64. الوعد

 

“لديّ أمرٌ عاجل، لذا سأغادر أولًا، أما أنتِ يا نونا فتعالِي عندما يطلع النهار.”

 

“…حسنًا.”

 

“ولا تذهبي إلى أي مكانٍ آخر، ادخلي القصر مباشرة.”

 

“…حسنًا.”

 

“سآتي لأتأكد.”

 

“…ماذا؟”

 

لأننا كنا أمام أهل الملجأ، كنتُ أكتفي بالإيماء برأسي وأتحدث بلهجة غير رسمية، لكنني فجأة رفعت بصري إليه. سكالين، الذي كان يودعني متقمصًا دور هارين، أظهر ابتسامة مازحة عندما التقت أعيننا.

 

…هاه.

 

كيف يمكن للإنسان أن يكون بهذه السعة من البال…؟

 

هناك من لم تنم لأيام بسببه، ومع ذلك—

 

“إذًا نلتقي في القصر.”

 

بدل أن يراعي هذا الشعور المظلوم، واصل سكالين المزاح حتى النهاية. 

 

وبعد أن أجرى حديثًا أخيرًا مع السيدة سيري، غادر المكان مسرعًا وهو يقود بعض فرسانه.

 

مزاح… أليس كذلك؟ لن يكون جادًا ويأتي فعلًا إلى القصر، أليس كذلك؟

 

مزاحه الذي لا يُعرف أهو صادق أم كاذب، كان يجعلني قلقة في كل مرة.

 

فلو، صدفةً، جاء فعلًا إلى القصر لرؤيتي…

 

فكيف عليّ أن أتصرف حينها؟

 

عاد رأسي ليؤلمني من جديد.

 

***

 

رحل سكالين، بعد أن ألقى عليّ قنبلةً كبيرة.

 

لم أستطع أن أجيبه بأي شيء. كل ما فعلته أنني وقفتُ هناك فاغرة الفم، صامتة كالغبية.

 

لكن حتى مع تلك الهيئة، لم يُلحّ سكالين عليّ بشيء. لم يكن يبدو وكأنه ينتظر جوابًا فوريًا.

 

“…هاه.”

 

وحتى في النهاية، ظلّ على حاله، مفعمًا بالمزاح.

 

كيف لإنسان أن يكون بهذه الدرجة من الارتياح؟

 

استنزف أرواح الآخرين جميعًا، وبقي هو وحده مرتاح البال، مما جعله يبدو مستفزًا جدًا.

 

جلستُ أمام نافذة ملجأ لوا، أحدّق شاردًا في الجهة التي غادر منها.

 

كنا قد قررنا الانطلاق من هنا عندما تشرق الشمس تمامًا، وها هي خارج النافذة، تلك الشمس التي ظننتُ أنها لن تشرق أبدًا، بدأت تُظهر نفسها شيئًا فشيئًا.

 

‘في النهاية… سهرتُ حتى الصباح.’

 

لماذا كان هذا الليل طويلًا إلى هذا الحد؟

 

استغربتُ فجأة أنني قضيتُ يومًا طويلًا كهذا.

 

“هل يمكن أنني أحلم الآن…؟”

 

كانت الأحداث التي وقعت حتى قبل قليل تتلاشى، كأنها خيط من نورٍ متلألئ.

 

كل ما عشته مع سكالين بدا وكأنه حلمٌ يتلاشى شيئًا فشيئًا.

 

أو ربما… هذا مجرد أمنيتي.

 

“…ماذا تفعلين هنا؟”

 

بينما كنتُ أحدّق في الخارج بلا وعي، كلّمني أحدهم فجأة.

صاحب الصوت الطفولي كان شخصًا أعرفه.

 

“بيتشي!؟”

 

كنتُ قد سمعتُ أنه استيقظ. فأسرعتُ إليه.

 

لحسن الحظ، لم يكن يبدو على بيتشي أي مكروهٍ ظاهر. عرضتُ استدعاء طبيب للاطمئنان، لكنه رفض بإصرار، بحجة أنه لا يريد دخول غرباء آخرين إلى هذا المكان.

 

“قلتُ لك ابقَ في الغرفة. لماذا خرجت؟ الجو بارد هنا.”

 

المكان الذي كنتُ فيه هو الطاولة نفسها التي تحدثتُ عندها مع السيدة بالأمس. وبسبب النافذة المكشوفة تمامًا للخارج، كان الهواء البارد يتسلل إليها، ما جعلها أبرد من غيرها.

 

رفعتُ الغطاء الذي كان فوقي وغطّيته به. عندها، أخذ بيتشي يحدّق بي بصمت.

 

“…سمعتُ أنكِ كنتِ تبحثين عني البارحة.”

 

ألقيتُ عليه نظرة خاطفة. بدا وكأنه لا يتذكر لقائي به قبل أن ينهار.

 

‘لا داعي لأن ألحّ عليه بالسؤال.’

 

أومأتُ برأسي بخفة.

 

“نعم، لأنك تركتني ورحلت.”

 

“….”

 

“إذًا، هل تشعر أنك بخير الآن؟”

 

تفحّصتُ جسده هنا وهناك. لحسن الحظ، لم أجد أي آثار إصابة أو خدوش.

 

هل كان مرهقًا لدرجة أنه أغمي عليه فقط…؟ إن كان الأمر كذلك، فهذا مطمئن بطريقته، لكن—

 

“…شكرًا لكِ.”

 

قالها فجأة بينما كنتُ أفحصه. رفعتُ بصري إليه تلقائيًا، فوجدته يحوّل نظره بعيدًا وكأنه يشعر بالحرج.

 

حقًا… حتى هذا التصرف يشبهه تمامًا.

 

أظنني أفهم الآن لماذا تعلّقتُ ببيتشي. هذا الطفل، كلما نظرتُ إليه، أعاد إلى ذهني سكالين في صغره.

 

أمسكتُ خدَّه عبثًا وشددته يمينًا ويسارًا. عندها أسرع بيتشي، الذي كان يتجنب نظري، إلى إبعادي عنه.

 

“مـ، ما بكِ؟ لماذا تفعلين هذا؟!”

 

“لأنك مستفز.”

 

“ماذا؟”

 

“لأنك مستفز. هل يجوز لطفلٍ أن يذهب وحده هكذا؟ لا يجوز.”

 

عندما مددتُ يدي مرة أخرى لأمسك خدَّه، تراجع بيتشي خطوة إلى الخلف.

 

حقًا، سرعة بديهته عالية.

 

“…وماذا أفعل إذًا؟ كنت أسمع أصواتًا… كان واضحًا أنهم جاءوا ليتخلّصوا من طفل. لو لم أذهب باكرًا لتركوه هناك بلا شك…”

 

ضيّقتُ عينيّ وأنا أنظر إلى بيتشي. كان يلفّ خصلات شعره الأحمر بأصابعه وهو يختلق الأعذار.

 

ذلك المظهر الطفولي جعَلني أتعمد عقد ذراعيّ وأنا أحدّق فيه.

 

“لو لم أذهب، لكان ذلك الطفل قد تُرك هناك. على الأقل ذهبتُ أنا و…”

 

كان بيتشي يتلعثم في كلامه، ثم صمت فجأة. لم أضف شيئًا، لكنه بدا وكأنه غارق وحده في أفكارٍ ما.

 

“…مع أنهم في النهاية تركوه مرة أخرى.”

 

قال بيتشي إنه ما إن استيقظ حتى ظلّ يحدّق طويلًا في الرضيع الذي تم إنقاذه بالأمس.

 

وبحسب ما قاله الرجال الذين أمسك بهم سكالين، فقد اقترب بيتشي منهم وراح يصرخ بصوتٍ عالٍ، وحين مدّوا أيديهم للإمساك به، هرب سريعًا.

 

ثم ظلّ يكرر هذا الفعل، متنقلًا في الغابة لبضع دقائق. لذلك لم يتمكنوا من ترك الطفل في المكان الذي كانوا ينوون تركه فيه أصلًا.

 

حسنًا، كما قال بيتشي، فقد انتقلوا في النهاية وتركوه في مكانٍ آخر.

 

ربما كان بيتشي يحدّق في الرضيع لأنه شعر أن جهوده انتهت بلا جدوى.

 

فحتى تعابير وجهه الآن كانت تحمل إحساسًا غريبًا بالفراغ.

 

“صحيح، حتى لو ذهبتَ أنت، لم يكن الوضع ليتغير.”

 

“….”

 

“الكبار أدهى بكثير مما تتصور. أكثر دهاءً مما يتخيله طفل مثلك.”

 

جلستُ على ركبتيّ لأكون في مستوى نظره. أمسكتُ ذراعيه بكلتا يديّ، ونظرتُ مباشرة إلى عينيه الحمراوين.

 

في البداية ارتبك، لكن بيتشي في النهاية بادلني النظرة.

 

“لكن تصرّفك الصغير هذا جلب نتيجة مختلفة.”

 

“….”

 

“بفضلك حين أعقتهم، ينام هذا الطفل الآن بعمق هكذا.”

 

“….”

 

“وبسبب إعاقتك لهم، استطاع فرسان القصر القبض عليهم.”

 

مع كل كلمة قلتُها، بدا الاضطراب واضحًا على بيتشي. ارتعشت عيناه الحمراوان ارتعاشًا خفيفًا.

 

“شكرًا لشجاعتك، بيتشي.”

 

ربتُّ على شعره. كنت أنوي توبيخه على تعريض نفسه للخطر، لكنني وجدتُ نفسي أمدحه بدلًا من ذلك.

 

ثم خطرت لي فكرة فجأة.

 

إن كان كل ما سمعه بيتشي بعد استيقاظه سلبيًا، أفلا يكون من الجيد أن يقول له شخصٌ واحد على الأقل مثل هذا الكلام؟ مجرد خاطرٍ عابر.

 

“…أنا أعرف لماذا أنتِ لطيفة معي.”

 

“ماذا؟”

 

كان بيتشي يحدّق بي، ثم استدار فجأة مبتعدًا عني. في لحظة اختفى من بين يديّ، وبقيتُ أمدّ يدي في الفراغ.

 

“لأن لون عينيّ مثل لون عيني أخيكِ، أليس كذلك؟”

 

“…ماذا؟”

 

نظرتُ إلى عيني بيتشي. كانتا تتلألآن بلونٍ أحمر.

 

أخي… لا بد أنه يقصد سكالين، فهارين مهما حدث لا يمكن أن تكون عيناه حمراوين.

 

فكرتُ قليلًا ثم ابتسمتُ ابتسامةً محرجة. لم أعرف كيف أجيب، فقلتُ بنبرةٍ توحي وكأن الأمر لا مشكلة فيه.

 

“…الجميع قالوا إنني فاشل. قالوا إن هذه العيون الحمراء وهذا الشعر الأحمر مأخوذان من الشيطان.”

 

“الشيطان…؟”

 

ما هذا الكلام؟ حتى إمبراطور هذه الإمبراطورية عيناه حمراوان.

 

كلما سمعتُ أكثر، لم أستطع أن أفهم. من الذي يجرؤ على وصف لون عيني إمبراطور الإمبراطورية بعيني الشيطان؟

 

لو ظهر ذلك الشخص أمامي، لشددتُ على يده وسحبته مباشرة إلى الإمبراطور.

 

“بيتشي، هذا…”

 

“حتى عندما جئتُ إلى هنا، عاملني الجميع بلطف، لكنهم كانوا يرتجفون عند رؤية عينيّ. أنا أعلم. أعلم أنني سأصبح شخصًا بلا فائدة، وأن لا أحد سيحتاجني.”

 

“….”

 

نظر إليّ بيتشي بعينين فارغتين. كان كلامه مليئًا بالتشاؤم تجاه نفسه، لكنه بدا لي أقرب إلى تذمّر طفل.

 

كأنه يطلب منّي، أنا التي عاملته بصدق لأول مرة، أن أفهمه.

 

“لذلك أريد أن أعيش هنا طوال حياتي.”

 

“….”

 

“فلا تتخلّي عنا، وواصلي مساعدتنا.”

 

أمسك بطرف ملابسي. بيتشي، الذي التقت عيناه بعينيّ، ابتسم ابتسامةً خفيفة. رأيتُ في تلك الابتسامة براءة طفل، فابتسمتُ أنا أيضًا.

 

‘بما أن سكالين قد جعل هذا المكان ملكًا خاصًا له بالفعل، فلا حاجة لأن أساعدهم أصلًا.’

 

لكن… لا داعي لأن أقول مثل هذا الكلام لطفل.

 

أمسكتُ باليد الصغيرة التي كانت تمسك بملابسي. انزلقت يده داخل كفّي.

 

“أعدك. سأساعدكم طوال حياتكم.”

 

مع كلماتي الواثقة، ارتفعت زاوية فم بيتشي أكثر فأكثر. كانت ابتسامةً صافية بلا شوائب.

 

بيتشي، هكذا تبتسم عندما تضحك…

 

كانت ابتسامته تثير في النفس حنينًا غريبًا، حتى ضحكته تشبه تمامًا ملامح شخصٍ ما في طفولته.

 

“لكن بالمقابل.”

 

شدّدتُ قبضتي على يده. فتح بيتشي عينيه على اتساعهما ونظر إليّ.

 

“ليس ‘أنتِ’، بل ‘سيليا’.”

 

“….”

 

“نادِني ‘الأخت سيليا’ كما يجب.”

 

على عكس نبرتي الحازمة، ابتسمتُ له ابتسامةً واسعة. ابتسامة طفلٍ تردّ على ابتسامة طفل.

 

“حينها، سأساعدكم مهما حدث.”

 

يبدو أنني حقًا أحبّ الأطفال.