2
في غرفة المقابلات الرسمية التابعة لإدارة المستيقظين كان الصمت يزداد ثقلاً، والمُقابلتان باك يوريوم ولي هوا يون تحدقان في كانغ جاي-هي دون أن تنطقا بكلمة.
شعرت جاي-هي أن أنفاسها تكاد تنقطع، إلى أن قطعت لي هوا يون الصمت أخيرًا:
“ما الدافع وراء تقدمكِ بطلب الانضمام إلى إدارة المستيقظين، يا كانغ جاي-هي؟”
قالت ذلك وهي ترتدي تعبيرًا صارمًا، تذكّر نفسها داخليًا:
‘أنا الآن مقابِلة أمثل الهيئة، أنا مستيقظة من الفئة S، يجب أن أكون صارمة.’
رغم أن الطاقة الصغيرة والضعيفة التي تخرج من جاي-هي كانت تبدو مغرية لدرجة أنها أرادت أن تلعقها، إلا أن لي هوا يون قاومت رغبتها.
فهي ليست مثل باك يوريوم التي تربي خلايا دماغها على الفوضى، بل مستيقظة راقية من الفئة S، تعرف كيف تضبط نفسها.
إدارة المستيقظين هي المؤسسة التي تحافظ على التوازن بين المستيقظين في كوريا، ولا يُسمح لأي شخص غير مؤهل بتجاوز عتبتها.
“أعرف أن إدارة المستيقظين تلعب دورًا كبيرًا في حماية البلاد…”
بدأت جاي-هي تجيب، بصوت متردد لكنه مفعم بالحماس، كما لو كانت خريجة جديدة تحاول إثبات نفسها.
لكن بالنسبة للي هوا يون وباك يوريوم، اللتين تحملان سنوات من الخبرة بدا جوابها ساذجًا ومليئًا بالثغرات.
“… ولهذا السبب قررت التقديم.”
وما إن أنهت جملتها، حتى انفجرت باك يوريوم:
“مؤثر جدًا! هذه هي الموظفة التي نبحث عنها!”
تظاهرت بالبكاء، رغم أن عينيها لم تدمعا.
أما لي هوا يون، فلم تستوعب رد فعل زميلتها.
صحيح أن جاي-هي كانت تبدو لطيفة، وأن طاقتها الصغيرة كانت تهتز بخجل أثناء حديثها، وهذا بحد ذاته كان لطيفًا جدًا لكن أن تصبح موظفة في الهيئة بهذه الطاقة؟ هذا أمر لا يُصدق.
بعد انتهاء السؤال، هزّت لي هوا يون رأسها ثم انتقلت للسُّؤال التالي، لكنها ارتكبت خطأً:
“ما الدافع وراء تقدمكِ بطلب الانضمام إلى إدارة المستيقظين، يا كانغ جاي-هي؟”
“…؟”
حتى هي نفسها أدركت أنها كررت السؤال، فرمشت بعينيها عدة مرات، ثم تصرفت وكأن شيئًا لم يحدث.
“كانغ جاي-هي.”
“نعم!”
“نتائجك في الامتحان التحريري شبه كاملة، أما العملي فدرجتك منخفضة، لكنها تجاوزت الحد الأدنى للقبول.”
قالت لي هوا يون وهي تتفحص ملف جاي-هي.
كانت النتائج جيدة إجمالًا، فدرجة الامتحان التحريري عوّضت ضعف الأداء العملي.
“ماذا؟!”
صرخت باك يوريوم بدهشة، فقد كانت تتوقع أن تكون نتائج جاي-هي كارثية.
“الاختبار العملي؟”
في الحقيقة، اختبار الهيئة العملي لم يكن من النوع شديد الصعوبة.
فالموظفون في إدارة المستيقظين لا يُطلب منهم خوض المعارك داخل الشقوق، بل يتولّون مهام التنسيق والتعامل مع الحوادث المتعلقة بالمستيقظين.
لذلك، لم تكن الحاجة ملحّة لاختيار مستيقظين ذوي قدرات قتالية عالية، إلا في الحالات الخاصة.
ومع ذلك، كان من الضروري أن يمتلك المتقدم الحد الأدنى من القدرة على التعامل مع الشقوق والمخلوقات.
ولهذا السبب، كان من الصعب على من هم في رتبة E أو أدنى اجتياز الاختبار العملي.
فكيف إذًا اجتازته كانغ جاي-هي، وهي من رتبة FFF؟
الإجابة ظهرت على الشاشة، حين بدأ عرض تسجيل اختبارها العملي.
“أوه…”
همست باك يوريوم بانبهار وهي تشاهد اللقطة.
كان التحدي في هذا الاختبار هو السيطرة على مخلوق من رتبة D يُدعى بيغولا.
مخلوق ضخم وقوي، يصعب التعامل معه حتى عند الانخفاض والانكماش، إذ لا يمكن التنبؤ بحركته أو رد فعله.
في التسجيل، كانت جاي-هي وحدها داخل غرفة الاختبار، تقابل بيغولا مباشرة.
المخلوق كان يحدّق بها بتركيز، أذناه منتصبتان وعيناه تراقبانها بحذر.
لكن بيغولا لم يهاجم.
فالمخلوقات لا تهاجم البشر دائمًا، كما يُشاع.
بعضها يمكن ترويضه، وبعضها يتجاهل المستيقظين طالما لم يُستفز.
بيغولا كان ذكيًا نسبيًا ولم يكن جائعًا، كما أن جاي-هي لم تبدُ له كتهديد.
كان يتردد: هل يهاجم أم لا؟
لكن في تلك اللحظة، تذكّر كيف أُجبر على دخول هذا المكان وكيف أن من جلبه كان من البشر القساة.
نظر إلى جاي-هي، ورآها كواحدة منهم، فبدأ يميل نحو الهجوم…
لكن ذلك التردد القصير كان كافيًا.
في لحظة خاطفة، أخرجت جاي-هي مسدسًا صغيرًا كانت تخفيه، وصوّبته نحو عين بيغولا.
بانغ!
طلقة مباشرة.
الرصاصة، المشبعة بطاقة سحرية، اخترقت رأس المخلوق وأسقطته أرضًا.
ثم أطلقت طلقتين إضافيتين نحو رأسه، للتأكد من القضاء عليه تمامًا.
كانت خطة ذكية جدًا.
فالمستيقظون الضعفاء لا يملكون القدرة على القتال المباشر، لكن يمكنهم استخدام الأسلحة السحرية بفعالية.
الرصاص العادي لا يُجدي، لكن الرصاص المشحون بطاقة سحرية يمكنه اختراق دفاعات المخلوقات.
لقد كانت ضربة موفقة، بفضل براعتها في التصويب وقدرتها على استخدام الطاقة السحرية بذكاء.
لكن اعتمادها الكامل على السلاح جعل درجتها في الاختبار العملي منخفضة نسبيًا.
بعد انتهاء العرض، سأل أحد المقابلين بإعجاب:
“قدرتك على استخدام الطاقة السحرية ممتازة، بهذا المستوى يمكنك دخول الشقوق من المستوى الأدنى، كم طلقة يمكنك إطلاقها؟”
ترددت جاي-هي، ثم أجابت بخجل:
“…ثلاث طلقات.”
“ثلاث طلقات فقط؟”
“إذا تجاوزت ذلك، أتعرض لنفاد الطاقة وأسقط أرضًا.”
وبينما كانت كانغ جاي-هي تقول ذلك، ظهر في نهاية الفيديو مشهد سقوطها أرضًا بعد إطلاق الطلقات الثلاث.
احمرّ وجهها من الخجل، فقد كانت تعلم أن هذا المشهد سيُعرض أمامهم.
مهما حاولت تحسين استخدامها للطاقة السحرية، فإن تجاوز ثلاث طلقات كان يعني استنزافًا كاملًا لطاقتها.
بعدها، لا تستطيع حتى تحريك إصبع واحد.
هكذا هي رتبة FFF، لا مجال للمبالغة.
نظرت إليها لي هوا يون بدهشة، وعيناها ارتجفتا.
فهي التي تستطيع القتال داخل الشقوق لساعات قبل أن تشعر بالتعب، لم تستوعب كيف يمكن أن تنهار فتاة بعد ثلاث طلقات فقط.
كم من الطاقة يمكن أن تحتويه تلك الرصاصات الصغيرة؟
“يا لها من طاقة ضئيلة وضعيفة للغاية.”
لكن لحسن الحظ، لم يكن هدف الاختبار العملي قياس كمية الطاقة، بل تقييم مدى براعة المتقدم في استخدامها.
طالما أن المتقدمة تجاوزت الحد الأدنى، فإن التفاصيل الأخرى لا تدخل في التقييم.
ولكي تُخفف من إحراج جاي-هي، سارعت لي هوا يون إلى طرح سؤال جديد:
“كانغ جاي-هي، بدتِ بارعة جدًا في استخدام السلاح، من أين تعلمتِ إطلاق النار؟”
“بناءً على نصيحة والديّ، بدأت التدريب على الرماية منذ أن كنت في الثانية عشرة، وشاركت لفترة قصيرة كلاعبة محترفة.”
“…؟”
“خلال تلك الفترة، حصلت على ميدالية في بطولة الرماية الوطنية.”
“أوه، هذا يفسر طريقة إطلاقك للنار.”
سمعت باك يوريوم ذلك، وفتحت ملف جاي-هي لتتأكد من المعلومات.
وفي خانة الجوائز والشهادات، وجدت ما كانت تبحث عنه:
“ها هي! ميدالية فضية في بطولة الرماية الوطنية ثم… أوه؟
“لماذا لا تنتهي هذه القائمة؟”
بدأت تتصفح: شهادة، ثم جائزة، ثم شهادة أخرى…
“شهادة المستوى الأول في اختبار الكفاءة العسكرية، حسنًا، هذا منطقي.. لكن ما هذا؟ شهادة تقييم جودة الأحجار السحرية؟!”
“لماذا حصلت على هذه؟”
“لا بأس، وجودها مفيد، لكن هل فعلتِ كل هذا فقط لتدخلي الهيئة؟”
“هل نحن بهذه العظمة؟!”
هزّت باك يوريوم رأسها، غير مصدقة.
فحتى المستيقظين الذين تتهافت عليهم النقابات، لا يملكون هذا الكم من المؤهلات.
“كانغ جاي-هي يمكنكِ المغادرة الآن، سيتم التواصل معكِ خلال الأسبوع القادم لإبلاغك بالنتيجة.”
اقتربت نهاية المقابلة، فأشارت لي هوا يون إلى جاي-هي بالخروج.
غادرت الفتاة الغرفة، تاركة خلفها صمتًا غريبًا.
نظرت باك يوريوم إلى الفراغ، تتحدث مع نفسها:
“FFF… هل هذا مقبول؟”
“ولِم لا؟ لسنا نقابة.”
فالنقابات تختلف عن الهيئة.
النقابات مسؤولة عن إدارة الشقوق التي حصلت على حقوقها من الهيئة، أما الهيئة فدورها إداري وتنظيمي لا يعتمد على القوة القتالية وحدها.
في المقابل، كانت إدارة المستيقظين تؤدي دورًا مختلفًا قليلًا.
فقط عدد محدود من موظفيها يخوضون القتال داخل الشقوق، بينما يتولى البقية مهام التنسيق، التحقيق، والاستجابة للحوادث.
طالما أن المستيقظ قادر على أداء دوره، فهو مؤهل ليكون موظفًا في الهيئة.
باك يوريوم استرجعت وجه المتقدمة التي غادرت للتو.
كان حدسها واضحًا:
“اختاريها، يجب أن تنجح، دون نقاش.”
لكن بقيت عقبة واحدة أخيرة…
“لي هوا يون لو قبلناها، ألن يجنّ جنون مجلس الإدارة؟”
“طبعًا، هم لا يحبوننا أصلًا وإذا عرفوا أننا قبلنا مستيقظة من رتبة FFF، سيحاولون القضاء علينا.”
رغم أن كلاهما من الفئة S، لم يكن المجلس يكنّ لهما أي احترام.
فهما تعملان في قسم معالجة الشكاوى، القسم الذي يعتبره المجلس أدنى من أن يمثّل الهيئة.
كانوا ينظرون إليهما وكأنهما عبء يجب دفنه في أعماق الشقوق.
باك يوريوم كانت تتجنب استفزاز المجلس قدر الإمكان،
فهو لا يزال يملك السلطة ومواجهته ليست بالأمر السهل.
لكنها اعترفت:
“بصراحة أحب أن أستفزهم، فيه شيء ممتع كأنك تلمس العصب مباشرة، صحيح أنني أتحكم بنفسي، لكن”
“وأنا كذلك.”
تبادلت النظرات مع لي هوا يون، وقد وصلا إلى القرار نفسه.
*
بعد أيام قليلة…
“أمي! أبي! لقد نجحت!”
صرخت كانغ جاي-هي وهي تقفز فرحًا، تركض نحو والديها لتخبرهما بالخبر السعيد.
“يا إلهي، ابنتنا أصبحت موظفة حكومية! أنتِ فخرنا!”
“أخيرًا، عائلة كانغ أنجبت موظفة في الهيئة! الحمد لله!”
احتضنها والداها، بينما كانت عيناها تلمعان بالأمل.
“سأصبح موظفة رائعة، أعدكم!”
~*~
بعد سنوات…
في أحد المباني المهجورة، جلست جاي-هي، وقد فقدت بريق عينيها.
مرت أربع سنوات منذ انضمامها، والآن تعمل في قسم الاستجابة الميدانية.
تتولى التحقيق في الحوادث المتعلقة بالشقوق والمستيقظين، مثل هذه المهمة: مراقبة عملية تهريب مواد سحرية محظورة.
كانت مختبئة داخل صندوق صغير منذ أربع ساعات، تنتظر وصول المهرب.
وفقدت الإحساس بساقيها تمامًا.
“اللّعنة… أريد أن أغادر العمل.. وبشدة.”
~*~
يتبع..
التعليقات لهذا الفصل " 2"