“أوليفيا، ما رأيكِ أن نذهب لنأكل هناك؟”

 

عندما وصلتُ إلى المطعم معي بيكي ورأت غالرهيد، قامت بوخزي في جانبي.

وبدا أن غالرهيد لاحظني أيضًا، فاقترب مبتسمًا ابتسامة خفيفة.

 

“هل نبدأ تناول الطعام الآن؟”

 

“نعم، هل نأكل معًا؟”

 

عادةً ما يأكل أفراد القسم الواحد معًا.

 

غالرهيد يعمل في فرقة الطبّابة، صحيح أنه يعمل غالبًا بمفرده، ولكن بما أنه تابع لفرقة الطبّابة الخاصة بوليّ العهد الأول، فليس غريبًا أن يأكل معنا.

 

“لسنا من النوع الذي لا يفهم الجو!”

قالت إيكلا ذلك ثم دفعت كتفي بخفة.

 

“استمتعا بأجوائكما الخاصة معًا”

 

“نعم؟”

 

مهلًا، هذا ليس ما كنت أريده.

وبلمح البصر، انسحب الجميع من حولنا، فبقينا أنا وغالرهيد فقط في جوّ من الحرج.

 

“أوليفيا. هل نأكل؟”

 

“آه، نعم. لنأكل”

 

مرّ وقت قصير قليلًا من الصمت الممزوج بصوت الأطباق المتحركة.

 

همم—

ما الحديث الذي يجب أن أفتحه مع غالرهيد لأتأكد أنه البطل من دون أن يبدو الأمر مفاجئًا؟

 

وبينما كنت صامتة أغرق في التفكير، هو من بدأ الحديث أولًا.

 

“أوليفيا، ماذا ستفعلين في عطلة نهاية الأسبوع هذه؟”

 

“عطلة نهاية الأسبوع؟ ليس لديّ خطط خاصة حتى الآن”

 

“آه، جيد.”

 

ابتسم بوجه مشرق ثم عبث محرجًا بجلد عنقه.

 

“في الحقيقة، أنا اشتريت منزلًا في منطقة أومفا. ومع اقتراب حفل الانتهاء منه، ستأتي عائلتي إلى العاصمة … وبالصدفة، سيكون ذلك أيضًا يوم عيد ميلاد أختي الصغيرة. هي فتاة، وأنا لا أعرف جيدًا ما الذي يناسب الفتيات كهدية …”

 

كانت قفازاته البيضاء تتحرك بلا توقف على الطاولة بخجل.

 

“لذلك … أوليفيا. هل تذهبين معي لاختيار الهدية؟”

 

آه.

حتى إن كنت جاهلة تمامًا في شؤون الحب، يمكنني إدراك أن الهدية ليست السبب الحقيقي.

 

فخديه اللذين احمرا تمامًا أظهرا خجله من غير مواربة.

 

“قلتَ سابقًا إن عائلتك انتقلت جنوبًا أثناء الحرب الأهلية، صحيح؟ حسنًا! سنذهب ونشتري الهدية معًا نهاية الأسبوع”

 

“حقًا؟ جيد. كنت أخشى أن ترفضي.”

 

يبدو أنه كان متوترًا فعلًا، فبعد موافقتي فقط أخرج نفسًا طويلًا كان يحبسُه.

حتى صوت تنفسه كان يرتجف قليلًا، وكان ذلك لطيفًا.

 

“في الحقيقة، أسعار المنازل في العاصمة مرتفعة بشكل مبالغ فيه. لذلك لم أجرؤ حتى على التفكير بالعودة للعيش هنا. لكنني تمكنت من الحصول على وظيفة جيدة، وبفضلكِ وُضع نظام القروض العقارية، فأصبح بإمكاني امتلاك منزل دون حمل ثقيل. أنا ممتن لكِ حقًا.”

 

“كيف يكون هذا فضلها؟ إنه فضلي أنا”

 

تدخل صوت بارد بين حديثنا الدافئ.

 

“صاحب السمو؟”

 

كان دانتي يقف بجانبه وقد بدا عليه الإرهاق قليلًا.

أمّا إيدموند، فوضع صينيته على الطاولة بجانب مقعدي بصوت “تاك” وجلس فورًا.

 

“الكرسي … ليس مشغولًا، أليس كذلك؟”

 

حتى لو كان مشغولًا، فإيدموند كان سيجعل له مكانًا بالقوة.

وبينما جلس إيدموند بجانبي، جلس دانتي أيضًا بجوار غالرهيد ببعض الارتباك.

 

ربما الاجتماع لم يسر على ما يرام.

كانت ملامحه مليئة بالهمّ.

 

“كيف كان الاجتماع؟”

 

“طبعًا كان هناك اعتراض شديد من جهة حاشية الإمبراطورة”

 

“إذًا فشل؟”

 

إنه مشروع ممتاز.

 

ردّ إيدموند وهو يشهق بسخرية قصيرة.

 

“فليعترضوا كما يشاؤون. جلالة الإمبراطور أمر بتنفيذه، فماذا سيفعلون؟”

 

“قررنا إعداد مسودة قانون مفصّلة وتقديمها في الاجتماع القادم.”

 

أضاف دانتي ذلك بسرعة.

 

أها، إذًا عملي الآن هو إعداد المسودة القانونية.

 

“سيكون علينا الانشغال قليلًا إذًا.”

 

“لكن لحسن الحظ أعمال إعادة الإعمار في أومفا في مرحلتها الأخيرة. يقولون إن السكان الأصليين سيعودون الأسبوع القادم.”

 

“وسيشهد جلالة الإمبراطور الاحتفال أيضًا، صحيح؟”

 

جلالة الإمبراطور يولي أهمية كبيرة للتعايش مع فوغليش، لذا من الطبيعي حضوره هذا الافتتاح.

وهي فرصة جيدة لإيدموند للحصول على نقاط إضافية.

 

“قيل إن أعمال تنسيق الحدائق انتهت أيضًا، والمباني اكتملت، لذا يجب أن نذهب ونلقي نظرة قريبًا.”

 

كنت آسفة لأنني لم أستطع متابعة تنسيق الحدائق في النهاية بسبب إصابتي بالرصاص …

لكن مع ذلك، هذا أول مشروع توليته بنفسي، لذا لديّ تعلق كبير به.

 

“فلنذهب معًا.”

قال إيدموند ذلك بصوت منخفض وهو يحدق في صينيته.

 

“نعم؟”

 

“لا داعي لأن نذهب بشكل منفصل. تعالي معي. جلالة الإمبراطور سيذهب أيضًا، ومن الطبيعي أن أكون أنا من يتأكد من التفاصيل.”

 

صحيح.

إن كان سيذهب على أي حال، فلا داعي لأتعامل مع الأمر منفصلة.

 

وهي فرصة بالنسبة لي أيضًا.

 

“جيد!”

 

وبينما كنت على وشك الرد، جاء صوت منعش من الخلف.

 

“كنت أفكر في الذهاب لإلقاء نظرة أيضًا. بما أننا سنذهب جميعًا، فهذا ممتاز!”

 

كانت إيكلا قد أنهت طعامها وجلست بجانب إيدموند بابتسامة مشرقة.

 

“ومتى سنذهب؟”

 

“آه … لست متأكدة بعد.”

 

بما أن الاحتفال الأسبوع القادم، يجب أن نذهب هذا الأسبوع لإجراء فحص أخير.

ما هو جدولي هذا الأسبوع؟

 

“عطلة نهاية هذا الأسبوع.”

 

نطق إيدموند بذلك ثم وقف فورًا.

أما دانتي، الذي لم ينتهِ من الأكل بعد، فقد شرب حساءه بسرعة ثم لحق به.

 

لحظة … نهاية هذا الأسبوع؟

كنت قد اتفقتُ مع غالرهيد على الخروج في ذلك اليوم.

 

“لا بأس بالنسبة لي.”

 

شعر غالرهيد بحيرتي فابتسم أولًا.

لكن الخيبة كانت واضحة على وجهه.

 

“سأتحدث مع صاحب السمو مجددًا!”

 

“لا داعي، أوليفيا. صاحب السمو ليس ممن يغيّر جدول العمل بسبب ظروف شخصية لأحد الموظفين.”

 

صحيح.

لو كان شخصًا يأخذ المشاعر بعين الاعتبار، لما طلب مني العمل في عطلة نهاية الأسبوع أصلًا.

 

هل لا يعرف أن الموظفين يعملون خمسة أيام فقط؟

 

“إذًا … غالرهيد. فلنغير موعدنا نحن؟”

 

“هل هذا مسموح؟ من الواضح أنك ستنهمكين بإعداد المسودة القانونية… لا أريد أن أثقل عليك.”

 

يا لهذا الرجل الرائع.

أغلقت قبضتي بحماس.

 

“سأنهي العمل بأسرع ما يمكن. فلنغيّر الموعد!”

 

***

 

وبعد تأجيل الموعد مع غالرهيد، عدت إلى المكتب.

كان عليّ مراجعة محضر الاجتماع الذي رتبه دانتي وتحديد ما سأقوم به.

 

وأول ما يجب فعله هو نظام الرعاية الطبية!

يجب تحديد الأمراض التي سيتكفل بها القصر الإمبراطوري، ومقدار التكلفة التي ستغطى.

 

ففي هذه الحقبة، لا يمكن تشخيص أو علاج أمراض مثل السرطان أو الدماغ أو القلب أصلًا.

 

وبحسب ما جمعتُه من معلومات، فإن أكثر ما يتسبب بموت العامة والغرباء هو نزلات البرد.

 

علاجها بسيط، مجرد شرب عشب “أغريشمان” المغلي، لكن كثيرين لا يملكون ثمنه.

ولأن شراء الطعام اليومي أهم بالنسبة لهم من شراء عشب علاجي.

 

بالمقارنة مع كوريا التي كنت أعيش فيها، الوضع بائس جدًا.

وهناك أيضًا إصابات كسر العظام والجروح والخدوش للعمال والمزارعين.

 

والتهاب الأمعاء للأطفال، والالتهاب الرئوي لكبار السن.

 

سندعم هذه أولًا.

لا يمكننا دعم جميع الأمراض من البداية.

 

“هممم.”

 

“هل هناك ما يصعب عليكِ؟”

 

لأن الناس غالبًا لا يذهبون للطبيب اعتقادًا بأنه لا فائدة، فمن الصعب معرفة معدل الإصابة الحقيقي.

 

“أنا أفكر كم يجب أن نزيد الضرائب إذا أردنا تغطية 70% من تكلفة العلاج.”

 

“الضرائب، إذًا.”

 

“لو زدناها كثيرًا سيعترض النبلاء … ولو زادت قليلًا ستفشل منظومة التأمين الصحي من البداية.”

 

حتى نبلاء الإمبراطور لن يتقبلوا زيادة مفاجئة في الضرائب.

الإمبراطور يمكنه فرض القرار بالقوة، ولكن ذلك قد يخلق عداوات لاحقًا، خصوصًا نحو إيدموند.

 

قضية المال تحتاج حذرًا.

 

“قلتُ لكِ سابقًا، فليرفضوا إن أرادوا.”

قال إيدموند وهو يقلب المستندات التي أعددتها مسبقًا.

 

“سأفرض ذلك بقوتي وبقدرتي.”

 

رغم أن الحكم يحتاج بعض الهيبة، لكنه ليس قائمًا على القوة وحدها.

 

“آه …”

 

على أي حال، عليّ التركيز على نظام الرعاية الطبية.

 

فنجاح هذا المشروع هو ما سيقرب إيدموند من العرش … وكذلك من قلبي.

 

“ما معنى هذا التنهد؟”

 

“لا شيء.”

 

ربما أبدأ بتأسيس المستشفيات أولًا قبل الضرائب.

عندما يُعقَد أمر ما، من الأفضل البدء بالخطوات الأسهل.

 

سأستخدم نفقات ترفيه الإمبراطورة: خمسون ألف كران.

 

سأبني خمسة مستشفيات يمكنها استقبال المرضى.

وأضع عيادات صغيرة في مناطق متعددة، فهذه يمكن إنشاؤها دون الحاجة لبناء جديد، وبذلك نوفر المال.

 

المشكلة هي أين نبني المستشفيات.

 

فتحتُ خريطة الإمبراطورية أمامي.