بينما أدار إسكال رأسه في حيرة، اقترب البارون هازل وقال:

 

“هذه ليست الطريقة التي تحمل بها السيف.”

 

وضع بارون يده على يد إسكال ممسكًا بالسيف.

 

“تقدم للأمام برجلك اليسرى. أكثر. في تلك الحالة، يتغير مركز الثقل بضرب السيف.”

 

قام البارون بتصحيح سلوك إسكال يدويًا.

 

“الآن، دعونا نحاول ذلك بمفردنا هذه المرة.”

 

“نعم.”

 

كما أمر البارون هازل، لوح إسكال بسيفه.

 

حتى أنا، الذي ليس على دراية بمهارة المبارزة، أستطيع أن أرى بوضوح أن حركاته أصبحت أكثر سلاسة من ذي قبل.

 

تحدث البارون هازل مرة أخرى.

 

“عندما تلوح بسيفك، عليك أن تتخلى عن قوتك. إن السيف هو الذي يهاجم العدو، وليس أنت.”

 

“ماذا تقصد؟”

 

رمش إسكال عينيه على التفسير الذي كان فلسفيًا جدًا بحيث لا يستطيع الطفل فهمه.

 

“فأرخِ يدك اليمنى كأنك تمسك بيضة، حتى لا يرتخي طرف السيف. نعم، في تلك الحالة، ما عليك سوى وضع يدك اليسرى عليها.”

 

كانت محاضرة فن المبارزة التي ألقاها قائد الفرسان الإمبراطوريين السابقين موجزة وأساسية.

 

أمسك إسكال، باستيعاب استثنائي، بالسيف ووقف منتصبًا كما أخبره البارون هازل.

 

“والآن، دعونا نكسر قطعة الخشب هذه.”

 

بناء على تعليمات بارون هازل، حطم إسكال قطعة من الخشب.

 

تحطم، قطعة من الخشب لم يلمسها حتى منذ فترة طويلة، انقسمت إلى قسمين في لحظة.

 

“واو يا أخي!”

 

صفقت تياريس يديها وأطلقت ضحكة.

 

واصل البارون الحديث وهو ينظر إلى إسكال الذي أصيب بالذهول.

 

“بهذه الطريقة يمكنك القيام بهجوم فعال دون إيذاء عضلاتك. هل تفهم؟”

 

أومأ إسكال كما لو كان يمتلك شيئا.

 

كان لدي إدراك مفاجئ.

 

“لقد نسيت تمامًا كيف يمكن أن يصبح إسكال سيد السيف.”

 

كانت موهبة إسكال رائعة، لكن البارون هازل هو الذي جعل موهبته تزدهر.

 

ثم جاء دوري للقيام بذلك من أجل ابني.

 

عندما نهضت بقبضتي اليد، عادت ماري للتو إلى الشرفة ومعها وجبة خفيفة.

 

“سيدتي، هذه هي وجبة السيد الخفيفة…”

 

“أنا سآخذها.”

 

أخذت الوجبة الخفيفة من يد ماري وتوجهت إلى الحديقة.

 

“يا رفاق، تناولوا وجبة خفيفة.”

 

“رائع.”

 

وضع إسكال سيفه واندفع إلى الدرج.

 

شاهدته وهو يقطع كعكة كبيرة ويتقاسمها مع تياريس، ثم اتجهت نحو البارون.

 

“بارون، هل تعتقد أنه يمكنك تعليم إسكال بعض مهارات المبارزة؟”

 

“مهارة المبارزة؟”

 

“نعم. كما ترى، كان إسكال مهتمًا بالسيوف، لذلك كنت أبحث عن مدرس جيد. سيكون شرفًا عظيمًا أن يتولى البارون مسؤولية إسكال.”

 

“لا أعرف. لم أعلم طفلاً قط…”

 

تأخر البارون هازل، وبدا محرجًا.

 

نظر إسكال، الذي سمع محادثتنا، إلى البارون بفم مليء بفتات البسكويت.

 

“ربما يكون تدريبي أكثر من اللازم بالنسبة للطفل للتعامل معه.”

 

“ثم لماذا لا تسأل إسكال؟”

 

“سأفعل ذلك، أريد أن أتعلم!”

 

وجاء الجواب قبل أن يتمكن من السؤال.

 

يبدو أنه كان أمرًا مثيرًا للإعجاب أن يتم تقسيم الحطب بالطريقة التي علمه بها البارون.

 

“يبدو أن لديك الصفات، ولكنك صغير جدًا …”

 

بينما كان البارون هازل لا يزال حذرًا، أمسكه إسكال من حاشية ردائه وعصره.

 

“سوف أدرس بجد وأحمي تيا، جدي.”

 

“… تمام. سأفعل ذلك.”

 

وبعد التردد، وافق البارون هازل أخيرًا.

 

“إنه أكثر فعالية مع إسكال مما أنا عليه الآن.”

 

بالتفكير في ذلك، عبست.

 

“ثم اعتني بي يا بارون من فضلك.”

 

*****

 

“هيا، عشرة آخرين مرة أخرى!”

 

“واحد!”

 

منذ اليوم الذي قرر فيه البارون هازل تعليم إسكال فن المبارزة، كانت الحديقة تضج بالهتافات كل يوم.

 

نظرًا لقاعدة البارون التي تنص على أن ممارسة المبارزة هي أهم شيء، فقد تم عقد الفصل لمدة ساعة كل يوم.

 

كانت أساليب تدريب البارون هازل هي تلك الخاصة بالفرسان الإمبراطوريين وبدت مخيفة بالنسبة لطفل صغير، لكن إسكال نفذ تعليماته دون شكوى.

 

وبطبيعة الحال، يبدو أن تياريس، التي جلست في الحديقة وتهتف لإسكال في كل جلسة تدريبية، كان لها دور كبير في شغف إسكال.

 

“ها!”

 

بعد أن استعدت للخروج مع صوت إيسكال المشجع كموسيقى خلفية، التقطت قبعتي وغادرت الغرفة.

 

سألني ميرلين وأنا أرتدي معطف النزهة.

 

“هل ستتأخرين؟”

 

“سأعود قبل العشاء، ولكن إذا سأل هيليوس، أخبره أنني ذهبت إلى كينغستون.”

 

“حسنًا. يرجى الذهاب بعناية. “

 

وصلت إلى العربة وكان ميرلين يودعني.

 

“لماذا أنت ذاهبة إلى كينغستون؟”

 

سألت ماري، التي تبعتني في العربة: “لا أستطيع أن أتركك تذهب بمفردك”.

 

“لدي أشخاص أريد مقابلتهم، وأثناء وجودي هناك، أريد زيارة أكاديمية ديلوا.”

 

“من تريدين أن تلتقي مرة أخرى؟”

 

“إذا أخبرتك هل ستعلمين؟”

 

“ربما سأعرف، فقط أخبريني.”

 

قالت ماري بصوت خافت.

 

“الحداد في كينغستون.”

 

“آه، ألم يغادر هذا الشخص المنطقة؟”

 

“لقد عاد للتو.”

 

أجبت بإيجاز ونظرت من النافذة.

 

رؤية الأطفال وهم يركضون في الشوارع أصابتني بالصداع.

 

… إن حالتي سيئة، ولا بد أن الأمر أسوأ بالنسبة له.

 

فكرت فيما سأقوله بهدوء، آملة ألا تضره زيارتي.

 

“لقد وصلنا سيدتي.”

 

قطعت العربة مسافة طويلة إلى محل الحدادة خارج كينغستون.

 

كان باب الحداد مغلقا، ولكن كان من الممكن سماع صوت خافت من الداخل.

 

ويبدو أنه صحيح أن الحداد الذي عاد إلى المنطقة كان يقيم في غرفة الحداد.

 

“اعذرني. هل أنت بالداخل؟”

 

وبدون تردد طرقت باب الحدادة ورفعت صوتي.

 

“هل هناك احد؟ اخرج للحظة.”

 

انفتح الباب الحديدي الذي كان مغلقًا بإحكام.

 

خرج الحداد ذو الوجه المنهك برائحة الخمر.

 

كانت النظرة في عينيه عندما رآني مضطربة.

 

لقد استقبلته بابتسامة ناعمة.

 

“لقد مر وقت طويل.”

 

“ما الذي تفعلينه هنا؟”

 

“لدي شيء لأخبرك به، هل يمكنني الدخول للحظة؟”

 

الحداد، الذي كان متردداً لأنه لم يفكر حتى في زيارتي، فتح الباب على مصراعيه.

 

“إنه رث، لكن تفضلي بالدخول.”

 

تركت ماري وتبعت الحداد إلى الغرفة.

 

كانت الغرفة أكثر ازدحاما من المرة الأخيرة.

 

“الأمر فوضوي، لكن من فضلك اجلسي.”

 

دفع الحداد الزجاجة إلى جانب واحد واقترح عليها الجلوس.

 

‘بالمال الذي أعطاه له هيليوس، كان بإمكانه شراء منزل أفضل بكثير.’

 

للأسف، نظرت إلى الحداد.

 

ومن بين القطع الأثرية التي تم جمعها من منجم الكريستال السحري الحذاء الذي كان يرتديه ابن الحداد.

 

ولهذا السبب كان أكثر ارتباكًا مما كان عليه عندما قال إنه سيجد ابنه.

 

كان هناك عدد لا يحصى من الكلمات التي تتبادر إلى ذهني، لكنني ابتلعت كل منهم وأمسكت بالورقة التي أحضرتها.

 

“خذها.”

 

“ما هذا؟”

 

“هذه دعوة لإعادة افتتاح أكاديمية ديلوا.”

 

“……..”

 

لقد تم تشويه تعبير الحداد بشدة.

 

حتى اسم “أكاديمية ديلوا” كان مكروهًا، لذلك كانت عيناه حمراء مشتعلة.

 

“أي نوع من النكتة السيئة هذه؟”

 

“أعلم أنك تكره الأكاديمية. ولكن هذا هو المكان الذي بقي فيه ابنك. أعتقد أنك يجب أن تذهب مرة واحدة على الأقل. “

 

“لا أريد ذلك.”

 

أجاب الحداد بعناد.

 

لم يكن الأمر أنني لم أفهم قلبه، لكنني أومأت برأسي بلطف.

 

“هناك أشياء أريدك أن تأتي لتراها، لكنني لا أجبرك، لذا إذا لم يعجبك ذلك، فلا داعي للمجيء.”

 

“…….”

 

“وأنا آسفة ، ولكن من فضلك أخبر الآباء الذين يعانون من نفس وضعك أنني أريدهم أن يحضروا حفل إعادة الافتتاح.”

 

“……”

 

كان الحداد ينظر بصمت إلى الأرض.

 

في الواقع، جئت لأسأل ما إذا كان لديه أي خطط لصنع السيوف مرة أخرى، ولكن رؤية الفرن حيث لا يغلي حتى الحديد المنصهر، بدا أنه لم يكن جاهزًا بعد.

 

شعرت وكأنني أضايق شخصًا كان يعاني بالفعل، لذلك وقفت.

 

فقلت: “يجب أن أذهب، أنا آسفة لأنني جلبت لي ذكريات سيئة”.

 

“… يرجى العودة.”

 

*****

 

لقد خرجت من الحدادة وتوجهت إلى أكاديمية ديلوا.

 

مع تجديد المبنى الرئيسي والمهجع وغرفة الطعام، تألقت الأكاديمية وكأنها مبنى جديد.

 

في الأصل، لم يكن المبنى سيئًا باستثناء حقيقة أن المرافق كانت قديمة، لذا كان من الممكن استخدام عمل أقل.

 

“هل أنت هنا سيدتي؟”

 

وبينما كنت اتجول في المبنى، سمع مدير البناء خبر زيارتي فركض لتحيتي.

 

“هل انتهى البناء؟”

 

“نعم. الآن نحن بحاجة فقط إلى الانتهاء من عمل اللافتة.”

 

“كم يوما يستغرق نقش اللافتة؟”

 

“يستغرق الأمر 2-3 أيام.”

 

“ثم سأطلب منك معروفا.”

 

سلمت الورقة التي كنت أحملها للرجل.

 

“هل تمانع في عمل لافتة بالأسماء المكتوبة هنا حتى يوم إعادة الافتتاح وتعليقها على جدار المبنى الرئيسي؟”

 

“حسنا، ولكن من هؤلاء؟”

 

“… إنهم الأشخاص الذين جعلوني أتولى هذه الأكاديمية.”

 

 

يتبع…..🩷