لقد كان رجلاً التقيت به في القصر الإمبراطوري في يوم مأدبة عيد ميلاد الإمبراطورة.

 

“نلتقي هنا مرة أخرى؟”

 

قال الرجل بابتسامة. أومأت بعصبية.

 

“اعتقد.”

 

على الرغم من رد الفعل غير المواتي، كان لا يزال يبتسم.

 

على عكس مظهره البارد، يبدو أن لديه شخصية لا معنى لها.

 

“هل تتذكرينني؟”

 

“أتذكر. لقد سكبت الكحول على فستاني في مأدبة”.

 

“لم أكن أتحدث عن ذلك.”

 

أمال الرجل رأسه وسأل مرة أخرى.

 

“ألا تتذكرينني؟”

 

“أنا لا أعرف ماذا تقصد. هل سبق لك أن اقتربت من امرأة بهذه الطريقة؟”

 

لقد رأيتني في يوم المأدبة، لذا من المستحيل ألا تعرف أنني زوجة هيليوس.

 

تغير تعبير الرجل بشكل غريب عندما أظهر استياءه من التلاعب الواضح.

 

“من المحزن أن أقول. على أية حال، أنا سعيد لأنك تبدين بصحة جيدة.”

 

“لا أعرف سبب اهتمامك بصحتي، لكن يمكنك المضي في طريقك، فأنا مشغولة.”

 

أجبته ببرود وبدأت في الابتعاد، لكنه أوقفني.

 

“انتظري. لقد وافقت على أن أدفع لك المال مقابل إتلاف الفستان في المرة الأخيرة.”

 

“حسنا. في ذلك الوقت، كان ذلك خطأي، لذا سأتظاهر بأن ذلك لم يحدث أبدًا.”

 

“أود أن أعاملك بتناول وجبة كاعتذار، رغم ذلك…”

 

“أنا ممتنة، ولكن بما أنني امرأة متزوجة مشغولة للغاية، وليس لدي حتى الوقت الكافي لرعاية زوجي وطفلي. إذا مع السلامة.”

 

بعد سكب الكلمات مثل بندقية سريعة النيران، استدرت على الفور.

 

لا بد لي من المشي أثناء النظر إلى الناس للعمل …

 

“ظهرك، هل هو بخير؟”

 

“….”

 

توقفت عن المشي وأدرت رأسي لأنني شعرت بألم في مؤخرة رقبتي. كان لديه ابتسامة غريبة.

 

“كيف تعرف ذلك؟”

 

“… أنت حقا لا تتذكرين.”

 

غرق قلبي في الصوت المكتوم. شددت تعبيري واستجوبت الرجل.

 

“من أنت؟”

 

“هل أنت مهتمة الآن؟”

 

انحنى الرجل الذي سألني مازحا وهمس في أذني قليلا.

 

“المنقذ الخاص بك.”

 

… هذا الرجل المجنون.

 

وبينما كنت أحدق فيه بشعور سخيف، ضيق الرجل عينيه وقال.

 

“فقط أمزح، أعتقد أنك لم تجدي الأمر مضحكًا.”

 

لا أحتاج أن أقول المزيد.

 

اعتقدت أن لديه سرًا كبيرًا، لكنه كان مجرد فتى مستهتر.

 

استدرت لأبتعد، وشعرت بالشفقة للحظة، لكن الرجل أمسكني بخفة من ذراعي وقال.

 

“ألا تشعرين بالفضول لمعرفة كيف عرفت بالجروح الموجودة على ظهرك؟”

 

ما هذا الرجل؟ هل تعرف شيئا حقا؟

 

أعلم أنني يجب أن أتجاهله، لكن كلماته ظلت عالقة في ذهني عندما استدرت للمغادرة.

 

“كيف عرفت؟”

 

ارتعشت زاوية فمه عند سؤالي، كما لو كان يعلم أنني سأفعل ذلك.

 

“هذا، في الكهف-“

 

“-!”

 

فلاش! تحول ذهني إلى اللون الأبيض كما لو أن البرق أصابني، وبدأ جسدي كله يهتز.

 

ومن دون أن أدرك أنني فقدت حقيبة الملابس التي كنت أحملها، لففت ذراعي حول حلقي.

 

‘موتي!’

 

“اه كلا…”

 

لا، لا تفعل ذلك. ساعدني.

 

أصبحت رؤيتي سوداء. الضوء والظلام غير واضحين معًا.

 

لقد انقلبت على شكل كرة، وشعرت بأنفاسي تلتقط في حلقي.

 

“ارغ….”

 

“مهلا، هل أنت بخير؟”

 

تلاشت الأصوات من حولي على الفور.

 

‘موتي! اسرع و موتي!’

 

يد باردة ملفوفة حول رقبتي.

 

وكانت حرارة الظهر ساخنة كالحرق.

 

الشعور بالحبل يشد الجسم كله بشكل مؤلم.

 

والمرأة التي خنقتني وصرخت.

 

‘موتي أرجوك! موتي!’

 

“ارغ!”

 

جاءت أنفاسي في شهقات خشنة، وكأنني نسيت كيف أتنفس.

 

شهقت ولوحت بيدي وكأنني أغرق.

 

لكن كلما فعلت ذلك أكثر، أصبح الشعور بالضغط على رقبتي أكثر وضوحًا.

 

“يا! تنفسي! يا!”

 

“آه… هاه…”

 

*****

 

“… على مايبدو.”

 

“الوصفة الطبية هي …”

 

“استرخِ… إذا لم يكن الأمر كذلك… ستتعافى قريبًا…”

 

سمعت صوت ناعم على الوعي المتزايد.

 

وبينما كنت أرفع جفني بصعوبة، رأيت وجوه رجال غير مألوفين.

 

كان أحدهما هو الرجل الذي كنت معه قبل أن أفقد وعيي، والآخر يبدو أنه طبيب.

 

“ارغ…”

 

“هل انت مستيقظ؟”

 

أطلقت تأوهًا وقمت، وتحدث الرجل معي.

 

لم أتمكن من معرفة ما حدث، لذلك أمسكت بشعري ونظرت حولي.

 

وبالنظر إلى الأدوات المتناثرة حولها رائحة المطهرات الحامضة، تبدو وكأنها مستشفى. لماذا كنت… آه

 

لقد فقدت الوعي.

 

“هل أنت بخير؟”

 

“… أين أنا؟”

 

“إنها مستشفى. لقد فقدت وعيك فجأة وأحضرتك إلى هنا.”

 

لا أعرف كم من الوقت مضى، ولكن لم يتم القبض على هارييت، لذلك أصبح هيليوس أكثر حساسية.

 

خرجت من السرير على عجل، وأتساءل عما إذا كان قد انقلب لأنني اختفيت.

 

“احذري.”

 

ترنحت، ربما لأنني تحركت بسرعة كبيرة، وفقدت ساقاي مركز ثقلهما وانحنت.

 

أمسك بي الرجل بسرعة وعانقني. دفعت الرجل بعيدا وسألت.

 

“أين أنا؟”

 

“إنها ليست بعيدة عن هناك. هناك عربة تنتظر خارج المبنى، لذلك سوف أقلك. “

 

“هل يعرف السائق أنني هنا؟”

 

“بمجرد سقوطك، ركبت العربة وجئت إلى هنا. لا تقلقي، فهو لديه الملابس التي اشتريتها أيضًا.”

 

لقد ارتاح قلبي عندما قال أنه لن تكون هناك ضجة.

 

“كم من الوقت مضى؟”

 

“لم يمض وقت طويل. حوالي 30 دقيقة؟”

 

“ها…”

 

إذا تمكنت من إقناع سائق الحافلة بالدخول، فيمكنني إلقاء اللوم على اليوم الطويل والتأخر.

 

“إنه ليس مرضًا خطيرًا، وقد فقدت وعيك لفترة من الصدمة، فإذا عدت وارتحت جيدًا ستتعافين سريعًا”.

 

“شكرًا، أنا مدينة لك بواحدة.”

 

“على الرحب والسعة.”

 

وعندما شكرته ابتسم.

 

لقد بحثت في جيب فستاني لدفع فواتير المستشفى، لكنني لم أتمكن من العثور على محفظتي.

 

لابد أنه قد ضاع في مكان ما.

 

قلت للطبيب بوجه متحير.

 

“أنا آسفة، ولكنني سأرسل شخصًا لدفع فاتورة المستشفى غدًا. أنا أنتيمي…”

 

“انا دفعت ثمنها.”

 

قال الرجل وهو أغمض عين واحدة.

 

“أعتقد أن هذا هو ثمن الفستان الذي أفسدته.”

 

“آه… إذن أخبرني باسمك وأين تعيش. غدا سأرسل….”

 

“سيريوس وينتر نايت.”

 

سيريوس وينترنايت، هذا اسم غريب.

 

أعلم أنه لا توجد عائلة بهذا اللقب في العائلات الأرستقراطية، لكن هل هو من عامة الناس؟

 

لكن هل يستطيع العوام حضور حفلة عيد ميلاد الإمبراطورة؟

 

في مكان ما في الإجابة المشبوهة، شككت في هويته.

 

“أين تعيش؟ أين يمكنني أن أرسل احدا من عندي؟”

 

“ليس لدي سكن. أحب التجول.”

 

ليس لديك مكان للعيش فيه؟

 

“ثم أخبرني في أي نزل تقيم.”

 

“إذا كنت تريدين سداد دينك بهذه الطريقة، فلن تريني إلا ثلاث مرات.”

 

“نعم؟”

 

لماذا هذا الرجل هكذا؟

 

“أعتقد أنني قلت هذا من قبل، زوجي هو دوق أنتيميون ولدي ابن يبلغ من العمر ست سنوات.”

 

“لذا؟”

 

“لا أعرف ما الذي تحاول قوله، لكن ألا تعتقد أنه من الوقاحة التعامل معي بهذه الطريقة؟”

 

“لا أريد مقابلتك كامرأة.”

 

“ثم لماذا تفعل هذا؟”

 

“عندي سؤال. أليس لديك أي أسئلة لي أيضاً؟”

 

“….”

 

هل يعرف هذا الرجل حقا شيئا عني؟

 

على الرغم من أنني اعتقدت أنه شخص خطير، إلا أنني اعتقدت أنني سأندم على ذلك إذا رفضت لسبب ما.

 

هل يمكن لهذا الشخص أن يتمكن من العثور على الذكريات المفقودة؟

 

كنت أعلم أنه كان فضولًا يجب أن أتركه، لكن لم أستطع إنكار ذلك.

 

لاحظ الرجل التردد، سأل بابتسامة متكلفة.

 

“هل ستقابليني؟”

 

“ثلاث مرات فقط.”

 

*****

 

“لينيا.”

 

بمجرد عودتي إلى القصر واستلقائي على السرير، سمعت هيليوس يصرخ.

 

هيليوس، الذي ركض إلى الغرفة قبل أن ينهض، كان له وجه شاحب مثل وجهي.

 

“سمعت أنك سقطت، هل أنت بخير؟”

 

يا له من سائق بصوت عال.

 

لقد كنت أتوسل إليك ألا تقول ذلك أبدًا.

 

هززت رأسي وكأن شيئا لم يكن.

 

“لا بأس. لا بد أنني كنت متعبة لبعض الوقت لأن الجو كان حارًا جدًا.”

 

“ماذا قالت لك جلالتها؟”

 

غرقت العيون السوداء بعمق.

 

ويبدو أنه أخطأ في فهم أنني انهرت نتيجة الصدمة عندما سمعت اللغة المسيئة من الإمبراطورة.

 

أمسكت بذراعه وأجلسته على السرير، مستعدًا لاقتحام القصر إذا أجبت بنعم.

 

“لا. لقد اتصلت بي بسبب ما حدث في حفلة عيد الميلاد الأخيرة. لقد كانت آسفة.”

 

“هل هذا كل شيء؟”

 

نظرت إلي هيليوس بريبة وأكدت ذلك مرة أخرى.

 

“إنه كذلك.”

 

أخذت شيكًا من صاحبة الجلالة وسلمته له.

 

“انظر. حتى أنهم تبرعوا بهذا الشيك للمساعدة في إدارة الأكاديمية “.

 

هيليوس، الذي قام حتى بالتحقق من التوقيع على الشيك، كان لا يزال غير راضيا.

 

“إذا كان لديك أي شكوك، يمكنك أن تسأل صاحبة الجلالة.”

 

“…هذا كل شيء. في المرة القادمة التي تذهبين فيها إلى القصر، تعالي معي. “

 

“نعم.”

 

تنهد ولف ذراعيه حول كتفي.

 

“رجاءا كوني حذرة. هل تعلمين كم أنا مندهش؟”

 

“أنا آسفة. لم أكن أعلم أنني في حالة سيئة.”

 

“ربما لأنك غارقة في الأكاديمية، يجب أن أحبسك في غرفتنا.”

 

“أنت تخيفني بنكاتك.”

 

“انا لا امزح. إذا مرضت مرة أخرى، سأحبسك في غرفتنا.”

 

“أرى. لن أجعلك تقلق بعد الآن.”

 

ابتسمت بشكل عرضي ودفنت وجهي في صدره.

 

 

 

 

 

 

يتبع……..🩷