“آه!”

 

كان إيدموند يحمل كوب قهوة ويميل برأسه من خلفي.

 

“قائمة رخص الأطباء الأجانب؟”

مال رأسه كأنه يتساءل لماذا أنظر إلى هذا، وأخذ ورقة من يدي.

 

“عدد الأطباء أكثر مما توقعت. لكنهم كلهم كبار في السن.”

 

“أجل، صحيح.”

 

“لكن لماذا تبحثين عن هذا؟”

نظر إليّ إيدموند بطرف عينه وهو يلوح بالورقة.

 

“ولم تتناولي الغداء.”

 

“… كيف عرفت أنني لم أتناول الغداء؟”

 

مهما فكرت، إيدموند …

 

“هذا…”

 

“هل…؟”

 

عندما ضيقت عينيّ ونظرت إليه، تجنب نظرتي.

كما توقعت.

 

“هل لا زلت تظنني جاسوسة للأمير لوسيد؟ توقف عن مراقبتي! لو كنت جاسوسة، هل كنت سأساعدك؟ كنت سأبقى هادئة!”

 

تنهدت وشرحت منطقي.

 

“الجاسوس يبقى هادئًا ويجمع المعلومات دون لفت الانتباه، وليس مثلي، أثير الضجة هكذا.”

 

“… يبدو أنكِ تدركين أنكِ تثيرين الضجة.”

 

“بالطبع، أنا أعرف نفسي جيدًا.”

هززت كتفيّ وأخذت الورقة من يده.

 

“همم، إذن لماذا تبحثين عن هذا؟”

 

“… لا شيء، أبحث عن شخص ما.”

 

“من بين الأجانب؟”

 

ارتعشت حاجباه. هل يُمنع أن أعرف أجنبيًا؟

 

“على أي حال، ليس موجودًا، لذا لا يهم.”

 

لم أجد من أبحث عنه. يبدو أنني سأذهب إلى أومفا في عطلة نهاية الأسبوع.

 

***

 

“ها هي!”

اعتدت على العمل وأصبحت أؤديه دون الرجوع إلى دليل التعليمات.

 

“كنت أظن أن سموّه الوحش الوحيد في هذا العالم.”

تمتمت ناتاشا، وأومأ دانتي وهو ينظر إليّ.

 

“أنا أيضًا. من كان يظن أن هناك من ينهي هذا العمل في الوقت المحدد غيرك؟”

 

راجع إيدموند الأوراق التي قدمتها وختمها دون تعليق.

لا يوجد شيء يحتاج إلى تعديل.

 

“سموّك، أحبك!”

 

“… ما جدول اليوم؟”

سأل إيدموند دانتي، الذي نظر إليّ بحذر وهو يسلم الأوراق.

 

ما زال يتجاهل هجماتي المباشرة، لكنه لم يعد يظهر تعبيرًا متجهمًا. هذا تقدم كبير.

 

“حسنًا، انتهى العمل لهذا اليوم.”

رد الجميع بـ”نعم” بتكاسل على كلام إيدموند.

 

غدًا أخيرًا عطلة نهاية الأسبوع المنتظرة.

كم انتظرت هذا اليوم للبحث عن ذلك الرجل من المهرجان.

 

ربما سأغادر مبكرًا اليوم؟ لدي أشياء لأتحقق منها. دعنا نستمتع بحق الموظف في الخروج في الوقت المحدد!

 

“أوه، أوليفيا، تغادرين مبكرًا اليوم؟”

 

عندما رأتني ناتاشا أحمل حقيبتي، فتحت عينيها بدهشة. لم أغادر مبكرًا منذ بدأت العمل.

 

“أبحث عن منزل.”

 

“منزل؟ هل منزل عائلتك بعيد؟”

 

فركت رقبتي بإحراج.

“لا، ليس كذلك، لكنني أعيش في المعبد.”

 

“المعبد؟”

اتسعت عيناها أكثر. لم أكن أنوي مغادرة المعبد. الكهنة كانوا دائمًا طيبين معي، وبعد 15 عامًا، أصبح المعبد مريحًا.

 

لكن هذا القرار جاء فجأة بسبب محادثة سمعتها بالأمس بين الكاهن الأعلى وآخرين.

 

<إلى متى سنستمر في رعاية أوليفيا في المعبد؟>

 

<صحيح، لقد أصبحت بالغة و حصلت على عمل> 

 

رد الكاهن الأعلى بابتسامة: <تلك الفتاة لا تزال بحاجة إلى مساعدة الحاكم>

 

<لكن، سيدي الكاهن، لنكن صرحاء، ليس لدينا الكثير من الأموال…>

 

أعرف وضع معبدنا جيدًا.

 

الكهنة ينفقون التبرعات على الأحياء الفقيرة، تاركين الحد الأدنى للمعيشة. مع النوافذ المكسورة والأرضيات المتهالكة، شعرت أنني عبء بما أنني لست كاهنة.

 

شعرت بالاستياء من كلام الكهنة، لكن عندما فكرت في الأمر في غرفتي، أدركت أنني لم أعد طفلة. لا يمكنني البقاء في المعبد إلى الأبد. بعد 15 عامًا، كم تكلفة طعامي؟ شعرت فجأة أنني عبء.

 

“كنت أعيش هناك بسبب ظروفي، لكن حان وقت الاستقلال”

 

اليوم، سأتحقق من أسعار المنازل التي تناسب شروطي، و غدًا، عندما أزور أومفا مع السيد روان، سأبحث عن منزل أيضًا!

 

دخلت وكالة العقارات وأخرجت ورقة بتصميم.

 

كانت قائمة شروط منزلي التي فكرت فيها بعناية:

[- قريب من المخابز (وكافيه إن أمكن)

– قريب من القصر

– منطقة آمنة

– يفضل أن يكون جديدًا

– صاحب منزل موثوق

– توفير المياه]

 

“500 كران؟ هذا لن يكفي. الإيجارات في العاصمة تبدأ من 2000 كران.”

 

“حتى الإيجار الشهري؟”

 

“حتى الإيجار يحتاج إلى وديعة 1000 كران على الأقل! بهذا المبلغ، لن تجدي إلا في أومفا.”

 

لم أتمكن حتى من فتح الورقة وغادرت الوكالة.

 

“أغلى مما توقعت.”

 

لم أكن أعرف ذلك وأنا أعيش في المعبد.

 

أسعار المنازل في العاصمة باهظة. حسنًا، هذه المنطقة مثل وسط المدينة في كوريا، فمن الطبيعي أن تكون باهظة.

 

مع مدخراتي البسيطة، لا أمل لي. راتبي 100 كران، لذا حتى لو ادخرت كل شيء، سأحتاج إلى عامين لتأمين إيجار. هذا خطير.

 

“ههه، وهذا العالم ليس لديه قروض بنكية.”

تنهدت بحزن وركلت حصاة على الأرض.

 

“ماذا تفعلين هناك؟”

سمعت صوتًا مألوفًا.

رفعت رأسي ورأيت إيدموند. لماذا يظهر هنا؟

 

“سموّك؟ لماذا أنتَ هنا؟”

 

“شش.”

نظر حوله وعدل قبعته ليغطي وجهه.

 

“أنا هنا سرًا، فكوني هادئة.”

 

آه، لهذا كان يغطي وجهه. يبدو أنه في مهمة تفقد.

 

“بمفردك؟”

 

“مستحيل. فيليكس يحرسني.”

 

نظرت حولي، لكن لم أره. لماذا يختبئ فيليكس دائمًا؟ هل كل الفرسان هكذا؟

 

“إلى أين تذهبون؟”

 

رد إيدموند بنبرة مملة: “وما شأنكِ؟”

 

فقط أخبرني، هل سيضرك ذلك؟ أردت ضرب رأسه، لكن لم يكن لدي الجرأة.

 

“هل يمكنني مرافقتكَ؟”

 

عبس عند سؤالي.

 

“قد أكون مفيدة!”

 

“حتى المدخل فقط.”

 

ربما أحصل على أدلة عن سيدي، يجب أن أتبعه.

كان المكان الذي وصل إليه إيدموند هو أومفا.

 

في العصر الحديث، تُعتبر منطقة عشوائية حيث الأنشطة غير القانونية شائعة. معظم الأجانب في العاصمة والإمبراطوريين الغارقين في الديون يعيشون هنا.

 

“ما الذي جاء بكَ إلى هنا؟”

 

“لماذا يجب أن أجيبكِ؟”

 

ولماذا يجب أن أجيبك؟ شتمته في داخلي وابتسمت بصعوبة. سأصمت.

 

“… المنزل.”

 

“ماذا؟”

 

“أحاول حل مشكلة المنازل.”

 

مشكلة المنازل؟ لماذا يقلق أمير بشأن المنازل؟

 

آه!

 

“منازل للتجار؟”

 

تذكرت الرواية. منطقة أومفا، المليئة بالجرائم وذات أسوأ أمن، كانت مشكلة دائمًا. 

 

مع بدء التجارة، يأتي مئات الأشخاص من نيكيتا وآريان إلى الإمبراطورية. لذا، قرر الإمبراطور استخدام أومفا لتوفير سكن للتجار.

 

على الرغم من تسامح الإمبراطور مع الأجانب، إلا أن التمييز العميق يمنعهم من العمل أو شراء منازل حتى لو كان لديهم المال.

 

“تعرفين كل شيء.”

تمتم إيدموند، مندهشًا من حدسي. حسنًا، أعرف القصة من بداية الرواية.

 

“قال لوسيد إنه سيبني عنابر. جئت لأحصل على أفكار.”

 

في الرواية، جاء إيدموند إلى أومفا سرًا مع إيكلا لحل هذه المشكلة. لكنني لم أرَ إيكلا.

 

“جئتَ … بمفردكَ؟”

 

“قلتُ إن فيليكس معي. ذاكرتكِ سيئة.”

 

نظر إليّ بازدراء ونفثر. أنا لست سمكة ذهبية! لماذا لا أرى إيكلا؟ هل تغيرت القصة لأنك لم تكن معها في المهرجان؟

 

لكنهما التقيا، لذا توقعت أن يكونا معًا.

 

“هل وجدتِ منزلًا؟”

 

“لا. لا أستطيع حتى دفع إيجار. قالوا إنني أحتاج إلى 1000 كران على الأقل، وحتى هذا لأومفا.”

 

تنهدت وتذمرت. عندما ذكرت أومفا، عبس إيدموند أيضًا.

 

“حتى لو كان رخيصًا، لا يجب أن تعيشي وحدك في مكان كهذا.”

 

“أعرف. لكن حتى هناك خارج نطاقي الآن.”

 

حزنت على حالتي المالية. كنت أظن أنني ادخرت مبلغًا لا بأس به.

 

“لكن كيف عرفتَ أنني أبحث عن منزل؟”