“أنا حقًّا لا أشعر بأيّ ألم … كيف عرفتَ وأتيتَ؟”

 

بالزمن، لم يمرّ نصف يوم حتى جاء الكاهن روان لي.

 

أمسك الكاهن روان كتفيّ ونشج.

 

“في هذا الوقت، قلتِ إنّ القصر آمن، فلماذا تُصابين؟!”

 

“ههه، لا بأس. لم أُصب بجروح خطيرة.”

 

“هل تعلمين كم ذعرتُ عند سماع إصابتكِ أمس؟ ماذا عن الخاتم! معه، يُصدّ معظم المصائب!”

 

آه، الخاتم.

أخفيتُ يدي خلف ظهري دون سبب.

 

“فقدته.”

 

في الواقع، ذلك الشيطان دمّره.

 

“ف، فقدته؟ إنّه أثر مقدس من معبدنا …”

 

عضضتُ شفتيّ.

سأجعل ميفيستو يُعيده مهما كلّف الأمر عندما أراه.

 

“سأحاول … العثور عليه. آسفة، أيها الكاهن.”

 

“لن تُلعني بسبب فقدان الأثر المقدّس، أليس كذلك؟”

 

هزّ الكاهن روان رأسه ردًّا على إيدموند.

 

“مستحيل. أصلاً، إنّه شيء للقدّيسة، مليء بالقوّة المقدسة فقط.”

 

تلك القوّة المقدسة الغزيرة اختفت بلمحة بيد شيطان.

 

أغلقتُ فمي، فظنّ الكاهن أنّني محبطة من التوبيخ، فداعب كتفي.

 

“لا تقلقي. اليوم، سيمرّ رئيس الكهنة بمعبدنا. سيقيم طقس البركة لكِ.”

 

“طقس البركة؟”

 

أليس ذلك لأفراد العائلة الإمبراطوريّة المباشرين فقط؟

نظرتُ إلى إيدموند دون قصد.

 

“فكرة جيّدة. هذه الفتاة تُصاب كثيرًا.”

 

قد يثور الكلام إن تلقّت عامّيّة طقس البركة.

شعرتُ بالدفء لأنّه قال دون تردّد.

 

“إذن أوليفيا. بما أنّ الأمر هكذا، متى تنتهين اليوم؟ سأنتظر وآتي لأصطحبكِ، فلندخل معًا.”

 

اليوم؟ ما يجب فعله اليوم …

 

عندما قلبّتُ الأوراق على المكتب، ضغطت يد إيدموند المغطّاة بالقفّاز كومة أوراقي فجأة.

 

“اذهبي الآن.”

 

“ماذا؟”

 

“لا عمل عاجل اليوم. إيكلا وأنا نستطيع الحلّ كفاية.”

 

هل بدا وجه إيكلا شاحبًا قليلاً أم هذا وهم؟

 

“هل يجوز؟”

 

جمع الكاهن روان يديه يصلّي شكرًا للطف إيدموند.

 

“سأرسل حراسًا …”

 

“لا داعي! سأذهب مع الكاهن.”

 

“مع ذلك!”

 

“قلتُ لا تقلق!”

 

جررتُ يد الكاهن بخفّة ومشيتُ مسرعة.

 

“آه أوليفيا. هل تعلمين كم قلقتُ؟ الفتاة التي لم تُصب بحادث في طفولتها، لماذا تفعل هكذا بعد البلوغ. وفقدتِ الأثر الذي أعطيتُه لصدّ المصائب.”

 

ندمتُ قليلاً لمرافقتي بسبب التوبيخ في الطريق العودة.

لكنّني اشتقتُ لأهل المعبد.

 

وكنتُ بحاجة لملابس لأنّ أغراضي قليلة.

 

فائدتان في واحد.

 

“خل الجميع بخير؟”

 

“بالطبع. هل تعلمين كم يقلقون عليكِ؟”

 

“آه. أين شخص يعمل في مكان آمن مثلي. الكهنة هم من يجب أن يحذروا أكثر.”

 

“نحن لا نقلق. الحاكم لاي يحمينا.”

 

لو كان هناك حاكم حقًّا—

تذكّرتُ الأثر الذي تحطّم بقوّة شيطان لا ملك شياطين أمام عينيّ، فشعرت بمرارة بفمي.

 

كان داخل المعبد الذي وصلتُ بعد زمن معقّدًا أكثر ممّا توقّعت.

في الحرب السابقة، كان مزدحمًا بالأجانب بلا مأوى، لكنّ هذه المرّة إمبراطوريّون.

 

حسب الكاهن روان، بخلاف حرب قبل 15 عامًا، الملتجئون الآن إمبراطوريّون.

 

“ما الذي حدث؟”

 

بفضل ذلك، ساعدتُ الكاهن مايكل في غسل الضمادات فور الوصول.

 

“قبل قليل، تصادم الأجانب والجيش الإمبراطوريّ في قرية روجينيا.”

 

أومأتُ.

تلقّيتُ تقريرًا بأنّنا صددنا الأجانب الذين حاولوا اقتحام القصر بالكاد.

 

بأمر جلالة الإمبراطور، يستخدمون أقلّ قوّة، فالضحايا الإمبراطوريّون كثر.

 

“سكّان تلك القرية. أحرق الأجانب منازلهم، ففقدوا مأواهم.”

 

“رغم إعداد القصر ملاجئ طارئة، إلّا أنّها غير كافية.”

 

“هذه الحرب مختلفة، القصر لا يستخدم القوّة بنشاط. لذا الضحايا الظاهرون إمبراطوريّون أكثر.”

 

كان الضحايا في التقارير أكثرهم إمبراطوريّين.

لكن إلى هذا الحدّ. هل التقارير جزء فقط؟

 

“أفضل من قتلهم لبعض، لكن تحمّل ذلك دون فعل مشكلة. والحدود تتحرّك بشكل غير طبيعيّ مؤخّرًا.”

 

تنهّد الكاهن مايكل بعمق وهزّ الضمادة.

 

“سأبذل جهدي.”

 

ضحك الكاهن مايكل بخفّة وأشار برأسه.

 

“أيتها الصغيرة. اذهبي سريعًا. جاء رئيس الكهنة. قيل إنّكِ ستتلقّين طقس البركة اليوم؟”

 

عندما أدرتُ رأسي، كان رئيس الكهنة يلوّح لي مدعومًا.

 

“رئيس الكهنة!”

 

“أوليفيا، كيف حالكِ؟ كبرتِ أكثر.”

 

يد خشنة مليئة بالتجاعيد بعثرت شعري.

كاذب. مستحيل أن أكبر. توقّف نموّ طولي منذ 5 سنوات.

 

“فقدتِ الخاتم؟”

 

“نعم … آسفة.”

 

عندما أصبحتُ محبطة، ابتسم رئيس الكهنة قائلاً لا بأس ومشى.

 

سمعتُ عن أحوال المعابد الأخرى في طريقنا إلى القاعة للطقس.

في العاصمة 3 معابد أخرى غيرنا، كلّها مشابهة.

 

“حسنًا، سنبدأ طقس البركة.”

 

لم يكن طقس البركة فخمًا.

أشعلوا البخور، جاؤوا بالماء المقدّس، وضغطوه بلطف على جبهتي.

 

ثمّ أمسك يديّ وصلّى. انتهى وقت الصلاة القصير المهيب.

 

“… لم تفقديه.”

 

“ماذا؟”

 

فحص رئيس الكهنة أصابعي وقال: “أشعر بطاقة شيطان في أصابعك. علمنا أنّ صلواتنا لا تنقض العقد أصلاً، لكنّه شيطان أعلى رتبة ممّا توقّعت.”

 

جلس رئيس الكهنة على الكرسي بصعوبة متعرّقًا باردًا، ربّما من إرهاق الطقس القصير.

 

“أُفَضِّل نقض العقد.”

 

“أعلم. لكنّه مستحيل.”

 

“كم بقي لكِ من الوقت؟”

 

كان رئيس الكهنة دائمًا كعرّاف ماهر.

ضحكتُ بإحراج وطويتُ أصابعي.

 

“شهرين تقريبًا.”

 

“أوليفيا.”

 

شعرتُ بالدموع من اسمه المنادى كأنين، فرفعتُ زاوية فمي طويلاً.

 

“أنا بخير!”

 

“لا تقولي بخير بوجه كهذا.”

 

أبذل جهدي للابتسام لكن يبدو غير ذلك للآخرين.

 

“أيها الحاكم لاي، أنقذ هذه الروح البائسة.”

 

رسم إشارة الصليب وصلّى بهدوء، فخرجتُ من القاعة بهدوء.

 

كانت الشمس لا تزال في السماء.

يمكنني العودة هكذا، لكنّني تذكّرتُ المصابين المجتمعين.

 

لم تنفصل قدمي بسهولة.

 

“أوليفيا، لماذا عدتِ بدل العودة؟”

 

“جئتُ لمساعدة الكاهن مايكل! هل تحتاج شيئًا؟”

 

“يا لكِ من فتاة.”

 

وضع الكاهن مايكل يده على خصره منتفخ الصدر كأنّه متأثّر وقال: “شكرًا ولو بالكلام. لكن اليوم لا يمكن فعل المزيد. نفد الدواء.”

 

“نقص في العلاج؟”

 

“الإمداد نفسه، لكن الطلب ضعيف.”

 

مشكلة الإمداد.

 

“إذن هل أسأل طبيبًا أعرفه؟”

 

“طبيب تعرفينه؟”

 

“نعم. لقد ساعد جلالة إيدموند مؤخّرًا بالأدوية. وهو أجنبيّ، فربّما لديه فائض.”

 

“تستطيعين؟ لكن هل سيساعدنا؟”

 

ابتسمتُ بثقة.

 

“سيساعد بالتأكيد. هو كذلك.”

 

غالرهيد كان كذلك.

يساعد المصاب مهما كان عرقه أو طبقته.

 

آمنتُ بذلك دون شكّ.

 

بفضل قلق الكاهن مايكل من إرسالي وحدي في الحرب، وصلتُ إلى عيادة غالرهيد سالمة مع فارسين مقدّسين، فقلتُ لهما: “الداخل كلّه أجانب. إن دخل فرسان مسلّحون، سيفزعون.”

 

“إذن سننتظر هنا. نادي إن حدث شيء.”

 

“نعم، لا تقلقا. إنها عيادة، ما الذي سيحدث.”

 

فتحتُ الباب بهدوء لئلّا أزعج المرضى النائمين.

كانوا نائمين بتأثير المسكّنات.

 

أين غالرهيد؟ 

 

بينما أبحث وأمشي على أطراف أصابعي، وجدته قريبًا.

كان يرتب الأدوية.

 

فكّرتُ في أنّه سيتأثّر لمجيئي أوّلاً، فأردتُ المزاح.

 

في تلك اللحظة، سكب غالرهيد دواءً من يده اليمنى أثناء نقل زجاجة.

 

“آه. دواء غالٍ.”

 

خلع قفّازيه البيضاء التي يرتديها دائمًا بسرعة.

وشككتُ في عينيّ.

 

لم يكن هناك أثر الطلقة في ظهر يده اليمنى.