هل هذه مناسبة لأشكره فيها؟

لا، لا. ربّما تدخّل لمساعدتنا؟ أو ربّما لأنّه من أصل مختلط، شعر بالغضب.

“غالرهيد، هيّا نذهب.”

أمسكتُ بيد غالرهيد بقوّة. 

أمسك هو أيضًا بيدي بنفس القوّة، لكنّه، بخلافي، كان مهذّبًا كعادته، فانحنى لإيدموند.

“شكرًا على مساعدتك.”

“….”

ألقى إيدموند نظرة خاطفة نحوي.

لا يمكنني أن أصرخ “لماذا تنظر؟”، لذا اكتفيتُ باتّباع غالرهيد وخفضتُ رأسي.

“لماذا تواجهين أمثال هؤلاء واحدًا تلو الآخر؟ هل ستسبّبين مشكلة؟ هل أنتِ دجاجة مشاكسة؟ لماذا تتحدّينهم؟”

بدأ إيدموند يوبّخني وهو يمرّر يده على شعره.

“وأنتَ أيضًا، ماذا كنتَ ستفعل لو ضربك ذلك الرجل؟ أنا دفعة خفيفة منّي تُطيح بها وتؤذيها، ألم تفكّر في حمايتها؟”

هل يظنّ نفسه أمّي؟ هو من تسبّب بإصابتي، فلماذا يلوم غالرهيد؟ برّرتُ عنه بدلًا منه وأنا أزمّ شفتيّ.

“كنتُ أنوي تلقّي ضربة عن عمد. لو ضربني، كنتُ سأبلّغ عنه بتهمة الاعتداء. على الأقل، غرامة الاعتداء ستكون أعلى من غرامة التمييز ضدّ شعب فوغليش.”

“حتّى لو كان الأمر كذلك!”

صرخ إيدموند، فتحدّث غالرهيد على الفور.

“أنا آسف، أوليفيا. فكّرتُ في حمايتكِ، لكنّ الأمر حدث بسرعة فلم أتمكّن من التصرّف.”

“لا بأس، لم أتأذَّ.”

“ماذا يعني لا بأس؟!”

صرخ إيدموند وكأنّه يريد قول المزيد، لكنّه توقّف. 

كان الجوّ حوله صاخبًا بلا داعٍ. حسنًا، فقد اندلعت مشاجرة فجأة، وكان الأمير يحمل سيفًا.

“هه، لنعد.”

تحدّث إيدموند بنبرة عصبيّة، ثمّ غادر المطعم بسرعة مستخدمًا ساقيه الطويلتين. انحنى فيليكس وتبعه بسرعة.

“همم … هل نذهب نحن أيضًا؟”

خدش غالرهيد خدّه. لم أعد أرغب في البقاء في مطعم لم يتدخّل موظّفوه قطّ في مثل هذه الاضطرابات بين الزبائن.

“نعم، لنخرج.”

شعر غالرهيد بالأسف لأنّني لم أتناول الحلوى بسببه، فاشترى خبزًا من كشك في الطريق. كان شكله يشبه التشورو، لكنّ طعمه أحلى.

“في المرّة القادمة، سأعوّضكِ بحلوى ألذّ.”

“لا، أنا من أردتُ دعوتك على العشاء، فلماذا دفعتَ أنتَ؟!”

كان موعد العشاء هذا لردّ الجميل له، لكنّ غالرهيد دفع بسرعة وحتّى اشترى الحلوى.

“فقط … فكّرتُ أنّني إذا دفعتُ، يمكنني دعوتكِ للعشاء مرّة أخرى بهذه الحجّة.”

هل هذا يعني أنّه يريد موعدًا آخر؟

ربتّ على كتفه بخفّة وقلبي: “لا حاجة لهذه الحجج لنتناول الطعام معًا!”

أضفتُ بهدوء: “أريد أن نأكل معًا مرّة أخرى”، فابتسم، ثمّ مدّ يده ببطء وفرك زاوية فمي.

“أوه…”

هل سيُقبّلني الآن؟!

مع اقتراب وجهه، أغلقتُ عينيّ بقوّة دون وعي.

“هناك سكّر هنا.”

“آه، هه.”

ضحك بصوت عالٍ، جاعلًا إغلاق عينيّ عبثًا.

“أوليفيا، أنتِ لطيفة جدًا.”

“أ، أعني، دخل شيء في عيني! رمش، رمش دخل عيني، فشعرتُ بالوخز!”

بينما كنتُ أتلعثم من الإحراج، لعق السكّر من إصبعه وابتسم بنضارة.

“ربّما بسبب رموش أوليفيا الطويلة.”

“نـ، نعم، صحيح. رموشي طويلة قليلًا. ههه!”

شعرتُ بالحرارة، فجمعتُ شعري بيد واحدة وربطته.

“العشاء الذي دفعته اليوم، ماذا عن تعويضه في المرّة القادمة؟”

“نعم، رائع! سأدفع بالتأكيد، وسأختار شيئًا لذيذًا. ولكن في مكان خالٍ من أشخاص بلا أخلاق مثل اليوم!”

عند كلامي، امتدّت ابتسامة غالرهيد.

“همم، ربّما سنجد أشخاصًا مثل هؤلاء أينما ذهبنا.”

صحيح، في هذا العالم، لا يزال نظام الطبقات موجودًا، والنبلاء يحتقرون العامّة بشدّة. 

والعامّة، وحتّى الأجانب، يُعتبرون لاجئي حرب بالنسبة لمواطني الإمبراطوريّة. كان من المحزن أن يُعتبر هذا التمييز أمرًا طبيعيًا، مع أنّه ليس كذلك على الإطلاق.

“ومع ذلك، استمتعتُ جدًا اليوم.”

ابتسم غالرهيد وهو يمرّر أصابعه على شعره الفضّي الذي يتطاير مع النسيم. تألّق شعره تحت ضوء القمر، وتماوجت عيناه الحمراوان بلطف. بدا كأنّه جنّيّة.

“استمتعتَ؟”

سماع كلمة “قمامة” ومع ذلك استمتعتَ؟ ليس بسبب لحم البقر، أليس كذلك؟ هل يعني أنّه استمتع بصحبتي؟

“نعم، لأنّكِ دافعتِ عنّي.”

مرّت يده الكبيرة التي ترتدي القفّاز على رأسي بسلاسة.

“تجربة أن يغضب شخص ما نيابةً عنّي، هي الأولى بالنسبة لي.”

انتشرت ابتسامته الهادئة في الهواء. شعرتُ بألم في أنفي من كلامه، فقلتُ بثقة: “سأكون دائمًا في صفّك من الآن فصاعدًا، غالرهيد.”

“…حقًا؟”

“نعم!”

من الأساس، التمييز بسبب هذه الأشياء لا معنى له.

“ثق بي وحدي!”

في الوقت المتبقّي لي في هذا العالم، وُجد شيء أريد فعله مهما كان.

“الآن قد يكون صعبًا، لكن يومًا ما، سأقضي على تمييز الأجانب في الإمبراطوريّة!”

لكن أولًا، يجب أن أجد سيّدي.

نظرتُ إلى غالرهيد، فكان لا يزال ينظر إليّ بتعبير لطيف.

إذا استمرّ الأمر هكذا، قد أفوز بقلب غالرهيد قريبًا. إذا كان هو سيّدي، ستزداد فرص نجاتي.

“هذا مطمئن. لم أكن أعلم أنّ وجود شخص في صفّي يشعر بهذا الشكل.”

نظر غالرهيد إلى قبضتي المشدودة، ثمّ وضع يده فوق يدي وأمسكها. تقابلت أعيننا مرّة أخرى، ولم ينطق أيّ منا.

بدأ الصمت يصبح محرجًا، فغيّرتُ الموضوع بسرعة.

“واو، يدك كبيرة جدًا، غالرهيد.”

“أليس لأنّكِ صغيرة؟”

“هذا صحيح أيضًا.”

بعد ذلك، أفلتنا يديّ بعضهما وتبادلنا أحاديث تافهة. 

تحت ضوء القمر، جالسين على مقعد في الشارع، كانت الدردشة الخفيفة ممتعة بشكل غريب. ربّما ضحكتُ بصوت أعلى لأتجنّب الصمت المحرج.

“لقد تأخّر الوقت.”

نظر غالرهيد إلى الشارع الهادئ، ثمّ نهض.

“غدًا علينا الذهاب إلى العمل، سأوصلكِ.”

“أوغ، العمل. لا أحبّه.”

“مفاجئ؟ سمعتُ أنّكِ مدمنة عمل.”

“أحبّ العمل. لكنّ رئيسي مزعج.”

دائمًا يتصرّف كما لو أنّه يريد ابتلاعي. لكن، عندما يعترف بجهودي، أشعر بالرضا.

“همم، لماذا لا تنتقلين إلى قسم آخر؟”

“قسم آخر؟”

لكن بعد كلّ ما فعلته تحت إمرة إيدموند، الانتقال الآن صعب.

“في الحقيقة، ظننتُ أنّكما على علاقة.”

أمسك يدي التي كانت تمرّ بخفّة، ثمّ رفعها إلى فمه.

شعرتُ بدفء خفيف على ظهر يدي.

“قلتِ إنّكما لستما على علاقة، وتوقّفتِ عن الاعتراف بحبّكِ له. لذا، أعتقد أنّ لديّ فرصة.”

مهلًا، ماذا سمعتُ للتو؟

“هل تعترف لي بحبّك الآن؟”

عندما سألتُ ببلاهة، هزّ وجهه الأحمر، الذي يشبه عينيه، للأعلى والأسفل.

“في الحقيقة، ظننتُ أنّني يجب أن أستسلم إذا كان سموّه منافسي.”

توقّف عن المشي ونظر إليّ. فرق الطول المثير، نبضات القلب القويّة من يده الممسكة بيدي، والنظرات الحارّة التي أشعر بها الآن.

هذا اعتراف بالحبّ.

“شعرتُ بالإعجاب منذ اللحظة الأولى التي رأيتكِ فيها.”

“عندما أُصبتُ برصاصة؟”

هل يمكن أن تكون تلك الصورة جذابة؟ أليست مقززة قليلًا؟ امرأة تنزف وتسقط، ما احتمال أن يُعجب أحد بها؟

“ههه، لا.”

ضحك غالرهيد ومدّ يده ليمسك رأسي. ماذا يفعل الآن؟

“في البداية، ظننتُ أنّكِ مريضة لأنّكِ كنتِ ترتجفين.”

“ماذا؟”

“لكن عندما تقابلت أعيننا، ظننتُ أنّكِ ملاك. كنتِ جميلة جدًا.”

“جميلة كالملاك.”

تذكّرتُ ليلة المهرجان، ظهر رجل لم أرَ وجهه جيدًا واختفى بين الحشود. كان طويلًا، ذو شعر فضّي، ويرتدي قفّازات بيضاء.

“مهلًا، في المهرجان …”

عند كلامي، ابتسم بلطف، ثمّ أبعد يده ببطء وقبّل ظهر يدي.

“في ذلك اليوم، بعد أن افترقنا، شعرتُ بأسف كبير. كان يجب أن أسأل عن اسمكِ.”

“غالرهيد.”

“عندما التقينا مجدّدًا، صُدمتُ حقًا لأنّكِ كنتِ تنزفين بشدّة.”

حقًا، هل غالرهيد هو ذلك الرجل من مهرجان السلام؟