“……”

“همم.”

“تشه”

كانت مواجهةً ثلاثيّةً مثاليّةً. 

لم ينظرْ غالرهيد إلى الرّجلين ذوي المنزلةِ الأعلى منه، بل تفقّدَ أوليفيا فقط. 

أدركَ الاثنان أنّ صحّةَ أوليفيا هي الأولويّةُ، فأنزلا أيديهما. ثمّ وقفَ أحدهما متشابكَ الأذرعِ، والآخرُ متصالبَ السّاقين، يراقبانِ الفعلَ.

تفقّدَ غالرهيد أوليفيا بدقّةٍ وتنهّدَ.

“لماذا.”

“أين تشعرُ بالألمِ؟”

سألَ الرّجلان في الوقتِ نفسهِ.

هزّ غالرهيد رأسَه يمينًا ويسارًا. من الأساسِ، لم يكن بإمكانهِ اكتشافُ مشكلةٍ لم يعثرْ عليها الطّبيبُ الإمبراطوريُّ.

“قلتَ إنّها بدتْ كما في المرّةِ السّابقةِ، تواجهُ صعوبةً في التّنفّسِ؟”

“نعم. أمسكتْ صدرَها، وتنفّستْ بسرعةٍ كأنّها مختنقةٌ.”

شرحَ إيدموند الوضعَ الذي حدثَ للتوِّ. بما أنّ غالرهيد رأى كيف انهارتْ أوليفيا سابقًا، استطاعَ تخيّلَ الوضعِ بسهولةٍ.

“غريبٌ جدًّا. صعوبةُ التّنفّسِ عادةً مشكلةٌ في الرّئتين أو القلبِ. عند أوليفيا كلاهما سليمٌ. وقالتْ إنّها لا تعاني أمراضًا مزمنةً.”

“إذًا يجبُ أن تستمرَّ في الانهيارِ هكذا عشوائيًّا، والإغماءِ، ثمّ الاستيقاظِ بعدَ أيّامٍ؟”

صرخَ لوسيد قائلًا إنّه مستحيلٌ.

“هذا أمرٌ لا أريدهُ أنا أيضًا مطلقًا …”

أنهى غالرهيد كلامَه بتلعثمٍ. بما أنّ السّببَ مجهولٌ، لا يمكنُ ضمانُ المستقبلِ. خوفٌ غامضٌ من أنّها قد تنهارُ مجدّدًا ولا تستيقظَ أبدًا، جعلَ الثّلاثةَ صامتينَ.

فقط نظروا بحنانٍ إلى وجهِ أوليفيا المستلقيةِ كأنّها نائمةٌ لا منهارةٌ.

“بالمناسبةِ، لوسيد، لماذا أتيتَ؟”

عند سؤالِ إيدموند الحادِّ، هزّ لوسيد كتفيه.

“لأنّني أحبُّ أوليفيا.”

“أنتَ؟ منذُ متى؟”

“منذُ فترةٍ طويلةٍ؟”

شبكَ لوسيد ذراعيه وغرقَ في التّفكيرِ قليلًا.

“أدركتُه جدّيًّا عندما سمعتُ أنّها أصيبتْ بالرّصاصِ. لكنّني أعتقدُ أنّني أحببتُها من قبلُ.”

“ها، مجنونٌ.”

شتم إيدموند. لماذا تسرقُ أوليفيا قلوبَ الرّجالِ المحيطينَ بها لأنّها رائعةٌ إلى هذا الحدِّ؟

‘لكنّ الذي يتواعدُ مع أوليفيا هو أنا.’

لا يمكنُ أن يُؤخذَ من لوسيد النّاقصِ أو غالرهيد الطّيّبِ فقط.

قرّرَ إيدموند أن يصبحَ حبيبَها رسميًّا فورَ استيقاظِها.

***

قبلَ الانهيارِ، شعرتُ كأنّني تلقّيتُ لكمةً في الصّدرِ، لا أستطيعُ التّنفّسَ. 

كان يخرجُ من فمي صوتٌ حيوانيٌّ، ووسطَ الألمِ الشّديدِ الذي يجعلُني أشعرُ بالموتِ، شعرتُ بالحرجِ من إصدارِ مثلِ هذه الأصواتِ أمامَ إيدموند.

عندما أصبحَ الألمُ لا يُطاقُ وفكّرتُ أنّ الإغماءَ أفضلُ، رأيتُ وجهَ ميفيستو يبتسمُ على حافّةِ النّافذةِ.

ابتسمَ ميفيستو كملاكٍ وفتحَ فاهه ليقولَ شيئًا. لكنّ الألمَ منعَ الكلماتِ من الوصولِ إلى أذنيّ.

“ماذا … تقولُ …”

سمعَ تمتمتي، فرفعَ ميفيستو كتفيه كأنّه لا خيارَ لديهِ وطارَ نحوي.

رغمَ معرفتي أنّ الآخرينَ لا يرونهُ، خفتُ أن يكتشفَ إيدموند، فدقّ قلبي بقوّةٍ.

“قلتُ إنّني سأجعلُها أصعبَ إذا استمررتِ.”

أدركتُ من ابتسامتهِ الخبيثةِ. هكذا يكونُ عقدُ الشّيطانِ.

لكنّ الإدراكَ جاءَ متأخّرًا، وعندما فتحتُ عينيّ مرّةً أخرى مرّت ثلاثةُ أيّامٍ.

“ثلاثةُ أيّامٍ.”

حدّقتُ في التّقويمِ مذهولةً، ثمّ فتحتُ الرّسائلَ على مكتبي واحدةً تلو الأخرى. كانت الأظرفُ مرقّمةً للقراءةِ بالتّرتيبِ.

[تمّ اختيارُ ممثّلي “روميو وجولييت”. كان البحثُ عن ممثّلٍ فوغليشيٍّ صعبًا جدًّا، لكنّنا حصلنا على مساعدةٍ من سكّانِ منطقةِ أومفا. جاءَ في التّجارةِ هذه المرّةِ، وعملَ سابقًا في فرقةٍ مسرحيّةٍ متجوّلةٍ.]

[حدثتْ مشكلةٌ. الممثّلُ الفوغليشيُّ لدورِ روميو لا يتحدّثُ الإمبراطوريّةَ إطلاقًا. مع كثرةِ الفوغليشيّين الذين يتحدّثونَ الإمبراطوريّةَ الآنَ، نسيتُ هذا الأمرَ المهمَّ. لحسنِ الحظِّ، إيكلا هنا، فكلّفتُها بالتّرجمةِ. ستعلّمُه الإمبراطوريّةَ بنفسها، فسيُحلُّ قريبًا.]

… ما هذا.

كنتُ أتوقّعُ رسائلَ حبٍّ مكتوبةً بعنايةٍ، لكنّ المحتوى كلُّه عن العملِ؟

فتحتُ الرّسالةَ الأخيرةَ.

[تمّ تحديدُ جدولِ المسرحِ. نحن نحلُّ الأمورَ واحدًا تلو الآخرِ حتّى بدونكِ. لا تقلقي كثيرًا … أتمنّى أن تستيقظي في أقربِ وقتٍ. أفتقدُ عينيكِ المستديرتينَ، وشفتيكِ الممتعضتينَ، وصوتَكِ المتذمّرَ: “هذا تقريرُ عملٍ أم رسالةٌ؟”.]

“صاحبُ السّموِّ أيضًا.”

كان كلامًا حلوًا جدًّا لإيدموند، جعلني أشعرُ بالحرجِ من تذمّري للتوِّ.

جيّدٌ. أحبُّ إيدموند.

“ماذا أفعلُ.”

فجأةً انفجرتْ دموعي. مؤخّرًا، انهرتُ بسببِ ألمِ القلبِ و فقدتُ عشرةَ أيّامٍ. 

إذا استمررتُ في فقدانِ الوقتِ هكذا مع كلِّ إغماءٍ، سيأتي عيدُ ميلادي سريعًا. سأبلغُ العشرينَ، وأنا …

“ميفيستو، اخرجْ.”

قلتُ محدّقةً في الفراغِ.

“أعرفُ أين تختبئُ.”

“أوهو، كنتِ تعرفينَ؟”

سرعان ما ظهرَ ميفيستو من الفراغِ مع قرنيه.

“قلتَ إنّكَ ستجعلُها أصعبَ، أليسَ تهديدًا خسيسًا جدًّا؟”

“أليسَ العقدُ يجبُ احترامُه؟”

“لم يكن عقدًا عادلًا!”

“نسيتِ أنّني شيطانٌ؟”

ابتسمَ ميفيستو بوقاحةٍ.

“من الأساسِ، توقّعُ العدلِ في عقدٍ مع شيطانٍ أمرٌ غريبٌ، أليسَ كذلك؟”

فكّرتُ، لماذا اعتقدتُ أنّ هذا الشّيطانَ ليسَ شرّيرًا إلى هذا الحدِّ؟ لأنّ الأشرارَ في كلِّ القصصِ التي قرأتُها منذُ الطّفولةِ يُعاقبونَ في النّهايةِ؟ لم تكن هناك قصّةٌ يفوزُ فيها الشّيطانُ؟

“ألستَ مفرطًا؟!”

“نسيتِ، أعطيتُكِ قلبَكِ.”

مدّ ميفيستو يدَه في الفراغِ وشدّ قبضتَه. في الوقتِ نفسهِ، احترقَ قلبي.

“آه!”

“أعطيتُ الحياةَ لجسدِ الدّميةِ. بل إنّني أعدتُ الزّمنَ إذا تزوّجتِ السّيّدَ، لأعيدكِ إلى عالمكِ الأصليِّ. أين توجدُ شروطٌ جيّدةٌ كهذه؟ مع هذه الشّروطِ، إذا فشلتِ، أليسَ من حقّي أكلُ روحكِ؟”

زادتْ قوّةُ قبضتِه المشدودةِ الألمَ.

“لا تنسي أنّ قلبكِ دائمًا في يديّ. إذا أردتُ، يمكنُني جعلُه أسوأَ.”

فتحَ ميفيستو قبضتَه. عندها فقط استطعتُ التّنفّسَ بعمقٍ.

أصبحتْ الرّؤيةُ الضّبابيّةُ من نقصِ الأوكسجينِ واضحةً. 

رفعتُ رأسي، فكان ميفيستو قد اختفى.

يجبُ أن أستعيدَ عقلي. إذا لم يكن ميفيستو ينوي إدارةَ العقدِ بعدلٍ، فأنا أيضًا.

سأتصرّفُ بجبنٍ أنا أيضًا.

***

ذهبتُ إلى سيّدِ الكهنةِ بعزمٍ بطوليٍّ.

“أوليفيا، استيقظتِ.”

“سيّدَي رئيس الكهنةِ، عن تغييرِ شروطِ العقدِ الذي ذكرته سابقًا.”

شعرتُ بالشّفقةِ على وجهه الذي زادتْ تجاعيدُه عن قبلِ أيّامٍ.

شعرتُ غريزيًّا.

“هل … فشلتَ؟”

ارتجفَ صوتي بنهايةٍ بشعةٍ.

“… خلالَ الثّلاثةِ أيّامِ التي انهرتِ فيها، استعنتُ ببعضِ الكهنةِ الذين يحافظونَ على السّرِّ … آسفٌ”

أحني سيّدُ الكهنةِ رأسَه.

“أنا من عقدتُ مع الشّيطانِ من الأساسِ. آسفةٌ لإرهاقك بطلبٍ مفرطٍ.”

كان الوضعُ قاتمًا. فشلَ إقناعُ ميفيستو، وفشلَ تدخّلُ سيّدِ الكهنةِ بنفسهِ.

بدا سيّدُ الكهنةِ حزينًا لرؤيةِ خيبتي.

“أوليفيا. الحاكم قادكِ إلى هذا المعبدِ لسببٍ. فلنبحثْ عن طريقةٍ أخرى.”

“لكنْ لا طريقةَ أخرى.”

تمتمتُ وأنا أمسحُ وجهي الجافَّ.

شعرتُ بالإحباطِ. أنا التي بذلتُ جهدًا لخمسةَ عشرَ عامًا للحفاظِ على هذا العقدِ، أشفقُ عليها.

“أوليفيا. أؤمنُ أنّ الحاكم يعطي دائمًا ابتلاءاتٍ نستطيعُ تحمّلَها.”

ابتلاءاتٌ نستطيعُ تحمّلَها.

هل اعتقدَ أنّني أستطيعُ تحمّلَ هذا الابتلاءِ؟ لذا جلبني إلى هذا العالمِ؟

“من مقدّساتِ القدّيسةِ غريتشن. أتمنّى أن تحميكِ ولو قليلًا.”

قال ذلك ووضعَ شيئًا في يدي. خاتمٌ فضّيٌّ بسيطٌ.

كان خاتمًا عاديًّا جدًّا ليكونَ مقدّسًا.

وضعتُ الخاتمَ بحذرٍ. الخاتمُ الدّائريُّ بلا زخرفةٍ أو نقشٍ انطبقَ تمامًا على إصبعي السّبّابةِ.

ابتسمتُ لسيّدِ الكهنةِ بجهدٍ ، لكنّني كنتُ أعرفُ.

هناك طريقةٌ واحدةٌ فقط.

لأعيشَ ، يجب أن أتخلّى عن مشاعري تجاه إيدموند و أن أتزوّجُ غالرهيد ، سيّدَ هذه الدّميةِ.

‘أوّلًا، بقي هذا العملُ فقط’

يجب أن أنهي العملَ الحاليِّ جيّدًا. ثمّ أقطعُ مشاعري تجاه إيدموند، أليسَ كذلك؟ افتتاحُ المسرحيّةِ قريبٌ على أيّ حالٍ.

لن تتغيّرَ مشاعرُ غالرهيد في هذه الأثناءِ، وأحتاجُ وقتًا لإعدادِ قلبي.

أعرفُ أنّه فكرٌ سيّءٌ.

فعلٌ لا يجوزُ لغالرهيد ولا لإيدموند.

“هاا.”

لكنّ قلبي متعبٌ الآنَ. أريدُ التّفكيرَ في نفسي فقط.

كنتُ أنانيّةً إلى هذا الحدِّ.