“اجتماع طارئ؟”

أومأت إيكلا عند سؤالي.

“يقال إنّ صاحب السّمو لوسيد تسبّب في حادث كبير.”

“آه، أعلم بالفعل أنّه ذبح الأجانب في القرية.”

يبدو أنّ الخبر انتشر سريعًا.

“لا، هذا ليس المشكلة.”

هزّت إيكلا رأسها.

“أوليفيا، لا تتفاجئي واسمعي جيّدًا.”

“نعم؟”

أمسكت إيكلا كتفيّ بقوّة ثمّ تنفّست بعمق.

“صاحب السّمو لوسيد أحرق العيادة الّتي يديرها غالرهيد.”

“ماذا؟”

أحرق العيادة؟ يا إلهي. هذا الأمير المجنون. أليس من القواعد غير المكتوبة أنّه حتّى في الحرب لا يُمسّ المستشفيات والمدارس والمعابد؟

“لماذا يحرق عيادة سليمة فجأة؟”

“حسب صاحب السّمو لوسيد، فإنّ علاج الأجانب أثناء الحرب الأهليّة خيانة … و غالرهيد نفسه أجنبي أصلاً.”

مجنون، مجنون تمامًا.

“هناك مواطنون إمبراطوريّون أيضًا!”

قيل إنّ جدّ يوهان يُعالج هناك أيضًا!

“ما رأي الرّأي العامّ؟”

“منقسم. بعضهم يقول إنّه تجاوز الحدّ مهما كان، وبعضهم يقول إنّه جيّد لأنّهم لم يكونوا يطيقون رؤيتهم.”

كيف أصبح الأمر هكذا. حتّى بين الأجانب، الّذين يهاجمون الإمبراطوريّين قلّة فقط. لماذا يُعمّم ذنب القلّة على الجميع كعقوبة جماعيّة.

“هل هناك إصابات؟”

“لا. لحسن الحظّ، أجلى غالرهيد الجميع أوّلاً. ساعد المرضى القادرون على المشي في إجلاء الحالات الخطيرة… لكن يبدو أنّ غالرهيد أُصيب برصاصة في خضمّ ذلك.”

“برصاصة؟!”

“أحضره صاحب السّمو إيدموند مسرعًا وهو يتلقّى العلاج من الطّبيب الإمبراطوريّ الآن. اذهبي سريعًا. على أيّ حال، الاجتماع بدأ منذ قليل، فسيستغرق وقتًا طويلاً حتّى ينتهي.”

دفعت إيكلا ظهري بخفّة.

بالطّبع أنا قلقة أيضًا. بغضّ النّظر عن كذب غالرهيد عليّ، أعلم كم هو شخص طيّب. دائمًا لطيف مع الآخرين، يفكّر فيهم. أنا قلقة، لكن …

“لا. لا بأس إن لم أذهب.”

“آه، مع ذلك هو حبيبك، يجب أن تذهبي. ألن يتفهّم صاحب السّمو إيدموند؟”

لكن إن ذهبتُ إلى غالرهيد الآن، سأعطيه أملًا زائفًا بالتّأكيد. 

الآن من الأفضل أن أكون قاسية.

“لم نعد أنا و غالرهيد على أيّ علاقة.”

“ماذا؟”

مال رأس إيكلا جانبًا. كأنّها لا تفهم ما أقول.

“انفصلنا.”

“لا، لماذا؟!”

هل كان انفصالي صادمًا إلى هذا الحدّ لإيكلا؟ بقيت فاغرة فاها كأنّ فكّها سيسقط، ثمّ استعادت وعيها أخيرًا.

“هل ساءت علاقتكما بسبب الحرب الأهليّة؟ كنتما ستتزوّجان بعد انتهاء الحرب، فلماذا انفصلتما؟!”

كان صوتها عاليًا جدًّا. 

حتّى المارّة نظروا داخل الغرفة متسائلين ما الّذي حدث. 

شعرتُ بالحرج لكنّني فكّرتُ أنّ انتشار الخبر سريعًا أفضل. 

عرفتُ أنّ سيّدي إيدموند، فما شأن الآخرين.

“لا علاقة للحرب. فقط، كان هناك سوء فهم بيننا. لسنا الشّخص الّذي يبحث عنه الآخر.”

غالرهيد لم يكن سيّدي، وأنا بالطّبع لستُ ملاكًا. على أيّ حال، لم أستطع قول كلّ الحقيقة، فقرّرتُ عدم قول المزيد.

جلستُ على المكتب بتوتر ونظرتُ إلى السّاعة. 

أتمنّى أن يعود إيدموند سريعًا.

***

“ما هذا التصرّف بالضّبط! ذبح الأجانب، ثمّ حرق مستشفى!”

ضرب الإمبراطور الطّاولة وصرخ. كان صوته غاضبًا إلى حدّ يجعل المستمع يرتجف، لكن لوسيد بدا غير مبالٍ. بل هادئًا تمامًا.

“جلالة الإمبراطور، لا يمكن حلّ الحرب الأهليّة سلميًّا إلى الأبد.”

“وهل يعني ذلك تكرار المذبحة كما قبل خمس عشرة سنة؟!”

“مذبحة؟ بالضّبط، هم من بدأوا المذبحة أوّلاً.”

نهض لوسيد من مقعده وصرخ.

“يزعمون أنّهم ينتقمون بشكل مشروع من التّمييز الّذي تلقّوه، لكن كيف يكون الانتقام من التّمييز بإيذاء النّاس!”

كأنّ أحدًا كتب له نصًّا، تحرّك لسانه بسلاسة غير معهودة في لوسيد.

“كان هناك أطفال في تلك القرية. لو لم أمرّ من هناك! لمات أطفال لا يعلمون شيئًا عن الأجانب أو الحرب هكذا.”

كان تمثيله جيّدًا إلى حدّ أنّ إيدموند سخر منه.

“لذا لن أتحمّل وأتجاهل بعد الآن.”

“وهل يعني ذلك حرق العيادة؟ منذ القدم، لا تُمسّ المستشفيات في الحرب. حتّى في الحرب الأهليّة قبل خمس عشرة سنة، لم يمسّوا مستشفياتنا أو معابدنا!”

لم يكن لدى لوسيد ردّ على ذلك فأغلق فمه.

“وعلاوة على ذلك، كان هناك إمبراطوريّون يُعالجون هناك! حتّى في القرية الّتي قتلتَ فيها الأجانب اليوم، كان هناك ثلاثة أشخاص يُعالجون لدى ذلك الطّبيب الأجنبيّ الّذي حاولتَ قتله!”

غضب الإمبراطور أكثر.

“ذلك، نعم. تجاوزتُ قليلاً. لكن على أيّ حال، لم يكن هناك إصابات.”

ازداد وجه الإمبراطور احمرارًا لعدم ندمه، لكن لوسيد لم يبالِ. على أيّ حال، هو لم يقتل غالرهيد.

‘كان يجب أن أقتله.’

شدّ لوسيد قبضته تحت الطّاولة.

كلّ هذا حدث حسب الخطّة. علم أنّ الأجانب سيهاجمون القرية، وكان عليه الاختباء مع الجنود قريبًا ثمّ التوجّه إلى القرية.

أصلاً قتل الأجانب كقتل الحشرات، فلم يشعر بتردّد. لكن أن يلتقي أوليفيا هناك … 

لو تأخّر قليلاً. لكانت أوليفيا طُعنت حقًا بذلك السّيف. 

حتّى الآن يغلي دمه عند التّفكير في ذلك.

“مهما كان، تجاوزتَ الحدّ. لم تكن بحاجة لحرق العيادة.”

عندما تكلّم إيدموند، ضحك لوسيد بسخرية. إيدموند يقول ذلك لأنّه لا يعلم. لو كان في ذلك المكان، لو رأى أوليفيا على وشك الطّعن. لأخرج سيفًا أو مسدّسًا وقتل الخصم مثلي.

“ما هذا. ألم يكن أخي الأكبر هو من تمنّى اختفاء غالرهيد أكثر من أيّ أحد؟”

“ماذا؟”

حدّت نظرة إيدموند. ابتلع الجميع أنفاسهم من الجوّ المتوتّر، لكن لوسيد تابعه غير مبالٍ.

“أليس كذلك؟ ظننتُ أنّ أخي هو من يتمنّاه أكثر من أيّ أحد.”

شدّ إيدموند قبضته دون كلام. رنّ صوت الجلد المغضّن في قاعة الاجتماع الصّامتة.

رجل تحبّه أوليفيا. لو اختفى ذلك الرّجل، هل ستأتي فرصة لي، فكّر في ذلك كذبًا. لكن لو فعل، ستحزن أوليفيا بالتّأكيد.

“أنا، لا …”

“ها. لقد أصبح قدّيسًا تمامًا.”

تمتم لوسيد بهمس. كيف لا يكره الرّجل الّذي سرق امرأة يحبّها.

لا يفهم ذلك أبدًا. إن أحببتَ، إن أردتَ تلك المرأة، يجب إزالة كلّ العوائق مهما كلّف الأمر.

“جلالة الإمبراطور الّذي يحبّ أجنبية، وأخي الّذي يجري دم أجنبي في عروقه، قد يرغبان في الوقوف إلى جانب الأجانب حتّى في هذا الوضع. لكنّني لا. أنا إمبراطوريّ، و الإمبراطوريّون أهمّ من الأجانب.”

حدّق لوسيد بعينيه الخضراوين الواضحتين في الإمبراطور.

“قرّر جلالتك الآن. ليس كلّ الأجانب هم المرأة الّتي أحببتَها. ألا تسمع صراخ شعبك خارجًا؟! كيف نواجه الّذين يهاجمون بعزم بأقلّ قوّة!”

نظر الإمبراطور إلى لوسيد الّذي كان دائمًا طائشًا، لكنّه الآن مفعم بالقوّة، وصمت قليلاً.

أعاد التّفكير في كلّ سياساته حتّى الآن. أراد تحقيق أمنية زوجته المحبوبة الأخيرة، لكن يبدو أنّ كلّ شيء كان بلا معنى، فشعر بمرارة في قلبه.

نظر الإمبراطور إلى ابنه المفضّل إيدموند. يعلم جيّدًا كم يكره الإمبراطوريّون الأجانب، لذا من أجل إيدموند أيضًا. 

من أجل وضع إيدموند في هذا المنصب يومًا، لا يريد إثارة مشاكل مع الأجانب. لكن إن استمرّ الأمر هكذا، قد تختفي الإمبراطوريّة نفسها. 

وربّما يزداد كره الإمبراطوريّين للأجانب، فيُتجاهل حتّى إنجازات إيدموند. حان وقت اتّخاذ القرار.

“جلالتك!”

كسر الصّمت الثّقيل لم يكن الإمبراطور أو الأمير، بل الطّبيب الإمبراطوريّ. ركض مذعورًا مغطّى بالعرق وقال.

“استيقظ أسـيس، ممثّل التّجارة الفوغليشيّة!”