“كيف يمكنك أن تفعلي هذا!”

 

عند الفجر، عندما عاد جميع ضيوف المأدبة، كان هناك ضجيج عالٍ من سرير الإمبراطور.

 

“لقد رأيت كم كانوا وقحين معي يا صاحب الجلالة.”

 

“الإمبراطورة”.

 

“كم هو سخيف أن يفكروا بي، لأنهم سخروا من هذا السلوك الفظ.”

 

“الإمبراطورة، اهدئي.”

 

“كيف يمكنني أن أهدأ؟ لقد تعرضت للإهانة بهذه الطريقة أمام أطفالي!”

 

رفعت الإمبراطورة صوتها وهي تقطر بالدموع.

 

الإمبراطور، الذي كان ينظر إليها، كان له طعم مرير.

 

“ماذا يمكنني أن أقول، إنه جمهور محترم، لذا علينا أن نلعب بشكل جيد.”

 

“جلالتك ناعم جدًا. لماذا لا تعلم أنهم لم يهينوني فقط، بل أهانوا جلالته أيضًا؟”

 

“لا تفكري بشكل سيء للغاية. قالت أختي ودوق أنثيون هذه الكلمات من أجل الإمبراطورية والعائلة الإمبراطورية…”

 

“لا أعتقد أنني مدرج في تلك الإمبراطورية والعائلة الإمبراطورية.”

 

نظرت الإمبراطورة إلى الإمبراطور بعيون سامة.

 

سلمها الإمبراطور منديلًا بينما كانت الدموع تتساقط على وجهها.

 

“لا تنزعجي كثيرًا، أيتها الإمبراطورة. سأتصل بهم لإجراء محادثة صارمة قريبًا.”

 

“لا يهم، لن تكون قادرًا على قول كلمة واحدة أمامهم على أي حال. إذا كنت تحاول استرضائي، فأنا لست بحاجة لذلك.”

 

قامت الإمبراطورة بتجعيد المنديل.

 

“إذن لماذا طرحت مثل هذا الموضوع في يوم جيد؟ حتى الإمبراطورة تعرف أن دوق ودوقة أنثيون ليسا سهلين “.

 

سرعان ما أدارت الإمبراطورة رأسها عند نبرة التوبيخ.

 

“أنت تعلمين أن الدوق أنتيميون ليس من النوع الذي قد يلعب خدعة مع طفله، حتى لو لم يكن لديه أي مودة تجاهه.”

 

“جلالتك!”

 

“في حالة دوق إيتون، لقد راجعت جميع تقارير التحقيق، ولا يوجد شيء خارج عن المألوف، وإلا لكان قد قدم تفسيراً في الصحف.”

 

“هل تلومني الآن؟”

 

“أنا لا ألومك…”

 

“كافٍ!”

 

قفزت الإمبراطورة من كرسيها ودفنت وجهها في السرير.

 

تنهد الإمبراطور وهو ينظر إلى أكتافها النحيلة والمرتجفة.

 

بعد حفل الخطوبة في سن 13 عامًا، خلال العشرين عامًا التي قضاها معًا، كان الإمبراطور ضعيفًا باستمرار أمام الإمبراطورة.

 

على عكس الذي كان مترددا وحذرا، كانت الإمبراطورة ذكية وسريعة البديهة.

 

وكانت الإمبراطورة هي التي شجعته عندما توج في سن مبكرة وتعرض للضرب من قبل الأرستقراطيين القساة، وكانت الإمبراطورة هي التي قدمت نصائح أكثر فعالية من أي شخص آخر عندما تأتي المواقف الصعبة.

 

علاوة على ذلك، فقد أنجبت له ثلاثة أطفال، كلهم ​​​​ثمينون، لذلك كان امتنانه واعتذاره يفوق الكلمات.

 

“لا بد أن دوق إيتون مستاء جدًا من هذا الأمر.”

 

اقترب الإمبراطور بحذر من السرير ووضع يده على كتف الإمبراطورة.

 

“لا تنزعجي كثيرًا. حتى لو حدث شيء من هذا القبيل، من يجرؤ على السخرية من الإمبراطورة؟ “

 

“إنهم يسخرون مني بالفعل.”

 

رفعت الإمبراطورة رأسها بسرعة وقالت.

 

“أنا لا أقول هذا لأنني تعرضت للإهانة. وفي نفس الوقت أعلن جلالته تعيين فريدريك وريثًا للعرش. ولكن من يهتم بفريد خاصتنا؟”

 

“هذا لأنني أردت التحدث عن ذلك في اجتماع سياسي…”

 

“قلة من الناس قالوا لي ولفريد التهنئة. ألا تعرف ماذا يعني ذلك؟”

 

“……”

 

“إنهم لن يعترفوا بابني! إنه سلالة الدوق الذي سقط!”

 

“أنا أشك في ذلك. لقد كان هناك الكثير من الحديث في وقت سابق عن هذا وذاك.”

 

“أنت شخص ممل. نعم، فكر في الأمر بهذه الطريقة. إذا تم طرد شخص من القصر، فسوف أكون أنا وفريد، وسيكون جلالتك آمنًا. “

 

“يا له من شيء مخيف قوله، من سيطرد من؟”

 

“هل سيتركني الأشخاص الذين جعلوا عائلة أخي بهذه الطريقة وشأني؟ سيحاولون طردي بطريقة أو بأخرى.”

 

تظاهرت الإمبراطورة بالبكاء ومسحت دموعها بالمنديل.

 

رفع الإمبراطور صوته.

 

“من يجرؤ على لمسك وابني! سأستدعي المجلس في غضون أيام قليلة، وسيتم معاقبة كل من كان وقحا مع الإمبراطورة. “

 

“هل أنت جاد؟”

 

“أنا كذلك، وكبادرة حسن نية، سأنظر في التحقيق الذي يجريه دوق إيتون.”

 

“يجب أن تفي بوعدك.”

 

“ثقي بي.”

 

ضرب الإمبراطور على صدره مؤكدا.

 

*****

 

وبعد يومين، سارع هيليوس، الذي تلقى مكالمة مفاجئة من الإمبراطور، إلى القصر الإمبراطوري.

 

كان العشرات من النبلاء جالسين بالفعل في قاعة الاجتماعات بتوجيه من الحاضرين.

 

“مرحبًا يا دوق.”

 

رحب ماركيز هالشتاين بهيليوس.

 

هيليوس الذي جلس خفض صوته وهمس.

 

“ماركيز. ماذا حدث فجأة؟”

 

“لا أعرف بالضبط، ولكن أعتقد أنه تم استدعاؤه بسبب الضجة التي حدثت في حفلة عيد ميلاد الإمبراطورة.”

 

“تقصد أن هذا بسببي.”

 

ابتسم هيليوس بمرارة، وهز ماركيز هالستين رأسه.

 

“إذا كان الأمر كذلك، فأنا كذلك. فمن هنا لا علاقة له بالأمر؟”

 

عقد الماركيز هالشتاين حاجبيه وأشار إلى الكونت تورنر الذي كان يجلس في زاوية الطاولة.

 

“يا صاحب الجلالة الإمبراطور.”

 

دخل الإمبراطور إلى قاعة الاجتماعات مع الكونت جرينير.

 

وقف الناس المجتمعون في قاعة الاجتماعات في الحال.

 

وقف الإمبراطور على رأس الطاولة وعيناه الحادتان تمسحان وجوه النبلاء الحاضرين.

 

“من فضلك اجلسوا.”

 

بمجرد أن جلس الإمبراطور، طرح على الفور الموضوع الرئيسي.

 

“أنا أتصل بك اليوم لمناقشة المراسم الاحتفالية لولي عهد ابني الأكبر، فريدريك هاستينغز”.

 

“هل قلت حفل تتويج؟”

 

“نعم. أريد أن يتم الاحتفال به وفقًا للطقوس الدينية، لذا يرجى أن تحدد وزارة التشريفات والمجلس الخاص الزمان والمكان في أقرب وقت ممكن.”

 

بناءً على كلمات الإمبراطور، منعه الكونت جرينير بصوت منخفض.

 

“جلالة الملك، أنا آسف، ولكن الأمر سيستغرق شهرًا تقريبًا لإعداد التقرير”.

 

“رئيس القضاة الإمبراطوري شاغر، كيف ستكتب تقريرًا؟”

 

سعل الكونت تورنر ورفع يده.

 

“إذا سمح جلالتك، سأنتهي من كتابة التقرير وأغادر”.

 

“لا أستطيع أن أترك مثل هذه الوظيفة لشخص يغادر. ستتم معالجة استقالتك في وقت لاحق اليوم، ويمكنك أن تشعر بالراحة.”

 

وكما خمنت هيليوس، كان هذا تصريحًا كشف بوضوح عن نيته منع كتابة التقرير نفسه.

 

ولم تتوقف تصريحات الإمبراطور عند هذا الحد.

 

“ولقد أمضيت الأيام القليلة الماضية في دراسة التحقيق الذي يجريه البارون روكفلر، وهناك بعض الأشياء التي تزعجني”.

 

ارتعشت حواجب هيليوس.

 

“دوق أنتيميون، هل أنت متأكد من أن الدليل الذي قدمته هو بالفعل الكتب التي يحتفظ بها البارون روكفلر ودوق إيتون؟”

 

“نعم؟”

 

“أنا أسألك عما إذا كنت قد قمت بأي حذف أو إضافات تعسفية.”

 

“لم يتم التطرق إلى أي دليل.”

 

“حسنًا، أريد أن أصدق ذلك أيضًا، لكن أليس لدى الدوق تاريخ بالفعل؟”

 

“……”

 

كان يشير إلى الصفقة مع ماركيز ميلكس لتولي رعاية إسكال.

 

فنظر الإمبراطور إلى هيليوس وقال.

 

“كما تعلمون، هذه مسألة خطيرة للغاية، ولا أعتقد أنه ينبغي أن يكون هناك أي شك في ذلك. لذلك، أود إعادة التحقيق بسلطة الإمبراطور “.

 

“……..”

 

“اترك إعادة التحقيق لماركيز كنسينغتون”.

 

قفز ماركيز كنسينغتون من مقعده وأحنى رأسه.

 

“سأبذل قصارى جهدي يا صاحب الجلالة.”

 

“أخبرني بكل شيء حتى لا يظلم أحد.”

 

“نعم.”

 

أحنى الماركيز كنسينغتون رأسه كما لو كان يلمس الطاولة.

 

نظر إليه هيليوس بشعور غريب.

 

كان ماركيز كينسينغتون صديقًا مقربًا لدوق إيتون والرجل الذي ظهر اسمه في كتاب البارون روكفلر.

 

زوجته هي خادمة الإمبراطورة، وهو نفسه أحد مساعدي الإمبراطورة، لذلك لا توجد إمكانية لإعادة تحقيق عادل في المقام الأول.

 

عندما رأى الإمبراطور النبلاء الذين لم يتمكنوا من مواكبة التعليمات السخيفة، فتح فمه.

 

“بالإضافة إلى ذلك، من الآن فصاعدا، سأقوم شخصيا بتفقد حالة كل عقار.”

 

“…….”

 

“كما رأينا في حالة دوق إيتون، فإن وجود عدد كبير من الجنود الخاصين يمكن أن يؤدي إلى الفساد، لذلك سأقوم بتنظيم عدد الجنود الخاصين بحيث لا يتجاوزون الحدود المنصوص عليها في القانون”.

 

نظر الإمبراطور ببطء إلى يساره.

 

حتى مساعده الكونت جرينير كان مترددًا في كتابة تعليمات الإمبراطور.

 

كان في ذلك الحين.

 

“جلالتك.”

 

بعد اتخاذ قراره، نهض هيليوس وركع على الأرض.

 

“هيليوس أنثيون، سأتخلى عن جميع الألقاب التي منحتها لي وأنزل إلى ممتلكاتي.”

 

“… ماذا يعني ذالك؟”

 

“لقد وثق بي جلالتك وكلفتني بالتحقيق في قضية البارون روكفلر، لكن ليس لدي الحق في خدمتك، لأنني لم أتمكن من تقديم نتائج مرضية، وقد سببت المتاعب لجلالتك، كما أنني قمت أيضًا أثقل كاهل ماركيز كنسينغتون بعبء ثقيل. لذلك سأنزل إلى تركتي كفارة عن الذنب.”

 

“الدوق أنثيون؟”

 

نظر الإمبراطور إلى هيليوس كما لو كان في حيرة.

 

لم يكن من المتوقع أن يخرج هيليوس بهذا الشكل.

 

على الرغم من أن قوة الدوق أنثيميون كانت تشكل تهديدًا، إلا أن الإمبراطور كان يعلم جيدًا أن هيليوس لم يكن شخصًا جشعًا للثروة أو السلطة.

 

بدلاً من ذلك، إذا غادر، يصبح من الصعب السيطرة على النبلاء المهددين.

 

إنه يحاول أن يأتي بعذر معقول ليجد عذرًا للتمسك به.

 

“يا صاحب الجلالة، أنا أيضًا سأستقيل من منصبي وأذهب إلى الحوزة”.

 

“ماركيز هالشتاين، ما الذي تتحدث عنه؟”

 

“كما وبخ جلالتك، فإن إرسال جندي مجند إلى ملكية دوق إيتون دون إذن هو خطيئة عظيمة. سأترك العاصمة الإمبراطورية وأعيش بمفردي “.

 

“إذا غادرت، من سيجري مراسم التتويج؟”

 

“هناك العديد من الأشخاص الموهوبين بين التابعين الذين يتبعون جلالته، لذلك أعتقد أنهم سيعملون بشكل جيد.”

 

بمجرد أن انتهى ماركيز هالستين من حديثه، جاءت الأصوات من كل مكان.

 

“سوف أتفق معك أيضًا.”

 

“لا أعتقد أنني سأتمكن من الوفاء بمنصبي بسبب اعتلال الصحة”.

 

“سأغادر العاصمة الإمبراطورية وأعيش بهدوء.”

 

“انظروا إلى هذا، ماذا تفعلون جميعا!”

 

ضرب الإمبراطور الطاولة بغضب، لكن طلبات الاستقالة لم تتوقف.

 

كان على وشك الصراخ بأنه سيسحبهم جميعًا إلى الخارج إذا لم يهدأوا

 

“يا صاحب الجلالة، كمساعد، أنا مذنب لعدم خدمة جلالتك بشكل صحيح، لذا يرجى السماح لي بالاستقالة”.

 

كان الكونت جرينير هو خاتمة هذا الموكب الطويل من الاستقالات.

 

 

يتبع…..🩷