صوت دوي! سقطت قطعة الحديد الحادة على الأرض. ساعد هيليوس لينيا التي سقطت على عجل.

 

“لينيا، استيقظي! لينيا!”

 

كان جسدها باردًا كالثلج. نادى عليها بصوت يائس واحدًا تلو الآخر.

 

ارتجفت الجفون المغلقة بإحكام عندما تدفقت قطرات الماء المتساقطة على خديها الشاحبين.

 

“هيل-هيليوس؟”

 

نظر هيليوس إلى عيني لينيا بتعبير مشوه.

 

لقد كان لونها زمرديًا لامعًا.

 

“لينيا…”

 

أخيرًا أطلق هيليوس سراحها ودفن وجهه في صدرها.

 

“الحمد لله….”

 

تسرب الماء الساخن من خلال الحاشية الرقيقة، ولم يتمكن هيليوس من رفع رأسه وبكى.

 

استعادت لينيا الذكريات التي كانت لديها من قبل، ومسحت شعر هيليوس بلطف.

 

“أنا آسفة، هيليوس.”

 

تدفقت الذكريات المنسية والعواطف التي لا تُنسى في الحال. داعبت لينيا خد هيليوس برفق، الذي رفع رأسه بقوة.

 

غطت يد كبيرة ظهر يدها بلطف بينما استمرت في مداعبة وجهه، محاولة تدفئة درجة حرارة جسمه، التي كانت منخفضة تقريبًا مثل درجة حرارتها.

 

“هل جسدك بخير؟ هل أنت مصابة….”

 

“أنا بخير، ماذا عنك؟”

 

“أنا بخير أيضاً.”

 

وعلى عكس ما قاله، كان الدم الذي كان يتدفق من جانبه يتدلى على الأرض. فحصت الجرح بعينين قلقتين.

 

“أمي!”

 

ركض إسكال عبر أرضية الكهف الزلقة.

 

“إسكال.”

 

“أمي، اه…”

 

“أنا آسف، لقد كنت خائفا.”

 

كانت الدموع تنهمر على وجه إسكال على شكل حبات صغيرة. كانت لينيا تداعب إسكال بيدها الودودة.

 

كلما بكى الطفل، ارتجف ظهره الصغير النحيل. ربت هيليوس على كتف إسكال.

 

“أحسنت.”

 

“آه، هيك….”

 

انفجرت الدموع التي توقفت عند الثناء الصريح مرة أخرى. احتضنت لينيا إسكال، الذي لم يستطع التوقف عن البكاء، وضمته إلى صدرها.

 

وفي هذه الأثناء، اختفى الضباب الأسود الذي ملأ الكهف بغضبه الأخير تمامًا.

 

“دوق!”

 

عندما ارتفع الضباب الذي كان يسد مدخل الكهف، دخل داستن الكهف مع الفرسان.

 

“دوق، هل أنت بخير؟”

 

“بخير، أعتقد أنني نجوت.”

 

أطلق هيليوس تأوهًا وهو ينهض من مكانه. كان الألم مبرحًا بسبب توتره المريح.

 

“هل انت مصاب؟”

 

“قليلا.”

 

ابتسم هيليوس بمرارة بينما كان يغطي الجرح على جانبه بيده.

 

“علينا الخروج من هنا الآن.”

 

*****

 

“لقد كنت محظوظا.”

 

كان جرح هيليوس عميقًا بما يكفي لتحدي كلمة “جيد”.

 

ولم يتوقف النزيف حتى خرجوا إلى أقرب فندق واستدعوا طبيبًا. وفي النهاية، اضطروا إلى اللجوء إلى أساليب غير تقليدية لوقف النزيف.

 

“امسكها جيدا حتى لا تتحرك”

 

“هيليوس، عض على هذا.”

 

“فقط افعل ذلك، لا بأس.”

 

قاوم هيليوس حثّي على التمسك بالمنشفة. وبعجز، وضعت المنشفة جانبًا وعانقته بقوة.

 

التقط الطبيب بلعومًا دافئًا جيدًا.

 

“سيكون مؤلمًا جدًا.”

 

لقد ارتجفت، رائحة اللحم المحترق تخيفني وتجعلني أقفز من مكاني.

 

شددت يد هيليوس على ظهري، وعقدت حاجبي من قوة قبضته.

 

كم يجب أن يكون مؤلمًا بالنسبة لهذا المريض حتى يكون بهذه الطريقة.

 

“انتهى.”

 

وبعد توقف النزيف، وضع الطبيب الدواء على الجرح وضمده. أما هيليوس، الذي تحمل الألم الذي لن يكون غريباً حتى لو أغمي عليه على الفور، فقد أطلق أنفاساً مرتجفة.

 

“سأعطيك بعض الأدوية، لذا لا تتحرك لبضعة أيام واحصل على قسط جيد من الراحة.”

 

“كفى دواءا، ماذا عن جرحها؟”

 

“أنا بخير.”

 

“أنت لست بخير على الإطلاق. تعال وألقي نظرة.”

 

بناءً على إلحاح هيليوس، ألقى الطبيب نظرة على رقبتي. لم تكن الجروح الناجمة عن إيذاء شارليت ميلكس لنفسها عميقة للغاية.

 

“إنه ليس جرحًا خطيرًا، لذا أعتقد أنك تحتاجين فقط إلى تطبيق الدواء بشكل صحيح.”

 

“لن يترك ندبة، أليس كذلك؟”

 

“نعم، ستكون بخير.”

 

ظهر ضوء من الارتياح على وجه هيليوس عند سماع تأكيد الطبيب.

 

“هل هناك أي أماكن أخرى غير مريحة؟”

 

“أوه، لقد أذيت ظهري…”

 

أتذكر أن ماركيز ميلكس طعنني في ظهري، وعندما أجبت، فك الطبيب الأشرطة بعناية وفحص الظهر.

 

“هل تتحدثين عن هذه الندبات القديمة؟”

 

“لا، ليس هذا.”

 

“عذرًا، ولكنني لا أرى أي جروح أخرى. هل تشعرين بأي إزعاج؟”

 

اه، ربما اختفى.

 

لقد بدا الأمر كما لو أنه تم طعني بعمق، ولكن لم يكن هناك أي ألم على الإطلاق.

 

“عندما طُعنت، لم يخرج مني أي شيء مثل الدم.”

 

يبدو أن هدف شارليت ميلكس كان الاستيلاء على جسدي، لذلك لم تؤذيني.

 

“لا، لقد قمت بعمل جيد.”

 

ابتسمت وقلت إجابتي. وعندما انتهى الطبيب من فحصي، نظر إلى هيليوس وتحدث.

 

“بالمناسبة سيدتي، ربما….”

 

“أعلم، بإمكانك العودة الآن.”

 

عندما غادر الطبيب الغرفة، اتكأ هيليوس على السرير، محاولاً تجاهل الألم.

 

وعلى الرغم من بشرته الشاحبة، إلا أنه نظر إلي بحرارة ثابتة.

 

نظرت إليه، ووضعت شفتي على شفتيه. كانت شفتاه تفوحان برائحة الدم الخفيفة، وشعرت براحة شديدة، ولم أرغب في الابتعاد عنه.

 

سحب هيليوس رقبتي بشكل طبيعي كالمعتاد. دفعته بعيدًا قليلاً، متجاهلة خيبة أمله.

 

“هيليوس.”

 

“… ماذا؟”

 

“لدي شيء أريد أن أخبرك به.”

 

“ماذا؟”

 

انتشر القلق عبر الوجه المبتسم. وبدون إضاعة الوقت، طرحت الموضوع مباشرة.

 

“أنا حامل.”

 

“ماذا؟”

 

“لقد مرت أربعة أشهر الآن. كنت سأخبرك عندما تعود…”

 

رفع هيليوس الجزء العلوي من جسده ونظر إلي بتعجب.

 

“أنت، طفلنا…”

 

أومأت برأسي نحوه، الذي بصق الكلمات، واحتضنني هيليوس بيديه المرتعشتين. ثم رفع رأسه وصاح.

 

“انتظر إذن مع هذا الجسد….”

 

أصبح لونه شاحبًا في لحظة، وكأنه يتذكر ما حدث في الكهف.

 

“داستن! دكتور! اتصل بالطبيب مرة أخرى!”

 

“هيليوس، اهدأ.”

 

تمكنت من منع هيليوس من الذعر.

 

“لا بأس، الطفل في أمان.”

 

“هل الطفل بخير حقا؟”

 

“نعم، لقد أنقذني الطفل.”

 

“هل يمكن لطفل أن ينقذك؟ كيف؟”

 

“لأن السحر لم ينجح مع هذا الطفل.”

 

*****

 

كانت هذه المرة الثانية التي حاولت فيها شارليت ميلكس أخذ جثتي.

 

كانت المحاولة الأولى قبل ثلاث سنوات، عندما قررت شارليت ميلكس، غاضبة من حقيقة أن هيليوس لم يكن يحبها، أن تأخذ جسدي وتختطفني.

 

نجحت شارلت ميلكس في فصل روحي عن جسدي من خلال محاولة القيام بحيلة سحرية أخذت أجساد الآخرين من خلال التضحية بالبشر والوحوش، لكنها فشلت في أخذ جسدي.

 

وماتت نتيجة لذلك.

 

أعتقد أن دم أنثيميون كان المفتاح الأخير اللازم لإكمال السحر.

 

بمجرد أن سال دم إسكال على جثة شارليت ميلكس، سيطر “شكل” شارليت ميلكس، التي ماتت، على جسدي.

 

لكن شارليت ميلكس ربما لم تكن تعلم أن هناك طفلاً ورث دم أنثيميون في جسدي.

 

“لقد أوقف الطفل شارليت ميلكس.”

 

“لقد تم طردي، لكن وعي الطفل لم يكن كذلك، ولهذا السبب تمكنت من إيقاف شارليت ميلكس.”

 

وبينما كان هذا الطفل يمنع شارلت ميلكس، تمكن إسكال من كسر التعويذة.

 

“ولكن لو لم يكن الأمر بفضل إسكال، لكان من الصعب بالنسبة لي ولطفلي أن نبقى على قيد الحياة في النهاية.”

 

فقط إسكال يستطيع كسر السحر.

 

كان هو الطفل الوحيد الذي ولد لشارليت ميلكس، والوحيد الذي يحمل دم أنثيميون، وكان الوحيد الذي يمكنه كسر التعويذة الرهيبة.

 

“ربما يجب علي أن أرد له ذلك.”

 

“لا يوجد رد بين الوالد والطفل، فقط الحب.”

 

نظرت إلى هيليوس، الذي كان لا يزال أخرقًا في الأبوة.

 

*****

 

مع وفاة شارليت ميلكس، بدا أن كل شيء قد استقر، لكن لم يكن هناك وقت للراحة.

 

وبما أن ماركيز ميلكس كان ميتًا، لم نكن نعرف كيف ستصبح الأمور إذا لم نتحرك بسرعة.

 

“سيدي الدوق، كما أمرت، فقد تمكنا من العثور على جثة الماركيز ميلكس وتأمين الأدلة في مكان الحادث.”

 

“أرسلوا بعض رجالنا السريعين إلى ماركيزية ميلكس. لا بد أن يكون هناك دليل قوي على أن الماركيز هو من فعل هذا.”

 

“نعم.”

 

أعطى هيليوس التعليمات بسرعة. سلمته الخريطة التي أعطاني إياها الكونت تيلبورن.

 

“لقد طلب مني الكونت تيلبورن تسليمها.”

 

نظر هيليوس إلى الخريطة بعيون باردة وأدرك بسرعة معنى الخريطة.

 

“داستن، أرسل رسلًا إلى الأماكن المحددة على هذه الخريطة. نحن مستعدون للذهاب.”

 

“نعم.”

 

غادر داستن المكتب، وأخرج هيليوس وسام هاستينجز الملكي الذي كان يحتفظ به عميقًا في الدرج.

 

“أنا ذاهب الآن”

 

سألت، ووضعت وسام هاستينجز الملكي على صدر هيليوس الأيسر.

 

“هل يمكنني أن أذهب معك؟”

 

“نعم، يمكنك أن تأتي معي.”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

يتبع….🩷

 

استغفر الله العظيم واتوب اليه ✨️

سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم ✨️

اللهم صل على محمد وعلى آله وصحبه وسلم تسليما كثيرا ✨️

لا تنسوا الدعاء لإخواننا في فلسطين والسودان وسوريا ❤️