“والديّ؟”

 

لقد وسعت عيني على الاقتراح غير المتوقع.

 

“لقد زارك الفيكونت منذ وقت ليس ببعيد، لكن والدتك لم تراك منذ تزوجت”.

 

“أنا بخير، لكن ألست مشغولاً؟”

 

“ماذا تقصدين بأنني مشغول؟ ليس لدي ما افعله.”

 

وقال هيليوس في لهجة مرحة.

 

“دعينا نذهب ونستريح لمدة عشرة أيام تقريبًا. لا بد أنها قلقة للغاية، لكن عليك أن تُظهر لها وجهك.”

 

“أود أن أذهب، ولكن هل أنت متأكد … هل كل شيء على ما يرام؟”

 

بالنظر إلى شخصية والدها، سيكون من الصعب أن يتم الترحيب بنا، لذلك عندما طرحت السؤال مرة أخرى، ابتسم هيليوس.

 

“هل أنا مشغول جدًا؟”

 

“الأمر ليس كذلك… أنت تعرف شخصية والدي. أخشى أن يؤذيك.”

 

“سوف أتحمل اللعنات، أنا أستحق ذلك، لا تقلقي بشأن ذلك، فقط استعدي.”

 

*****

 

“سيدي الشاب، انظر إلى تلك الصفصاف هناك! هذه صفصافة عمرها 400 عام!”

 

“ماري، سوف تقعين.”

 

ماري، التي كانت تصرخ ورقبتها خارج النافذة، هزت كتفيها ودخلت العربة.

 

لقد كان وجهًا متحمسًا للغاية وكان مليئًا بالضحك.

 

لم تتمكن من قول كلمة واحدة أمام هيليوس، لكنها كانت متأكدة تمامًا من أن هيليوس كان في مقعد السائق.

 

“هل هذا جيد؟”

 

“نعم. منذ متى كان هذا!”

 

ابتسمت ماري وسألت إسكال.

 

“هل تتطلع إلى ذلك أيضًا أيها السيد الشاب؟”

 

“هاه؟ نعم.”

 

أومأ إسكال بالكاد بنظرة عصبية على وجهه.

 

لا عجب أنه كان خائفًا، بعد كل المشاكل التي سببها والدي.

 

عانقت إسكال بهدوء وهدأته.

 

“لا يوجد شيء يدعو للقلق. أمك معك.”

 

“صحيح. إن الفيكونت سريع الغضب بعض الشيء، لكنه ليس شخصًا سيئًا. إنه شخص جيد حقًا.”

 

ماري ساعدتني.

 

بالكاد أطلق إسكال تعبيره بعد أن قيل له أنه لا داعي للقلق.

 

“على أية حال، نحن على وشك الوصول.”

 

نظرت ماري من النافذة وقالت بصوت متحمس.

 

كانت العربة تمر بجسر حجري صغير. كان عبور هذا الجسر هو ملكية فيسكونت ايفلين.

 

كانت ملكية فيسكونت ايفلين مدينة صغيرة كان من المحرج حتى تسميتها قصرًا، مع عدم وجود ما يظهر لها، لكنها كانت ذات مناظر خلابة وهادئة، ومثالية للراحة.

 

وعندما دخلنا القرية عبر الطريق الضيق، ظهرت بحيرة كبيرة.

 

كان القصر الواقع على شاطئ البحيرة لطيفًا كما قد يظهر في كتاب القصص الخيالية.

 

“نحن هنا يا لينيا .”

 

أوقف هيليوس العربة أمام القصر وفتح باب العربة.

 

أخذت يد إسكال ونزلت من العربة.

 

دفعت الباب الصغير عند الخصر ودخلت القصر، ورفعت امرأة في منتصف العمر رأسها وهي تسقي الزهور من أحد جوانب الحديقة.

 

ابتسامة ملأت وجهها اللطيف.

 

“لينيا !”

 

اندفعت نحوي والدتي التي ألقت إبريق الري.

 

“يا إلهي، انظر من هو!”

 

ثم عانقتني بنظرة سعيدة للغاية. كان دفء احتضانها لا يوصف.

 

“أمي، كيف حالك؟”

 

“نعم. أنا بخير. دعيني أرى وجه ابنتي.”

 

أمي تداعب وجهي بلطف.

 

“ما هو الخطأ في وجهك؟ سمعت أنك أصيبت. هل أنت بخير؟”

 

“أنا بخير.”

 

“هل أنت بخير حقا؟ أنت لا تكذبين لأنك لا تريدين أن أقلق عليك، أليس كذلك؟”

 

“حقًا. إذا لم يكن الأمر كذلك، فهل كنت سأصل إلى هنا؟ “

 

دحرجت عيني وطمأنت أمي.

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بالقلق من أمي بهذه الطريقة، فكان قلبي يدغدغ.

 

هيليوس، الذي كان يقف بجانبي، أحنى رأسه بأدب عندما أنهيت تحيتي العاطفية.

 

“كيف حالك سيدتي؟”

 

“مرحبا، دوق أنثيون.”

 

“أنا آسف لأنني لم أرك منذ وقت طويل.”

 

“لا داعي للإعتذار. أنت مشغول وأنا سعيدة بوجودك هنا.”

 

استجابت والدتي بلطف. أخذت يد إسكال وقدمته إلى والدتي.

 

“أمي، قولي مرحبا لإسكال. إنه ابني”.

 

“آه، مرحبا.”

 

انحنى إسكال رأسه مع تعبير عصبي على وجهه.

 

للحظة، تساءلت عما إذا كانت ستكون مترددة مثل والدي.

 

“يجب أن تكون إسكال.”

 

ثنت والدتي ركبتيها وتواصلت بصريًا مع إسكال.

 

“مرحبا بك في البيت. أنت فتى وسيم جدًا وطويل القامة ومشرق.”

 

“شكرا على المدح.”

 

“وذكي أيضًا.”

 

رببت الأم على رأس إسكال بلطف ونهضت.

 

“لابد أنك تواجه صعوبة في المجيء إلى هنا، لذلك دعونا نذهب إلى الداخل.”

 

أمسكت الأم بيد إسكال وقادت الطريق إلى القصر.

 

“ماذا تفعلون جميعًا، اخرجوا!”

 

عند سماع صوت الأم، هرع عدد قليل من الخدم داخل القصر.

 

“اوه سيدتي! متى اتيت؟”

 

“أنت هنا! أفتقدك!”

 

“مرحبًا يا دوق!”

 

ماري، التي جاءت مع الأمتعة، استقبلت الخدم بحرارة.

 

شعرت وكأن روحي قد استنزفت بسبب الترحيب المزعج.

 

“لقد نظفت الغرفة لذا اذهبي واحصلي على قسط من الراحة.”

 

“نعم. ماذا عن الأب؟”

 

“لقد قلت أنك قادمة، لذلك ذهب لشراء البقالة.”

 

“يمكننا أن نأكل أي شيء.”

 

“لا بأس، ولكن علينا إطعام الصغار جيدًا. لا تقلقي، ادخلي.”

 

“سأغير ملابسي وأخرج”

 

دخلت الغرفة مع رجلين.

 

كان التصميم الداخلي مريحًا مع أثاث خشبي تم صيانته جيدًا ومرتب بعناية.

 

السرير، الذي بدا صغيرًا بعض الشيء لثلاثة أشخاص، والأريكة، التي بدت وكأنها تمتلئ عندما يجلس شخصان، شعرت فقط بالدفء والراحة.

 

اطلع على مكان الإقامة

 

“قد يكون الأمر غير مريح لأنه ضيق.”

 

“ما الخطأ فى ذلك؟ وإذا كان ضيقا فهو أفضل.”

 

سحبني هيليوس بينما كنت أفرغ أمتعتي ووضعني على السرير.

 

ثم أنزل السترة التي كنت أرتديها بلطف وهمس بصوت منخفض.

 

“الليلة نحن …”

 

“أوه، إسكال! يجب أن تغير ملابسك.”

 

قفزت من مقعدي متجنبة يده.

 

“ألم تغسل يديك؟ دعنا نغسل يديك أولاً.”

 

“نعم.”

 

“أوه و….”

 

ابتسم هيليوس بحزن وأخرج حقيبته.

 

كان هناك عدد قليل من الخادمات، لذلك كان من غير المناسب القيام بمهام بسيطة بنفسك، ولكن يبدو أن هيليوس لم يهتم كثيرًا.

 

لقد غيرت ملابس إسكال أولا، ثم ارتديت ردائي وغادرت الغرفة.

 

أدارت والدتي، التي كانت تنظف المزهرية في غرفة المعيشة، رأسها.

 

“لا بد أنك متعبة، فلماذا خرجت دون راحة؟”

 

“أنا لست متعبة. ماذا يمكنني أن أفعل لمساعدتك؟”

 

“لا. كيف يمكنني السماح للضيف بفعل هذه الأشياء؟ لا تقولي شيئًا كهذا، خذي قسطًا من الراحة واصعدي.”

 

“لا أعرف إذا كنت أزعجك بقدومي إلى هنا.”

 

“أنت لا تزعجني، أنت تزعج والديك، ولا يجب أن تقول ذلك أمام والدتك.”

 

ضحكت على الوخزات الدافئة وغيرت الموضوع.

 

“كيف هو شعور الأب؟ في المرة الأخيرة التي توقف فيها عند القصر، غضب وغادر.”

 

“حسنًا، إنه نفس الشيء دائمًا. سمعت أن والدك تعرض لحادث كبير؟”

 

“إنه ليس حادث…”

 

“هذا ليس صحيحا، سمعت أن الرجل العجوز كان خرفاً وقال أي شيء لا يستطيع قوله.”

 

قطعت والدتي أغصان الزهرة وتحدثت.

 

“إنه يتنمر على الأشخاص من حوله لأنه لا يحبهم. مهما كان عمرك، يجب أن تتقدم في العمر برشاقة.”

 

“أمي.”

 

“لماذا؟ لم أقل أي شيء. أنت تعرفين شخصية والدك، أليس كذلك؟”

 

حسنا، هذا ليس خطأ.

 

وبدلا من الإجابة، ضحكت.

 

بعد الانتهاء من تنسيق الزهور، وقفت أمي.

 

“قلت لهم أن يعدوا العشاء مبكرا، لذا انتظروا قليلا. لا بد أنك جائعة، هل يمكنني أن أحضر لك بعض المرطبات؟”

 

“لقد أكلت كثيرا على الغداء. إذا أكلت أي شيء الآن، فلن أستطيع تناول العشاء.”

 

“حسنًا، إذا كنت بحاجة إلى أي شيء، فقط قولي ذلك.”

 

“نعم.”

 

شاهدت والدتي تدخل المطبخ ثم عدت إلى الغرفة.

 

مع شعور هادئ غريب، فتحت الباب بحذر، وكان هيليوس وإسكال نائمين على السرير جنبًا إلى جنب.

 

إنهم يشبهون الأب والابن في طريقة نومهم.

 

سحبت الأغطية على أجسادهم ووجهت انتباهي إلى النافذة.

 

كان المشهد خارج النافذة مثل اللوحة.

 

كانت رائحة الصيف تفوح من خلال النافذة المفتوحة. هزت الرياح التي تهب من ضفاف البحيرة شجرة الزيلكوفا أمام المنزل.

 

أغمضت عيني عندما شعرت بالرياح المنعشة تدغدغ وجهي، وشعرت بالرياح، وفجأة لفّت يد كبيرة حول خصري.

 

“الى ماذا تنظرين؟”

 

“هي-هيليوس-.”

 

“ششش، إسكال نائم.”

 

همس هيليوس بهدوء ووضع يده تحت ملابسي.

 

دستُ على إصبع قدمه وقلت له ألا يفعل ذلك، لكنه لم يتزحزح.

 

متى استيقظ بعد نومه العميق؟

 

“هناك إسكال، فماذا تفعل؟”

 

“ماذا؟ إنه أمر مثير وجيد.”

 

انظر إلى هذا الرجل!

 

“في هذه الحالة، إسكال وأنا سوف نستخدم غرفة منفصلة.”

 

“حسنًا، لن أفعل.”

 

ثم أطلق هيليوس يده بلطف.

 

“ولكن، إذا كان الأمر لصالح إسكال، ألا تعتقدين أنه سيكون من الأفضل أن نظهر شروطنا الجيدة أمامه؟”

 

“هل تعتقد أن والدي يرغب في رؤيته؟”

 

“… وهذا هو الحال أيضا.”

 

تمتم هيليوس بتعبير حزين على وجهه.

 

في ذلك الوقت عندما ابتلعت ابتسامتي معتقدة أنني إذا قلت هذا، فسوف يفعل أشياء أقل غباءً.

 

“لينيا هنا؟”

 

سمع صوت عال خارج الباب.

 

 

يتبع…….🩷