1. حتى مستيقظوا الفئة FFF يمكنهم اجتياز المقابلة

في غرفة مقابلات إدارة ذوي الاستيقاظ، تمتمت لي هوايون بانزعاج:

“آه، اللّعنة… أريد أن أذهب إلى المنزل.”

كانت باك يوريوم، مستيقظة من فئة S في الإدارة نفسها، تتأوّه من التعب وعيناها لا تزالان متعبتين.

“أنا أستقيل.”

جلست لي هوا يون على مكتبها متعبة تمامًا، وتثَاقل جسدها من شدة الانهاك.

 ”ماذا فعلنا للمدير حتى يحوّل كل شيء إلى مقابلة فجأة؟ ما هذه المقابلات المفاجئة؟”

هزت باك يوريوم الملفات المكدسة وقالت: كانت تلك الوثائق تحتوي على ملاحظات دقيقة عن المتقدمين، بما في ذلك الصفات الشخصية لكل منهم.

بالنسبة لباك يوريوم، كان الوضع أشبه بالجنون، لكنها تملك مهارة التحكم في الجليد، و بفضل هذه المهارة كانت قادرة على تحويل عشرات الأشواك الجليدية الصغيرة إلى سحر بارد يطير في الهواء.

وأثناء الاختبار، لم يكن أمامها خيار سوى التركيز فحتى أصغر خطأ قد يكلفها كثيرًا.

“…لقد ارتكبت الكثير من الأخطاء، أليس كذلك؟”

“نعم، هذا صحيح.”

استجابت باك يوريوم بسرعة، لكنها لم تخفِ غضبها:

“لكن، صدقيني، أنتِ السبب الأكبر في هذه الفوضى، ألا تتذكرين عندما قلت لكِ أن تتوقفي قبل أن تشعلي النار على رأس أحد المتقدمين؟ ماذا كنتِ ستفعلي لو علم المدير بذلك؟ هل ستذهبين لتعتذري؟”

لم تجب لي هوا يون، واكتفت بالصمت. 

”لا أستطيع أن أقول شيئًا… أفضّل أن أصمت.”

تُلقّب لي هوا يون بفارسة اللهب، بينما تملك باك يوريوم مهارة النار والجليد، وكانت لي هوايون تتقن السحر باستخدام رمح النار، أما باك يوريوم فكانت تتحكم بالجليد عبر حركات دقيقة.

إذا دخلت لي هوا يون إلى غرفة الاختبار، كان على أي متقدم يمتلك مهارات الماء أن يرافقها، فليس هناك أحد يمكنه مواجهة السّحر الجليدي وحده.

كانت لي هوا يون وباك يوريوم، والمعروفتان باسم ثنائي النار والجليد، ممثلتين لإدارة ذوي الاستيقاظ في فئة S، وكانتا تُعتبران كأدوات اختبار للمتقدمين الجدد.

ثم جاءت لحظة المقابلة نصف الدورية

“إذن، هل المتقدم الذي خرج للتو قد نجح أم رسب؟”

“رسب، كان شديد الغرور، ظنّ أنه يملك السيطرة على الأمور.”

أجابت لجنة المقابلة.

سألت لي هوا يون باك يوريوم:

“هناك الكثير من الأمور المثيرة للريبة هنا، فترات الإقامة الطويلة في الخارج، بعض الأوراق غير المكتملة، كل شيء يبدو مريبًا.”

راحت باك يوريوم تتحقق من ملفات المتقدمين، وعليها علامات X كبيرة بالقلم فوق الوثائق غير المستوفاة.

لم يكن الأمر جديدًا أن تحاول النقابات الخاصة أو جواسيس الدول الأخرى التسلل إلى هيئة إدارة المستيقظين عبر التوظيف.

بعد تجارب كثيرة وأخطاء متكررة، تقرر أن تكون المقابلة النهائية العلنية تحت إشراف مستيقظين من الفئة العليا في الهيئة، ليتمكنوا من كشف أصحاب النوايا الخبيثة بفضل حدسهم القوي.

وهكذا وجد كل من باك يوريوم ولي هوا يون نفسيهما في موقف مزعج.

لقد تراكمت الأعمال بسبب هذه المقابلات، ولم يتمكنا حتى من العودة إلى منازلهما.

“في مثل هذا الوقت كان يجب أن أكون في المعسكر أذبح الوحوش بسيفي! لماذا أجلس هنا لأجري مقابلات؟!”

صرخت لي هوا يون وهي تقلب أوراق أحد المتقدمين.

لقد مضى عليها أكثر من 72 ساعة بلا نوم، وحتى المستيقظ من الفئة S لا يستطيع الصمود طويلًا أمام الإرهاق.

ارتفعت حرارة أصابعها، وبدأت الأوراق التي تمسك بها تتصاعد منها خيوط دخان.

سارعت باك يوريوم إلى انتزاع الملف من يدها.

“يا فتاة! هل تعرفين كم ملفًا أحرقتِ حتى الآن؟ ألا تستطيعين أن تكوني أكثر حذرًا؟”

“وما المشكلة إن احترقت بعض الأوراق؟ لماذا تتصرفين بهذه الحساسية؟!”

ردّت لي هوا يون بحدة.

فهي ما إن تنفعل قليلًا حتى يتفجر اللهب من يديها، ومع ضغط المقابلات المتواصل، لم يبقَ لديها صبر تقريبًا.

“اللعنة، هل تجرأتِ للتو على تهديدي؟!”

نهضت باك يوريوم بغضب، واستدعت أشواكًا جليدية رفيعة في يدها.

أما لي هوا يون فقد أطلقت كرات نارية صغيرة بين أصابعها.

تبادلا التهديد، لكن لم يجرؤ أي منهما على الهجوم.

فقد حذّرهما مدير الهيئة بنفسه قبل أيام قليلة:

“إن وصلني أي خبر عن شجار بينكما، فسأجعلكما تقضيان عامًا كاملًا في مراجعة الملفات فقط، بلا معارك ولا مهمات.”

بالنسبة لهما كان ذلك أشبه بالجحيم، فحياتهما كلها تقوم على القتال في المعسكرات ضد الوحوش، لا على الجلوس خلف المكاتب.

تنهدت باك يوريوم أخيرًا وأعادت أشواكها الجليدية إلى العدم، بينما أطفأت لي هوا يون كرات النار.

لكن التوتر بينهما ظل قائمًا، فهما لا يحتاجان سوى نظرة واحدة ليتشاجرا.

المستيقظون من الفئة العليا حساسون جدًا تجاه طاقة الآخرين، بل يكرهونها أحيانًا.

فحدسهم يجعلهم يميزون أي تهديد محتمل، حتى لو كان من مستيقظ أضعف منهم.

ولهذا السبب، كان أول تدريب يتلقاه المستيقظ من الفئة S هو التعود على طاقات الآخرين.

“ثم يضعون اثنين من المستيقظين ذوي القوى المتضادة في غرفة واحدة، ويطلبون منا ألا نثير المشاكل، المدير حقًا لا يرحم.”

كانا متناقضين تمامًا: الجليد والنار، الثنائي الذي لا ينسجم أبدًا.

“يا قطعة جليد!”

“اخرسي، يا عود الثقاب!”

منذ اللقاء الأول، كان واضحًا أن باك يوريوم ولي هوا يون لن يتفقا أبدًا.

لقد قررتا أن تنظر كل واحدة للأخرى باحتقار، وبالفعل تحقق ذلك تمامًا.

وجودهما في نفس الغرفة كان كافيًا ليجعل باك يوريوم تشعر بالضيق.

“لكن من هو المتقدم التالي؟”

سألت لي هوا يون وهي تنظر نحو باك يوريوم، التي بدأت تقرأ ملف المتقدم الجديد.

“اسمه كانغ جاي-هي. عمره عشرون عامًا. تخرج للتو من الثانوية. رتبة الاستيقاظ… FFF؟!”

تجمدت باك يوريوم وهي تحدق في الورقة غير مصدقة.

لقد سمعت إشاعات عن وجود مستيقظين من رتبة FFF، لكنها لم تتوقع أن ترى ذلك مكتوبًا أمامها.

“كيف يمكن لإنسان أن يكون من رتبة FFF؟! أصدق لو قالوا إن هناك مستيقظًا من رتبة SSS، لكن FFF؟ هذا أشبه بالخُرافة.”

أما لي هوا يون، التي عملت في الهيئة لفترة أطول، فقد بدت وكأنها تعرف بالأمر مسبقًا.

“آه، ذلك الشخص؟ لم أرَ وجهه من قبل لكن سمعت عنه في أحد المختبرات، يسمونه معجزة كوريا.”

“معجزة كوريا؟ ما معنى ذلك؟”

“إنه المستيقظ الوحيد في العالم من رتبة FFF، كان يُعتقد أن هذه الرتبة مجرد نظرية لكنه ظهر فعلًا، أليست هذه معجزة؟”

“لكن كلمة معجزة عادةً تعني شيئًا جيدًا، هل رتبة FFF شيء جيد؟”

هزّت باك يوريوم رأسها مترددة.

فالمستيقظون من رتبة FFF لا يملكون سوى قدرات تافهة، مثل قوة جسدية بالكاد أفضل من البشر العاديين أو مهارات سخيفة مثل إتقان التوابل في الطعام. 

إنها رتبة أدنى حتى من F.

“يعني.. رتبة FFF هي الأضعف بين جميع المستيقظين، لكن أليس من الأفضل أن يكون في المؤخرة بدلًا من أن يكون في المقدمة؟”

حاولت لي هوا يون أن تبرر الأمر بمنطق غريب، لكن باك يوريوم لم تجد جدوى من النقاش معها.

“إذن، علينا أن نرفضه فورًا.”

قالت باك يوريوم وهي تدفع الملف جانبًا.

“لماذا؟”

“لأنه من رتبة FFF، هذا واضح.”

اعترضت لي هوا يون:

“أنتِ حقًا عنصرية تجاه الرُّتب؟ هذا شيء سيء.”

ضحكت باك يوريوم بسخرية.

فهي ليست عنصرية بحد ذاتها، لكن مجلس إدارة الهيئة كان بالفعل مجموعة من المتعصبين للرتب، لا يقبلون إلا الأقوياء.

“كل هذا بسبب أولئك العجائز؟ قلت لكِ تجاهليهم.”

“المشكلة أنهم ليسوا مجرد عجائز، بل أقوى مجلس في كوريا، وأكثرهم نفوذًا.”

مجلس إدارة الهيئة، الذي أسس النظام بعد الفوضى التي سببتها الحروب، أصبح الآن مهووسًا بالتمييز بين الرتب، يفرض سلطته على الجميع.

كان مجلس الإدارة لا يزال متمسكًا بعقلية تعود إلى ثلاثين عامًا مضت، عقلية مليئة بالتحيز والتمييز فالمستيقظون ذوو الرتب المنخفضة كانوا يُعاملون بازدراء واضح.

حتى قبل عشر سنوات فقط، لم يكن يُسمح لأي مستيقظ من رتبة E أو أدنى أن يخطو داخل الهيئة.

“الرتبة ليست كل شيء، الهيئة ليست نقابة، هنا لا يجب أن تكون الرتب بهذه الأهمية.”

لكن المشكلة أن طريقة التفكير ظلت متجمدة في الماضي.

فالمستيقظون من الرتب المنخفضة قادرون على أداء واجباتهم كموظفين حكوميين، لكن المجلس لم يكن يعترف بذلك.

بعد تغيير المدير قبل بضع سنوات، بدأ يُسمح لعدد قليل من المستيقظين من رتبة E أو F بالانضمام إلى الهيئة.

ومع كل مرة يحدث ذلك، كان المجلس يثور ويثير ضجة كبيرة.

فكيف سيكون رد فعلهم إذا اجتاز مستيقظ من رتبة FFF المقابلة؟

حتى باك يوريوم هزّت رأسها بيأس فمهما كانت قوتها، لم يكن من السهل مواجهة غضب المجلس.

طرق… طرق…

في تلك اللحظة، سُمع صوت طرق على باب غرفة المقابلات.

وبعد لحظات، فُتح الباب قليلًا ودخلت فتاة صغيرة البنية.

“أ… أنتم بخير؟”

قالت وهي تتلعثم من شدة التوتر، ثم انحنت أمام المقابلين في مشهد كلاسيكي لمتقدمة مبتدئة.

“أنا المتقدمة رقم 145، اسمي كانغ جاي-هي. أرجو أن تعتنيوا بي.”

كانت شابة في العشرين من عمرها، لكنها ما زالت تحتفظ بملامح طفولية ناعمة.

وجهها مستدير، وعيناها أكثر استدارة، وابتسامتها مشرقة بريئة، توحي بالوداعة واللطف.

“آه…؟”

انطلقت همهمة دهشة من بين المقابلين.

كوادانغ!

فجأة دوى صوت سقوط، لقد كانت باك يوريوم تسقط من كرسيها.

“ماذا… ماذا يحدث؟!”

صرخت وهي تشير نحو جاي-هي، وقد نسيت حتى أنها وقعت أرضًا.

كان الشعور أشبه بلقاء نمر لأول مرة.

فالمستيقظة الجديدة بدت وكأنها تحمل طاقة سحرية غامرة، طاقة تكاد تنفجر من جسدها الصغير.

لو حُوّلت تلك الطاقة إلى جبل، لبدت وكأنها قادرة على رفعه بيد واحدة.

لقد قابلت باك يوريوم مستيقظين من رتبة F وFF من قبل، لكن لم يسبق لها أن رأت شخصًا يملك طاقة بهذا الضعف الغريب، ومع ذلك بهذا الامتلاء المدهش.

شعرت بالارتباك، وكأنها أمام قطة صغيرة في الطريق، تثير في قلبها رغبة في احتضانها.

لكنها تذكرت أنها من الفئة S، وأن أي حركة غير محسوبة قد تُسقط الجدار من حولها، فقبضت يدها لتكبح نفسها.

في تلك اللحظة، أمسكت لي هوا يون بياقة باك يوريوم وأعادتها إلى مقعدها، ثم تبادلت معها نظرة سريعة.

“أنا أحب هذه الفتاة.”  

“أنتِ أيضًا؟ آه، وأنا كذلك.”

لكن الأمر كان بحاجة إلى تفسير…

[اسم المتقدمة: كانغ جاي-هي]

رتبة الاستيقاظ: FFF

المهارات:

هل هذا حدس أم مجرد شعور؟ – يمنح صاحبة المهارة حدسًا أفضل (ليس طعم الكاكي، بل البصيرة).

أنا الحظ السعيد للناس! – تساعدها على إيجاد الطريق بسهولة، خاصة في الأماكن الغريبة، وكأنها مهارة مثالية للسفر.

طريقة نجاح بطلة صغيرة – تجعل الآخرين يقللون من حذرهم تجاهها. (كلما كان الفرق في الطاقة السحرية أكبر، زاد تأثير هذه المهارة).

كانت هذه مهارات تبدو بلا قيمة تقريبًا. وبالنظر إلى أنها من رتبة FFF، فإن فعاليتها تصبح أضعف بكثير، لأن قوة المهارة تتناسب مع رتبة المستيقظ.

لكن المهارة الأخيرة كانت مختلفة تمامًا عند مواجهة مستيقظين من الفئة S أو أعلى.

فالمستيقظون الكبار عادةً لا ينسجمون مع غيرهم، إذ إن طاقة الآخرين تثير فيهم غريزة الحذر.

أما طاقة جاي-هي الناعمة فكانت بلا أي تهديد، ومع هذه المهارة يجد المستيقظون الكبار أنفسهم يخففون حذرهم دون وعي.

كلما كان الفرق في الطاقة أكبر، زاد تأثير المهارة.

وبهذا، بدت جاي-هي في أعينهم كفرخ صغير لا يشكل خطرًا، بل يثير مشاعر الود والحنان.

وفي المقابل، كانت جاي-هي نفسها ترتجف من التوتر، إذ شعرت أن نظرات المُقابلين إليها أشبه بنظرات مفترسة.

‘هل هذه مقابلة عادية؟ يا إلهي… الأمر مخيف.’

~*~

يتبع..