فمه الصغير كان يتحرك باستمرار.

 

توقف الفيكونت إسبنسر، الذي كان يشرح تاريخ الإمبراطورية بطريقة سهلة، وكأنه يروي قصة قديمة، عن الكلام.

 

رفع إسكال، الذي كان يمضغ مادلين، عينيه ببطء. سأل فيكونت، وهو ينظر إلى الطفل المليئ بفتات البسكويت.

 

“من هو الإمبراطور الثاني عشر للإمبراطورية وماذا قلت عن إنجازاته؟”

 

“كريستيان الثاني، إصلاح النظام النقدي.”

 

‘لقد كان يستمع إلى كل ما قلته.’

 

في تلك اللحظة أومأ الفيكونت إسبنسر برأسه ردًا على ذلك دون تردد.

 

“نواه كريستيان الثاني هو الإمبراطور الحادي عشر.”

 

تياريس، التي كانت تجلس على طاولة الشاي على الجانب الآخر من الغرفة، وتأكل المادلين، فتحت فمها فجأة.

 

لقد مر شهر منذ أن سُمح لها بالجلوس في دروس إسكال بعد أن وعدت بأن تتصرف بشكل جيد.

 

كان الفيكونت إسبنسر في حيرة بعض الشيء من كلمات الطفلة، التي لم تفتح فمها حتى لفترة من الوقت.

 

“هل قلت أن كريستيان الثاني هو الإمبراطور الحادي عشر؟”

 

“نعم، يذكر الكتاب أن فيليب السادس لم يكن الإمبراطور الحادي عشر.”

 

وأشار تياريس إلى كتاب التاريخ الموجود على المكتب.

 

“وانقسمت الآراء حول ما إذا كان فيليب السادس، الذي شغل منصب ولي العهد بالنيابة لمدة ثلاثة عشر عامًا بدلاً من الإمبراطور المريض قبل اغتياله، يجب اعتباره إمبراطورًا أم لا.”

 

“كانت الحجة لصالح ضمه إلى خط خلافة الإمبراطور قوية، ولكن كان هناك العديد من العلماء الذين لم يوافقوا على ذلك.”

 

فتح الفيكونت إسبنسر الكتاب الذي أشارت إليه تياريس. في بداية الكتاب، الذي نُشر منذ فترة طويلة، كما قال تياريس، كُتب الكتاب السنوي لإمبراطور الإمبراطورية والسبب وراء عدم إدراج فيليب السادس في سلسلة نسب الإمبراطور.

 

‘أنت ذكية جدًا لدرجة أن الأمر مخيف بالنسبة لطفلة.’

 

إنه ليس كتابًا سهلاً حتى بالنسبة للأطفال الأكثر ذكاءً، لذلك كان من غير المعتاد أن يقرأ طفل يبلغ من العمر 4 سنوات هذا الكتاب الصعب ويتذكره.

 

سرعان ما سأل الفيكونت إسبنسر الفتاة الصغيرة التي شتت انتباهها مادلين مرة أخرى.

 

“ما هو أول شيء فعله فيليب السادس؟”

 

“لقد بنى قلعة في مكان تعيش فيه الوحوش. الأمر صعب لأن الجميع هربوا.”

 

“لذالك ماذا فعل؟”

 

“حرر السجناء واستخدمهم لبناء قلعة جوسيو.”

 

“هل تعلم ماذا أعطى فيليب السادس للسجناء؟”

 

“ممم، التفاح والأحذية.”

 

كانت جميع الإجابات صحيحة، دون أي خطأ واحد.

 

انفجر الفيكونت إسبنسر ضاحكًا.

 

“كيف قرأت هذا الكتاب؟”

 

“أوبا يقوم بواجباته المنزلية، وأنا أشعر بالملل، لذلك قرأتها.”

 

“من علمك القراءة؟”

 

“الجد.”

 

“أرى.”

 

نظر الفيكونت إسبنسر إلى تياريس وابتسم بمرارة.

 

‘الموهبة ممتازة، ولكن مع مكانتها فهذا أمر مؤسف للغاية.’

 

لو أصبحت تياريس ابنة كونتيسة عادية، لكان قد ظن أنها شابة واعدة، لكن تياريس كانت حفيدة البارون التي لم يكن لديها أي شيء.

 

كان هناك الكثير من الندم على رؤيتها كعروس جيدة لأنها لم يكن لديها مكان للعيش واضطرت للعيش مع دوق أنثيميون وفقدت والديها. علاوة على ذلك …

 

“أخشى أن جلالته ينبغي أن يعرف عن هذا الأمر.”

 

على الرغم من أنهم ما زالوا أطفالاً، فمن الشائع أن تدخل العائلة الإمبراطورية أو الأرستقراطيين رفيعي المستوى في خطوبة حتى قبل أن يولدوا، لذلك إذا علم الإمبراطور بوجود تياريس، فمن المؤكد أنه سيعتبره قبيح المنظر*.

 

*عقبة في طريقه.

 

عندما لاحظ نوايا الإمبراطور والإمبراطورة في وقت مبكر، شعر بالأسف على تياريس.

 

“مدرس؟”

 

“آه، إلى أي مدى وصلنا؟”

 

“إنه كريستيان الثاني”

 

“أرى. ثم….”

 

شد الفيكونت إسبنسر على أسنانه بمرارة واستمر في درسه.

 

*****

 

“وداعا يا معلم.”

 

“لا تنسى قراءة الفصل الرابع حتى المرة القادمة.”

 

“نعم أستاذ.”

 

بعد انتهاء الدرس، ودع إسكال الفيكونت إسبنسر وغادر الغرفة.

 

وضعت لينيا، التي كانت تُطرز وهي جالسة على الأريكة في غرفة المعيشة، القماش جانباً ونهضت.

 

“هل ستعود الآن؟”

 

“نعم.”

 

تحدث الفيكونت إسبنسر بصراحة ثم توجه إلى الباب الأمامي، ثم توقف فجأة عن المشي وسأل لينيا التي تبعته.

 

“كم من الوقت سوف تبقى هذه الشابة هنا؟”

 

“هل تقصد تياريس؟”

 

فتحت لينيا عينيها وسألت سؤالاً، فأومأ الفيكونت برأسه وابتسم بشكل محرج.

 

“إذا كنت تفعل هذا لأنها تعطل الفصل، فسأخبرها بعدم الدخول في المرة القادمة.”

 

“لا، لهذا السبب أسأل.”

 

“حقًا؟”

 

فرك الفيكونت إسبنسر وجهه في اندفاع من الإرهاق.

 

“من أين أبدأ في شرح هذا؟”

 

تياريس هي حفيدة الشخص الذي أنقذ إسكال، لذلك لا يمكن القول أنه من الغريب أن يكون لها معروف لدى إسكال أو لينيا.

 

لكن المشكلة كانت أن تفضيل الفيكونت إسبنسر بدا مبالغا فيه.

 

“يجب أن يعرف دوق أنثيميون مدى تفضيلك لإسكال.”

 

لا يستطيع أن يصدق أنهم تناولوا غداءً مع الإمبراطور والإمبراطورة في المنزل الريفي بدعوة من الدوقة الكبرى كروفورد منذ فترة.

 

مع العلم أن الإمبراطور سوف يتسامح مع الرفض، فإن موقف لينيا جعله أكثر حيرة.

 

“ماذا حدث في الفصل؟”

 

“لا.”

 

من السخيف أن نفكر بعمق شديد في الأطفال الذين لم يبلغوا العاشرة من عمرهم بعد.

 

دوق أنثيميون سوف يهتم بالأمر.

 

قرر الفيكونت إسبنسر أن التدخل الإضافي أمر غير وارد، وأنهى المحادثة.

 

“لقد كنت أتحدث هراء. دعونا نتوقف.”

 

“ارجع بحذر.”

 

لحظة خروجه من القصر على أمل أن يختفي هذا الإزعاج.

 

“عفوا، يا فيكونت إسبنسر.”

 

توقفت مجموعة من الفرسان الأقوياء أمامه.

 

*****

 

“أرى جلالتها الإمبراطورة.”

 

“مرحبًا بك، يا فيكونت إسبنسر. لقد مر وقت طويل.”

 

تنهد الفيكونت إسبنسر، الذي تم نقله إلى القصر الإمبراطوري بعد أن تم القبض عليه من قبل الفرسان الإمبراطوريين.

 

” قالت الإمبراطورة بإبتسامة مصطنعة للغاية.

 

“أليس هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها في القصر الإمبراطوري منذ أن توقفت عن كونك مدرسًا لفريد؟”

 

“صحيح.”

 

“اعتقدت أنك تخليت عن كونك مدرسًا لأنك وجدت التعامل مع فريد أمرًا صعبًا للغاية.”

 

وكانت الكلمات حادة.

 

لم يجب الفيكونت إسبنسر. لا يمكن القول أن سبب ترك معلم الأمير كان بسبب غطرسة الأمير.

 

“على أية حال، هل تعلم لماذا اتصلت بـالفيكونت؟”

 

“… هل هذا بسبب السيد الشاب إسكاليوم؟”

 

“صحيح.”

 

أومأت الإمبراطورة برأسها وهي تمسك بفنجان الشاي. عض الفيكونت إسبنسر لسانه سراً.

 

وبما أن المكان لم يكن قاعة استقبال أو قاعة رسم، بل غرفة خاصة، فقد شعر بقوة أن هذا الاجتماع كان غير عادي.

 

“ماذا تعتقد يا فيكونت؟”

 

“ماذا تقصدين بذلك؟”

 

“كل شيء. أخبرني ماذا شعر الفيكونت أثناء تعليم الطفل.”

 

أمرت الإمبراطورة بغطرسة. اختار الفيكونت إسبنسر كلماته بعناية.

 

“إنه لا يزال صغيرًا، لكنه طالب جيد وذكي.”

 

“و؟”

 

“إنه جاد ويهتم بعمره، فالخطأ الذي يتم الإشارة إليه مرة واحدة لا يمكن أن يتكرر مرتين.”

 

“أيضا؟”

 

“إنه صبور للغاية ولديه قدرة كبيرة على التعلم.”

 

وأشاد الفيكونت إسبنسر بإسكال بنبرة صريحة.

 

تحولت عينا الإمبراطورة، التي كانت تعرف شخصية الفيكونت، الذي نادراً ما يمتدح الآخرين، إلى وجهة نظر مختلفة.

 

“إنها مجاملة رائعة. هل السيد الشاب إسكاليوم جيد إلى هذه الدرجة؟”

 

“ليس أنه خالٍ من العيوب، لكنه جيد بشكل عام.”

 

“ما هي الجوانب السلبية؟”

 

أمسك الفيكونت إسبنسر بفنجان الشاي، ثم وضع الفنجان على شفتيه ثم رفعه.

 

عند رؤية الإمبراطورة تستدعيه طوال الطريق إلى هنا وتسأله عن سمعة إسكال، يبدو أنها وصلت بالفعل إلى نتيجة.

 

أجاب بصراحة.

 

“الجانب السلبي هو أنه ليس جشعًا بشكل مفرط وينظر إلى الآخرين كثيرًا.”

 

“هل هذا كل شيء؟”

 

“يمكن لشخصية الأطفال أن تتغير اعتمادًا على والديهم وتعليمهم، لذلك لا أستطيع أن أقول هذا إلا في الوقت الحالي.”

 

أومأت الإمبراطورة برأسها استجابة لإجابة الفيكونت. وكأنها راضية عن الإجابة، خف تعبيرها المتصلب.

 

“وماذا تعتقد عن شراكته (خطبته) بأديلا؟”

 

“……”

 

ابتلع الفيكونت إسبنسر لعابه الجاف عند سماع هذا السؤال الصارخ. ولسبب ما، ظهر وجه تياريس هازل أمامه ثم اختفى.

 

“أنا آسف، ولكن لا أعتقد أن هذا شيء أستطيع الحكم عليه.”

 

“ألم تعطك دوقة أنثيميون كلمة؟”

 

“أنا مجرد مدرس للطفل.”

 

“سمعت أن الدوقة طلبت النصيحة من الفيكونت عدة مرات؟”

 

“صحيح أنني قدمت القليل من المساعدة للسيدة لأنها ليست على دراية بالعالم الاجتماعي، ولكن ما هي النصيحة التي أجرؤ على تقديمها لعضو من عائلة الدوق؟”

 

“حقًا؟”

 

أشرقت عينا الإمبراطورة بمعنى ما. حاول الفيكونت إسبنسر أن يحافظ على رباطة جأشه.

 

“ثم اسمح لي أن أسألك سؤالا أخيرا.”

 

“من فضلك تحدثي يا جلالتك.”

 

“سمعت أن البارون هازل وحفيدته يقيمون في منزل دوق أنثيميون.”

 

‘… هي تعرف.’

 

أجاب الفيكونت إسبنسر في نفسه.

 

“أي نوع من الأطفال هي؟”

 

سألت الإمبراطورة بصوت حاد.

 

ربما كانت تياريس، وليس إسكال، السبب الذي جعلها تتصل به بدافع الفضول.

 

فتح فمه ببطء.

 

“إنها مجرد طفلة عادية.”

 

“طفلة عادية؟”

 

“لقد التقيت بها في طريقي إلى هنا، لكنني لم أشعر بأي شيء مميز عنها.”

 

“سمعت أن هذه الطفلة اعتنت بالسيد الشاب إسكاليوم عندما اختفى.”

 

“كيف يمكن لطفل يبلغ من العمر أربع سنوات أن يهتم بشخص ما، أعتقد أنهما بقيا معًا فقط.”

 

“هل الطفلة عمرها 4 سنوات؟”

 

“نعم.”

 

“لا بد أنني كنت أشعر بالقلق بشأن طفلة دون سبب.”

 

أصبحت عيون الإمبراطورة أكثر ليونة كما لو أنها شعرت بالارتياح أخيرًا.

 

“شكرا لك، هذا يجيب على بعض أسئلتي.”

 

 

 

 

يتبع….🩷

 

استغفر الله العظيم واتوب اليه ✨️

سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم ✨️

اللهم صل على محمد وعلى آله وصحبه وسلم تسليما كثيرا ✨️

لا تنسوا الدعاء لإخواننا في فلسطين والسودان وسوريا ❤️