“لا، حتى عندما تكون شابًا، عليك أن تعرف ذلك. أليس كذلك يا فريد؟”

 

“هاه؟ سعال، نعم. أمي، أنت على حق.”

 

أجاب الأمير فريدريك، الذي كان يمضغ شريحة اللحم، بسُعال.

 

سألت الإمبراطورة وهي تحدق في الأمير فريدريك بعيون جميلة.

 

“ثم يا فريد، ما الذي تعتقد أننا يجب أن نفعله؟”

 

أوقف فريدريك شوكته عند السؤال غير المتوقع.

 

“الإمبراطورة، الحديث الجاد يمكن أن ينتظر إلى وقت لاحق…”

 

“لا، يا جلالة الملك. قد تحدث أشياء مهمة حتى أثناء تناول الطعام، فلماذا لا تستعد مسبقًا؟ أليس كذلك، فريد؟”

 

“نعم، أمي على حق.”

 

” إذن هل لديك أي اقتراحات؟”

 

شد سيريوس ذقنه وسأل. كان الأمير فريدريك، الذي كان الآن تحت وابل من النظرات المنتظرة من سيريوس، عاجزًا عن إيجاد الكلمات.

 

“نحن بحاجة إلى تركيز قواتنا في الأماكن التي من المرجح أن تظهر فيها الوحوش، وزيادة يقظتنا.”

 

“من أين تحصل على قواتك؟”

 

“أوه، أليس من الأفضل استدعاء المدافعين عن كل إقليم؟”

 

“إذا ناديت المدافعين، فمن سيحمي المنطقة؟”

 

“أن… إذا قاموا بتجنيد المزيد من الجنود وتنظيم قواتهم الخاصة….”

 

“ومن سيقوم بالزراعة؟”

 

“آه…”

 

اتسع وجه الأمير فريدريك بينما واصل الإجابة على وابل الأسئلة فيما بدا وكأنه تحت الضغط.

 

سعل الإمبراطور وقاطع.

 

“حسنًا، أتمنى أن تكون هناك إجابة، لكن هذا ليس هو الحال، لذا فهذه مشكلة. في النهاية، لا يهم أين تضع أولوياتك.”

 

“أنت من يحدد هذه الأولويات، لذلك يجب أن تكون حذرًا فيما تقوله.”

 

“أنت على حق. هذا ما يجعل موقف الإمبراطور صعبًا للغاية.”

 

ضحك الإمبراطور ووافق.

 

نظرت ذهابًا وإيابًا بين الأمير فريدريك، الذي كان رأسه منحنيًا بعمق، والإمبراطورة، التي كانت تحاول الابتسام.

 

لا بد أن القصد كان إظهار ذكاء الأمير، ولكن لسوء الحظ، لم يكن الأمير يبدو ذكيًا جدًا.

 

“لقد قرأ فريد الكتب فقط، لذا فهو لا يزال عديم الخبرة. بعد انتهاء مراسم ولي العهد، سوف يتعلم واحدًا تلو الآخر. أليس كذلك؟”

 

“نعم امي.”

 

وفي النهاية، وضع الأمير فريدريك شوكته، ونظر إلى الإمبراطورة وأجاب.

 

ولم يلمس حتى الحساء في وعائه.

 

أيها الأمير المسكين، دعبه يأكل بسلام.

 

كانت الدوقة الكبرى كروفورد تشاهد وتتحدث.

 

“إن جلالتك تتمتع بصحة جيدة، لذا يمكننا سد الفجوات تدريجيًا. بل إنني أكثر قلقًا بشأن تأخر زواج الأمير”.

 

“لقد كنت أبحث، ولكن لم توجد تطابقات مناسبة.”

 

ردًا على رد الإمبراطورة، نظرت الدوقة الكبرى كروفورد إلى سيريوس.

 

“هل هناك فتيات مناسبات في المملكة؟”

 

“بقدر ما أستطيع أن أقول، فإن معظمهم إما أكبر سناً من سموكم أو لا يستحقون ذلك.”

 

“هل هناك سيدات للزواج من الأمير؟”

 

“لا أعرف الكثير عن الشؤون الملكية يا أختي، حيث أنني لا أسافر إلا خارج المدينة.”

 

“تسك.”

 

نقرت الدوقة الكبرى كروفورد بلسانها واستمرت.

 

“آخر ارتباط مع المملكة كان قبل 30 عامًا، لذا نحن بحاجة إلى تجديد الارتباط قبل فوات الأوان لتعزيز استقرار العائلة الإمبراطورية”.

 

“أختك على حق، لكن العثور على امرأة للزواج ليس بالأمر السهل كما يبدو.”

 

“يجب أن يتم ذلك، حتى لو كان صعبًا. فإذا اهتزت العائلة الإمبراطورية، فسوف تنهار الإمبراطورية أيضًا”.

 

“أنا أعرف.”

 

أجاب الإمبراطور بهدوء، ووجه نظره إلى إسكال.

 

هناك شيء ما في هذا الأمر… يمنحني شعورًا سيئًا حقًا.

 

*****

 

تم تقديم الشاي بعد العشاء في غرفة الرسم.

 

رائحة شاي الأعشاب مع النعناع تحفز طرف اللسان.

 

ودخلت المحادثة، التي كانت مملة بسبب المخاوف بشأن مستقبل العائلة الإمبراطورية، في حالة هدوء لبعض الوقت.

 

كنا نتمنى أن نتمكن من العودة إلى المنزل في وقت أقرب، لكن الدوقة الكبرى كروفورد بدت غير راغبة في السماح لنا بالرحيل.

 

“إن تعاون النبلاء ضروري لتحقيق هذا الهدف…”

 

“هذا صحيح، ولكن في الطبقة الأرستقراطية….”

 

“إذا استخدم الدوق أنثيميون قوته…”

 

التقطت قطعة من مادلين ووضعتها في يد إسكال، مما أدى إلى انتشار صوت الكلمات في أرجاء الصالة.

 

لقد تناولها دون احتجاج، على الرغم من أنه كان قد التهم بالفعل خمس قطع مادلين.

 

“هل هم جيدون؟”

 

“نعم، أعتقد أن تيا سوف تحب ذلك…”

 

آه. انخفضت عينا إسكال، وكأنه يعرف غريزيًا أنه لا ينبغي له أن يذكر تيا.

 

ربتت على ظهر الطفل وهمست.

 

“عندما نعود إلى المنزل، ستقوم أمك بإعداد الكثير منها. فلنتناول الطعام معًا مع تيا.”

 

“نعم.”

 

انحنت حواجب إسكال بشكل دائري.

 

“أبي، هل أستطيع العزف على البيانو؟”

 

بينما كان الكبار يتحادثون، أشارت الأميرة، التي كانت تتجول في غرفة الرسم، إلى البيانو على أحد جانبي غرفة الرسم وسألت.

 

ظل البيانو المنجد* دون أن يمسه أحد لفترة طويلة.

 

*نوع بيانو القديم ذو مقعد، غالبا تراه في المسابقات او المقاهي (للتوضيح المفيد ، هو نفسه البيانو الي لعب عليه توم القط من توم وجيري 😂😂)

 

“نعم، جربيه.”

 

أومأ الإمبراطور برأسه موافقة، وقام الخدم بإزالة غطاء البيانو.

 

الأميرة أديلا، التي كانت تجلس على كرسي البيانو، أطلقت يديها ببساطة وبدأت في العزف على المفاتيح.

 

تحركت يد صغيرة بسلاسة على لوحة المفاتيح.

 

لم يكن صوت البيانو القديم جيداً، لكن الأداء كان رائعاً على أي حال.

 

بينما كنا نستمع إلى اللحن الجميل الذي حتى الخدم يتسللون إليه ويسترقون السمع، نظرت فجأة إلى إسكال.

 

لم يكن إسكال مهتمًا بالعزف على البيانو، بل كان مهتمًا فقط بالعزف مع مادلين، واللعب بقدميه.

 

“إنه غير مهتم.”

 

ربما لأنه كان لديه ذكريات سيئة مع الأميرة أديلا، لم يبدو مهتمًا على الإطلاق اليوم.

 

“رائع.”

 

عندما انتهى العرض، انفجر الخدم الذين كانوا يشاهدون العرض في صيحات التعجب.

 

وعندما نزلت الأميرة أديلا من الكرسي واستقبلتهم برفع تنورتها، صفق الإمبراطور والإمبراطورة.

 

“لقد سمعت ذلك يا جلالتك. مهارات الأميرة مذهلة.”

 

قال سيريوس الذي شاهد الأداء مبتسما.

 

“يقولون أنها راقصة جيدة، تمامًا مثل الإمبراطورة.”

 

“يجب أن أتطلع إلى ظهور الأميرة لأول مرة.”

 

هل ترغب في الحصول على فرصة لرؤية الرقصة قبل ذلك؟

 

ألقى الأرشيدوق كروفورد نظرة على إسكال.

 

عند النظر إليه، بدا وكأنه يعرف على وجه اليقين سبب الاتصال بنا.

 

ماذا ستقول لطفل عمره ست سنوات؟

 

بالطبع، حتى لو كان في السادسة عشر من عمره بدلاً من السادسة، لم يكن لدي أي نية لقبول خطوبة الأميرة أديلا.

 

وفي الوقت نفسه وعدت نفسي بأنني لن أقبل ذلك أبدًا.

 

“دوق أنثيميون، لدي شيء أريد قوله للدوق.”

 

وبمجرد أن نطق الإمبراطور بكلماته، قامت الإمبراطورة بلمس ظهر الأميرة الأولى التي كانت تجلس بجانبها برفق.

 

“فيولا، لماذا لا تخرجين إلى الحديقة وتلعبين لبعض الوقت.”

 

“نعم.”

 

الأميرة الأولى التي أجابت بلطف أعطت الأمير والأميرة أديلا نظرة للخروج والتحدث إلى إسكال.

 

“لنذهب معا.”

 

“اه؟ نعم….”

 

“تعال.”

 

أمسكت الأميرة فيولا بيد إسكال المترددة وقادته إلى الخارج.

 

وعندما خرج الأطفال إلى الحديقة، فتح الإمبراطور فمه.

 

“دوق، هل يمكنني أن أطلب منك معروفًا واحدًا؟”

 

*****

 

بعد أن تم القبض عليه من قبل الأميرة فيولا، تم سحب إسكال إلى منتصف الحديقة.

 

وضعت الأميرة فيولا إسكال بالقرب من نافورة من المياه الصافية، وأشارت إلى أديلا، التي كانت تتبعها.

 

“أديلا، تعالي هنا.”

 

وعندما اقتربت الأميرة أديلا وجلست القرفصاء، تحدثت الأميرة فيولا بصوت حازم.

 

“اعتذري له.”

 

“….”

 

هاه؟

 

رفع إسكال رأسه، وهو يتجنب النظر إلى الكلمات غير المتوقعة.

 

الأميرة أديلا، التي عضت على شفتيها، فتحت فمها بصعوبة.

 

“أعتقد أنني أخطأت الفهم. اعتقدت أن ما قاله الأخ جيل كان صحيحًا…”

 

“هل هذا اعتذار؟”

 

رفعت الأميرة فيولا حواجبها.

 

وبينما كانت آديلا تهز كتفها، قام الأمير فريدريك بلطف بوضع يده على كتف أخته الصغرى.

 

“أديلا، لا تتحدثي كثيرًا وقولي أنك آسفة.”

 

“أن-أنا-أنا آسفة.”

 

كان صوت أديلا مكتوما بسبب صوت النافورة.

 

عض إسكال شفتيه وحدق فيها من خلال الماء.

 

‘الشخص الذي جاء معك ليس أمك الحقيقية؟’

 

‘قال والدك إنه يكرهك، لذا يبدو الأمر صحيحًا.’

 

“… لا بأس.”

 

كان لا يزال منزعجًا عندما تذكر ما سمعه من أديلا، لكن إسكال قبل الاعتذار بحزم.

 

أدارت أديلا عينيها.

 

“هل أنت متأكد أنك بخير؟”

 

“بالطبع أنا بخير، أنا فقط أقول ذلك.”

 

“اتركيه وشأنه! لماذا تثيرين المشاكل؟”

 

“أديلا، ما الأمر مع الموقف الاعتذاري؟”

 

وأشار فريدريك مرة أخرى إلى أديلا بجدية.

 

“… شكرًا لك على اعتذارك. لقد كنتِ آسفة بشأن ذلك.”

 

“لا.”

 

ابتسمت الأميرة فيولا وقامت بتلوين شعر إسكال.

 

“بالنسبة لصبي صغير، أنت ناضج جدًا. كم عمرك؟”

 

“س-ستة سنوات.”

 

“أصغر من أديلا بسنتين؟”

 

“ما علاقة السن بالموضوع؟ أمي أكبر من أبي بأربع سنوات.”

 

“حسنًا، العائلة أهم من العمر.”

 

… ماذا تقصد؟

 

إسكال، الذي كان يستمع إلى الكلمات العابرة، ضيق عينيه.

 

“لكنك وسيم جدًا. أنت تشبه تمامًا دوق أنثيميون.”

 

“….”

 

“لو كنت أكبر بثلاث سنوات، كنت سأحدق فيك.”

 

“فيولا.”

 

عبس الأمير فريدريك وصرخ على أخته.

 

“لماذا؟ لو كانت فتاة، كنت ستلاحقها أيضًا.”

 

“احذري لسانك.”

 

“لا بأس يا صغيري.”

 

أديلا لا تعرف، ولكن ماذا يعرف؟

 

ربتت فيولا على كتف إسكال وكأن شيئًا لم يحدث.

 

“على أية حال، أعتقد أننا سنرى بعضنا البعض كثيرًا في المستقبل، لذا يرجى الاعتناء بنا.”

 

 

 

 

يتبع….🩷

 

استغفر الله العظيم واتوب اليه ✨️

سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم ✨️

اللهم صل على محمد وعلى آله وصحبه وسلم تسليما كثيرا ✨️

لا تنسوا الدعاء لإخواننا في فلسطين والسودان وسوريا ❤️