كان الصباح الباكر لا يزال. 

فتحت عيني على صوت جرس يتردد في أذني.

كان جرس المعبد يعلن عن الفجر.

عندما تجسدت لأول مرة في طفولتي، كنت أفرك عيني الناعستين وأحضر الصلاة لإرضاء الكهنة. 

كانوا يصرون على أن أنام أكثر، لكنني كنت أصلي وأنا أغفو، أطلب أن أجد سيدي، أن ألتقيه اليوم. لكن يبدو أن حاكم هذا العالم لا يستمع لصلوات من جاء من عالم آخر، فلم أجد سيدي.

لذا، منذ أن بلغت العاشرة، بدأت أصلي من أجل شيء آخر.

طلبت أن تكون أمي بصحة جيدة، أن تمر بعلاج السرطان دون قيء، وأن ينمو شعرها الجميل مرة أخرى. لم أختر القدوم إلى هذا العالم، لذا تمنيت أن يُستجاب هذا الدعاء على الأقل.

صرير—!

انفتح الباب الخشبي القديم بصوت احتكاك قصير. 

كان صوت الأرضية الخشبية يصدر أصواتًا مع كل خطوة.

أليست البنوك مكانًا يُستخدم أحيانًا لتحويل الأموال بشكل غير قانوني؟ بالطبع، هناك أماكن نظيفة أيضًا.

ومعبدنا هو واحد من تلك الأماكن النظيفة. 

كاهننا الأعلى نزيه لدرجة أنه يترك الحد الأدنى من المال للمعيشة ويصرف الباقي على الأحياء الفقيرة.

لذلك، كما ترون، المعبد مليء بالأماكن التي تحتاج إلى إصلاح. يقول الكهنة إن إيمانهم ليس قديمًا مثله، لكنني أتمنى لو يغيروا على الأقل النوافذ الزجاجية المكسورة التي تسمح بدخول الرياح.

شددتُ وشاحي أكثر ومشيت على أطراف أصابعي مثل قطة سارقة.

كان الكهنة النشيطون يجلسون بالفعل على الكراسي الخشبية الباردة، يصلون بحماس. جلستُ على الكرسي الأقرب إلى الباب ووضعت يدي معًا.

آخر مرة حضرتُ فيها صلاة كانت في الثامنة عشرة. في ذلك اليوم، أدركت فجأة أن حاكمًا لن يستمع لصلوات شخص وقّع عقدًا مع شيطان.

لذا، توقفت عن حضور الصلاة بحجة الدراسة.

لكن اليوم كان مختلفًا.

أمس، مات شخصان أمام عيني. لا أعرف لماذا، لكنهما تظاهرا بأنهما والداي، ثم أُطلق عليهما النار.

بالطبع، كانا غرباء، لكنني أردت الصلاة من أجلهما. أتمنى أن يذهبا إلى مكان جيد. ربما كذبا من أجل المال، لكنني لا أعتقد أن ذنبهما يستحق الموت. صليتُ أن ينقذهما حاكمهما.

“أوليفيا؟ ما زلتِ لستِ بخير، لماذا لم ترتاحي أكثر؟”

فتحت عيني عند سماع صوت الكراسي وهي تُسحب بعد انتهاء الصلاة. كانت أشعة الشمس تتسلل من النافذة المكسورة.

“قالوا إنكِ لستِ مضطرة للذهاب إلى العمل اليوم. ارجعي للنوم.”

أغمي عليّ أمس بعد رؤية ذلك المشهد المروع. بحسب السيد روان، حملني الفارس فيليكس إلى هنا وقال إن لديّ إجازة اليوم.

“أنا بخير الآن. ربما كنت متوترة لأنها أول مهمة لي.”

رفعتُ زاوية فمي بجهد. رغم موت شخصين أمس، استمر المهرجان. سمعت عن الإجازة، لكنني لم أستطع الراحة. 

هذا المهرجان مخصص للأجانب، وسيأتي الكثير منهم، لذا خرجت إلى الشوارع بحجة العمل.

اليوم، آخر أيام مهرجان السلام، كانت الشوارع مكتظة بالأجانب.

كانت الأعلام الملونة ترفرف في الساحة، والمراوح الورقية والبالونات التي تُوزع مجانًا على الأطفال تضفي جوًا مبهجًا.

بفضل الحشود، بدت العاصمة مليئة بالحياة. يبدو أن أحدًا لم يعرف عن موت أمس.

حتى في صحيفة الصباح، لم يكن هناك أي ذكر للحادث.

من المؤكد أن لوسيد أسكت الأمر. ربما إذا متّ فجأة بعد عيد ميلادي، سيكون الأمر كذلك. 

كما لو أن تشا يونا ماتت في العالم الآخر واستمر العالم.

“هل هناك أحد أصيب في الحرب الأهلية؟”

مهرجان للأجانب، شوارع مليئة بهم. لكن البحث عن أجنبي مصاب برصاصة؟ مثل البحث عن إبرة في كومة قش.

“هل أصبت برصاصة في الحرب؟”

“يا آنسة!”

لكن كلما سألت، شعرت بنظرات الناس وكأنني مجنونة. ربما ينتشر بين الأجانب إشاعة تقول “احذروا من امرأة مجنونة تبحث عن أجنبي مصاب برصاصة”.

“هه، بحثتُ 15 عامًا، هل سيظهر فجأة اليوم؟”

سألتُ كل من رأيته عن رجل مصاب برصاصة في يده، لكن كل ما حصلت عليه هو ألم في ساقيّ.

جلستُ على كرسي ودلكت ساقيّ وتمتمت: “هل إيدموند حقًا سيدي؟”

لا أستطيع تخيله يحتضن دمية ويهرب، لكنه ربما كان لطيفًا في طفولته؟ إذا لم أجده بعد كل هذا الوقت، أليس إيدموند هو السيد؟

“الألعاب النارية ستبدأ قريبًا.”

في هذا العالم أو ذاك، الألعاب النارية تختتم المهرجانات. نظرت إلى الشوارع الملونة ولاحظت أن الحشود خفت.

ربما ذهب الجميع لرؤية الألعاب النارية عند مدخل القصر.

نفضتُ ملابسي وقمت. حسنًا، طالما وصلت إلى هنا، سأبذل قصارى جهدي حتى النهاية. بدأت أتحدث إلى الناس القريبين. لكن التحرك وسط الحشود كان صعبًا.

بيوونغ – بانغ—!

بدأت الألعاب النارية. 

عندما انفجرت الألعاب الملونة في السماء، هتف الناس ورفعوا أنظارهم. 

كانت الألعاب النارية رائعة حتى بالنسبة لي، التي رأيتها كثيرًا في سيول، لكنني ندمت على قدومي.

صوت الانفجارات بدا كالطلقات النارية. تداخل مشهد البارون شورتز وزوجته وهما يسقطان ويتناثر دمهما مع هذا الصوت، فخفق قلبي واهتزت رؤيتي.

غطيت أذنيّ بيدين مرتجفتين وجلست القرفصاء. لا بأس، الألعاب النارية لن تستمر أكثر من 10 دقائق. فقط تحملي 10 دقائق.

عضضت شفتي حتى نزف الدم وبدأت أعد في ذهني، أصلي أن يمر الوقت. لكن كلما أغلقت عينيّ، أصبح الدم الأحمر أكثر وضوحًا، فانكمشت أكثر.

“يا آنسة، هل أنتِ بخير؟”

شعرت فجأة بلمسة حذرة على كتفي.

“هل أصبتِ؟ لقد كنتِ هنا منذ فترة.”

كانت لمسة دافئة صغيرة، لكنها بدت كحبل نجاة. أمسكت بتلك اليد. لم تكن يدًا عارية، بل مغطاة بقفاز. قفاز؟ هل هو إيدموند؟ رفعت رأسي ببطء.

“أنا طبيب، هل أنتِ مريضة؟”

كيف يمكن لإيدموند أن يتحدث بلطف كهذا؟ كنت أتوقع شيئًا سخيفًا.

أضاء ضوء الألعاب النارية النهائية شعر الرجل الفضي بألوان زاهية. حجبت الإضاءة الخلفية وجهه، لكن عينيه الحمراوين أشرقتا ببريق.

“لا، لم أُصب. شكرًا.”

عندما هدأتُ وأفلتُّ يده، أمسك يدي مرة أخرى.

“ملاك؟”

***

“….”

اليوم، شعرت بشيء ناقص. لقد انتهت الأمور مع شعب فوغليش بسلاسة، فلماذا أشعر بهذا الشعور؟

“سموّك، هل تريد قهوة؟”  

عند سؤال دانتي وهو يعد القهوة، أدرك إيدموند أخيرًا سبب هذا الشعور.

أوليفيا، التي كانت دائمًا تبتسم وتقدم له قهوة دافئة عند وصوله، لم تكن موجودة.

هو من أعطاها إجازة، فلماذا يشعر هكذا؟ عيناها المتألقتان بالتوقع، وكتفاها المتهدلتان عندما يتجاهلها، ظهرتا بوضوح في ذهنه.

“الجميع، خذوا هذا!”

فتحت ناتاشا الباب فجأة وحملت شيئًا كثيرًا.

“ما هذا كله؟”

كانت قطع قماش ملونة بحجم راحة اليد، مخيطة معًا.

“الوفد الآرياني الذي أنقذته أوليفيا، الذي أصيب بسبب السمك! زوجته أعطتنا هذه كهدية شكر. إنها حقيبة تقليدية تستخدمها آريان، والتطريز لطيف جدًا، أليس كذلك؟”

“أوه، ابنتي ستحب هذه.”

“سآخذ هذه! الألوان جميلة.”

بينما كان الجميع يختارون ما يعجبهم، قال إيدموند: “بما أن الموظفة الجديدة هي من أنقذته، يجب أن تأخذ هذه.”

توقف الجميع عن مد أيديهم، متفاجئين أن إيدموند سيهتم بشيء كهذا.

“… الآن؟”

“ماذا تنتظر؟ تعالَ.”

“أ، حسنًا!”

تبع فيليكس إيدموند بعجب، وكان الأخير يبدو أكثر حيوية من قبل.