– غروب الشمس في بحيرة إلجرين

طلاق صديقتي (10)

في كل مرة التقيا فيها، كان فيرنر وروديلا يُقنعان نفسيهما بأنها ستكون الأخيرة، ومع ذلك كانا يستسلمان لبعضهما البعض مرارًا وتكرارًا. وفي كل مرة افترقا، كانا يتركان الباب مفتوحًا للقاء آخر.

التقيا كما التقيا في علاقتهما السرية القديمة، قبل أن تُعلن علاقتهما. كانا يجلسان “صدفة” جنبًا إلى جنب في المسرح، أو يلتقيان صدفةً وهما يتظاهران بالتنزه خلف أبواب المدينة. وينتهي كل لقاء بنفس الطريقة، بألفة.

بعد شهر تقريبًا، ظهرت روديلا علنًا لأول مرة منذ فترة طويلة، في حفل لأحد النبلاء. وكان إستيبان حاضرًا أيضًا.

كان قد جاء على أمل التحدث مع أنيتا مجددًا بشأن المنزل الواقع على ضفاف البحيرة، مع أنها لم تعد ترد على رسائله. لكنها لم تكن هناك. بدلًا من ذلك، لفتت انتباهه امرأة محاطة بسيدات نبيلات أخريات. عندما ألقى نظرة فضولية، أبلغه الشاب النبيل الذي بجانبه بالأمر بسرعة.

“هذه روديلا كارفونيتي، زهرة ناز. أليست فاتنة؟.”

هل هي كذلك؟ فكّر إستيبان. بدت روديلا في عينيه كزهرةٍ أزهرت أكثر من اللازم وبدأت بالذبول. بدت ابتسامتها المشرقة وعيناها البراقتان مُرتّبتين تمامًا. لم يشعر بأي رغبةٍ في التعارف.

“ولكن لا تقترب كثيرًا”، همس الشاب النبيل.

“إنها… حسنًا، إنها على علاقة بزوج صديقتها.”

لم يُعِر إستيبان أي اهتمام لذلك. فقد واجه صعوبةً كافيةً في فهم الكلمات التي قد تُؤثر على أنيتا.

لم يكن لديه الوقت للإعجاب بالوردة الذابلة.

“إنه لأمر محزن للبارونة شرايبر. الجميع يعلم… إلا هي.”

لكن ذلك الاسم غير المتوقع لفت انتباه إستيبان. وعندما نظر إليه، واصل النبيل الشاب، متلهفًا بوضوح لجذب انتباه إستيبان، الحديث حتى دون أن يُطلب منه ذلك.

“البارون شرايبر، البارونة، وتلك المرأة، كانا في يوم من الأيام مقربين جدًا. بل كانا صديقين حميمين. وكان البارون شرايبر وهي عاشقين.”

ما تلا ذلك لم يكن سارًا. كان إستيبان يُقدّر الفن والطبيعة والموسيقى، لا الحكايات الرخيصة التي تختبئ في ظلال المجتمع الراقي.

مع ذلك، شارك الشاب بشغف كل التفاصيل التي يعرفها، مسرورًا لمجرد التحدث مع إستيبان. وعندما اختفت روديلا من الحفلة، كان إستيبان قد اطلع تمامًا على المثلث القذر بين فيرنر وروديلا وأنيتا.

“أوه، ولكن هذا كله سر”، أضاف النبيل مع غمزة.

“ستُصاب البارونة شرايبر بصدمة كبيرة إذا اكتشفت الأمر. إنها تُحب زوجها حقًا، كما تعلم.”

ولحسن الحظ، اتصل أحدهم بالشاب في تلك اللحظة، وأخيرًا تحرر إستيبان من الثرثرة التي لم يجدها مسلية ولا مفيدة.

نظر حوله مرة أخرى، لكن لم يكن هناك أثر لأنيتا. بشعرها الأحمر المميز كشعرها، لم يكن هناك مجالٌ لأن يفوتها. لم تأتِ.

لقد جاء إلى الحفلة أملاً في رؤيتها فقط. والآن وقد اتضح أنها ليست هنا، لم يعد هناك داعٍ للتردد وسط هذه الفوضى من الشائعات. تبادل إستيبان مجاملات قصيرة مع المضيف قبل أن يسترد قبعته من أحد الخدم ويغادر قاعة الرقص.

كانت الحديقة الخلفية للقصر أجمل بكثير من الأمامية. شكّلت الممرات المحاطة بالأسيجة ما يشبه المتاهة، مع عرائش بيضاء وتماثيل متناثرة تُكمل المشهد.

قرر إستيبان الاستمتاع بالحديقة لفترة وجيزة قبل المغادرة، على الأقل لتطهير ذهنه من المحادثة غير السارة التي تحملها للتو.

لم يكن يتوقع أن يشهد شيئًا بنفسه.

لمحة من شعر أشقر باهت بين السياج. كان ينبغي أن تكون هذه إشارته للاستدارة.

ولكن دون تفكير، استمر في المشي، ثم رأى ذلك.

هناك، متشابكين مع بعضهم البعض بين التحوطات، كانت نجوم القيل والقال السابقة: روديلا ورجل أشقر.

كان وجه الرجل، الظاهر من الجانب وهو يُقبّل روديلا، وسيمًا بشكلٍ لافت. خمن إستيبان على الفور: لا بد أن يكون هذا البارون فيرنر شرايبر.

يتذكر إستيبان أن إيريك قال ذات مرة وهو يضحك على نفسه: “مثل إله الشمس”.

إله الشمس، مؤخرتي.

صحيحٌ أن الرجل كان وسيمًا، لكنه لا يستحقُّ المقارنة الإلهية. كان لدى إستيبان نفورٌ شديدٌ من الأشياء التي تفتقر إلى الجمال، وكانت الخيانةُ من أهمِّ هذه الأشياء.

كانت العلاقات بين النبلاء والنبلاء تُعتبر عاداتٍ ثقافية، لكن الخيانة مع صديقة زوجتك المقربة لم تكن قبيحة فحسب، بل كانت دنيئة.

“لا ينبغي لنا أن نفعل هذا”، همست روديلا.

“أعلم… ولكن اليوم فقط… اليوم فقط…”

عكر صفو الهواء صوتهما. تقلص وجه إستيبان واستدار.

***

هناك لحظات تشعر فيها وكأن شيئًا ما يحدث من حولك، شيئًا لا تعرفه أنت، لكن الجميع يعرفونه.

هكذا كانت أنيتا تشعر في الآونة الأخيرة.

لا شيء واضح. لكن خلال حفلات الشاي، وعند تحية السيدات النبيلات في الشارع، أو أثناء التنزه على ضفاف النهر في يوم جميل… وفي خضم روتين الحياة اليومية المملة…

“هناك شيء خاطئ.”

لكن عندما سُئلت عن السبب تحديدًا، لم تستطع الإجابة. كانت النساء النبيلات لطيفات كعادتهن، وكان الناس الذين تمر بهم يرحبون بها بحرارة كعادتهم. لم يتغير شيء بوضوح، ومع ذلك شعرت وكأن حبة رمل قد تسللت إلى حذائها. ما يكفي لإزعاجها.

في كل مرة شعرت بذلك، كان قلبها ينبض بقوة، ليس من الإثارة، بل من الخوف.

ذكّرها ذلك باليوم الذي تلقت فيه رسالة، قبل سنوات، تُخبرها أن جدها مريضٌ للغاية. حتى قبل أن تفتح الظرف، كان قلبها يخفق بشدة، مُثقلاً بالخوف.

لم تتمكن من تفسير سبب شعورها بهذا الشعور السيئ الآن.

كان فيرنر أكثر حنانًا مؤخرًا. بدا أن كريستين قد تراجعت، وقلّت حدة تعليقاتها اللاذعة. عادت زياراتها المتقطعة لروديلا ممتعة، كما كانت قبل زواجها. لم يقترح فيرنر أي استثمارات محفوفة بالمخاطر مؤخرًا، وتوقفت عائلة رينشتاين عن الكتابة عن منزل البحيرة.

لقد حلّ الربيع. كان الطقس جميلاً، والحديقة في أوج ازدهارها.

كان ينبغي أن يكون كل شيء مثاليًا.

بينما كانت تتحقق من الرسائل الموجودة في سلة غرفة المعيشة، عثرت أنيتا على أحد الأظرف وتوقفت.

كان مُوجَّهًا إلى “بيت البارون شرايبر”. وكما هي عادتها في فتح أي بريدٍ مُوجَّهٍ إلى العائلة، فتحتُه دون تفكير.

لكن المحتوى أوقفها.

[إلى البارون فيرنر شرايبر،

نخطرك بأنه لم يتم سداد مستحقات زولتان لعدة أشهر.

إذا لم يتم استلام المبلغ بحلول نهاية هذا الشهر، فلن يكون أمامنا خيار سوى اتخاذ إجراء قانوني.

نطلب منك أن تقوم بزيارة وتسوية الحساب بحلول التاريخ المحدد.

زولتان.]

شعرت وكأنها سمعت الاسم من قبل. لكنها لم تستطع تذكر أين أو متى أو ما يشير إليه.

“زيغ العشاب”

كان اسم المُرسِل هو ما أزعجها أكثر من اسم زولتان. عَشاب؟ لماذا عَشاب؟.

هل فيرنر مريض؟.

كانت تشعر بالقلق مؤخرًا. ربما كان هذا الشعور إشارةً تحذيريةً لها. جعلها هذا التفكير قلقةً جدًا لدرجة أنها لم تستطع الجلوس ساكنةً.

سارعت لارتداء ملابسها ونادت على أنجي. صعدتا إلى عربة، وطلبت أنيتا من السائق أن يوصلهما إلى عيادة زيغ للأعشاب. وفي الطريق، فكرت في فيرنر.

لقد كان يتصرف بغرابة في الآونة الأخيرة.

كان يخرج أكثر، ويعود متأخرًا. ومع ذلك، كلما اجتمعا، كان لطيفًا، مبتسمًا، وحنونًا.

ماذا لو… كان مريضًا؟ مرضٌ لا شفاء منه… . 

ضاق صدرها.

ماذا لو كانت حماتي صامتة لأنها تعلم؟.

بالنظر إلى الماضي، حتى طاقم المنزل بدا غريبًا بعض الشيء مؤخرًا. أنجي تحديدًا بدت وكأنها تريد قول شيء ما عدة مرات، لكنها كانت تحجم دائمًا.

“أنجي…”.

ما إن فتحت أنيتا فمها حتى توقفت العربة. أعلن السائق وصولهم.

قررت أن تسأل أنجي لاحقًا وتراجعت.

كانت تثق تمامًا بفيرنر. لم يخطر ببالها قط أن تشك في شيء آخر.

حتى دخلت إلى متجر الأعشاب.

حتى اكتشفت ما كان زولتان في الحقيقة.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_