– غروب الشمس في بحيرة إلجرين. 

البيت بجانب البحيرة (1)

هذا الصباح أيضًا، أزعجته رؤية ذلك المنزل من الشرفة، لكنه لم يُلحّ على إيريك بشأنه. كما لم يذهب لمقابلة عمدة ناس لتنسيق الأمور مع أنيتا.

رغم عدم قصده، علم إستيبان بعلاقة فيرنر وأنيتا وروديلا. عادةً ما يكون آخر من يعلم بالأمر هو موضوع الشائعة. حتى لو كان إستيبان، الذي لا يزور ناس إلا نادرًا، قد سمع بالأمر، لكان الأمر مسألة وقت قبل أن تعلم به أنيتا أيضًا.

كان المنظر من الفيلا مهمًا، لكنه لم يكن أهم من حياة امرأة. لو لم يكن يعلم بوضعها، لكان ذلك أمرًا عاديًا، لكنه كان يعلم. والآن، أصبح من الصعب الجدال حول المنزل. على أقل تقدير، كان من الصواب أن نمنح أنيتا الوقت للتعافي من صدمة خيانة زوجها وصديقتها.

إنها معروفةٌ ببستانيةِ بارونية شرايبر، لذا لن تتخلى عن زوجها بسهولة. ربما يكفيها نصفُ عامٍ حتى تتقبلَ أنه لم يعد يحبها.

نصف عام من الانتظار سيكون مُرهقًا، لكنه ليس صعبًا. أصبح الطقس دافئًا، لذا ربما لن يكون من السيئ مغادرة إلجرين لفترة والسفر.

‘سمعتُ أن مملكة بالانْدي تتمتع بشواطئ خلابة وغاباتٍ حصينة. ربما سأذهب إليها.’

وبينما كان غارقًا في أفكاره، وصل إلى مكانٍ تجمّع فيه الناس. خلف الزحام الصاخب، كانت قافلةٌ تجاريةٌ قد نصبت كشكًا. بدا وكأن القرية بأكملها قد خرجت لتشاهد، ربما لأنها زيارةٌ نادرة.

كان الجميع مفتونين بالبضائع الغريبة لدرجة أنهم لم يُلقوا نظرةً على ضيف الفيلا المُحترم. على أي حال، لم يكن لدى إستيبان أي رغبة في لفت الانتباه، فبدلاً من شق طريقه وسط الزحام، وقف إلى الخلف ونظر إلى الأكشاك من بعيد. سمح له طوله، الذي يفوق معظمهم برأس على الأقل، بذلك.

كانت هناك تماثيل وأقنعة من الجنوب، ومرايا مصنوعة بعناية، ومستحضرات تجميل يقال إنها مشهورة في بعض الأراضي الأجنبية، وكلها معروضة.

كانت هناك أيضًا أشياء أخرى، لكن لم يلفت انتباهه شيءٌ منها. ربما اختار التجار عدم عرض أندر ما لديهم مراعاةً لميزانيات القرويين المتواضعة.

:هل كان يجب علي أن أدعوهم إلى الفيلا لإظهار الأشياء الجيدة؟.’

بينما كان يفكر، لفت انتباهه وجه مألوف.

“يا إلهي، سيدي الشاب.”

كان تشارلز، البستاني الذي أُحضر من القصر الرئيسي. لم يهدأ صوته وهو ينادي “يا سيدي الشاب”، فالتفت القريبون لينظروا.

حينها فقط تعرف الناس على استيبان وأخفضوا رؤوسهم بشكل محرج.

تنهد إستيبان قليلاً، وأشار إلى تشارلز ثم استدار. تبعه تشارلز بسرعة.

“ما الذي أتى بك إلى القرية؟”.

“سمعت أن القافلة وصلت.”

“آه، كان ينبغي عليك استدعاءهم إلى الفيلا.”

“كنت أفكر أن ذلك قد يكون أفضل. كم من الوقت سيبقون؟”.

“يبدو أن أربعة أيام.”

“إذن، اطلب منهم أن يمروا غدًا عند الظهر. أوه، وهل يوجد مطعم جيد قريب؟”.

“مطعم؟ لما لا نتناول العشاء في الفيلا…؟”.

“تشارلز، لستُ سجينًا هناك.”

“أوه، صحيح،” ضحك تشارلز، ثم أشار إلى مكان ما.

“إذا سلكتَ هذا الطريق مباشرةً، ستصل إلى السوق. بعده مباشرةً، انعطف يمينًا، وسترى لافتةً مكتوبًا عليها “هيلين”. إنه مطعم عائليّ عريق في إلجرين. أطباق أسماك المياه العذبة لديهم ممتازة. وأيضًا خبزهم. لا بدّ أن تجرّبه.”

“هل ترغب في الانضمام إلي؟”.

“إيه؟ أوه…”.

نظر تشارلز، اللطيف عادةً، جانبًا بنظرة غريبة، وكان واضحًا عليه الارتباك. أضاف إستيبان بسرعة: “أنا أمزح.”

“آه، بالتأكيد! هاها. حسنًا، استمتع بوجبتك يا سيدي.”

على الرغم من أن إستيبان كان يتفق بشكل عام مع موظفيه، إلا أن الفجوة في الوضع الاجتماعي كانت لا يمكن إنكارها.

كان وجوده مزعجًا لموظفيه، وكذلك سكان إلجرين. كلما التقت أعينهم بأعينه، كانوا ينحنون انحناءةً عميقة، جاعلةً من زيارته للمدينة عبئًا ثقيلًا.

من المرجح أن الرجل العجوز وتشارلز قد أوصىا باستدعاء القافلة إلى الفيلا للسبب نفسه. كان الأمر أكثر راحة للجميع بهذه الطريقة.

لا يزال يفكر فيما إذا كان عليه تناول الطعام في الفيلا، فقرر إستيبان أخيرًا تجربة الخبز الذي أشاد به تشارلز. لذا، توجه إلى هيلين.

***

ضاق الطريق تدريجيًا، مما جعل مواصلة السير بالعربة أمرًا صعبًا. نزلت أنيتا، ودفعت للسائق، وأعادت العربة.

كان الطريق عبر الغابة مألوفًا. خفضت أنيتا رأسها قليلًا وتبعته حتى رأت سياج جدها، فتوقفت.

عندما رفعت رأسها ببطء، ظهر فجأةً المنزل الذي طالما تمنته. ليس كبيرًا، لكنه دافئ، مُستقر خلف سياج أبيض. منزلٌ لطيف عاشت فيه مع جدها بعد أن فقدت والديها.

شعرت بغصة في حلقها. وخزت عيناها، لكنها لم تبكي. لم ترغب في إظهار ضعفها أمام جدها، الذي قد يراقبها من الأعلى، أو أمام أمها وأبيها.

أنا بخير. حقًا. أنا بخير. أنا سعيد جدًا بعودتي.

“هناك الكثير من الأعشاب الضارة”، لاحظت أنجي.

في الواقع، كانت الحديقة مليئة بها. ورغم أن أحدهم كان يزورها من حين لآخر للعناية بها، كان من الطبيعي أن تخرج أعشاب الربيع عن السيطرة.

فتحت أنيتا مع أنجي البوابةَ الصريرية ودخلتا. سلكتا الممر الحجري الممتد بين الأعشاب، حتى وصلتا إلى الباب الأمامي.

“كان جدي دائمًا مرتبًا.”

حتى مع وجود حارس، لم يكن المنزل نظيفًا كما كان في حياة جدها. كانت إطارات الأبواب وعتبات النوافذ مغبرة، وخيوط العنكبوت ملتصقة بالأفاريز.

‘هذا صحيح. كان البارون الراحل مجتهدًا جدًا”، قالت أنجي.

انفتح الباب بصوت صرير، ليس بصوت عالٍ جدًا، ولكن بدرجة كافية لجعل أنيتا تأخذ ملاحظة ذهنية لتزييت المفصلات لاحقًا.

لكن من الداخل، كان المنزل نظيفًا بفضل حارسه. لم يبدُ عليه أي شيء مكسور.

“يجب علينا أن نمسحه مرة أخرى.”

“نعم، لنفعل ذلك.”

“وصلت الأمتعة. أي غرفة سنستخدم؟”.

“غرفتي.”

كان هناك خمس غرف، وكانت غرفة أنيتا أكبرها. كان جدها يستخدمها في البداية، ولكن عندما بلغت أنيتا سن الرشد، أصر على أن تُمنح أفضل غرفة لفتاة صغيرة، فتنازل عنها.

توجهت نحو ثاني أكبر غرفة، كانت لها في طفولتها، ثم أصبحت لاحقًا لجدها. كانت الغرفة المقابلة لغرفتها مباشرةً.

وقفت أنيتا بهدوء أمام الباب، طرقته برفق، ثم فتحته ببطء. كان الغبار يتراقص في ضوء الشمس المتدفق عبر النافذة الكبيرة. بجانب النافذة، كان الكرسي الهزاز الذي لطالما فضّله جدها.

عادت ذكرى حية: كانت تطرق الباب، وتدخل إلى الداخل، وكان يستدير نحوها من ذلك الكرسي، مبتسمًا بلطف.

دخلت أنيتا ومررت يدها برفق على ظهر الكرسي ومسند ذراعيه. ثم نظرت إلى الحديقة المليئة بالأعشاب، وقالت: “لقد عدت يا جدي.”

***

مهما كان الشوق عميقًا، لا يزال الجوع يتسلل. وجدت أنيتا ذلك غريبًا.

بعد اكتشافها علاقة فيرنر بروديلا، وشعورها بانقطاعٍ في داخلها، فقدت شهيتها تمامًا. مع فقدانها شهية الطعام والمتعة، ظنت أنها ستعيش بقية حياتها كدميةٍ بلا روح.

على الرغم من أنها كانت تعتقد أنه لا يوجد سبب للتخلي عن حياتها من أجل رجل لم يحبها أبدًا في البداية، إلا أن قلبها رفض اتباع العقل.

لكنها الآن جائعة، وأرادت شيئًا لذيذًا.

“آنسة، هل نبدأ بتنظيف غرفة النوم؟”.

رؤية أنجي تشمر عن ساعديها بصوتها البهيج منح أنيتا راحةً كبيرة. تصرفت أنجي وكأن شيئًا لم يكن، وكأن أنيتا كانت تنتمي إلى هذا المنزل منذ الأزل.

ربما لهذا السبب. ما إن دخلت المنزل حتى بدت لها كل مشاكلها تافهة، وعاد إليها شعور الجوع.

كأنها لم تغادر قط. كأنها لم تذق طعم الزواج المؤلم والخيانة. كان قلبها مطمئنًا. مع أن غياب جدها لا يزال يؤلمها، إلا أن جرح روحها عاد إلى طبيعته.

“دعونا نأكل أولاً.”

وكما حدث من قبل، قامت أنيتا بوضع ذراعها في ذراع أنجي بابتسامة. 

“هيا بنا نشتري بعض البقالة أيضًا. بما أننا سنبقى هنا قليلًا، فلا داعي للاستعجال في التنظيف.”

كانت البلدة على بُعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام، لكنها لم تكن بعيدة، فقد سارت فيها كثيرًا في طفولتها. بعد حوالي عشرين دقيقة على طول ممر الغابة، ظهرت مباني القرية.

“ماذا يجب أن نأكل؟”.

“من الواضح سوف نذهب لهيلين.”

‘نعم! خبز السيدة هيلين! لا نجد مثله حتى في ناس.”

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_