“اهرب… اهرب بسرعة!”

 

صرختُ بحدة، لكن جيمس لم يتحرك. 

 

اكتفى بالنظر إلى الوحش خلفه ولوّح بيده.

 

“كييييك!”

 

هبت ريح عاصفة، وفي اللحظة التالية انشطر راكون اللهب إلى نصفين. 

 

انتهى الموقف في غمضة عين. 

 

ابتسم جيمس باطمئنان نحو جينا وحتى طمأنني.

 

“لا تقلقي. أستطيع هزيمة مثل هذا الوحش.”

 

الحمد لله.

 

كنت أخشى أن ينفجر انهيار زنزانة واسع النطاق، لكنه كان مجرد وحش واحد فقط.

 

على عكس الماضي، يمكن تفادي الأزمة. 

 

أخيرًا هدأ قلبي عندما رأيت الراكون وقد قُطع تمامًا إلى نصفين.

 

ابتعدت جينا قليلًا لتتصل بالمكتب الرئيسي، بينما التفت إليّ جيمس وقال:

 

“أخبريني أين يمكنني شراء هذه القهوة الرائعة.”

 

“هاه؟ إذا جئت في أي وقت، سأقدمها لك هنا مجانا.”

 

“سأعود إلى بلادي بعد ثلاثة أيام. لا أريد العودة وأنا أفكر في أنني لن أتذوق هذا الطعم المثالي مرة أخرى. أرجوكِ دلّيني.”

 

كانت مجرد قهوة فورية عادية من ماركة مشهورة. 

 

القهوة التي تباع في معظم المتاجر الكبرى في كوريا. 

 

أنا فقط حضرتها باستخدام مهارة المقهى في يدي.

 

ومع ذلك، أربكني حماس جيمس الشديد، فترددت في قول الحقيقة.

 

“عندما تذهب إلى السوبرماركت، يبيعون القهوة في أكياس مثل هذه. نعم؟ آه، سأكتب لك اسم العلامة التجارية والعنوان هنا، وإذا سألت الموظفين…”

 

كتبت عنوان المتجر واسم القهوة الفورية على ورقة صغيرة وسلمتها لجيمس.

 

لكن في تلك اللحظة بالذات….

 

بووك.

 

مخالب وحش اخترقت صدر جيمس.

 

سِجِك.

 

تطاير الدم مع صوت بشع وكأن شيئًا يُسحق.

 

فتح الوحش فمه الكبير وغرس أسنانه الحادة في ذراع جيمس.

 

تقطير… تقطير.

 

الدم الذي سال امتزج بلعاب الوحش.

 

هـ…؟ ما هذا؟

 

عقلي لم يعد يعمل بشكل صحيح.

 

أنا خائفة. 

 

جسدي يرتجف بخوف غريزي، ولم أعد قادرة على التحرك.

 

فم ضخم وأسنان حادة. 

 

الوحش الذي ظهر الآن لم يكن مثل راكون اللهب من الفئة C.

 

لقد كان أكبر بكثير….

 

“آهغ… كهاك، أووهغ… آهغ!”

 

خرج أنين حاد من جيمس وهو يمسك الجرح بيده. 

 

لكن ذلك لم يكن كافيًا لوقف تدفق الدم. 

 

حتى من نظرة واحدة فقط، بدا الجرح قاتلًا.

 

“اهربي. سأوقف هذا الوحش.”

 

وقف جيمس مترنحًا، مستخدمًا مهارته.

 

“كييييك!”

 

صرخ الوحش المقطوع برياح الشفرات. 

 

هل نجح الأمر؟

 

لكن، حتى بعد أن توقفت العاصفة، ظل الوحش سليمًا.

 

“آهغ…”

 

إنه مقزز…

 

الوحش الذي رأيته أمامي كان يشبه الدب. 

 

لكنه كان ضخمًا ومرعبًا إلى درجة لا يمكن مقارنته بدب عادي. 

 

فراؤه بدا صلبًا كالحديد، ورأسه لامس سقف المتجر. 

 

وعلى رأسه قرون ضخمة، بدت وكأنها ستخترق السقف.

 

[ظهر وحش: دب الكهف الأسود (A).]

 

فئة A؟

 

أوصلني إشعار النظام المتأخر إلى حقيقة مخيبة للآمال.

 

“غرووونغ!”

 

بينما يصرخ، لوّح دب الكهف الأسود بمخالبه الأمامية.

 

كرااك!

 

المائدة قُطعت نصفين بمخالبه الحادة وسقطت جانبيًا، حاجبة طريقنا.

 

كان بإمكاني الاختباء خلف الطاولة، لكن الموت مسألة وقت فقط. 

 

إذا ضرب الوحش هذه الطاولة الخشبية القديمة مرتين، فستتحول إلى مسحوق.

 

إصابات جيمس كانت قاتلة بوضوح.

 

لم أكن واثقة من قدرتي على الهروب من هجمات هذا الوحش وأنا مع جيمس. 

 

لا، حتى لو كنت وحدي فالنتيجة سيان. 

 

مهما حاولت الخروج، الوحش سيلحق بي ويمزقني.

 

آه، أن يُمزق المرء بمخالب وحش مؤلم حقًا. 

 

وبما أنني أتكلم من تجربة شخصية، يمكنك تصديق ذلك. 

 

إنها تجربة لا أريد أن أعيشها مرتين أبدًا.

 

“….!”

 

كرااانش.

 

المخالب الثقيلة مزقت الطاولة كأنها ورقة. 

 

والآن بقيت خطوتان فقط ليمزقني الوحش.

 

هل سأموت مجددًا؟ هكذا عبثًا؟

 

مرت أمام عينيّ كل الأحداث القليلة التي عشتها منذ عودتي من المستقبل.

 

حياة ثانية قصيرة جدًا. 

 

مصير الموت على يد وحش لم يتغير، هل كان الرجوع بالزمن مجرد تبديل لمكان الموت؟

 

هيمنت عليّ تلك الأفكار التشاؤمية.

 

“آهغ….!”

 

وفي اللحظة التي توقعت فيها الألم القادم وأغمضت عيني بشدة، ظهر حاجز شفاف مضيء أمامي. 

 

كانت مهارة جيمس.

 

ارتحت للحظة، لكن عندما صدم دب الكهف الأسود الحاجز، بدأ يتشقق شيئًا فشيئًا.

 

وعندما لم يتحطم بضربة واحدة، نطحه الوحش بقرونه.

 

باانغ!

 

اهتز الحاجز وكأنه على وشك الانكسار.

 

“لا يُصدق…”

 

تمتم جيمس بوجه يائس. 

 

بدا الألم شديدًا. 

 

كان وجهه شاحبًا، وشفاهه المطبقة أصبحت أقرب إلى الأرجواني.

 

بصوت متقطع، وكأنه قرر أن يتيح لي الفرار وحدي، قال:

 

“اهربي. لا أستطيع التحرك.”

 

ومع ذلك، لم أستطع أن أترك صيادًا يحتضر وحيدًا، ثم إنه لا يوجد طريق هروب أصلًا.

 

“ميُوم، هل هناك طريقة؟ ميُوم!”

 

ناديت ميُوم وكأنني أتشبث بالقشة الأخيرة.

 

إنها عميلة النظام… لقد قالت إنها ليست قطة عادية.

 

“ميااو ‘لماذا أنت هنا…؟'”

 

“ميُوم؟”

 

“…”

 

لكن ميُوم لم تُجب.

 

لقد أطلقت فقط زمجرة على دب الكهف الأسود مع شعرها منتصبًا. 

 

كنت آمل أن تظهر مهارة سرية تحل هذا الموقف، لكن يبدو أنه لا يوجد مخرج آخر.

 

لقد قلت أنك عميلة! قلت أنك لست قطة عادية!

 

“لماذا هذا الشيء هنا… هذا ليس مجرد راكون ناري من الدرجة C! إنه كائن ملعون يخضع الآن لكائن أعلى مختوم.”

 

مياو؟

 

“مهلاً، ألا يمكنك أن تشرح بكلمات أفهمها؟”

 

لم يكن لدي أدنى فكرة عما تعنيه بكائن أعلى أو خاضع.

 

إنه عالم فانتازي بالكامل.

 

والآن، قبل لحظة من أن أمزق بمخالب الوحش، لم يكن الوضع مناسبًا للحديث عنه.

 

“إن دب الكهف الأسود ليس وحشًا عاديًا. منذ زمن بعيد ██ صنع ████…”

 

“مياو؟”

 

مرة أخرى. لم أستطع سماع بعض كلمات ميوم. 

 

علاوة على ذلك، ظهرت نافذة حمراء للنظام تومض أمام عيني.

 

[تحذير: اقتراب غير طبيعي]

[خطأ في النظام: —. —.—]

 

[خطأ في النظام: —. —.—]

 

مياو ونافذة النظام، الأشياء التي حصلت عليها من خلال الاستيقاظ، لم تكن ذات فائدة في هذا الموقف الخطر.

 

أنا مرتاحة لأن جينا ليست هنا. 

 

على الأقل كان بإمكان شخص واحد أن يهرب. 

 

أتمنى ألا تُصدم كثيرًا عندما تكتشف ذلك لاحقًا.

 

في اللحظة التي كنت أستعد فيها لموتي….

 

كان هناك وميض أحمر يتلألأ على الجدار الداخلي.

 

كان الضوء الأحمر يتسرب من الباب المؤدي إلى تلك المساحة.

 

هل كان لونه أحمر في الأصل؟ لقد كان أزرق سابقًا.

 

لا، لم يكن الوقت للتفكير في ذلك. 

 

لنذهب إلى تلك المساحة أولاً. 

 

الوحوش لن تستطيع الدخول إلى هناك، لذا فلنتمسك إلى أن يأتي صياد آخر لإنقاذنا.

 

“….”

 

فكرة ما يجب فعله جعلتني أهدأ قليلًا.

 

مازال الوقت مبكر جدًا على الموت. 

 

لقد عدت بالزمن إلى الوراء، ولم أكمل حتى مهمة التدريب بعد!

 

“انهض فورًا.”

 

“اتركيني واهربي.”

 

“بسرعة. علينا أن نتحرك قبل أن ينهار الحاجز.”

 

وضعت ذراعي تحت إبط جيمس ونهضت. 

 

كانت ساقاي ترتجفان من ثقل جسده الكبير.

 

وفي هذه الأثناء، كان وجه جيمس يزداد سوءًا دقيقة بعد دقيقة. 

 

كنت مذعورة من أن يموت على هذه الحال.

 

لا، ما زال هناك وقت. 

 

يمكنه النجاة إن دخلنا إلى المساحة عبر الباب.

 

تمكنت بطريقة ما من جر جسده الضخم للداخل.

 

لم يتبق سوى القليل. فقط قليل…

 

!براك

على بعد خطوات قليلة، انهار الحاجز الملتصق بالأرض تمامًا مع صوت انفجار.

 

ووووووووه!

 

زمجر دب الكهف الأسود واندفع نحونا.

 

كان الباب المضيء بالأحمر أمامي مباشرة، لكن الأوان قد فات بالفعل. 

 

سيكون الدب أسرع في أن يمزقني إربًا من أن أقفز عبر الباب.

 

“آه…”

 

قالت ميوم شيئًا عند قدمي، لكن لم يكن لدي وقت للرد. 

 

كل ما استطعت فعله هو الدعاء أن يكون موتي هذه المرة أقل ألمًا.

 

“…هاه؟”

 

الدب الأسود الذي كان يركض نحونا توقف فجأة وتجمّد. 

 

ثم تراجع إلى الخلف مترددًا. 

 

لا يزال لعابه يسيل و أنيابه بارزة، لكنه لم يُبدِ أي نية للهجوم.

 

ما الخطب؟

 

كان دب الكهف الأسود يبدو وكأنه خائف من شيء ما. 

 

لقد نظر إليّ، أو بالأحرى إلى الجدار خلفي، بعينين مرتجفتين.

 

بوابة على الجدار تُصدر ضوءًا أحمر.

 

وفجأة، شعرت بضغط هائل قادم من وراء الجدار. 

 

دق قلبي بشدة من هذا الإحساس الغامض.

 

هناك شيء ما. 

 

شيء شرير.

 

لم أستطع تحديد ما هو، لكن الخوف الغريزي من معرفة أن هناك شيئًا مرعبًا سيطر على جسدي. 

 

كنت أتعرق بغزارة دون أن أدرك.

 

لكن ما الذي يوجد هناك بحق؟ 

 

عندما قابلت ميوم في السابق، لم يكن هناك سوى عشب دافئ تحت سماء زرقاء.

 

 كنت متفاجئة من غرابة المكان نفسه، لكن لم يكن هناك أي إشارة إلى خطر.

 

ثم، جاء صوت إلى رأسي.

 

[هناك شخص لا يعرف مكانه ويحاول أن يثبت نفسه في ██.]

 

رسالة نظام؟ لا، إنها مختلفة. 

 

تشبه رسائل النظام، لكنها أعمق بكثير… كان صوتًا غليظًا.

 

أصابتني قشعريرة. 

 

يبدو أن جيمس لم يسمع شيئًا، إذ لم يُبدِ أي رد.

 

هل أنا وحدي من سمع ذلك؟

 

ربما… هل عليّ الذهاب إلى المستشفى؟

 

[عُد، أيها الخاضع. هذا ██ لي، لا مكان لك لتطأه.]

 

بدا وكأن أحدهم يضحك.

 

ضحكة خشنة للغاية.

 

وبمجرد أن توقف الصوت، لمع ضوء ساطع.

 

!توود

سقط دب الكهف الأسود.

 

“….”

“….”

 

ثم تحوّل دب الكهف إلى رماد واختفى. 

 

المكان الذي كان يحتله جسده الضخم لم يبقَ فيه سوى غبار وسخام.

 

ماذا حدث؟

 

لقد حدث كل شيء بسرعة لدرجة أنني لم أستطع استيعاب الموقف جيدًا. 

 

فجأة، اختفى الوحش. 

 

هل مات حقًا؟

 

كان رأسي مليئًا بالشكوك، ثم فجأة سمعت صوت رجل هادئ قادم من المدخل…

 

♤♧♤♧♤♧♤