90. سكالين وأليكسند

 

 

فجأة عمّ صمت ثقيل في غرفة المكتب.

 

شد أليكسند أسنانه وهو ينظر إلى سكالين، وأطبق فمه بإحكام.

 

لم يكن يفهم سبب تصرف سكالين بهذه الطريقة.

 

‘هل اكتشف ما حدث في ذلك اليوم؟’

 

تذكر أليكسند الكلمات التي طلبها من سيليا أثناء مراسم التتويج.

 

لو كان سكالين يعلم بما حدث، فإرسال هذا النوع من النظرات كان مفهوماً، وكان مستعدًا لتحمل ذلك.

 

لكن لم يتوقع أن يُطرد بهذه الطريقة.

 

قبض أليكسند على يديه بقوة.

 

تغيير انتمائه كان عقوبة أشد مما توقع.

 

حتى لو فقد ثقته لدى سكالين بسبب هذا الأمر، لم يكن يظن أن هذا سيهدمه بهذه الطريقة، وكان ذلك غطرسة كبيرة.

 

“لقد ارتكبت خطأً فادحًا أمام سموّك……”

 

اهتز صوته قليلًا وهو ينحني أمام سكالين للاعتذار. لكن رغم لياقته، كان يبدو عاجزًا عن تصديق ما يحدث.

 

سكالين، الذي لطالما وقف بجانبه طوال حياته، بسبب سيليا، أخرجه من موقعه.

 

حتى لو كان تصرفه نابعًا من الغضب، فإن إعادة التعيين ستستغرق سنة كاملة كأقل تقدير.

 

كان الشعور بالإحباط شديدًا.

 

“أليكسند.”

 

“نعم، يا صاحب السموّ.”

 

“هل تذكر ما قلته لك سابقًا؟”

 

تردد أليكسند لحظة، لكنه تذكر المشهد بوضوح في ذهنه.

 

‘أليست الاستفادة من دائرة والدي لأصبح نسخة عنه هي الظل بعينه؟’

 

‘……’

 

‘هل هذا هو الحدّ الذي تريده لمستقبلي يا ألكسند؟’

 

لقد نظر إليه سكالين بنفس تلك النظرة الحادة في وقت ما. كيف يمكن نسيان تلك النظرة لأول مرة؟

 

أغلق أليكسند عينيه لبرهة وفتحها، ثم أومأ برأسه.

 

“……أتذكر.”

 

“لقد أوضحت لك نيتي بوضوح، وما زالت سارية حتى بعد أن أصبحت ولي العهد.”

 

ظل صوت سكالين باردًا.

 

لم يكن يسعى لإظهار التسامح أو اللطف تجاه أليكسند، بل أراد أن يوقظه ليُدرك أنه لم يعد على نفس المسار القديم.

 

“لكن مهما نظرت، يبدو أنك تختلف عني يا أليكسند.”

 

“يا صاحب السموّ، ذلك فقط لأنني أرغب في نجاحك……!”

 

رفع أليكسند رأسه بثبات، لكنه سرعان ما خفضه مجددًا. لم يعد يرى أي ثقة من عيني سكالين تجاهه.

 

“أعلم تمامًا أن كل أفعالك كانت من أجلي.”

 

“…….”

 

ابتسم سكالين ابتسامة خفيفة تجاه أليكسند.

 

كانت ابتسامته ناعمة جدًا، لكنها جعلت قلب أليكسند يتجمد.

 

“لكن هل يمكن اعتبار الخادم الذي يعمل ضد إرادتي مخلصًا بحق؟”

 

“يا صاحب السموّ……!”

 

“منذ صغري، كنت أعتمد عليك يا أليكسند.”

 

“…….”

 

“ولهذا كنت أخاف أن أفقدك إلى هذا الحد.”

 

تردد صوته المُرّ في غرفة المكتب.

 

كان أليكسند الشخص الوحيد الذي يثق به سكالين في القصر.

لقد سار سكالين على الطريق الذي رسمه له، معتقدًا أنه الطريق الأكثر أمانًا.

 

ولكن ذلك كان فقط في الماضي.

 

في المستقبل المجهول، أصبح أليكسند عبئًا سامًا على سكالين.

 

“في البداية حاولت أن أكون متفهمًا، وفي المرة الثانية حاولت أن أصغي.”

 

“…….”

 

“لكن عندما وصلنا إلى المرة الثالثة، أصبح من الصعب التصديق.”

 

قبل أيام قليلة، عندما تعارض كلام أليكسند مع الحقيقة، شعر سكالين بصدمة كبيرة.

 

ليس بسبب كذب أليكسند نفسه، بل لأنه بدأ يشك في أن أليكسند يكذب بشكل متوقع.

 

“أعتقد أننا قضينا وقتًا طويلاً معًا أكثر من اللازم.”

 

ابتسم سكالين ابتسامة خافتة.

 

رفع أليكسند رأسه للنظر إليه، وشعر أن تلك الابتسامة كانت وكأنها وداع موجه له.

 

ومن كلمات سكالين وتصرفاته، أدرك أليكسند سبب طرده من قبل سكالين.

 

‘آه، إذن لم يكن بسبب سيليا.’

 

وجد أليكسند نفسه يتصرف دون أن يدرك ذلك مثل والد سكالين تقريبًا.

 

بكلامه كان يهمه مصلحته، يهمس بكلمات عذبة، لكن الواقع كان أنه كان يدفع سكالين إلى حافة الهاوية ليصبح حاكمًا صالحًا.

 

تمامًا مثل الإمبراطور مالفيوس الذي يرى فيه سوى نسخة له.

 

‘كنت فقط أريد أن أجعله حاكمًا صالحًا.’

 

في هذا القصر القاسي، كان أليكسند مستعدًا لفعل أي شيء من أجل سكالين.

 

إزالة العقبات أمامه كانت أمرًا طبيعيًا، وكان يظن أن واجبه دعم سكالين من الخلف حتى يصبح إمبراطورًا صالحًا.

 

لكن هذا كان مجرد اعتقاده الشخصي، فسكالين لم يعد يريد تدخل أحد بعد الآن.

 

الحاكم الصالح هو من يقود نفسه بنفسه، لا من يقوده من حوله.

 

‘كيف أصبح هذا الرجل قادرًا على الوقوف بمفرده هكذا.’

 

ربما يعود الفضل إلى سيليا.

 

حتى ولو لفترة وجيزة، كان سكالين يراها مجرد وردة جميلة.

جميلة وسهلة الإغراء، لكنّ لها أشواك تؤذي عند لمسها.

 

في طفولته، اعتقد أن البقاء معها سيكون مفيدًا، لكنه الآن شعر أنه لم يعد بحاجة لذلك.

 

لكن هذا كان مجرد وهمه.

 

“أفهم. أن تخدم سيدك دون أن تفسّر إرادته، هذا هو العمل الحقيقي للخادم.”

 

“…….”

 

ابتسم أليكسند ابتسامة خافتة، مثل الابتسامة التي أحبها سكالين في صغره.

 

“لقد كنت سعيدًا جدًا لأنني استطعت خدمتك يا صاحب السموّ.”

 

انحنى مجددًا أمام سكالين، وهذه المرة بابتسامة صادقة بلا أي شكوك.

 

“سأرحل الآن، وسأدعو لكم من بعيد أن تمتلئ حياة ولي العهد سكالين بالسعادة.”

 

خرج أليكسند من الغرفة بعد تحيته الطويلة.

 

شعر أن قلبه أصبح أخفّ من ذي قبل، مقارنة بالوقت الذي اقتحم فيه الغرفة لأول مرة.

 

كان كل ما يفكر فيه هو أن يُستدعى مرة أخرى إذا احتاج سكالين إليه يومًا ما.

 

لكن كان هناك أمر واحد مؤسف.

 

كان يود لو تمكن من خدمته حتى مراسم تأبين والدته، الإمبراطورة السابقة.

 

سكالين، رغم مظهره، كان شخصًا وحيدًا جدًا.

 

لكن….

 

“ربما هذا مجرد قلق بلا فائدة.”

 

سكالين لم يعد الطفل الذي يختبئ من أجل أن يبكي.

 

***

 

لا أعرف كيف عدت إلى القصر. سرعان ما اتجهت إلى غرفتي.

 

أخذني دوق بارجاك إلى العربة، محاولةً مساعدتي على العودة بسرعة.

 

حتى أنه عرض توصيلي إلى قصره الخاص، لكني رفضت رفضًا قاطعًا.

 

لم أرغب في هذا القدر من الرعاية مهما كنت مشوشة.

 

“عليّ أن أجد الكتاب بسرعة.”

 

كادت صرختي تخرج عندما علمت أن جيرآن هو شاب قوي البنية، لكني كبتت ذلك.

 

فكرّت قليلًا، كان من غير المعقول أن يكون جيرآن، الشخص الذي يزوّدني بالمعلومات، هو تلك العجوز.

 

‘إذن… من كانت تلك العجوز حقًا؟’

 

لا أستطيع الوصول لإجابة.

 

الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو إعادة النظر في الكتاب، مليئة بالأسئلة.

 

ربما فاتني شيء في <القصة الجانبية لهارين بارانتيس>.

 

لكن…

 

“ليس هنا.”

 

أين اختفى؟

 

كنت متأكدة أني تركته على السرير، لكن الكتاب لم يكن موجودًا.

 

تفحصت كل أرجاء الغرفة، ولم أجد الكتاب على الإطلاق.

 

“آنا!”

 

ناديت آنا بسرعة.

 

عادةً ما ترتب الخادمات الغرفة في غيابي، لكن لم يحدث أن تخلصن من شيء دون إذني.

 

الكتاب ذو الغلاف الأسود كان يلفت النظر بشدة، لذا كان من الصعب تجاهله، لكن الآن… اختفى.

 

“آه، الكتاب؟ أكان ذكريات النهاية؟”

“نعم! أين هو؟”

 

خرجت من الغرفة بحثًا عن آنا.

 

لحسن الحظ، كانت آنا تتذكر الكتاب.

 

كانت مترددة للحظة، لكن عندما اقتربت بنظرة صارمة، تراجعت قليلًا بارتباك.

 

“لا أظن أني رأيته…”

 

“إذًا، هل تعرفين من دخل غرفتي اليوم أثناء غيابي؟”

 

سألتها بقلق، لكنها أظهرت حيرة. ثم ضربت كفها بخفة وابتسمت.

 

“قبل قليل، جاء السيد هارين يبحث عنك يا آنسة!”

 

“……هارين؟”

 

“نعم! بعد التدريب، سأل عن مكانك، فلذلك اعتقد أنه خرج قليلًا ثم صعد إلى الطابق الثاني… يا آنسة؟”

 

قبل أن تنتهي من كلامها، استدرت بسرعة.

 

قلبي بدأ يخفق بقوة، مثل المرة التي التقيت فيها بالعجوز.

 

الاحتمال ضئيل جدًا، لكن ماذا لو قرأ هارين الكتاب؟

 

ماذا لو قرأ <القصة الجانبية لهارين بارانتيس> بدل <ذكريات النهاية>؟

 

وإذا كانت الأمور ستزداد تعقيدًا مع كل خطوة أخطوها، كما قالت العجوز…

 

فماذا عليّ أن أفعل بعد ذلك؟