“لا بد أن يكون السبب تلك الطفلة.”

 

توقفت الإمبراطورة، التي كانت تتجول في الغرفة بجنون، في مساراتها وقالت.

 

كان الإمبراطور جالساً على الأريكة، وهو يمسح ذقنه، وينظر إلى الأعلى.

 

“تلك الطفلة؟”

 

“حفيدة البارون هازل.”

 

“آه.”

 

كأنه يتذكر، بقي الإمبراطور صامتًا.

 

“هل تقصدين تلك الفتاة ذات الأربع سنوات؟ لماذا هذه الطفلة؟”

 

“سمعت أن إسكال أعطى الدمية التي أعطتها له أديلا.”

 

“أعتقد أنه أعطاها لها لأنها كانت مفتونة بها.”

 

“هذا ليس ما قصدته.”

 

ربتت الإمبراطورة على صدرها واستمرت.

 

“لا تستهن بهذه الطفلة. ألم تسمع أن الطفلة كانت مع إسكال عندما اختفى؟”

 

“حسنًا، كما قالت دوقة أنثيميون، فهو لا يعرف بعد ما هو الزواج، لكنني أعتقد أن الأمر مثير للقلق بشكل مبالغ فيه.”

 

“الآن، حتى لو قلت إنه لا يعرف لأنه لا يزال صغيرًا، ماذا لو كان الأطفال أكبر سنًا؟ في سن أديلا، ستعرف كل شيء، ولكن ماذا سيحدث عندما يكبران معًا؟”

 

عند كلام الإمبراطورة، ابتسم الإمبراطور.

 

“هل تعتقد الإمبراطورة أن الدوق رفض الزواج من أديلا لأنه كان يفكر في الطفلة؟”

 

“ليس كل هذا بسبب هذه الطفلة، ولكن لا أستطيع تجاهل السبب أيضًا.”

 

“هل يستطيع وريث دوق أنثيميون أن يرفض الأميرة فقط بسبب حفيدة البارون؟”

 

“هذا شيء لا تعرفه.”

 

قالت الإمبراطورة بحزم.

 

“الدوقة أنثيميون أيضًا نبيلة من طبقة أدنى. في الواقع، ربما تحبها أكثر لأنها تشبهها.”

 

كان الإمبراطور، الذي كان يستمع إلى قصة الإمبراطورة، يفكر بعمق.

 

سيقول النبيل العادي أن هذا هراء، لكن هذا ممكن بالنسبة للينيا، التي تسللت حتى إلى أكاديمية ديلوا من أجل عامة الناس.

 

علاوة على ذلك، أنقذ البارون هازل وحفيدته حياة هيليوس وإسكال، لذا بدا من غير المحتمل أن تكون مكانتهما عائقًا.

 

لكن لا تزال هناك شكوك حول قبول كلام الإمبراطورة كما هو.

 

“البارون هازل ليس رجلاً جشعًا.”

 

“بما أن طفلته قد ماتت ولم يتبق سوى حفيدته، فلا بد أنه متمسك بالدوق لأنه قلق بشأن المستقبل.”

 

“همم….”

 

“فكر في الأمر، وإلا فلماذا سيبقى في منزل الدوق؟”

 

“سمعت أنه إذا وجد مكانًا للعيش فيه، فسوف يخرج قريبًا.”

 

“أليس من الغريب أنه لم يتمكن من العثور على مكان للعيش فيه لأكثر من ثلاثة أشهر؟”

 

“……”

 

أغلق الإمبراطور فمه عند استجواب الإمبراطورة.

 

لقد كان يعلم أن الإمبراطورة كانت تبالغ، لكنه لم يرغب في إيقافها.

 

دوق أنثيميون، الذي اختارته بدلاً من أخيها، دوق إيتون، ليس من المستغرب أنها تشعر بالإحباط عندما لا تسير الأمور في طريقها.

 

وكان الأمر نفسه مع الإمبراطور.

 

“أنا آسف يا جلالتك، لا بد أن يكون هناك مرشحين للزواج أفضل من طفلي.”

 

بغض النظر عن عدد المرات التي فكرت فيها في الأمر، لم أستطع إلا أن أشعر بالدهشة. كنت أعلم أنها كانت مترددا سراً في الزواج من قبل، لكنني اعتقدت أنه كان متواضعا، وليس صادقا.

 

“كيف تجرؤ على رفض الحديث عن الزواج مع العائلة الإمبراطورية؟”

 

أليس من المنطقي أن لا يكون هذا منطقيًا؟ الجميع يائسون للغاية للزواج من العائلة الإمبراطورية لدرجة أنهم يفضلون التسكع هنا.

 

“بعد كل ما أعطيتك إياه.”

 

إذا كان النظام الملكي في هاستينجز قد أعطاه قلعة، فلا ينبغي له أن يكون قادرًا على المقاومة حتى لو لم يرغب في ذلك.

 

لقد أزعجني سلوكه غير المحترم، وكأنه ند لي.

 

“لا بد أنني كنت ضعيفًا جدًا.”

 

قبض الإمبراطور على قبضته.

 

إذا سمح باستمرار هذا الأمر، فإن العائلة الإمبراطورية ستصبح أضحوكة، لذا كان عليه أن يُظهر بعض الكرامة.

 

“ماذا ستفعل يا جلالتك؟”

 

“انتظر. سأتحدث مع البارون هازل.”

 

*****

 

لقد تم إجراء مكالمة الإمبراطور فجأة وبسرية.

 

بمجرد مغادرته القصر، تم نقل البارون هازل، محاطًا بجنود الإمبراطور، إلى القصر الإمبراطوري كما لو كان قد تم اختطافه.

 

كان البارون، الذي تم توجيهه إلى القصر المنفصل، يواجه الإمبراطور الذي كان ينتظره في غرفة مظلمة.

 

“مرحبًا بك، بارون هازل.”

 

“…أرى جلالتك.”

 

انحنى البارون هازل بوجه جامد. جلس الإمبراطور وعرض عليه الجلوس.

 

“لم نلتقي منذ فترة طويلة. كيف حالك اليوم؟”

 

“الشكر لجلالتك، أنا بخير.”

 

“سمعت أنك لا تزال تعيش في مسكن أنثيميون.”

 

“ليس لدي أي اتصال بالعاصمة، لذلك سأبقى في دوق أنثيميون لفترة حتى أجد مكانًا.”

 

ردًا على رد البارون هازل، نظر إليه الإمبراطور بنظرة معقدة.

 

الإمبراطور، الذي كان يحدق في البارون لفترة طويلة، مسح وجهه كما لو كان مرهقًا.

 

“بشرتك سيئة يا جلالتك.”

 

“لا بأس، إنه فقط يذكرني بالأوقات القديمة.”

 

وتابع الإمبراطور بابتسامة صغيرة.

 

“لقد أنقذني البارون منذ 25 عامًا.”

 

“لا بد أن يكون ذلك في ذلك الوقت تقريبًا.”

 

“في ذلك الوقت، لم يكن لدي أي سلطة، لذلك لم أتمكن من دفع المال للبارون بشكل صحيح.”

 

“لقد فعلت للتو ما كان من المفترض أن أفعله كفارس جلالتك.”

 

لوح البارون هازل بيده. لم يكن هناك ما يسمى بالمصلحة الذاتية في الوجه القديم المألوف كما كان في ذلك الوقت.

 

تحدث الإمبراطور مرة أخرى، وكان فمه مريرًا.

 

“كما اقترحت في المرة السابقة، ألن تصبح مستشارًا للفرسان الإمبراطوريين؟”

 

“كما قلت في ذلك الوقت، أنا رجل عجوز تجاوزت سن التقاعد، ولست مؤهلاً لخدمة جلالته”.

 

“أنا لا أطلب منك أن تخدمني. أنا فقط أقول أن الفرسان الشباب من الفرسان الإمبراطوريين ليس لديهم خبرة، لذلك أود أن يكون لدي بارون ذو خبرة ليقدم لهم بعض النصائح.”

 

“نظرًا لأن قائد الفرسان موهوب جدًا، فإن نصائح الآخرين لن تؤدي إلا إلى إعاقة عمله.”

 

رفض البارون هازل عرض الإمبراطور بأدب. ففتح الإمبراطور فمه مرة أخرى استجابة للإجابة المتوقعة.

 

“إذا كان الأمر كذلك، فماذا عن الدفاع عن الحدود الغربية؟”

 

“… نعم؟”

 

“سمعت ذلك، يبدو أنك لم تجد مكانًا مناسبًا للعيش بعد، ولكن بما أنني سأعطيك الحدود، ألن تذهب إلى الحدود الغربية؟”

 

ابتلع البارون هازل ريقه الجاف عند سماع هذه الكلمات غير المتوقعة.

 

كانت الحدود الغربية منطقة مسكونة بالوحوش. وكان السبب وراء خلو مقعد الشهيد هو عدم رغبة أحد في شغله بعد أن فقد آخر شهيد حياته في هجوم وحش.

 

ربما كان قد فكر في هذا الأمر لو كان عازبًا، لكن كان لديه حفيدة صغيرة ليحميها.

 

“آسفة، لكن حفيدتي لا تزال في الرابعة من عمرها، لذا فهي بحاجة إلى شخص يعتني بها. عندما أذهب إلى الحدود الغربية، لا أستطيع الاعتناء بالطفلة…”

 

“سوف أجد لها منزلًا جيدًا للتبني.”

 

انتشرت الصدمة على وجه البارون هازل.

 

“ماذا تقصد…”

 

“إذا كانت الطفلة لا تزال تبلغ من العمر 4 سنوات، فستحتاج إلى شخص يعتني بها لمدة 15 عامًا على الأقل، ولكن بما أن البارون لم يعد صغيرًا بعد الآن، فأنت لا تعرف إلى متى ستتمكن من العيش مع حفيدتك، أليس كذلك؟”

 

“…….”

 

“بالإضافة إلى ذلك، فإن العيش في حياة تائهة دون مكان مناسب للعيش ليس بالأمر الجيد بالنسبة للطفلة. في هذه الحالة، أعتقد أنه من الأفضل ترك الأمر لوالدين بالتبني جيدين، ولكن ماذا يعتقد البارون؟”

 

قال الإمبراطور بقلق. وضم البارون يديه المرتعشتين

 

“الطفلة… لحمي ودمي، هي الوحيدة التي أملكها.”

 

“ثم هل تنوي الاستمرار في الجلوس على دوقية أنثيميون من أجل حفيدتك؟”

 

“…….”

 

أدرك البارون هازل أخيرًا النوايا الحقيقية للإمبراطور.

 

كان تحذيرًا بالابتعاد عن هيليوس، أو بالأحرى إسكال.

 

“لو كنت وحدي، سأفعل أي شيء….”

 

سيكون تياريس هو الذي ستتأذى إذا تجاهل تحذير الإمبراطور.

 

“سأتأكد من أن جلالتك ليس لديه ما يدعوه للقلق.”

 

“إنني أثق بك.”

 

خفض البارون هازل رأسه بفارغ الصبر.

 

*****

 

منذ حفل عيد ميلاد إسكال، كانت تياريس مكتئبة.

 

كانت دمية الجرو التي ركلتها الأميرة أديلا مكسورة ولم تعد قادرة على الحركة، ولم يلعب إسكال مع تياريس لأنه كان يلعب بهدية عيد ميلاده.

 

‘أخ.’

 

هل قرأت الرسالة التي أعطيتك إياها؟

 

لقد كان الأمر مملًا بشكل لا يطاق، لكنني لم أرغب في الذهاب إلى إسكال.

 

لقد ضربت السرير بإحباط.

 

“تيا.”

 

“جدي!”

 

عاد البارون هازل، الذي غادر المنزل في الصباح الباكر، للنزهة. قفزت تياريس وسقطت في أحضان جدها.

 

احتضن البارون هازل حفيدته بحنان وهدأها.

 

“أين كنت يا جدي؟”

 

“اتصل بي شخص رفيع المستوى وجاء لمقابلتي.”

 

“هاه؟”

 

شعرت تياريس بشعور مختلف عن المعتاد، فرفعت وجهها المدفون في صدر جدها.

 

نظر البارون هازل حول الغرفة، وهو يمسح رأس تياريس بيده الكبيرة.

 

باستثناء بعض الملابس الإضافية التي اشترتها لها لينيا، لم يحزم الكثير من الأمتعة، كما فعل عندما جاء إلى هنا.

 

“يمكننا المغادرة في يوم واحد.”

 

نظر إلى تياريس بنظرة معقدة.

 

“ثم هل تنوي الاستمرار في الجلوس على دوقية أنثيميون من أجل حفيدتك؟”

 

كان الإمبراطور على حق، فلم يكن من الجيد لتياريس أن تستمر في البقاء في أسرة الدوق بهذه الطريقة.

 

“يجب على اليرقة أن تأكل إبر الصنوبر.”*

 

*اظن قصده هو يجب على كل شخص العودة إلى مكانه الأصلي، بمعنى يجب عودة المياه إلى مجاريها.

 

البارون الذي اتخذ قراره، قال لتياريس بابتسامة ناعمة.

 

“تيا، لقد حان وقت رحيلنا.”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

يتبع….🩷

 

استغفر الله العظيم واتوب اليه ✨️

سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم ✨️

اللهم صل على محمد وعلى آله وصحبه وسلم تسليما كثيرا ✨️

لا تنسوا الدعاء لإخواننا في فلسطين والسودان وسوريا ❤️