بغض النظر عن احتراق داخلي، تعمّق الشتاء في أيام قليلة.

شتاء الإمبراطورية قصير، لكنه قاسٍ بقدر قصره.

 

أفرج إيدموند عن كامل ثروة عائلة بنفاتول للمواطنين الذين لم يتمكنوا من الاستعداد للشتاء بسبب الحرب الأهلية.

 

بفضل ذلك، تمكّن معبدنا أيضًا من قضاء شتاء دافئ.

 

استبدلنا الأبواب والنوافذ التي تدخلها الرياح بأخرى جديدة.

علّقنا ستائر سميكة أيضًا.

 

وصل زيت المدافئ بكميات وفيرة، وحتى الأحذية الشتوية جاءت برعاية، ففرح الكهنة جميعًا.

 

حتى أنه أرسل أبقارًا كثيرة من المزرعة القريبة، فكان لدينا لحم يوميًا.

كان شتاءً فاخرًا، لكن قلبي كان يزداد فقرًا.

 

غدًا، بالضبط غدًا، زفاف إيدموند.

 

اتكأتُ على جدار المعبد وبكيتُ طويلًا.

أفرغتُ كل الدموع التي كبحتها، وحتى دموع الغد، ثم دخلتُ المعبد.

 

“أوليفيا! جئتِ؟”  

 

قفز يوهان لاستقبالي.

مدّ يده الصغيرة اللطيفة ومسح وجهي.

 

“أوليفيا بردتِ كثيرًا؟ أنفك أحمر.”

 

“نعم، بارد جدًا؟ يجب أن أدخل تحت الغطاء سريعًا.”

 

هل لا يزال أثر البكاء واضحًا على وجهي؟

نفختُ في يديّ.

 

“أوليفيا.”

 

“نعم؟”

 

“غدًا سأعود إلى جدّي.”

 

“حقًا؟ هذا جيد.”

 

كنتُ قلقة قليلاً من أن يحزن يوهان إذا اختفيتُ من هذا العالم.

 

“جيد؟ حقًا؟”

 

كان يتبعني كأخته الكبرى، فهل أراد أن أشعر بالأسف؟

 

جلستُ على ركبتيّ ودلكتُ رأس يوهان.

 

“العيش مع العائلة هو أسعد شيء على أي حال.”

 

“وأوليفيا أيضًا؟”

 

“… نعم، أنا أيضًا.”

 

لكنني لم أعد أستطيع ذلك.

لذا، أتمنى أن يحصل إيدموند على ذلك على الأقل.

 

سأمنحه إياه.

 

“حسنًا. فهمت.”

 

لا أعرف ماذا فهم، لكنه أومأ بجد، فبدت لطافته تجعلني أقرص خده قليلاً ثم عدتُ إلى غرفتي.

 

واه، كارثة.

 

كان وجهي فوضى إلى درجة أن يوهان لم يلاحظ شيئًا معجزة.

 

ماذا لو انتفخت عيناي كالمرة السابقة؟

آخر ذكرى لي عند إيدموند، أتمنى أن تكون جميلة على الأقل.

 

“لذلك، سأغسل وجهي أولاً، ثم أضع كمادات على عينيّ. اليوم آخر ليلة، لديّ الكثير لأفعله.”

 

بعد غسل الوجه، جلستُ على المكتب.

 

بما أنها آخر ليلة لي في هذا العالم ، يجب ترتيب مكاني.

 

دفتر يومياتي الذي استخدمته طويلًا، ودفتر “سرقة قلب سيدي” الذي سجلتُ فيه عقدي مع الشيطان، وضعتهما في الحقيبة.

 

سأحرقهما صباح الغد مبكرًا.

 

“و خطاب الاستقالة.”

 

كان يؤرقني الرحيل دون تسليم المهام، لكن هذا أفضل من الرحيل دون كلمة.

 

أخرجتُ ورقة ورفعتُ القلم، لكن بعد عنوان “خطاب الاستقالة” لم أكتب حرفًا واحدًا.

 

لم أكتب واحدًا قط، فكيف أحاول؟

لو علمتُ، لكنتُ بحثتُ عن نموذج مسبقًا.

 

مسكتُ رأسي وأنا أفكر، فسمعته صوتًا لا أريد سماعه.

 

“كيف حالك؟”

 

“… ميفيستو.”

 

يأتي دائمًا عندما أنساه تقريبًا ليقلب أحشائي.

 

“لمَ هذا الوجه؟ ألم تشتاقي إليّ؟”

 

“هل كنتُ سأشتاق إليك؟”

 

“لماذا~ أنا اشتقتُ إليك. جئتُ بخبر جيد جدًا. ألن تسمعيه؟”

 

“خبر جيد؟”

 

أجبتُ بفتور.

 

ما الخبر الجيد لمن تبقى لها يوم واحد؟

الإجابة “لا شيء”.

 

“ما الأمر. لمَ هذا الرد؟”

 

“لا تزعجني، ميفيستو. لم أعد أثق بكلمة منك.”

 

هششتُ يدي كطرد ذبابة.

بالطبع، لم يتراجع ميفيستو كالذبابة.

 

“أوليفيا، أمكِ.”

 

“ماذا عن أمي؟!”

 

قمتُ من الكرسي فجأة.

ابتسم ميفيستو راضيًا أخيرًا.

 

“ألا تريدين رؤيتها مرة أخرى؟”

 

“أريد. هل يمكنك إظهارها؟”

 

“لهذا جئتُ.”

 

ضغط ميفيستو إصبعه على جبهتي كأن الأمر بسيط.

 

“حسنًا، الآن سأريكِ أمكِ.”

 

***

 

أظهرت المرآة التي أخرجها ميفيستو سابقًا غرفتي المألوفة.

 

غريب. لمَ المنزل؟

قال إنه سيُريني أمي، فلمَ ليس المستشفى بل المنزل؟

 

“ميفيستو، أين أمي؟”

 

“انتظري قليلاً. ستأتي قريبًا.”

 

ما إن انتهى كلامه حتى دخلت أمي غرفتي.

مسحت ونظفت كل زاوية، وتذكرت كل أثر لي.

 

<آه، جوائز فقط. إنها ابنتي، لكنها ذكية جدًا. حقًا، لم أحسد أحدًا> 

 

نظفت المكتب جيدًا، وتصفحت الألبومات واحدًا واحدًا، ثم ربتت على سريري راضية.  

 

<كان يجب أن أرتب المكان هكذا منذ زمن. والدتكِ غبية، لم أرتب حتى. ماذا لو لم تذهب ابنتي إلى الجنة و بقيت تتجول في العالم؟>

 

هل سمعت شيئًا من مكان ما؟

ابتسمت أمي وهي تتفقد الغرفة.

 

<لكن لا تقلقي. والدتكِ ستذهب قريبًا>

 

انتظر، ماذا تعني؟

 

خرجت أمي من الغرفة كأن شيئًا لم يكن.

وبدأت ترتب أغراضها.

كمن يستعد لسفر.

 

<يونا، انتظري قليلاً>

 

بدا وجه أمي فارغًا وهي ترتب.

 

كان الشعور يخبرني—يجب منع أمي.

 

<كان حلمي العيش مع ابنتي في منزل أوسع. الآن، جيد أن المنزل صغير. ليس هناك الكثير لإيقافه>

 

نهضت أمي خفية وخرجت إلى الباب.

 

“أمي، إلى أين … إلى أين؟”  

 

سألتُ المرآة رغم علمي أن الجواب لن يأتي.

نحن بعيدتان بالفعل، لكن يبدو أن أمي ستذهب بعيدًا إلى الأبد.

 

***

 

“لا!”

 

“إلى هنا.”

 

عندما أمسكتُ المرآة، أخفاها ميفيستو.

 

“انتظر! أمي؟! أمي! استمر في الإظهار!”

 

“لن يكون جيدًا لكِ رؤية ما بعد ذلك.”

 

كان ميفيستو يأكل وجبة خفيفة اشتريتها سابقًا بهدوء.

 

“آه، عيناكِ حمراوان. تشبهين فوغليشيّ.”

 

“اخرس.”

 

لم أكن في مزاج لمسح دموعي.

كان الصدر مؤلمًا لدرجة صعوبة التنفس.

 

هل أمي، بسببي، اتخذت خيارًا خاطئًا؟

أنا ماذا؟ أنا من أكون؟ 

 

“هل أنتِ حزينة إلى هذا الحد؟”

 

رمش ميفيستو عينيه كأنه لا يفهم.

 

“بالطبع.”

 

“حسنًا. أنا شيطان، فلا أعرف هذه الأمور جيدًا.”

قال ميفيستو بصراحة وطار بجانبي.

 

“لكن لا تقلقي كثيرًا. ليس الأمر بلا حل.”

 

“ماذا؟ ماذا تقصد الآن؟”

 

هناك حل؟

عندما نقر ميفيستو أصابعه، ظهر مسدس في يدي و إلتصق بها.

 

“هذا …”

 

“قبل أن ينتهي الزفاف تمامًا. أطلقي النار على إيدموند بهذا المسدس.”

 

انطوت عينا ميفيستو الحمراوان بشكل جميل.

 

“لا حاجة للإصابة. فقط أطلقي، ستعودين. إلى اليوم السابق لموتكِ مباشرة.”

 

ارتجف قلبي.  

 

يمكن إنقاذ أمي. إذا أطلقتُ على إيدموند فقط …

 

“ليس قتله. فقط أطلقي. حتى لو لم تصيبي، إذا حاولتِ، سأعترف.”

 

كان همس الشيطان الحلو حقًا.

 

“لماذا … لماذا تخبرني بهذا؟ أنت تريد روحي.”

 

“أم, م.”

 

أصدر ميفيستو صوتًا خفيفًا وضحك.

 

“دعينا نقول إنه رد جميل مني؟”

 

رد جميل؟ ما الرد؟

مع كلمات غير مفهومة، اختفى.

 

في مكان ميفيستوفيليس الذي تبدد كالدخان، بقي المسدس اللامع كدليل على أنه ليس حلمًا.

 

إذا أطلقتُ على إيدموند. 

إذا أطلقتُ فقط ، يمكن إنقاذ أمي. أمي.  

 

رفعتُ المسدس كأنني مسحورة.

غريب ، كان خفيفًا.  

 

“هل أستطيع إطلاق النار على إيدموند؟”

 

لكن مع معرفة أن أمي ستموت، لا أستطيع البقاء هكذا.

 

على أي حال، سأختفي. سواء أطلقتُ أم لا.

 

إذا كان كذلك ، يجب إنقاذ أمي على الأقل … لا أستطيع ترك أمي تموت هكذا.

 

شددتُ عزمي ووضعتُ المسدس في جيبي.