمس في بحيرة إلجرين. 

البيت بجانب البحيرة (3)

“لقياس التوقيت.”

“توقيت؟”.

“أودُّ أن أُحسِّنَ وضعَ ذلك المنزل، لكنني لا أريدُ أن أُؤثِّرَ على شخصٍ مُفْطَرٌ بسببِ الطلاق. لكن برؤيتكِ الآن، لا يبدو عليكِ كلُّ هذا الحزن. هذا يُريحني.”

“ها!”

أطلقت ضحكة جوفاء، مذهولة، وحدقت فيه، لكنه استمر بهدوء.

“تعالي لزيارة فيلتي.”

“يوم ما. أنا مشغولة.”

“لم أقل حتى متى.”

“في أي وقت يا سيد رينشتاين. سأظل مشغولة مهما كان الوقت.”

رفع استيبان حاجبه. “عنيدة، أليس كذلك؟”.

“ليس بقدرك. أنت مزعج حقًا.”

“هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها ذلك.”

“حسنًا، سوف تسمعها في كل مرة تراني فيها من الآن فصاعدًا.”

ساد الصمت، وتبادلا النظرات الحادة. وقعت أنجي المسكينة في مرمى النيران. لحسن الحظ، لم يدم هذا التوتر طويلاً. أحضرت هيلين الطعام الذي طلبته أنيتا بنفسها، ووضعته بسرعة على الطاولة.

“استمتعي بوجبتكِ يا آنسة.”

“شكرًا لكِ يا هيلين. أوه، سأشتري بعض اللحم لاحقًا، هل تعلمين إن كان محل روبن للجزارة لا يزال موجودًا؟”.

“بالطبع. قريتنا لم تتغير كثيرًا. لم يمضِ على رحيلكِ سوى خمس سنوات.”

بعد أن عادت هيلين إلى المطبخ، التقطت أنيتا شوكتها وقالت،

“يا سيد رينشتاين، لو تكرمتَ، هلّا غادرتَ الآن؟ هذا مُزعجٌ للغاية.”

“حسنًا سيدتي. إلى اللقاء.”

“لن نفعل ذلك.”

“لكنني أريد ذلك. أنا مزعج لهذه الدرجة، أتذكرين؟”.

عندما حدقت أنيتا فيه مرة أخرى، ابتسم إستيبان بلطف ووقف. “حسنًا، استمتعي بوجبتك.”

التقط سلة الخبز المتبقية من مقعده ودفع ثمنها. ظلت أنيتا تحدق بغضب حتى أُغلق الباب خلفه، ثم تنهدت بعمق. تنهدت أنجي أيضًا، واضعةً يدها على صدرها.

“كان صادمًا. هل يُسمح بوجود رجال بهذه الوسامة أصلًا؟”.

“هذا ما يقلقكِ؟”

“أليس هذا هو الشيء الوحيد الذي يجب أن نقلق بشأنه؟”.

“إنه الدوق الشاب من عائلة رينشتاين.”

“عائلة رينشتاين…؟”.

“إنهم عائلة نبيلة من العاصمة. دوق رينشتاين هو على الأرجح ابن عم جلالة الملك.”

“إيك!”

أنجي، التي لم تكن تعرف الكثير عن النبلاء، بدت مصدومة أخيرًا. انحنت إلى الأمام.

“وتكلمتي معه هكذا؟ ماذا لو جاءوا واعتقلوكِ؟”.

“أعتقلوني؟ سأرفع دعوى قضائية بتهمة الاحتجاز غير المشروع. لا يستطيع النبلاء هذه الأيام زجّ الناس في السجن لمجرد وقاحة أفعالهم.”

“ولكن مع ذلك، إذا كان ابن عم الملك…”.

من الناحية الفنية، والده هو ابن عم الملك. إنه مجرد ابن عمه.”

“وهذا ما يجعله…”

وبينما بدأت أنجي في العد على أصابعها لمعرفة علاقة إستيبان بالملك، التقطت أنيتا قطعة خبز من السلة وكسرتها إلى نصفين.

“لن نراه مرة أخرى على أي حال. كُلي هذا.”

***

بينما كانوا يتجولون في سوق القرية، شعرت أنيتا وكأنها عادت إلى طفولتها. كانت معظم الوجوه مألوفة، ورحّب بها الجميع كما كانوا يفعلون في الماضي.

بدا أن الجميع ظنّوا أنها ستبقى لبضعة أيام فقط لتفقد منزل جدّها. لم تُكلّف أنيتا نفسها عناء تصحيحهم. بما أنها أخبرت عائلة هيلين بالطلاق، فستعرف القرية بأكملها بحلول المساء. لم تكن إلجرين يومًا مكانًا للأسرار.

اشترت أنيتا لحمًا وحليبًا وجبنًا وخضراوات وفاكهة من السوق. عرض عليها جايكوب، ابن الجزار روبن، أن يوصلها إلى المنزل في عربة يجرها ثور، فلم تتردد. وانتهى بها الأمر بشراء كميات كبيرة.

“ربما لن تحتاجي لمغادرة المنزل لأسبوع! هل ستتمكنين حقًا من تناول كل هذا؟”. سأل جايكوب، الذي لم يكن يعلم بطلاق أنيتا بعد، بقلق. اكتفت أنيتا بالابتسام، ولم يُكثر من السؤال.

ركب جايكوب الثور، بينما جلست أنيتا وأنجي في العربة مع البضائع. كانت الرحلة وعرة، وكانت العربة تهتز كلما اصطدمت بأرض غير مستوية.

“هذا يُعيد لي ذكريات جميلة. عندما كنت أسهر خارجًا ألعب في القرية، كان جايكوب يُوصلني إلى المنزل بهذه الطريقة.”

ضحك جايكوب على تعليق أنيتا.

“كان ذلك قبل خمس أو ست سنوات فقط. يبدو الأمر كما لو كان منذ عقود.”

“حسنًا، أعتقد أن الأمر استغرق خمس أو ست سنوات فقط.”

وصلت العربة إلى منزل البحيرة. بعد أن أفرغ كل شيء، نظر يعقوب حوله بشغف.

“هذه أول مرة أعود فيها منذ رحيل البارون. المكان في حالة ممتازة. إذا واجهتِ أي مشكلة أثناء إقامتكِ هنا، فأرجو إبلاغي.”

“شكرًا.”

بعد مغادرة جاكوب، حملت أنيتا وأنجي جميع المؤن إلى القبو. لم يكن قد اشترتا سوى ما يكفي من الحليب ليوم أو يومين، ولأن الجو كان لا يزال باردًا، أمكن حفظ اللحوم في ماء البئر لثلاثة أو أربعة أيام. أما الفواكه والخضراوات والحبوب فستدوم لفترة أطول.

ثم جاء دور التنظيف الحقيقي. قالت أنجي إنها تستطيع القيام بذلك بمفردها، لكن أنيتا أصرت على أن يعملا معًا إذا أرادا العيش معًا.

عندما كانت تعيش مع جدها، لم يكونوا ينظفون كل يوم، لكنهم كانوا يفعلون ذلك في كثير من الأحيان معًا.

أحضروا دلوًا من السقيفة واستقوا الماء من البئر. كنسَت أنجي، ومسحت أنيتا المكان. عندما انتهت أنجي من الكنس، أخذت قطعة قماش أخرى ونظفت إطارات النوافذ ومحيط المدفأة بعناية.

وبحلول الوقت الذي انتهوا فيه ومدوا ظهورهم المتشنجة، كانت الشمس تغرب.

“انظري إلى ذلك، أنجي.”

وقفت أنيتا عند النافذة، تُحدّق في بحيرة إلجرين. كانت البحيرة تتوهج باللون الأحمر، عاكسةً غروب الشمس كأنها تحترق. وألقت الأشجار حول المياه القرمزية ظلالاً بديعة.

“لم يتغير شيء هنا.”

همست أنجي وكأنها تسترجع ذكرى قديمة من أيام سكنها هنا. وقفتا صامتتين لبرهة، جنبًا إلى جنب، تنظران إلى البحيرة المحمرّة، قبل أن تتحدثا في آن واحد.

“حان وقت تحضير العشاء.”

“لنبدأ بالعشاء.”

ثم تبادلا الضحكات. بدأت أنيتا تشعر أن الحياة في هذا المنزل قد تكون أكثر متعة مما توقعت.

***

قام إستيبان بطي الرسالة التي تلقاها من والده، والتي بدأت بـ “إلى متى تخطط للبقاء خاملاً؟”، وسلمها إلى كبير الخدم، البارون لوغان فويجت.

“لا يزال والدي لا يفهمني.”

“بالتأكيد. الجميع يعلم أن لديك طموحًا كبيرًا للبقاء عاطلاً طوال حياتك.”

كان إستيبان يكره الأمور المزعجة، ولم يكن هناك ما هو أشد إزعاجًا من وراثة عائلة الدوق. عندما وُلد شقيقه الأصغر مارسيل، فرح فرحًا شديدًا. ظنّ الناس أنه وحيدٌ كطفلٍ وحيد، وسعيدٌ بوجود شقيقٍ له، لكن هذا لم يكن صحيحًا. كان إستيبان سعيدًا للغاية لأن شخصًا آخر قد يرث لقب الدوق مكانه.

“لقد حان الوقت لكي يتولى مارسيل لقب الدوق الشاب.”

“السيد مارسيل يبلغ من العمر تسع سنوات فقط.”

“لقد أصبحت دوقًا شابًا قبل ذلك.”

“كان ذلك لعدم وجود إخوة أكبر منك. لكن الآن وقد عشتَ حياةً مسؤولةً كهذه، كيف لنا أن نمنح اللقب للسيد مارسيل الصغير؟ ستُثار ضجة. لن يبدو الأمر جيدًا.”

“ألا تعتقد أنه يجب علينا إصلاح القاعدة التي تعطي حق الميراث للابن الأكبر فقط؟”.

“هل تعتقد أنني قادر على التفكير؟ مع أستاذ يتجنب الأفكار، اتبعت نهجه.”

“…معك حق يا لوغان. لا أريد أن أعيش حياةً مليئةً بالأفكار.”

أحبّ إستيبان السلام والموسيقى والشعر والغناء، لكنه كره الجهد المبذول للحصول عليها. وُلد غنيًا، وازداد ثراءً، وكانت أمنيته الوحيدة أن يُنفق بسخاء ويموت دون تحمّل أيّة مسؤولية. كان لقب الدوق الشاب هو المشكلة. فمهما كان الابن الأكبر غير مؤهل، بدا والده مصممًا على عدم نقل اللقب إلى أخيه الأصغر.

“مارسيل ينمو بشكل رائع.”

“مثيرة للإعجاب حقًا.”

“فلماذا لا يزال يصر علي؟”.

وبينما كان يتمتم ويسير في الغرفة، توقف إستيبان فجأة، عندما لاحظ شيئًا خارج النافذة.

عند غروب الشمس، لم تكن بحيرة إلجرين مختلفةً كثيرًا عن أمس. لكن الآن، في ظلام دامس، تغير شيءٌ ما. ليس جذريًا، بل ملحوظًا.

يبدو أن لوغان لاحظ ذلك أيضًا، ووقف بجانب إستيبان، ونظر نحو البحيرة.

“أوه، يبدو أن أحدهم انتقل إلى هذا المنزل. هناك ضوء مضاء.”

وكما قال، أشرق ضوء خافت من نوافذ المنزل المطل على البحيرة.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_