“انتظرْ لحظة. إذن، تقصدُ أنّني بعدَ زواجٍ بكلِّ هذا الجهد، سأعودُ؟”

“نعم، أليس كذلك؟”

“هذا زواجٌ احتياليٌّ صريح!”

كأنّني أخفي مرضًا عضالًا وأتزوّج!

“لو تزوّج غالرهيد ثمّ اختفيتُ فجأةً، أو متّ، كم سيتفاجأ!”

“آه، هكذا؟ إذن أضعُ روحًا أخرى.”

تزوّج ظانًّا أنّني أنا، لكن داخلي شخصٌ آخر؟ ليس قصّةَ استحواذ! آه، هو استحواذٌ فعلًا. على أيّةِ حال!

“أنتِ لن تعودي إلى هذا العالمِ أبدًا، فما المشكلة.”

“ذ، ذلك صحيح. لن أعود …”

العيشُ سعيدةً مع أمّي مرّةً أخرى. كان ذلك هدفي لخمسةَ عشرَ عامًا. عشتُ بجدٍّ دون تفكيرٍ في غيره.

لكن. تدميرُ حياةِ شخصٍ آخرَ لسعادتي الخاصّةِ، هذا غيرُ مقبول.

“اسمع، ميفيستوفيليس. فكّرتُ في شيء؟”

“ماذا؟”

“ماذا لو غيّرنا شرطَ العقدِ قليلًا؟”

“نغيّر الشّرط؟”

مال ميفيستو برأسهِ ونظر إليّ.

يبدو أنّه يريدُ سماعَ القصّة، فأخرجتُ قلمًا أحمر.

“إذن، الآن لنبدأ بشرط «إذا لم تكسبي قلبَ السّيّد، تصبحُ روحُ أوليفيا ملكَ ميفيستوفيليس»، أليس كذلك؟”

“نعم.”

“ماذا لو غيّرناه إلى ‘تعرفُ السّيّد’؟”

شطبتُ الكلماتِ التي كتبتُها بخطّين أحمرين وكتبتُ جديدًا.

“تمزحين؟”

“كذلك، أليس كذلك؟”

كان شرطًا مفيدًا لي جدًّا.

“إذن، ‘يُعترفُ لها من السّيّد’ أو ‘تسمعُ كلامَ الحبِّ من السّيّد’، هل هذا أوضح هكذا؟”

عندما كتبتُ كلماتٍ أخرى جانبًا، نقر ميفيستو أصابعه.

اختفتْ كلماتي الحمراءُ فورًا. حتّى الخطوط.

“إذن سأغيّره إلى ‘تعيشُ مع السّيّدِ مدى الحياة’.”

لم ينفعْ شيء.

حتّى غرب القمرُ في الأغصان، حاولتُ تغييرَ شروطٍ متنوّعة، لكن ميفيستو كان حازمًا.

“إذا استمررتِ، سأجعلهُ أصعب؟”

في النّهاية، هدّدني ميفيستو غاضبًا، فاستسلمتُ. ظننتُ أنّ استدعاءَ ميفيستو وتغييرَ الشّرطِ أكثرُ عقلانيّة.

“ها، إذن ماذا أفعل.”

بعدَ ذهابِ ميفيستو، فتحتُ الدّفترَ ونقرتُ القلم.

كسبُ قلبِ السّيّد، لم أتوقّعْ أن يكونَ زواجًا. ظننتُ مجرّدَ حبٍّ لطيف.

“أصلًا كنتُ مبهورةً بالعودةِ إلى الحياة.”

ليس استحواذًا على حياةٍ أخرى، بل دمية، فخفتُ.

ساهمت حروبُ المحيطِ أيضًا.

كنتُ غبيّة. تعجّلتُ العقدَ دون تفكيرٍ في الشّروط. 

خمسةَ عشرَ عامًا في البحثِ عن سيّد، فلم أدركْ الجوهر.

“لا خيارَ إذن.”

آه، انتهى نومُ اليوم. 

نهضتُ. يبدو أنّ النّومَ اليومَ مستحيل.

“ها، محبط.”

عندما فتحتُ النّافذةَ لاستنشاقِ هواءِ اللّيل، رأيتُ ظلًّا مألوفًا ينظرُ إلى هنا.

“مستحيل.”

شخصٌ لا يمكنُ أن يكونَ هنا.

ارتديتُ الشّالَ مسرعةً.

***

كان إيدموند متحمّسًا قليلًا. بقي فيليكس الذي ظنّ أنّه سيغادرُ من البردِ بجانبه.

لم يكنْ صادقًا في حياتهِ أبدًا.

كقنفذٍ يرفعُ أشواكهُ ليخفيَ ضعفه، كان دائمًا يرفعُ أشواكهُ ويراقبُ المحيط. 

بسببِ كونِ أمّه أجنبيّة، كان إيدموند دائمًا خلفَ لوسيد. 

رغمَ علمهِ بتفوّقه، تخلّى عنه كلُّ النّبلاء.

كلّما زاد، تظاهرَ باللّامبالاة، أخفى تعبيراته، وشحذَ نفسه. 

مع العيشِ هكذا، أصبحَ صعبًا عليهِ الافتتاحُ بقلبهِ الصّادق. 

حتّى لمن يثقُ بهم أكثر، كان يشتكي.

‘نحن نتواعد، افعلي ذلك. معي.’

حتّى التّفكيرُ فيهِ يحرقُ وجههُ خجلًا.

دعينا نعتبرها مرة ماتت و استيقظت. استمرّي في حبّي.

بعدَ قوله، بدا طفوليًّا وبائسًا جدًّا. لكنّ عينيها المستديرتين، وخدّيها الأحمرين كالتّفّاحِ النّاضج، كانتا لطيفتين للعناق. 

عندما مدّ يديه، تذكّرَ أنّه مكانُ العمل.

كان قرارًا صائبًا حقًّا. 

سرعانَ ما سمعَ من جواسيسهِ أنّ الإمبراطورةَ تستهدفُ أوليفيا. توقّعَ حركتها بعدَ قطعِ مصادرِ تمويلها مرّات، لكن لم يتوقّعْ أنّ غضبها يتّجهُ إلى أوليفيا لا إليه.

أرادَ حمايةَ أوليفيا. لا يريدُ رؤيةَ إيذائها مرّةً أخرى. 

لذا يجبُ أن يصعدَ أوّلًا. إلى منصبِ وليّ العهد.

“لماذا جئتَ هنا؟”

سعل إيدموند محرجًا عند سؤالِ فيليكس ونظرَ إلى الطّابقِ الثّاني.

“اشتقتُ إليها.”

“آه، حلوٌ جدًّا غيرُ معتاد. حسنًا، الموتُ والصّحوةُ يغيّران الإنسان”

ضحك فيليكس، فاحمرّ وجهُ إيدموند بوضوح.

“لماذا تتنصّتُ على حديثِ الآخرين؟”

“سمعتُ أثناء الحراسة.”

“في المستقبل، عندما أكونُ مع أوليفيا، ابتعدْ.”

“كيف أحرسك إذن؟”

” راقبْ من بعيد!”

يعرفُ أنّه تعسّفيّ. لكنّ فكرةَ سماعِ فيليكس للحوارِ أحرجتهُ فصرخ.

يعرفُ أنّه يعترفُ لأوليفيا بأناقةٍ بعدَ أن يصبحَ وليّ العهد. 

يمكنهُ إعطاؤها كلّ شيءٍ مثاليٍّ آنذاك. مع ذلك، جاءَ لرؤيتها. 

رغمَ ثقتهِ بفيليكس، الأفكارُ السّيّئةُ تتسلسل، فأرادَ التّأكّدَ بنفسه.

يريدُ الصّعودَ إلى الطّابقِ الثّاني الآن، رؤيةَ وجهها النّائم، مداعبتَه، عناقَه. تمريرُ شعرها النّاعمِ بين أصابعه، غرقُ وجههِ في عنقها، عدمُ الابتعاد.

ضرب إيدموند خدّهُ بنفسهِ عند هذه الخيالات.

“سموّك ، ماذا؟”

“… مجردُ إفاقة لنفسي”

ليس بعد. قوّتهُ ضئيلةٌ بعد، ومعظمُ النّبلاءِ يرون أوليفيا شوكةً في عيونهم. الإمبراطورةُ تكرهها أصلًا، فإذا علمتْ بمشاعرهما؟

‘مستحيل.’

مجردُ الخيالِ يمزّقُ قلبه. لا يمكنهُ فقدانَ من يحبُّ أمامَ عينيهِ مرّةً أخرى. لم يعد ذلك الطّفلُ الذي هربَ جاهلًا.

عزم إيدموند على حمايتها هذه المرّة ونظرَ إلى الطّابقِ الثّاني.

‘اشتقتُ إليكِ.’

لو فتحتْ تلك النّافذة. لو رأى وجهها من بعيد.

“لم أتخيّلْ أنّ يأتيَ مثلُ هذا اليومِ لسموّك.” ، قال فيليكس مازحًا.

“ماذا.”

“مجرد. ظننتُ أنّني لن أرى سموّك يحبّ أو يتزوّج قبلَ تقاعدي.”

تذكّر فيليكس لقاءهُ الأوّلَ بإيدموند. طفلٌ يتجنّبُ لمسَ أحد. 

عيونٌ حمراءُ كالدّمِ تحدّقُ كأنّ العالمَ يهاجمه. 

الآن يبتسمُ بلطفٍ لا يُذكّرُ بذلك.

“ثم؟”

“ثم إذا استمرّ ذلك ، سأرى زواجَ سموّك قبلَ تقاعدي.”

“زواج …”

تمتم إيدموند وركلَ حجرًا عبثًا. بالطّبع، منذ اعترافهِ لأوليفيا، تخيّلَها في فستانٍ أبيضَ في حفلِ الزّواج.

“أوه، إذن حبٌّ فقط دون زواج؟ هل ستحبُّ أوليفيا ذلك؟”

تجاهل إيدموند فيليكس المازحَ ونظرَ إلى القمرِ السّاطع.

“آه.”

واجه إيدموند نجمين أزرقين واضحين في السّماءِ اللّيليّة. أزرقٌ لامعٌ أكثرَ من أيّ شيءٍ في العالم.

“فيليكس.”

أغلق فيليكس فمهُ سريعًا عند الصّوتِ المنخفض. 

ربّما أفرطَ في المزاح.

“ابتعدْ.”

لكن لا.

“ماذا؟”

قفز إيدموند كالنّابضِ ورتّبَ ملابسه.

“وأغلقْ أذنيكِ هذه المرّة.”

عندما تساءلَ، سمعَ خطواتٍ خفيفة. خطواتُ أوليفيا المألوفة.

صعد فيليكس الشّجرةَ نادمًا على عدمِ المزاحِ أكثرَ وهو يرى إيدموند يطردُه كقطٍّ ضالّ.

على أيّةِ حال، إنّه حبُّ رئيسهِ الأوّل. 

سيبتسم بسعادة من مجرد مشاهدتهما.

آه، بالطّبعِ لم يغلق أذنيه.