هل لا تزال تمزح حتى في هذه اللحظة؟

 

ضحك إيدموند بسخرية، لكن رأس أوليفيا، التي كانت تبتسم له، مال إلى الجانب فجأة.

 

“هي، الصغيرة.”

هزها إيدموند برفق، لكن جسدها بدا شاحبًا كجثة.

 

“لا تمزحي! أنتِ مساعدتي! قلتِ إنكِ ستجعلينني إمبراطورًا!!!”

 

شد إيدموند قبضته على أوليفيا. عندما سمع أنها محتجزة في هذا المكان الرث، فقد عقله.

 

إنها الفتاة التي أغمي عليها من رؤية الموت، التي كانت ترتجف من صوت الألعاب النارية. كم كانت خائفة في هذا المكان المظلم؟ هل أُصيبت؟ شعر بألم في قلبه.

 

“أوليفيا!!!”

 

“سموّك ، قد يتفاقم الجرح!”

توقف إيدموند عند كلام فيليكس. يداه ترتعشان.

 

“أين الطبيب؟”

 

“قادم الآن، ضعها براحة.”

وضع إيدموند أوليفيا بحذر.

 

“اللعنة، اقتلوا هؤلاء الأوغاد.”

 

“لا تقلق.”

 

نظر فيليكس للخارج. كان بلاكوود والوردة الزرقاء يُضربان بشدة من قبل رجال فيليكس.

 

“أليس الطبيب متأخرًا؟ ستنزف حتى الموت!”

 

“سموّك، الناس لا يموتون بهذه السهولة.”

 

“انظر إلى جسدها! إنها صغيرة جدًا!!!”

 

“سموّك هو الكبير جدًا.”

 

تنهد فيليكس. وصل طبيب أجنبي مهرولًا.

 

“أين طبيب القصر؟”

 

“الأمر عاجل، وهذا يتحدث لغة الإمبراطورية!”

 

“اللعنة، أين العربة؟”

 

“جاهزة.”

 

“هل ننقلها ونفحصها؟”

أومأ إيدموند، لكن الطبيب قال: “لا يمكن.”

 

“ماذا؟”

 

“من أجل علاجها.”

 

اقترب الطبيب من أوليفيا وبدأ يفحص جرحها.

 

“النزيف شديد. قد تموت إذا نقلناها إلى القصر الآن.”

 

شحب وجه إيدموند.  

 

“إذن، قم بالإسعافات الأولية فقط، وسيتولى طبيب القصر الباقي.”

 

“حسنًا.”

 

فتح الطبيب حقيبته بسرعة. كانت مليئة بالأدوات المهنية، فتراجع إيدموند على مضض.

 

سمع صوت حركة داخل الغرفة. حاول إيدموند الدخول عدة مرات، لكن فيليكس منعه.

 

بعد فترة، خرج الطبيب. اندفع إيدموند إلى الداخل.

كانت أوليفيا ملفوفة بالضمادات من كتفها إلى صدرها.

 

“توقف النزيف، وأخرجتُ الرصاصة.”

 

“قلتُ إسعافات أولية فقط.”

 

“إخراج الرصاصة كان الإسعاف الأولي.”

رتب الطبيب حقيبته.

 

“الخياطة جيدة، أخبر طبيب القصر العظيم بوصف المضادات الحيوية.”

 

“يا هذا!”

 

رأى إيدموند أوليفيا تتنفس بسهولة أكثر، فاستدار إلى الطبيب.

 

“ما اسمك؟”

 

“أنا؟”

 

اتسعت عينا الطبيب بدهشة، ثم ابتسم وهو يبدل قفازاته الملطخة بالدم.

 

“اسمي غالرهيد.”

 

***

 

آه، إنه يؤلم.

 

لكن إذا شعرتُ بالألم، فأنا على قيد الحياة. رفعتُ جفنيّ الثقيلين بصعوبة، فرأيتُ سقفًا غريبًا.

 

“آه.”

 

حاولتُ النهوض لمعرفة أين أنا، لكن الألم أعادني إلى الفراش.

 

“استيقظتِ؟”

 

“سموّك؟”

 

لماذا هو هنا؟ نهض إيدموند من الأريكة بجانب السرير.

 

“لا تتكلمي كثيرًا. التخدير يتلاشى، سيشعركِ بالألم.”

 

أومأتُ. كل كلمة كانت تسبب ألمًا في منطقة الضمادات.

 

“يبدو أن ذلك الأجنبي ماهر. شاب، لكن طبيب القصر قال إن الجرح مخيط جيدًا.”

تمتم إيدموند.

 

“أجنبي؟”

 

“أردتُ طبيب القصر، لكن الوضع كان عاجلاً.”

 

طبيب أجنبي شاب؟

 

“ما اسمه؟”

 

“ماذا؟”

رد إيدموند متسائلاً.

 

“أريد أن أعرف اسمه لأشكره لاحقًا.”

 

“منطقي.”

 

توقف إيدموند للحظة ثم قال: “سأتولى ذلك، فاستريحي الآن.”

 

“لكن…”

الراحة؟ ماذا عن العمل؟

 

“العنابر تُبنى، وقد ناقشتِ أمر المناظر الطبيعية مع صاحب المحل.”

 

“صحيح؟”

 

“دانتي يدير القروض جيدًا. ما المشكلة؟”

 

لا مشكلة.

 

“لكن بدوني …”

 

“موظفو مكتبنا ليسوا أغبياء ليتوقفوا بغياب شخص واحد.”

 

صحيح، مكتب إيدموند مليء بالنخبة. لكن قوله إنهم لا يحتاجونني جعلني حزينة.

 

لاحظ إيدموند نظرتي ووضع يده الكبيرة على جبهتي، مغطيًا عينيّ.

 

“أعني، هل أنا عديمة الفائدة؟” 

 

أحب أن أكون موظفة كسولة، لكن ألا يكره إيدموند هؤلاء؟

 

“لقد أُصبتِ بالرصاص من أجلي.”

 

هل يشعر بالذنب؟ هذا مفاجئ. لإيدموند جانب إنساني.

 

“لكنها كانت حركة غبية. كان فيليكس يراقب الوضع.”

 

“لم تكن تنوي دفع 100,000 كران.”

 

“بالطبع، لمثل هذا الأحمق.”

 

أزال إيدموند يده وعقد ذراعيه بسخرية.

 

“لم تكن مهمتكِ حمايتي. دوركِ ليس الحماية.”

 

“صحيح، أنا مساعدتك.”

لكنني أُمسِكتُ بغباء.

 

“لذا لا تقلقي، أغمضي عينيكِ واستريحي.”

 

“هل يمكنني الراحة حقًا؟”

 

“قالوا لا تحركي ذراعكِ لأسبوع، فابقي هنا.”

 

“هنا؟”

يا إلهي، روان! سيكون قلقًا!

 

فتحتُ عينيّ، فغطى إيدموند عينيّ مجددًا.

لماذا تفوح رائحة يده؟ إنها قفازات!

 

“أرسلتُ شخصًا إلى المعبد.”

 

“لا يمكن! إذا عرفوا إصابتي، سينهارون.”

 

“لذا قلتُ إنكِ تعملين ليلًا لأسبوع.”

 

“واو، رائع، سموك.”

 

ضحكتُ ورفعتُ إبهامي. تخيلتُ روان يلعن إيدموند لهذا.

 

“عليّ الذهاب إلى العمل.”

 

أزال إيدموند يده، وتأكد من إغلاق عينيّ، ثم تحرك.

 

سمعتُ صرير الباب وهو يأمر: “إذا احتاجت شيئًا، نفذوه فورًا. سأرسل أمالي كخادمة، لا تسمحوا لأحد آخر بالاقتراب.”

 

“نعم!”

يبدو أنه يستعد للذهاب إلى العمل.

 

“سموّك.”

ناديته قبل أن يغلق الباب.

 

“هل من الصعب جدًا البقاء ساكنة؟”

سأل إيدموند بسخرية، فضحكتُ وأنا مغمضة العينين.

 

“عندما أتعافى، فلنذهب في موعد.”

 

“هه.”

كنتُ أظن أنه سيغادر، لكن خطواته اقتربت.

 

فتحتُ عينيّ ببطء، وتقابلتُ مع عينيه الحمراوين.

 

“قلتِ ذلك حتى قبل أن تفقدي الوعي. لا أفهم.”

 

“ماذا؟”

 

“لماذا تتوسلين لموعد؟”

نظر إيدموند إلى عينيّ كأنه يحاول كشف نواياي.

 

“عندما رأيتِني أول مرة، كانت نظرتكِ مجرد إعجاب.”

في اليوم الأول، أعجبتُ بمظهره بالفعل.

 

“لكن فجأة، تعترفين يوميًا. هذا مشبوه.”

 

ضرب جبهتي بإصبعه.

 

“فتاة عرفتها للتو، تعرض حياتها من أجلي وتقول إنها تحبني؟ بالنسبة لشخص يرى العالم بعيون مشوهة مثلي، ألا تعتقدين أن هذا مريب؟ ظننتُ أنكِ تابعة لوسيد.”

 

“آه، ليس كذلك.”

 

لوسيد ذاك! تسبب لي بالمشاكل.

 

“أعرف ذلك الآن، لقد حققتُ فيكِ جيدًا.”

غطاني إيدموند بالبطانية بعناية.

 

“لذا لا أفهم لماذا تقولين إنكِ تحبينني.”

 

صحيح، لم يكن حبًا من النظرة الأولى، كنتُ متعجرفة في البداية.

ولم يكن بيننا اتصال فوري مثل إيكلا.

 

“لأننا مقدران لبعضنا؟”

ابتسمت، فضرب جبهتي مرة أخرى.

 

“سأعود الليلة.”

 

“حسنًا!”

لوحتُ بيدي بحماس، لكن كتفي المضمّد آلمني، فتأوهتُ لفترة.