89. المعلومات التي حصلتُ عليها (3)

“……إذًا، من سيقوم بالتغيير إذن؟”

سألتها بسرعة، وهي تضحك كأنها على وشك الاختفاء في أي لحظة.

لا أعرف السبب، لكن شعرت بقوة أنه لا يجب عليّ أن أفقد هذه السيدة العجوز مهما حدث.

وعندما تجاهلت كأنها لا تسمعني، صرختُ مرة أخرى.

“إذا لم أقم أنا بالتغيير، فلن يصل الجميع إلى النهاية السعيدة! بما أن الأمر بدأ بسببّي، يجب أن أنهيه أيضًا……!”

“هذا بالضبط ما يُسمّى الغرور.”

“…….”

“الحركة ليست لك، بل إنّه…….”

لحظة قصيرة، ارتسمت ابتسامة لطيفة على شفتي السيدة العجوز.

فتحت فمها لتقول شيئًا آخر، لكن لم أتمكن من سماع كلامها، فقد ارتطمت بالخارج وخرجت من الغرفة.

“……سيّدتي؟”

“…….”

“سيّدتي!”

بينما كنت واقفة مذهولة بعينين ضبابيتين، شعرت بشخص يهزّني بقوة.

وبفضل ذلك، عاد تركيز عينيّ إلى طبيعته تدريجيًا. وعندما استعدت وعيي، رأيت الدوق بارجاك يبدو مذهولًا قليلًا.

وخلفه كان الرجل الذي أدخلني إلى الغرفة من قبل.

“……ما هذا؟”

“هل استعدتِ وعيك؟ لقد فاجأتِنا بخروجك المفاجئ.”

“أنا… خرجت بمحض إرادتي؟”

أنا؟ حتى لحظة قصيرة كنت أرى السيدة العجوز فقط!

نظرت حولي على الفور. وبالتأكيد، هذا المكان ليس هو الغرفة التي تحدثت فيها مع السيدة العجوز، بل هو أمام الباب الذي انفصلت عنده عن الدوق بارجاك.

‘متى وصلت إلى هنا……؟’

شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري. كنت أتحدث مع السيدة العجوز، وفجأة وجدت نفسي هنا؟

هذا مستحيل.

أدرت جسدي بسرعة وعدت إلى الغرفة مرة أخرى. سمعت صاحب المتجر يناديني من الخلف، لكن تجاهلته تمامًا.

كييك—

صوت الباب الخشن بسبب عدم تشحيمه، كان نفس الصوت الذي سمعته عندما أدخلني الرجل إلى هنا في البداية.

هذا يعني أن هذه الغرفة هي نفسها الغرفة التي دخلتُها من قبل…

“……ليست هنا.”

السيدة العجوز… لا أراها.

الآن لم أجدها في أي مكان من الزوايا التي كانت جالسة فيها للتو.

توجهت بسرعة إلى المكان الذي كانت تجلس فيه، لكن كل ما وجدته كان الكرسي وحده، ولم تكن موجودة.

“ما الذي يحدث هنا؟”

“……أميرة.”

في تلك اللحظة، اقترب مني الدوق بارجاك مسرعًا من الخلف.

“أين السيدة العجوز؟”

“……السيدة العجوز؟”

مد يده باتجاهي بقلق، لكنها توقفت في الهواء.

كان ينظر إليّ بارتباك شديد، وكأن هذا الموقف لا معنى له بالنسبة له.

“سيّدتي، هذا غير معقول…… لا يمكن أن تكون سيدة عجوز هنا.”

“ماذا تقصد؟ أعني تلك السيدة العجوز التي تُدعى جيرآن……!”

قلبي خفق بشدة عند رؤية ارتباك وجهه، وسألت بسرعة.

فجأة، رأيت صاحب المتجر يسير ببطء نحونا من الخلف، ويهز رأسه باستغراب.

“أتعنين جيرآن؟”

“…….”

“جيرآن شاب فتيٌّ وأصغر مني.”

***

“يا صاحب السموّ، تم نقل جميع الغابات المحيطة، بما في ذلك ملجأ لوا، إلى ملكية خاصة باسمك. سيستغرق الأمر بعض الوقت للموافقة، لكن سينتقل كل شيء الى إشرافك بلا مشكلة.”

“أتأكدت أن لا توجد أي مشكلة مع مالكي الغابة السابقين، صحيح؟”

“نعم، بما أن هناك دلائل واضحة على أن الطفل تم التخلي عنه في تلك الغابة، فلم يكن هناك أي مانع من استخدام صلاحيات الإمبراطور بالوكالة. وعندما يعود مالك الغابة الأصلي إلى الإمبراطورية، يمكن حينها تقديم تعويض مناسب له.”

“حسنًا، عمل جيد.”

ترددت صوت أديل في مكتب سكالين.

أومأ سكالين برأسه برضا عند سماعه تقريره الواضح والمباشر.

لقد عهد سكالين لكل ما يتعلق بملجأ لوا إلى أديل. ولم يكن من الضروري أن يتولى أديل، كفارس خاص له، مثل هذه الأمور.

لكن بما أن الأمر يخص ملجأ لوا، وكان أديل قد تابعهم عن قرب، فقد كان هو الأنسب لذلك، كما رغب هو بنفسه. وبفضل ذلك، كانت معالجة أديل دقيقة ومنظمة.

“ماذا عن بيتشي هذه الأيام؟ هل يسير تدريب المبارزة بشكل جيد؟”

“نعم، في الواقع هناك أطفال آخرون يرغبون في تعلم المبارزة أيضًا، وليس فقط بيتشي.”

“همم، كذلك إذًا.”

ابتسم سكالين ابتسامة خفيفة.

لقد قضى يومًا واحدًا فقط في ملجأ لوا، لكنه لم تكن لديه ذكريات سيئة عن ذلك. الأطفال الذين اقتربوا منه كانوا شجعانًا ولطيفين أيضًا.

وبما أنه كان يهدف إلى اكتشاف مواهب مثل بيتشي، فقد كان هذا خبرًا سارًا له.

“أحضِر لي قائمة بالفُرسان الذين تركوا الخدمة أو تقاعدوا من فرسان القصر، والذين يرغبون في أن يكونوا معلمين.”

“نعم، سيدي. ولكن لماذا……؟”

“كلما زادت أعداد المواهب التي ستقود المستقبل، أليس ذلك أفضل؟”

ابتسم سكالين بسعادة وهو يتحدث، وأديل نظر بدهشة وعيناه متسعتان.

في الآونة الأخيرة، كان سكالين حساسًا جدًا. فقد أصبح ولي العهد أسرع مما أراد، وكان الإمبراطور غالبًا يستدعيه ليزعجه، ولسبب ما كان يرتسم على وجهه أحيانًا تعبير معقد.

ولذلك لم يرَ أديل سكالين يبتسم منذ فترة طويلة…

‘ربما كان خيالي فقط.’

ابتسم أديل بهدوء. مهما كان السبب، رؤية سكالين يبتسم تعد علامة على أن الأمور أصبحت على ما يرام.

شعر بالارتياح من الجو المسترخٍ، وقال لسكالين.

“يا صاحب السمو، لدي أمر أود مناقشته بشأن الفارس سان.”

“ماذا تعني؟”

رفع سكالين نظره عن المستندات التي كان يراجعها بعناية ليتطلع إلى أديل.

“……الأمر يتعلق بخطبة الأميرة سيليا من عائلة بارانتياس.”

عند سماعه هذا الاسم المألوف، ارتجف سكالين فجأة وأسقط بعض المستندات التي كان يحملها، لكن أديل لم ير ذلك.

“في الواقع، يبدو أن سان نشر معلومات خاطئة بين الفرسان الآخرين.”

خدش رأسه بخجل وهو يشعر بالإحراج.

“ما نوع هذه المعلومات؟”

“يبدو أن سان قال إن الخطيب الذي تبحث عنها عائلة بارانتياس ليس زوج الأميرة الكبرى سيليا، بل خطيبةً للسيد الشاب هارين.”

“…….”

“والأمر أن هذه القصة انتشرت بسرعة بين النبلاء وأصبحت شائعة.”

كان أديل يعلم جيدًا طبيعة النبلاء الذين يحبون الكلام.

هم دائمًا يبحثون عن أخبار جديدة للظهور في المجتمع الراقي، وغالبًا ما تبدأ هذه الأخبار من المحيطين بهم، سواء من حديث الفرسان أو شائعات الخادمات التي قد تتسرب.

ربما تضخمت أقوال سان عند مرورها بين عدة أشخاص في المجتمع الراقي.

‘لهذا كان هناك الكثير من الفتيات بالقرب من هارين.’

تذكر سكالين لحظة وجيزة هارين محاطًا بالنساء أثناء مراسم التتويج، وتساءل لماذا لم يكن مع سيليا، والآن فهم السبب.

“لقد وبّخت سان، لكن أردت أن أعلمك أيضًا، يا صاحب الجلالة، حتى لا نجد أنفسنا في موقف محرج إذا تم الكشف عن مصدر الشائعة……”

أومأ سكالين برأسه موافقًا وهو يرى أديل في حيرة.

الأمر قد حدث بالفعل، ولا يمكن تغييره.

“حسنًا، فهمت. أنا على علم بذلك.”

أعاد سكالين نظره إلى المستندات، وعندما كان يراجعها ببطء خطر له تفكير.

‘هل سيؤدي هذا بطبيعة الحال إلى تأجيل خطبة سيليا؟’

لقد بدأ بالفعل بالتحقق من خطبتها قبل أن يقدّم طلبًا رسميًا للزواج، وكان يشعر بالقلق من احتمال التحدث مع شخص آخر بعد رفضها له، لكن ربما يكون هذا أفضل الآن.

“سأطلب من الفرسان مرة أخرى الحذر في الكلام. وسأتابع سان أيضًا……”

“لا داعي.”

“ماذا تعني؟”

“الأمر قد مضى بالفعل، فلا حاجة لتوبيخ أكثر.”

تساءل أديل بدهشة من سخاء سكالين الغير متوقع.

بالطبع، كما قال، لقد مضى الأمر بالفعل، لكنه لم يتوقع أن يكون متساهلًا لهذه الدرجة.

في تلك اللحظة، طرق شخص ما باب المكتب، دون انتظار الرد، ودخل مباشرة.

كان الشخص المستعجل هو أليكسند.

عادة لا يفزع مهما كانت الظروف، لكن هذه المرة بدا مستعجلًا بشكل غير عادي.

“ما الأمر، أليكسند؟”

“……جئت بعد مراجعة قائمة الخدم المخصصين لقصر ولي العهد.”

تحدث أليكسند بصوت منخفض.

“حسنًا، وما المشكلة بذلك؟”

“……وجدت أنني مخصص مع القصر الإمبراطوريّ وليس قصر ولي العهد.”

كانت يد أليكسند ترتعش. بدا غير مصدق لما يقوله.

“هذا مؤسف.”

“……يا صاحب السموّ!”

نظر سكالين ببطء إلى أليكسند، وكأن صوته صار أكثر برودًا من المرة السابقة عندما تجاوز خطأ الفارس سان.