72. الشك

لا أدري كيف وصلتُ إلى الغرفة.

ما إن سمعتُ جواب آنا حتى عدتُ إلى غرفتي هاربةً كأنني أفرّ. سمعتُ صوتها تناديني من الخلف، لكنني لم أجرؤ على الالتفات.

“غريب…… لماذا؟ لماذا سمّت آنا هذا الكتاب…….”

لماذا أطلقت عليه اسم ‘ذكريات النهاية’……؟

أغلقتُ الباب بإحكام، ثم عدتُ أحدّق في الغلاف ببطء.

كأنه يتعمّد استفزازي، ما زال على الغلاف مكتوبًا بوضوح: هارين بارانتيس.

أيًّا كان موضع نظري، لم يكن هناك حتى حرف واحد من كلمة ‘نهاية’.

‘لا يمكن أن تكون آنا قد قالت ذلك كنوع من المزاح.’

وهذا يعني…… هل يُعقل أن هذا الكتاب لا يبدو كذلك إلا لي وحدي؟

لم أعد أُحصي عدد المرّات التي قشعرّ فيها جسدي اليوم. كانت سلسلة متواصلة من أمور غريبة.

“لو كان هذا الكتاب يظهر للآخرين، مثل آنا، على أنه ‘ذكريات النهاية’…… فحينها يصبح كل هذا الجنون ممكنًا.”

أن يضع السيد فروين هذا الكتاب في مكتبتي بدلًا من تقديمه إلى والدي،

وأن تكون قصة هارين مفصّلة إلى هذا الحد غير الطبيعي،

وقبل كل شيء، أن يكون محتوى الرواية مطابقًا تمامًا لما قرأته في العمل الأصلي…….

كل ذلك يصبح منطقيًا.

“ما الذي يحدث بالضبط…….”

كنتُ جالسةً على السرير، ثم سقطتُ إلى الخلف بلا قوّة.

استقبلني ملمس الفراش الناعم، لكن مزاجي لم يكن جيدًا على الإطلاق.

كان رأسي يؤلمني أكثر فأكثر. لو كان هذا صحيحًا، فالأمر أعقد بكثير مما توقعت.

“يعني…… هذا الكتاب فعلًا هو جزء ملحق للرواية الأصلية؟”

لم يعد بوسعي إنكار ذلك.

تمدّدتُ على السرير ورفعتُ الكتاب أمامي. كان الغلاف الداكن والعنوان الأبيض يحدّقان بي.

وبقلبٍ مرتجف، فتحتُ الكتاب مرةً أخرى.

تحديدًا، الصفحة الأخيرة التي توقفتُ عندها سابقًا.

“هارين، في سن العشرين، استعاد ذاكرته أخيرًا…….”

تمتمتُ بالكلمات المكتوبة بصوتٍ خافت.

عشرون عامًا…… متى يكون ذلك؟

هارين أقام حفل بلوغه بالفعل، لكنه لم يبلغ العشرين بعد.

لن يصبح في العشرين إلا بعد عيد ميلاده القادم.

“لكن في الرواية، كان معاديًا للأبطال حتى قبل ذلك…….”

إذًا، لا مجال للاستهانة.

اعتدلتُ في جلستي.

امتلأ رأسي بصورٍ قلقة وأفكارٍ متوترة.

إن عادت ذاكرة هارين، فلن يكون أمان سوران مضمونًا.

‘لا يوجد ما يضمن أن سوران ستنجو من العقاب الجماعيّ.’

بهذه الجريمة الثقيلة، قد تُباد الأُسرة بأكملها.

حتى لو لم يُسيء إليها هارين كما في الرواية، فستُعاقَب مع البارون. وفي أسوأ الاحتمالات، قد تكون حياة سوران نفسها في خطر.

حسب معرفتي، لم يكن هناك سوى طريقٍ واحد لتفادي العقاب الجماعي.

أن لا تعود سوران تابعةً لبيت البارون، بل لجهةٍ أخرى.

جهةٍ أعلى، بعيدة المنال إلى درجة لا يصل إليها نفوذ عائلة بارانتيس.

“……هاه.”

انطلقت ضحكة فارغة من فمي.

كنتُ قد عزمتُ على تحريف مجرى الرواية الأصلية، لكن في النهاية، وبعد كل هذا الدوران، لم يتغير الاستنتاج.

لكي تبقى سوران آمنة، لم يكن أمامها إلا أن تكون إلى جانب البطل، سكالين.

فالأمير سكالين هو الشخص الوحيد القادر على الصمود في وجه ضغط عائلة بارانتيس.

عضضتُ على شفتي بقوة.

ذلك العزم على حماية سوران والبقاء إلى جانب سكالين بدا باهتًا أمام قسوة هذا الواقع.

‘أظن أنني لم أسمع جواب ذلك السؤال بعد.’

طفا على ذهني وجهٌ مألوف.

كان سكالين ينظر إليّ ويبتسم ابتسامةً جميلة.

‘هل يمكنكِ منحي جوابكِ في ذلك اليوم؟’

شعرتُ وكأن صوته الضاحك الجذّاب يرنّ عند أذني.

سكالين، الذي قال إنه يريد سماع جوابي على طلب الزواج يوم حفل تنصيبه.

كنتُ أفكّر أيّ الكلمات ستكون لائقة لأقدّم له جوابًا أنيقًا، لكن المضحك أنّه لم تمضِ أيّام قليلة حتى وجدتُ نفسي أفكّر مجددًا في وضعه إلى جانبها.

“……لا بأس. فحفل تنصيب وليّ العهد لا يظهر في الأصل إلا بعد مرور عددٍ لا بأس به من الأحداث.”

حتى لو تمّ تقديم الموعد، فسيكون بعد انتهاء مراسم التأبين. وعلى أيّ حال، بعد إقامة مراسم التأبين لا تُقام الولائم لعدّة أشهر……

الوقت واسع.

هدّأتُ صدري الذي كان يخفق بعنف.

إلى ذلك الحين، أليس من الأفضل أن أتمهّل وأبحث عمّا إذا كانت هناك خياراتٌ أخرى؟ لعلّ فكرةً أفضل تخطر ببالي.

نعم، هكذا ظننتُ، لكن……

“يُقال إن حفل تنصيب سموّ الأمير وليًّا للعهد قد تمّ تقديمه على نحوٍ عاجل. سيُقام مباشرةً الأسبوع المقبل، فاستعدّوا جميعًا.”

بدأ الشكّ يراودني، وكأنّ هناك من يتعمّد إفشال خططي.

***

“سموّ الأمير، لقد حصلنا على موافقة جلالة الإمبراطور على تقديم موعد حفل التنصيب. لكن…… التاريخ.”

قال أليكسند وهو يدخل على عجل إلى مكتب سكالين.

كان الارتباك واضحًا على وجهه. كان يعلم أنّ الإمبراطور يستعجل تنصيب سكالين وليًّا للعهد، لكنه لم يتوقّع أن يُقدَّم الموعد إلى هذا الحد. 

أطلق أليكسند زفرةً خفيفة وهو يسرع بالدخول.

“هل قال أنه الأسبوع المقبل مباشرةً؟”

“……كيف عرف سموّكَ ذلك؟”

أمام نظرة أليكسند المذهولة، أطلق سكالين ضحكةً قصيرة.

“اعتقدت أنك تعلم أنّ توقّعاتي لا تخطئ أبدًا.”

ارتسمت على شفتي سكالين ابتسامةٌ مريبة.

منذ أن طلب من مالفيوس تقديم موعد حفل التنصيب، كان قد توقّع الجدول الزمني سلفًا.

بعد مراسم التأبين، تُمنع الولائم – ولو شكليًا – لفترة. ومهما حاولوا تقديم الموعد، فلن يكون أمامهم إلا تأجيله قليلًا إن تجاوزوا تلك المراسم.

لكنّ أباه، الطمّاع المتعجّل، لم يكن ليصبر على الانتظار.

‘إذًا لا مانع حتى لو لم يكتمل حفل التنصيب من حيث الشكليات.’

كان يتعجّب حقًا كيف يمكن لأبيه، مهما كان، أن يكون بهذا القدر من الحماقة.

يُقال إنّ المنصب يصنع الإنسان، لكن الإمبراطور، رغم بقائه في مكانه لسنوات، ظلّ دائمًا على حاله.

“سموّ الأمير، إذًا أنا……”

“حسنًا، إذا كان حفل التنصيب الأسبوع المقبل، فلا بدّ أنّك ستكون مشغولًا يا أليكسند. أسرِع واذهب لإنجاز عملك.”

ما إن أنهى سكالين كلامه حتى همّ أليكسند بمغادرة المكتب سريعًا.

كان أمامه جبلٌ من التحضيرات. ملابس سكالين وحُليه التي سيرتديها في الحفل، والأدوات الطقوس التي ستُستخدم في ذلك اليوم؛ حتى لو بدأ الإعداد من الآن، لم يكن واثقًا من الانتهاء منها كلّها قبل اليوم المحدد.

انحنى أليكسند انحناءةً خفيفة، وكان على وشك مغادرة الغرفة على عجل، حينها—

“أليكسند.”

“نعم، سموّ الأمير.”

توقّف أليكسند واستدار.

كان سكالين ينظر إليه وهو يحمل شيئًا في يده، وعلى وجهه ابتسامةٌ هادئة.

“هل تحتاج إلى مساعدتي في التحضير لحفل التنصيب؟”

“……نعم؟”

تفاجأ أليكسند بالسؤال، فأمال رأسه قليلًا قبل أن يهزّه ببطء.

“لا، ليس الأمر كذلك. على سموّ الأمير حتى بدء الحفل أن يفرّغ ذهنه……”

“أفرّغ ذهني؟”

“يكفي أن تركّز قدر الإمكان على ضبط حالتكَ البدنية. هكذا ستتمكّن من إتمام حفل التنصيب دون توتّر أو أخطاء.”

مهما فكّر في الأمر، كان من الواضح أنّ من لديه عملٌ أكثر في حفل الأسبوع المقبل هو أليكسند لا سكالين.

فمنذ القدم، جرت العادة أن يلتزم صاحب الشأن بالهدوء في غرفته قبل تنصيب وليّ العهد، محافظًا على صحّته ليستقبل الشعب في أفضل حال.

“ضبط الحالة البدنية……”

ابتسم سكالين ابتسامةً لطيفة، وكأنّ فكرةً خطرت بباله.

لسببٍ ما، كانت تلك الابتسامة تثير القلق في نفس أليكسند.

“ضبط الحالة البدنية أمرٌ ضروري فعلًا. إذًا، برأيك ما أفضل طريقة لتحسينها؟”

“……أفضل طريقة هي النوم الكافي، وممارسة قدرٍ مناسب من الرياضة. وكذلك تناول الطعام الصحي، وتصفية الذهن……”

“النوم الكافي أفعله بالفعل، أمّا الرياضة المناسبة فسيكون المشي خيارًا جيّدًا.”

“…….”

“ولتصفية الذهن، لا بدّ من تجربةٍ مختلفة.”

قالها سكالين وهو ينهض من مكانه ويتقدّم ببطء نحو أليكسند، مجيبًا عن كلّ نقطة.

“حسنًا، إذًا سأفعل كما قلت.”

وحين وصل أخيرًا أمامه، ابتسم سكالين وناول أليكسند الورقة التي كان يحملها.

“هلّا أوصلتَ هذا إلى دوقية بارانتيس؟”

كان ما سلّمه إيّاه أشبه برسالةٍ كتبها بيده.

وبمجرّد أن رآها، أيقن أليكسند أنّ إحساسه السيّئ لم يكن خاطئًا.

فبسبب تلك الرسالة، سيزداد انشغاله أكثر.