88. المعلومات التي حصلتُ عليها (2)

كان بارجاك يتكئ بجسده على الباب الذي دخلت منه سيليا، منتظرًا خروجها.

وبدا عليه منتهى الهدوء، حتى إنه كان يحرّك قدمه على الأرض طق، طق، بلا اكتراث. 

حركاته المألوفة في هذا المكان الغريب أوحت بأن بارجاك لم يزر هذا المكان مرة أو مرتين فحسب.

“سيدي الدوق، شكرًا لزيارتك لنا اليوم أيضًا.”

اقترب منه الرجل الذي كان قبل قليل يفرك رأسه بخشونة. حين كانت سيليا موجودة، عامله وكأنه يراه للمرة الأولى، لكن لسبب ما كان الآن في غاية الاحترام.

“أوصلتَ الأمر إلى جيرآن كما ينبغي؟”

“نعم، بالطبع.”

ابتسم الرجل ابتسامة مريبة وهو ينظر إلى بارجاك.

“كما أوصيتَ، أخبرناها بما نعرفه، لكن مع تجنّب المعلومات الجوهرية.”

“أحسنتَ الإبلاغ.”

أومأ بارجاك برأسه برضا.

كان يتمنى أن تنتهي سيليا سريعًا من حديثها مع جيرآن وتخرج.

فما إن تخرج من الغرفة، حتى تُمحى تمامًا زلّته في اللقاء الأول، ذلك الخطأ الذي ارتكبه بنفسه.

‘من حسن الحظ أنها أبسط مما تبدو.’

تذكّر بارجاك سيليا وهي تدخل الغرفة متوترة، فانفلتت منه ضحكة خافتة بلا قوة.

حين سمع همهمتها في حفل التنصيب، ظنّ نفسه محظوظًا للغاية.

فقد خطرت له حينها فكرة تمنحه فرصة إصلاح الانطباع الأول السيئ، وبناء قدر من الثقة معها في آنٍ واحد.

‘زهرة الدفيئة، حتى لو أرادت أن تُقدِم على أمرٍ ما، لا تعرف من أين تبدأ.’

لم يكن يعرف بالضبط تجاه من تكنّ العداء، ولا ما نوع المعلومات التي تبحث عنها، لكن ذلك لم يكن مهمًا.

من الواضح أنها كانت بحاجة إلى مساعدة شخصٍ ما، والأهم أن ذلك الشخص يمكن أن يكون هو.

وفوق ذلك، فإن معظم فتيات النبلاء يكنّ أكثر براءة مما يُتوقع، وغالبًا ما يضخّمن قيمة أي لطف بسيط، وهو ما جعل كسب ودّها أمرًا سهلًا بما يكفي.

“لكن سيدي الدوق، لماذا أوصيتَ بعدم كشف كل ما نعرفه؟”

في تلك اللحظة، مال الرجل برأسه مستغربًا.

“من النظرة الأولى تبدو فتاة نبيلة، أليس من الأفضل اغتنام الفرصة وكسب ودّها تمامًا؟”

استعاد الرجل في ذهنه صورة سيليا وهي ترتدي عباءتها. لم يكن وجهها واضحًا، لكن كل ما فيها كان يشي بأنها ابنة نبيلة.

“مجرد إحضارها إلى هنا يعني أننا كسبنا ودّها بالفعل.”

ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه بارجاك وهو ينظر إلى الرجل الذي سأله بملامح بريئة لا تناسب الموقف.

“لذا لا داعي لكشف كل الأوراق من الجولة الأولى. يجب أن نجعلها تتذوّق هذه الحلاوة، وألا تستطيع نسيانها، فتعود للبحث عني مرة أخرى.”

انحنت عيناه الجميلتان في ابتسامة ناعمة.

كان يعلم أن متجر المعلومات هذا سيفيد سيليا كثيرًا فعلًا. حتى لو كانت المعلومات سطحية، فإنها ستبدو غزيرة في نظر فتاة نبيلة لا تعرف شيئًا.

وحين تتذوّق ذلك، ستعود إليه بلا شك.

“همم…… هكذا إذن؟ آه، بالمناسبة، هل حُلّت مسألة عائلة كونت تريتا التي سألتَ عنها سابقًا؟”

الرجل، الذي كان ينظر إلى بارجاك بابتسامة مريبة مع شيء من الريبة، سارع بتغيير الموضوع.

“نعم، بفضلك وفّرتُ على نفسي الكثير من إضاعة الوقت.”

أخرج بارجاك، وكأنه معتاد على ذلك، رزمة من المال من كمّه وسلّمها إليه. كانت أكبر بكثير من المبلغ المتفق عليه أصلًا.

“يبدو أن مهارتك لم تصدأ بعد. لم أتوقع أن تحضر المعلومات بهذه السرعة.”

“يسرّني أن أكون قد أفدتُك. في النهاية، لا بدّ للمرء أن يستخدم ما يتقنه كي يبقى حيًا.”

كانت علاقة بارجاك بهذا الرجل تمتد منذ أيام إمبراطورية أوتوتيا.

في وقتٍ ما، كان جاسوسًا يقاتل بحماسة في الظلال من أجل الإمبراطورية، لكن لسببٍ ما تعرّض لخيانة كاملة منهم، فانتقل للإقامة في إمبراطورية سيران.

ومع ذلك، لم ينقطع تواصله مع بارجاك، وحتى في هذه المرة، حين وصل بارجاك إلى إمبراطورية سيران وطلب منه التحقيق بشأن عائلة كونت تريتا، لم يخيّب ظنه.

“خلال وجودي هنا، سآتي كثيرًا فيما بعد.”

“الدوق مرحب به دائمًا.”

كان الرجل الآخر متعاونًا جدًا مع بارجاك لأنه كان يعلم أن بارجاك هو الدوق الوحيد الذي يعادي العائلة الإمبراطورية في إمبراطورية أوتوتيا.

لذلك، اعتقد أن تسريب المعلومات لسيليا، المهمة الثانية التي كلفه بها بارجاك، سيكون أمرًا يسيرًا للغاية.

كان قد جمع الكثير من المعلومات عن إمبراطورية سيران، واعتقد أن جيرآن، الذي يعمل معه، سيكون قادرًا على الإجابة عن معظم الأسئلة.

بالتأكيد، إذا تم التحكم بالقوة والضعف بشكل مناسب، فلن تكون هناك مشكلة…

“سيّدتي، ما رأيك؟ هل حصلتِ على ما أردتِ سماعه؟”

“…….”

“سيّدتي؟”

بدت سيليا، وهي تخرج من الغرفة، وكأنها قد تلقت صدمة كبيرة.

***

تقدمتُ ببطء نحو السيدة العجوز.

كانت جالسة على كرسي في زاوية الغرفة.

شعرت على الفور أنها لن تكون ‘جيرآن’، لكن فضولي دفعني لأسأل بحذر.

“هل أنتِ جيرآن…؟”

التقت عينيّ بعينيها على الفور. كان لديها عينان بيضاوان غريبتان.

كلما استمررت بالنظر إلى تلك العينين، اجتاحني شعور مختلط من الغموض والرعب.

لسبب ما، شعرت برغبة شديدة في الهروب فورًا من هذا المكان.

‘لا… لقد وصلت إلى هنا بالفعل… إذا استطعت الحصول على أي طريقة لإسقاط البارون رانتيش على الأقل…’

كان هذا الأخير متورطًا في الكثير من الفساد، لكن جميع الأدلة ضبابية، لذلك نجا بمحض الحظ.

إذا استطعت الحصول على أدنى دليل جديد عنه هنا، سيكون يومي ناجحًا.

طن—

أخرجت رزمة المال التي كانت في حضني، ووضعتها بصوت مسموع على الطاولة أمام السيدة العجوز.

حوّلت هي نظرها تلقائيًا إلى المال، ثم رفعت رأسها لتنظر إليّ مجددًا.

“المال وفير. سأدفع السعر بالكامل، فكم يمكنكِ أن تخبريني؟”

“…….”

“هل تعرفين معلومات عن نبلاء إمبراطورية سيران أيضًا؟”

لم تفتح السيدة فمها، واكتفت بالنظر إليّ بصمت دون أي كلمة.

……ما هذا بحق. كنت أنتظر فقط أن تفتح فمها، فعضضت شفتيّ بعنف.

في الحقيقة، لم أتوقع أن يعطيني بارجاك معلومات حقيقية. لم آتِ لأحصل على شيء كبير، بل مجرد أي شيء قد يفيدني.

لو استطعت الحصول على شيء واحد، أي معلومة لم أكن أعلمها، فسيكون ذلك نجاحًا.

لكن أن تكون المصدر عبارة عن سيدة عجوز لا تجيب؟ هذا أمر مبالغ فيه جدًا.

“……يبدو أنني اخترت العنوان الخطأ.”

أعدت المال إلى حضني بعد أن عضضت شفتيّ، وكأنني تخلّيت عن أي أمل.

في النهاية، حتى لو غضبت، فهي سيدة كبيرة في السن، ولم تخطئ في شيء.

الغضب الوحيد الذي شعرت به كان تجاه بارجاك الذي قادني إلى هنا.

استدرت وأنا أشعر بالفراغ واليأس، وفي تلك اللحظة…

“هل هذا كل ما أردتِ معرفته؟”

……ماذا؟

توقف قلبي للحظة عند سماع ذلك الصوت الغريب من خلفي. 

التفت لأرى السيدة العجوز، لكنها كانت الآن تبتسم ابتسامة خبيثة مختلفة عن قبل.

“يا لكِ من مضحكة. تعبثين بكل شيء، والآن تظنين أنك تستطيعين تغييره؟”

“…….”

“كلما ازددتِ صخبًا، كلما أثرتِ غضبه فقط.”

غضبه…؟

ابتسامة السيدة العجوز اختفت تمامًا، وملامح وجهها أصبحت مخيفة بشكل غريب.

“……ماذا تقولين؟”

تلعثمت في الكلام. لم أستطع فهم ما تقصده هذه الكلمات التي خرجت من فمها.

لكن شيء واحد كان واضحًا: كانت تخترقني بنظرتها.

“كلما حاولتِ تغييره، كلما أصبح الأمر أكثر تعقيدًا.”

“…….”

“مثلما لا يمكن فصل الألوان المختلطة مرة أخرى، لا شيء يمكنكِ فعله حيال ذلك.”

أغلقت عيناها ببطء ثم فتحتها، وجسّدت عيناها البيضاويتان نظرة فاحصة لي من الأعلى إلى الأسفل.

“ومع ذلك، لقد نجوتِ.”

ابتسمت مرة أخرى، لكن كانت ابتسامة ساخرة وكأنها تسخر مني.

“إذا أردتِ البقاء على قيد الحياة، فلتكوني هادئة.”

“…….”

“القصة بدأت بالفعل، وليس من شأنكِ تغييرها.”

ضحكت العجوز خفيفًا. عجزتُ عن كتم قبضتي، إذ تساقط العرق البارد على يدي دون سبب.

لقد تأكدت.

هذه السيدة تعرف الآن…… أنني لست سيليا بارانتيس.