85. الشك

 

“إذًا، أين كنتِ؟”

 

“قلتُ لك إنني ذهبتُ لأبحث عن سوران.”

 

“كذب. لاحقًا لم تكوني في قاعة الحفل.”

 

ها قد بدأ. ذلك الاصرار العنيد.

 

انتهتْ مراسم بلوغ سكالين، وحلّ اليوم التالي.

 

بالأمس، ما إن عدتُ إلى القصر حتى دخلتُ غرفتي ونِمتُ من شدة الإرهاق، رغم مناداة هارين لي. ثم استيقظتُ بعد نومٍ عميق، وتناولتُ الفطور، لكن…….

 

“لا تقولي إنكِ ذهبتِ في تلك الأثناء لمقابلة الأمير سكالين؟”

 

بعد الانتهاء من الطعام، لم يذهب هارين إلى ساحة التدريب، بل ظلّ يتبعني أينما ذهبت، يكرر السؤال نفسه بلا توقف.

 

“الآن هو سمو وليّ العهد سكالين.”

 

“هذا ليس المهم.”

 

كلما أجبتُ إجابةً مبهمة عن أسئلته، سارع إلى اعادتها.

 

كان هارين يضيّق عينيه، ويرمقني بنظرات شكّ متلاحقة.

 

“……ألن تذهب إلى التدريب؟”

 

“اليوم يوم راحة.”

 

“ألم تكن تقول دائمًا إنه لا يوجد يوم راحة للتدريب؟”

 

“الآن صار يوجد.”

 

عند إجابته الوقحة، أفلتتْ مني ضحكة ساخرة بلا شعور.

 

كان يقول إن تفويت يوم واحد من التدريب سيصيبه بالتشنج، أما هذه الأيام فيتغيّب عنه متى شاء.

 

“إذًا اخرجْ في نزهة لتصفية ذهنك. أنا ذاهبة إلى المكتبة لأقرأ.”

 

“أختي!”

 

هززتُ رأسي بيأس، وتجاوزتُ هارين.

 

لم أستطع أن أقدّم له إجابةً واضحة. نعم، التقيتُ سكالين، لكن الوقت الذي قضيته معه كان قصيرًا، والأهم أنه لا يمكنني شرحه لهارين.

 

‘لا يمكنني أن أقول إنني رفضتُ طلب زواجه.’

 

فهو لا يعلم أصلًا أن سكالين تقدّم لي.

 

أغمضتُ عينيّ ثم فتحتهما ببطء، مع عودة ذكريات الأمس إلى ذهني.

 

بعد مرور يوم واحد فقط، بدتْ أحداث الأمس كأنها حلم. شعرتُ وكأن رسالة قد تصلني في أية لحظة من القصر الإمبراطوري تطلب مني لقاء سكالين، لكن إدراكي أن ذلك مستحيل جعلني كئيبة.

 

“إن كنتَ ستستمر في اللحاق بي، فتعال واقرأ معي في المكتبة.”

 

قلتُ له على مهل وأنا أتابع السير.

 

على أي حال، هذا ليس أول مرة يتصرف فيها هارين هكذا. سرعان ما سيتخلى عن الأمر ويذهب إلى ساحة التدريب.

 

وبينما كنتُ متجهة إلى المكتبة تاركةً هارين خلفي، أوقفني سؤال غير متوقع.

 

“……وماذا قالت هي؟”

 

“ماذا؟”

 

“سوران سيلياس. ماذا قالت لكِ تلك المرأة؟”

 

سوران؟

 

في تلك اللحظة، تذكّرتُ نظرة هارين نحو سوران بالأمس. 

 

بدا متفاجئًا من ظهورها، رغم أنه بعد ذلك وجّه لها كلمات لاذعة…….

 

‘هل كان يهتمّ رغم تظاهره بعدم الاكتراث…….’

 

استدرتُ قليلًا ونظرتُ إلى هارين. كان يبدو محرجًا من طرح هذا السؤال، حتى إنه لم يلتقِ بعينيّ.

 

من زاويةٍ ما، أليس هذا مؤشرًا جيدًا؟ سواء كان شفقة أو غير ذلك، المهم أن هارين بات يهتمّ بسوران.

 

مع أن سوران، كما قال هارين، اعتبرتْ الأمر قدرها وتمنّتْ لي السعادة فقط…….

 

رأيتُ أنه لا داعي لنقل كلامها حرفيًا لهارين.

 

“قالتْ إنها لا تريد أن تصبح علاقتنا محرجة.”

 

“…….”

 

“وتمنّتْ لي السعادة، فقلتُ لها لِنكن سعداء معًا.”

 

“فهمتُ.”

 

استدار هارين دون أي تردّد. بدا أنه لا ينوي متابعتي بعد الآن.

 

“لذلك، عندما تلتقي بسوران لاحقًا، لا تتجنبها، وحيِّها بشكلٍ لائق.”

 

ولا تذهب لتقول لها كلامًا جارحًا مرة أخرى.

 

ابتلعتُ بقية كلامي، وتقدّمتُ خطوة نحو ظهر هارين المستدير. من يدري؟

 

قبل مغادرتنا هذا المكان، لم تكن علاقة هارين وسوران جيدة، لكن حتى المشاعر السيئة قد تتحول إلى أُلفة مع الوقت…….

 

ربما، إن بدأ يهتمّ بها شيئًا فشيئًا، يتشكّل في قلبه قدرٌ من المودة لاحقًا.

 

“ولِمَ أفعل ذلك؟”

 

يبدو أن الأمر لم يصل إلى هذه المرحلة بعد.

 

حدّقتُ في ظهر هارين وهو يبتعد بنظرة غير حاقدة، ثم استدرتُ متجهةً إلى المكتبة.

 

أو هكذا كنتُ أنوي.

 

“الآنسة سيليا، السيد هارين. من حسن الحظ أنكما معًا.”

 

كان السيد فروين قد لمحنا من بعيد، فأتى مسرعًا نحونا.

 

“هل لديكما وقت هذا المساء؟”

 

“وقت؟”

 

“نعم، الدوق قال إنه يرغب في تناول العشاء معكما معًا بعد طول غياب.”

 

والدي……؟

 

***

 

بعد انتهاء حفل التنصيب، كان سكالين يطالع الوثائق المتراكمة في مكتبه.

 

لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ أنزل الملف الذي بيده على المكتب وكأنه يرميه.

 

بسبب كلمات الخادم الصغير الذي جاءه سرًا في الصباح، لم يستطع سكالين أن يركّز في عمله إطلاقًا.

 

‘سموّك، لقد تحقّقتُ من الأمر الذي أمرتني به.’

 

كان ذلك يعني أنه عرف ما كان يفعله أليكسند يوم حفل التنصيب.

 

أمر سكالين جميع الخدم المحيطين بالانسحاب. فمعرفة الآخرين لن تعود عليه بأي نفع.

 

كان الخادم الصغير يبدو متوترًا، إذ كانت هذه أول مرة يقدّم فيها تقريرًا أمام سكالين، لكنه تحدّث بثبات وحزم.

 

‘كان هناك خادم رأى الآنسة سيليا من عائلة بارانتيس تدخل غرفة ما معًا مع شخصٍ آخر قبل بدء حفل التنصيب.’

 

‘هل أنت متأكد؟’

 

‘نعم، نعم! متأكد تمامًا. نحن نتحرّك دائمًا تحت إدارته، لذا يكفي أن نسأل قليلًا في المحيط حتى نعرف…’

 

‘حسنًا، أحسنت.’

 

لم يُتح للخادم الصغير وقت أطول ليُظهر براعته. إذ قطع سكالين حديثه فجأة.

 

نظر الخادم إليه بوجهٍ حائر، فابتسم سكالين ابتسامة مرّة.

 

‘اذهب واستدعِ أليكسند. أما الباقي فسأتحقّق منه بنفسي.’

 

والآن، بينما كان سكالين ينتظر أليكسند، مرّر يده على وجهه الجاف.

 

لم يكن يبدو أن الخادم الصغير يكذب عليه.

 

ولا سبب لديه لذلك، كما أن ملامحه البريئة كانت توحي بثقة كاملة بما توصّل إليه.

 

إذًا… هل من المعقول أن أليكسند قابل سيليا من دون علمه؟

 

وفي اليوم ذاته الذي كان من المفترض أن تعطيه فيه جوابها على طلب الزواج؟

 

“……هذا حقًا يثير السخرية.”

 

ارتسمت على شفتي سكالين ابتسامة مريرة.

 

كان أليكسند شخصًا رافقه منذ الصغر.

 

بل كان أكثر شخص يثق به في هذا القصر الإمبراطوري.

 

لكن إن كان صحيحًا أن أليكسند، رغم معرفته الكاملة بمشاعره، التقى بها وتدخّل…

 

وإن كان أحد أسباب رفض سيليا له هو أليكسند.

 

“سمو وليّ العهد، أنا أليكسند. سأدخل الآن.”

 

فماذا عليه أن يفعل؟

 

“سمعتُ أنك استدعيتني.”

 

تقدّم أليكسند نحو سكالين.

 

كان منشغلًا للغاية بالتحضيرات المتواصلة لمراسم التأبين التي تلي حفل التنصيب.

 

ويبدو أنه لم ينم جيدًا منذ فترة، إذ كانت الهالات السوداء الداكنة واضحة حول عينيه.

 

“يبدو أنك مرهق جدًا.”

 

“لا بدّ من ذلك، فالأحداث الكبيرة تتوالى. لكنني بخير.”

 

“مع ذلك، ما رأيك أن تعمل على مهل؟ لقد تقدّمتَ في السنّ قليلًا يا أليكسند.”

 

عند كلمات سكالين، فتح أليكسند عينيه على اتساعهما ونظر إليه.

 

كان يعرف جيدًا أن سكالين يقول ذلك بدافع القلق عليه.

 

فرغم مظهره البارد، كان سكالين دائمًا سيّدًا يعتني بمن حوله.

 

“لا، لا بأس. على العكس، أشعر براحة أكبر حين أتولى شؤون سموكم بنفسي. حفل التنصيب ومراسم التأبين كلاهما من أوائل الفعاليات التي أتولاها، ولا أستطيع إسنادها لغيري.”

 

ابتسم أليكسند بهدوء، وهزّ رأسه ببطء.

 

كان سكالين يعرف طباعه جيدًا.

 

حتى لو أرهقه جسده، فلن يُلقي بالأعمال الموكلة إليه على عاتق غيره.

 

وخاصة إن كانت جداول مهمّة بالنسبة لسكالين.

 

ولهذا السبب أبقاه سكالين إلى جانبه، ووثق به دائمًا.

 

“صحيح. لطالما كنتَ تبذل كل ما لديك حين يتعلّق الأمر بي.”

 

“كل ما أريده هو أن أكون شخصًا يحتاجه سمو وليّ العهد.”

 

في تلك اللحظة، ارتفعت زاوية فم سكالين قليلًا.

 

“إذًا، هل أنت مستعد لفعل أي شيء إن كان ذلك ضروريًا لي؟”

 

“بالطبع. إن كان ما أفعله سيساعد سمو وليّ العهد، فسأفعل أي شيء.”

 

“حتى الأمور التي لم آمرْك بها؟”

 

انخفض صوت سكالين فجأة. كان صوته العميق أثقل مما اعتاد عليه أليكسند.

 

“ماذا تقصد بـ…؟”

 

“في يوم حفل التنصيب، لم أرك مرة واحدة.”

 

“…….”

 

“لا قبل بدء المراسم، ولا بعدها. كنتَ غائبًا طوال الوقت، فقلقت.”

 

دررر—

 

دوّى صوت انزلاق كرسي سكالين إلى الخلف في أرجاء المكتب.

 

انحنى أليكسند سريعًا ليخفي ارتباكه. كان سكالين ينظر إليه بعينين خاليتين من أي مشاعر.

 

“هل يمكنك أن تخبرني بالتفصيل، أين كنتَ وماذا كنتَ تفعل حينها، أليكسند؟”

 

تقدّمت خطوات سكالين الثقيلة، وظهر حذاؤه أمام أليكسند المنحني.

 

“بعد الانتهاء من التحضيرات، رأيتُ أن الأمور الخارجية تحتاج إلى إدارة إضافية، فكنتُ أتفقد المحيط.”

 

“……هل هذا كل شيء؟”

 

ابتسم سكالين ابتسامة صامتة.

 

لكن أليكسند لم يكن يرى وجهه، ولم يكن يعلم بأي نظرة كان سكالين يرمقه.

 

كل ما فعله هو أن تفوّه بكذبة، محاولًا ألا يُظهر العرق البارد الذي يسيل على ظهره، ولا التوتر الذي ارتجفت به يداه.

 

“……نعم، هذا كل شيء.”