“هل كلّ ما لديكَ معي هو العمل فقط؟”

 

كان سؤالًا مفاجئًا.

 

“ذلك لأنّ صاحب السموّ هو رئيسي، أليس كذلك؟”

 

عندما أملتُ رأسي متعجّبة، انعقد وجهه تمامًا.

 

أصبح إيدموند غريبًا هذه الأيّام. لا، ليس هذه الأيّام، بل منذ المرّة السابقة. شعرتُ بطريقة ما أنّ إيدموند مهتمّ بي. كان خيالًا لا معنى له.

 

“ها، إذًا اذهبي للعمل.”

 

“نعم؟”

 

“قلتِ إنّ كلّ ما لديكِ معي هو العمل. إذًا، هيّا نذهب للعمل.”

 

كان صوته يبدو غاضبًا بطريقة ما. يشبه الاستفزاز أيضًا.

 

“آسفة، لكنّ لديّ موعدًا سابقًا اليوم. إن لم يكن أمرًا عاجلًا، سأقوم به غدًا عند الحضور إلى العمل.”

 

“إنّه أمر عاجل.”

 

قال إيدموند بصوت منخفض. هل كان هناك أمر عاجل؟ إذا قال إيدموند ذلك إلى هذه الدرجة، فهو بالتّأكيد أمر عاجل.

 

“هل حدث شيء ما؟ بحسب علمي، لم يكن هناك شيء عاجل على وجه الخصوص. هل هناك مشكلة في نظام التّأمين الطبّي؟”

 

“لا، ليس ذلك.”

 

“هل حدث شيء في جذب رأس المال لأعمال الطّب؟”

 

تدفّقت أفكار سيّئة. 

 

هل حدثت مشكلة ما في وثيقة اقتراح الضّرائب؟ كان هناك الكثير من الأمور المقلقة. هل اكتشف النّبلاء نواياي الحقيقيّة المخفيّة في هذا الاقتراح؟

 

“لا، لن يحدث ذلك.”

 

تجنّب إيدموند النّظر.

 

“ماذا، إذًا ليس هناك أمر عاجل!”

 

“ليس عاجلًا، لكنّه أمر مهمّ.”

 

الذي أجاب على صوت إيدموند المتذمّر لم أكن أنا، بل غالرهيد.

 

“آسف، صاحب السموّ، لكنّ أوليفيا اليوم ستذهب إلى منزلي.”

 

احتضنت يد غالرهيد كتفي بطبيعيّة. كانت اليد على كتفي ثقيلة وغريبة، لكنّني لم أستطع دفعها. لأنّ سيّدي هو غالرهيد، وليس إيدموند.

 

“هل أنتما حقًّا تتواعدان؟”

 

هل كان صوت إيدموند يرتجف قليلًا، أم أنّني توهّمتُ؟

 

قبل أن أفتح فمي، أجاب غالرهيد.

 

“هل يتدخّل صاحب السموّ حتّى في مواعيد الحبّ لمساعدته؟”

 

اعتقدتُ أنّه سؤال يتجاوز الحدود، لكنّني كنتُ أنا أيضًا فضوليّة. لماذا يتصرّف إيدموند معي هكذا بالضّبط.

 

بسبب فضولي بالإجابة، أغلقتُ فمي ونظرتُ إليه.

 

“… بالطّبع.”

 

أجاب إيدموند وهو يدير رأسه. في تلك اللّحظة، شعرتُ أنّ قلبي سقط على الأرض بقوّة.

 

“إذا وقعت المساعدة في الحبّ، فلن تعمل بشكل صحيح.”

 

آه.

 

هكذا إذًا. 

 

ماذا كنتُ أتوقّع بالضّبط؟ حتّى لو أصبح إيدموند أكثر لطفًا معي قليلًا، فإنّني إذا فكّرتُ في الأمر، فمنذ أن لم أعترف له.

 

من المؤكّد أنّه سعيد لأنّني لم أزعجه. من المستحيل أن يهتمّ إيدموند بي. هو بطل هذا العالم، وهناك بطلة تدعى إيكلا.

 

بالإضافة إلى ذلك، هو أمير، وأنا مجرّد مساعدة عاديّة. ل

 

ا، من حيث أنّني متلبّسة في دمية، فأنا لست عاديّة فعلًا، لكن على أيّ حال. أعرف جيّدًا أنّ مصيري ليس الارتباط به. 

 

في البداية، كنتُ أعتقد خطأً أنّ هذا الرّجل هو سيّدي.

 

“سيكون كذلك بالتّأكيد. صاحب السموّ دائمًا يضع العمل في المقام الأوّل.”

 

“أوليفيا، أنا—!”

 

“هيّا نذهب، غالرهيد.”

 

“نعم، هيّا نذهب.”

 

أضاف غالرهيد قوّة أكبر قليلًا على يده التي تمسك كتفي.

لذا شعرتُ بألم في كتفي، لكنّني لم أستطع قول أنّه يؤلمني.

 

بينما كنتُ أغادر منطقة أومفا مع غالرهيد، شعرتُ بنظرات حارّة من الخلف باستمرار. بالطّبع لم ألتفت. 

 

حتّى اختفاء النّظرات التي شعرتُ بها في مؤخّرة رأسي، نظرتُ إلى الأمام فقط.

 

كان الكتف هو الذي يؤلم، لكنّ عينيّ كانتا تحترقان بطريقة ما.

 

***

 

“أهلًا وسهلًا!”

 

كان هذا أوّل لقاء بعائلة غالرهيد، وكان أيضًا حفل نقل المنزل وحفل عيد ميلاد. 

 

شعرتُ أنّ الذّهاب خالية الوفاض غير مهذب مهما فكّرتُ، لذا رغم قول غالرهيد إنّه بخير، اشتريتُ باقة زهور مع فواكه طازجة.

 

“مـ، مرحبًا! أنا أوليفيا.”

 

“قال أخي إنّكِ تشبهين ملاكًا، والآن أفهم لماذا قال ذلك.”

 

على عكس توتّري، رحّبت بي العائلة بابتسامات واسعة.

 

“لماذا اشتريتِ كلّ هذا. كان يمكنكِ القدوم خالية اليدين.”

 

“ادخلي سريعًا! عيد الميلاد يجب أن يحتفل به الجميع معًا.”

 

لم أتوقّع أن يرحّبوا بي بحماس هكذا.

 

كانت آنجيلا تشبه غالرهيد في المظهر، لكنّ شخصيّتها مختلفة تمامًا. إذا كان غالرهيد دائمًا هادئًا، فإنّ آنجيلا كانت مليئة بالحيويّة.

 

“أن تأتي صديقة أخي في عيد ميلاده! هل سيتمّ زواج أخينا الآن~؟”

 

“آنجيلا، أنتِ أيضًا. قلتُ إنّها ليست صديقة بعد. ماذا لو شعرت بالحرج.”

 

غرزت والدة غالرهيد في جنب آنجيلا بينما تحمل الطّعام.

 

كان الطّعام وفيرًا كما يليق بعيد ميلاد. ربّما مراعاة لي، فقد كان طعام الإمبراطوريّة أكثر من طعام فوغليش.

 

“لا تشعري بالحرج واستمتعي.”

 

“شكرًا!”

 

كان والدا غالرهيد و آنجيلا جميعهم أشخاصًا طيّبين. شعرتُ أنّهم يهتمّون بي دون إثقالي. ومع ذلك، كان من الصّعب جدًّا التركيز على الحديث.

 

عندما رأى غالرهيد أنّني لا أستطيع التركيز على الحديث باستمرار، نهض من مقعده أوّلًا.

 

“في الواقع، كان لدى أوليفيا الكثير من العمل اليوم. بسبب منطقة أومفا، كانت متوترة. من الأفضل أن نذهب الآن لأنّها متعبة.”

 

“آه، صحيح. لقد احتجزناكما طويلًا دون مراعاة.”

 

“آه، لا. كان ممتعًا حقًّا.”

 

شعرتُ بالأسف تجاه غالرهيد دون سبب. جئتُ لتهنئة عيد الميلاد وأنا أتيه باستمرار.

 

“أوليفيا، شكرًا لقدومكِ اليوم.”

 

عانقتني آنجيلا بقوّة وهي تبتسم.

 

“لا أعرف إن كان يجوز قول هذا، لكنّ أوليفيا لا تبدو غريبة عليّ. تشبهين دمية كنتُ أحبّها جدًّا عندما كنتُ صغيرة. آه، هل هذا وقاحة؟”

 

“لا، أنا سعيدة.”

 

كما سمعتُ من غالرهيد تمامًا. قال ميفيستوفيليس إنّ مظهري هو نفسه عندما كنتُ دمية.

 

كلّما تمّ تأكيد أنّ غالرهيد هو السيّد هكذا، شعرتُ بثقل في زاوية قلبي.

 

“تعالي للعب مرّة أخرى.”

 

“صحيح! بالتّأكيد. بفضل أوليفيا، تمكّنّا نحن الأجانب أيضًا من الاستقرار في الإمبراطوريّة.”

 

ابتسمتُ وتلقّيتُ توديعهم. كانوا أشخاصًا طيّبين. لطفاء وودودين مثل غالرهيد. 

 

بالتّأكيد طيّبون، لكن لماذا أشعر هكذا؟ 

 

“أوليفيا، سأوصلكِ إلى المعبد.”

 

“آه، لا بأس.”

 

لكنّ الخارج كان مظلمًا بالفعل.

 

“أريد البقاء معكِ أكثر قليلًا، هل يمكنني توصيلك؟”

 

أومأتُ برأسي أخيرًا لابتسامته وهو يمدّ يده. كان الخارج مظلمًا، ولم أستطع رفض مثل هذا الكلام.

 

بينما كنتُ أمشي معه، تحدّث غالرهيد بلا توقّف، لكنّه لم يدخل أذني.

 

“آه، وصلنا بالفعل. يا للأسف.”

 

عندما رفعتُ رأسي لكلامه، كان فعلًا مدخل المعبد. بأيّ عقل كنتُ أستمع؟ هل يجوز عدم التركيز على الحديث إلى هذه الدرجة. هذا وقاحة تجاه غالرهيد.

 

“إذًا احذري الطّريق!”

 

من المؤكّد أنّني متعبة جسديًّا بسبب الكثير من الأمور التي أفكّر فيها هذه الأيّام. إذا صعدتُ واغتسلتُ ونمتُ جيّدًا، سأتمكّن من التركيز على غالرهيد مرّة أخرى.

 

“مهلًا! أوليفيا.”

 

“نعم؟”

 

أمسك غالرهيد ذراعي التي كانت تمسك المقبض بلطف. 

لذا أُغلِق الباب الذي كان مفتوحًا نصفه مرّة أخرى.

 

“ما الذي حدث؟”

 

“لديّ كلام أريد قوله.”

 

بدا وجهه تحت ضوء القمر جادًّا جدًّا، فأدرتُ جسدي لأواجه غالرهيد. شعرتُ أنّني يجب أن أستمع بتركيز الآن.

 

“أوليفيا، أنا … أي أنّني أنتِ …”

 

نظرات تنظر إليّ بعمق. فم حازم كأنّه قرّر شيئًا. وقوّة في اليد الممسكة.

 

صوت منخفض وجادّ لكنّه مرتجف يهبط مع ضوء النّجوم.

 

لحظة، هل يحاول الاعتراف الآن؟

 

“أوليفيا، منذ أن رأيتكِ أوّل مرّة …”

 

“غالرهيد!”

 

“نعم؟”

 

“أنا، أي هناك—”

 

انتظر غالرهيد الذي فتح عينيه بدهشة لكلامي التّالي بسبب صراخي المفاجئ.

 

لماذا أوقفتُه؟

 

أمر جيّد. إذا تلقّيتُ اعترافًا من غالرهيد، فهذا يعني أنّني حصلتُ على قلبه، وربّما أتمكّن من العودة فورًا. بهذا سأتمكّن من مقابلة أمّي أسرع.

 

“أنتما في جوّ رومانسيّ جدًّا؟”

 

سمعتُ صوتًا مألوفًا من خلفي وأنا محتارة ماذا أقول.

مستحيل، لماذا هذا الشّخص هنا؟

 

“إيدموند، صاحب السموّ؟”

 

لم أسمع خطأ. كان إيدموند يفتح باب المعبد وينظر إلى غالرهيد بعبوس.

 

منذ متى كان هنا؟ لا، لماذا هو في المعبد؟ هل كان ينتظرني؟

 

“كما قال هذا الرّجل، احذري الطّريق الآن.”

 

من المضحك أنّني أدركتُ فور رؤية إيدموند—

سبب عدم تمكّني من التركيز على غالرهيد باستمرار.

 

“ادخلي أنتِ سريعًا.”

 

كان بسبب هذا الشّخص.

 

انعكس ظلّ واضح على وجهه تحت ضوء القمر.

 

حينها رأيتُ قلبي بوضوح.