تبعتُ نظرة لوسيد، فرأيتُ غالرهيد يقف بتردد.

“أجنبي جديد. غير إيكلا؟”

يبدو أن لوسيد لا يعرف كل شيء عن إيدموند. هذا مطمئن.

“إنه الطبيب الجديد في قصر إيدموند.”

استغللتُ الفرصة لدفع ذراعه وتقديم غالرهيد. لحسن الحظ، تركني هذه المرة.

“غالرهيد، هذا سمو الأمير الثاني لوسيد.”

“يسعدني لقاء سموّك، أنا غالرهيد.”

انحنى غالرهيد بأدب، لكن لوسيد لوّح بيده بملل.

“ما هذا؟ هل ينوي أخي ملء القصر بالأجانب؟ مزعج.”

كيف يكون وسيمًا وفمه قاسٍ هكذا؟ إيدموند ولوسيد، لماذا لا يتحدثان إلا بهذه الطريقة؟ تنهدتُ وهرعتُ إلى جانب غالرهيد.

“سموك، سأرفض عرضك. سأذهب مع غالرهيد.”

أمسكتُ بذراع غالرهيد، فابتسم بلطف، وسلم على لوسيد وتبعني.

“يبدو أنكِ قريبة من سموّه لوسيد.”

عندما خرجنا من البوابة، نظر غالرهيد إلى الخلف مبتسمًا. 

تبعتُ نظرته، فالتقيتُ بعيني لوسيد، الذي كان لا يزال ينظر إلينا. ثم، كأنه لم يكن يحدق، انحنت عيناه الخضراوان بجمال.

هل هذا الرجل عاطل حقًا؟ إيدموند مشغول، فلماذا هو متفرغ هكذا؟ استدرتُ بسرعة.

قريبة؟ اللعنة.

لا يجب أن يبدوا كذلك. يجب أن أبدو قريبة من إيدموند!

“علاقتنا سيئة للغاية.”

لو لم يكن لوسيد، لما كرهني إيدموند منذ البداية.

“حقًا؟”

“نعم، والآن أنا على علاقة سيئة مع كلا الأميرين.”

لكن فكرة التأمين الصحي كانت محظوظة. إيدموند أعجب بها، فإذا نجحت، سيقدّرني أكثر. لكن بدلاً من كسب قلبه، أشعر أنني أُقدّر كمرؤوسة فقط.

شعرتُ أن شيئًا ما خطأ، لكن لا خيارات أخرى. لم أتعلم الحب، لذا يجب أن أكسب قلبه بما أجيده.

“من وجهة نظري، يبدو أن كلاهما يهتم بكِ.”

“مستحيل.”

يبدو أن غالرهيد، بلطفه، يرى العالم بإيجابية.

عندما خرجنا من البوابة، ظهرت طرق متفرعة حول الساحة.

حان وقت الانفصال؟

“شكرًا لأنكَ أنقذتني من مضايقات لوسيد.”

“أين تعيشين؟ سأوصلكِ حقًا.”

“كنتُ أقول ذلك للهروب من لوسيد!”

نظر غالرهيد إلى السماء.

“لكنه الظلام. من الخطر أن تذهبي وحدكِ.”

ظلام؟ نظرتُ إلى السماء. كانت الشمس تغرب. أنا معتادة على العمل المتأخر مع إيدموند، فهذا ليس مظلمًا. لكن رفض اللطف باستمرار قد يكون وقحًا.

“حسنًا، أرجوك. بالمناسبة، أعيش في المعبد.”

“إنه قريب.”

تقدم غالرهيد، وتبعته بخطوات متأخرة. امتدت ظلالنا مع غروب الشمس.

“شكرًا لتوصيلي.”

على الرغم من قرب المعبد من القصر، إلا أن مرافقة زميل بعد العمل ليست سهلة.

“ادخلي بحذر، ولا تنسي وضع المرهم.”

انتظر غالرهيد حتى دخلتُ ثم استدار. إنه حقًا رجل مهذب ولبق.

أغلقتُ باب المعبد ونظرتُ إلى ظهر غالرهيد المبتعد. 

قامته الطويلة وأكتافه العريضة تبدوان قويتين، وشعره الفضي يتمايل مع النسيم تحت ضوء الغروب. 

ظهر مألوف. هل لأنه يشبه إيدموند؟ نظرتُ إليه طويلاً ثم أغلقتُ الباب.

“يا إلهي، وجه أوليفيا أصبح نصف ما كان!”

صاح روان وهو يرحب بي بحماس. يبدو أنه بحاجة إلى نظارة جديدة. وجهي ليس نصفًا بأي حال!

في القصر، تناولتُ طعامًا مغذيًا واستلقيتُ طوال الوقت، فأصبحتُ أكثر امتلاءً. ربما توقف طولي بسبب نظام المعبد الغذائي السيء؟

“ذلك الوغد!”

كما توقعتُ، بدأ روان ينتقد إيدموند وهو يفحصني.

“يجب أن تبحثي عن وظيفة أخرى. ماذا عن أن تصبحي كاهنة؟ الحاكم لاي سيرحب بكِ.”

أظن أن هذا غير صحيح.

لا أؤمن بحاكمهم، فضحكتُ بإحراج وهدأتُ من روعه.

“أحب عملي حقًا! إنه مناسب لي. اليوم، توصلتُ إلى فكرة رائعة وأثنى عليّ سموّه كثيرًا!”

مددتُ ذراعيّ بحماس، لكنني أمسكتُ كتفي من الألم.

“ما بكِ؟ هل تؤلمكِ؟”

“ربما أفرطتُ في استخدام القلم؟ كتفي متيبس.”

ضحكتُ وأنا أرى الكاهن يتردد برفع ذراعيه.

“أريد النوم جيدًا اليوم. سأرتاح أولاً، حسنًا؟”

“حسنًا، لقد أمسكتُ بفتاة مريضة … أقصد، متعبة.”

دفعني روان لأذهب وهو يرفع نظاراته.

“بالمناسبة، روان! هل لدينا كتب عن النظام الطبي في المكتبة؟”

“أذكر ثلاثة كتب. هل أجدها لكِ؟”

“نعم، لكن ليس عاجلاً.”

“سأجهزها غدًا صباحًا.”

“شكرًا!”

استلقيتُ على سرير غرفتي بعد غياب. رغم أسبوع، افتقدته بشدة. مقارنة بغرفة القصر، هي صغيرة، السرير صلب، والسقف منخفض، لكنها مريحة لقلبي.

“آه، يجب أن أضع المرهم.”

قال غالرهيد إن وضعه بانتظام هو الأفضل.

فككتُ الضمادات بحذر. على الرغم من قولي إنها مريحة، شعرتُ براحة أكبر بدونها.

“واو، هذه أول مرة أراها مباشرة.”

شعرتُ بغرابة وأنا أنظر إلى جرح الرصاصة في المرآة. 

ليس جسدي الحقيقي، لكنني عشتُ فيه 15 عامًا. شعرتُ بالحزن لأن هذا الجسد الجميل أصيب بندبة، لكنني شعرتُ بالفخر لأنها من إنقاذ إيدموند.

“مخيف نوعًا ما.”

تذكرتُ لحظة إطلاق الرصاصة، فشعرتُ بالخوف.

لو تحركتُ أكثر قليلاً، لكانت الرصاصة في صدري بدلاً من كتفي. ربما كنتُ سأموت. هذا التفكير أرعبني.

“هل إيدموند يرتدي القفازات لأنه يخاف عند رؤية ندبة يده؟”

ندبته قديمة جدًا، فلن يزيلها هذا المرهم.

تخيلتُ خوفه كطفل من تلك الندبة، فشعرتُ أن شخصيته الحالية قد تكون نتيجة ذلك.

“هه، لا يهم. سأنام.”

ربما لأن هذا منزلي الحقيقي، شعرتُ براحة جسدية وعقلية.

***

“إذن، هل عادت الصغيرة بسلام؟”

نظر فيليكس إلى إيدموند بحيرة وتنهد.

“ماذا، هل حدث شيء؟”

وقف إيدموند عند تنهيدته.

“ليس كذلك.”

تردد فيليكس، ثم قرر الصراحة، معتبرًا أن هذا جزاء إيدموند.

“لحسن الحظ، عادت مع غالرهيد فلم يحدث شيء. كان هناك شخصان مشبوهان يتبعانها، ويتبعهما باكيل الآن.”

تجهم وجه إيدموند على الفور.

“مع من؟”

“غالرهيد.”

سمع جيدًا، فلماذا يسأل؟ هز فيليكس رأسه وأكد.

“الطبيب الذي عالج أوليفيا، والذي جلبه سموّك بنفسك.”

“هما، معًا؟”

“نعم، معًا. ويبدو أن أوليفيا سحبت ذراع غالرهيد وخرجا معًا.”

عصر إيدموند الملف الذي أعطته إيكلا.

“حسنًا، رائع.”

تمتم إيدموند بعبوس واضح، وتنهد فيليكس فقط.