61. مرة أخرى، أنا وحدي

قبل أن يلتقي بسيليا، كان سكالين في حالة توتر شديد.

فلم يجد أي دليل يدل على مكانها، مهما بحث.

بينما كان يجري بجنون، ظهر له ظل أمامه.

وبالنظر إلى البنية القوية، كان من المؤكد أنها ليست سيليا. لكن حديثهم كان كافيًا لإيقاف سكالين.

“لو لم يكن ذلك الطفل الصغير، لكنا خرجنا من هذا الغابة بالفعل.”

اهتزت الغابة بصوت رجل أجش، بدا عليه الاستياء.

“اهدأ. ماذا لو ذهب هذا الطفل واستدعى أحدًا؟”

صاح رجل آخر مجيبًا له.

بدت عليهما علامات أنهما قد التقيا بشخص ما قبل قليل. فالنظر حولهما باستمرار وكأنهما يترقبان شيئًا كان مريبًا للغاية.

‘ذلك الطفل؟’

قطّب سكالين حاجبيه. واستطاع حدسه معرفة أن الطفل الذي يتحدثان عنه هو بيتشي.

“لا تقلق، لقد هرب بالفعل، لماذا سيعود إلى هنا مرة أخرى؟”

“مع ذلك! أنت مهملٌ للغاية.”

“حقًا، ومن قال ذلك؟ لهذا قلت أن نأتي فجرًا! لقد انكشفنا فقط لأننا خرجنا مبكرًا بدون داعٍ!”

ارتفعت أصواتهما وكأنهما على وشك الشجار.

كلما زاد انفعالهم، بدا الحديث واضحًا أكثر لسكالين، وجعل حاجبيه تضيق أكثر.

“إذا استيقظ الطفل فسيبكي. أليس هذا الوقت غير مناسب للضوضاء؟”

“……كان من الأفضل لو جئت بحصان فقط. لم يكن هناك حاجة لإحضار عربة، تسك.”

“ألم يأمرنا ذلك الشخص بالركوب في العربة؟! هل هذا خطئي؟ هل هذا خطئي؟”

بدا عليهما الغضب الشديد، وارتفعت أصواتهما أكثر فأكثر.

في هذا السكون، أصبحت أصواتهما ضوضاء عالية تتردد في الغابة.

وكأنهما لا يعيان، استمرا في قول ما يريدان دون اكتراث لما حولهما.

“…ها.”

ابتسم أديل ابتسامة ساخرة للحظة، وهو يراقبهما من بعيد.

‘هؤلاء الأشخاص جاءوا لترك طفل حقًا.’

مهما كان سمعه من قبل، كان الشعور عند المشاهدة مختلفًا تمامًا.

هؤلاء كانوا أشخاصًا جاءوا لترك طفلٍ في الليل، رغم صعوبة الحركة في الظلام.

وبما أن هناك ظلين، يبدو أنهم قد تركوا الطفل في مكان ما بالفعل.

‘إذا كان هذا بأمر شخصٍ آخر، بالتأكيد سيأمر الأمير بتتبّعهم.’

نظر أديل إلى سكالين. بعد أن شهد هذا الحدث، لم يخطط لتجاهله.

وبالنظر إلى حديثهما، كان من المؤكد أن شخصًا ما أرسل هذين الرجلين عمدًا ليتركا الطفل في الغابة.

وسكالين، البارد والحكيم، لن يحاول الإمساك بهذين الرجلين فورًا.

بل سينتظر اللحظة المناسبة فقط.

بالطبع، إذا كان سكالين الذي يعرفه، فهذا ما سيفعله…

“صاحب السمو……؟”

عندما استدار أديل لينظر إليه، لم يكن سكالين موجودًا هناك بعد.

أشعل أديل بسرعة المصباح وأخذ يتفقد المكان حوله، وسرعان ما تمكن من العثور عليه.

“هييييك! لماذا، لماذا تفعل هذا!”

“فجأة، ما هذا! آآآه……!”

الرجلان اللذان كانا يثرثران أمامه صرخا في نفس اللحظة.

عندما سلّط أديل الضوء عليهما، كان سكالين واقفًا أمامهما وهو يشهر سيفه.

“أديل.”

“……نعم، صاحب السمو.”

ناداه سكالين فجأة، فاقترب أديل منه بسرعة وهو في حالة ذهول.

“خذ الطفل.”

“……الطفل؟”

توجهت عينا أديل إلى أحد الرجال، الذي كان يحمل طفلًا رضيعًا نائمًا في يده، يبدو أنه لم يَفِق حتى مع الضوضاء حوله.

‘هل كان يحمل الطفل طوال الوقت……؟’

سحب أديل الطفل بسرعة من الرجل.

رغم الظلام، لم يكن يتوقع وجود طفل، لكن سكالين أدرك مكانه، مما أثار إعجابه.

ومع ذلك، حتى بعد أخذ الطفل، بقي سكالين واقفًا أمام الرجال.

“أين الطفل الذي تحدثتم عنه؟”

“نعم……؟”

سكالين وجه كلامه إلى الرجال بنبرة أعمق من المعتاد.

“أين ذلك الطفل الذي رأيتموه؟”

“……لقد هرب إلى الغابة، لا أعلم بالضبط……”

هز الرجل رأسه بسرعة، بدا بريئًا، لكن سكالين لم يكن ينوي السماح له بالمرور بسهولة.

ابتسم سكالين ابتسامة ساخرة وهو ينظر إلى الرجل أمامه.

“يكفي أن يبقى شخص واحد، أليس كذلك؟”

وفجأة، رفع سكالين سيفه بسرعة وضرب جانب وجه الرجل مرورًا، وغرز طرف السيف عميقًا في الشجرة من وراء الرجل.

صرخ الرجل بصوت مرتعش.

“إ-إلى هناك. ركض نحو المكان الذي جاءت منه العربة.”

“متأكد؟”

“نعم، متأكد. كنت أحاول اللحاق بالطفل وفشلت……”

بدا الصدق على وجه الرجل، فنظر سكالين إلى اتجاه قدوم العربة، كان بالتأكيد مكانًا لم يتفقده بعد.

‘سيليا ستكون حيث بيتشي موجود.’

سحب سكالين سيفه وأعاده إلى غمده، ثم التفت إلى أديل الذي كان ينظر إليه بدهشة.

“أديل، تأكد من أن تأخذه إلى ملجأ لوا بشكل صحيح.”

“……صاحب السمو!”

قبل أن يجيب أديل، صعد سكالين على جواده وتوجه مباشرة نحو المكان الذي أشار إليه الرجل.

كانت المنطقة مظلمة، لكنها مناسبة ليبحث بمفرده.

وفوق كل ذلك، إذا تأخر العثور عليها بسبب هؤلاء، فلن يكون ذلك مقبولًا.

كان عازمًا على إيجاد سيليا قبل الفجر، لأنه لا يمكنه تركها وحيدة في الظلام، حتى الصباح.

***

“صـ-صاحب السمو؟”

ناديتُه وأنا محشورة في حضنه بلا وعي، لكنه لم يتركني. كان صوت قلبه فقط يجيب بدل كلماته.

‘كيف انتهى الأمر إلى هذا الوضع؟’

كان حضنه المفاجئ مربكًا جدًا، لكن لم أستطع دفعه بعيدًا.

كانت ذراعاه التي تحيط بي تبدو مهتزة قليلًا، وربما كان مجرد شعور، لكن لم أستطع ابعاده.

وبينما كنا واقفين هناك، سمعنا صوت خطوات تقترب بسرعة.

“صـ-صاحب السمو! لقد وصلت!”

صوت مألوف يدوي من بعيد، صوت أعرفه جيدًا، صوت مليء بالبهجة والقوة…

“سـ-سير فراتشيل؟!”

دفعت سكالين فجأة من دهشتي، فأرخى هو ذراعيه التي كانت تحيط بي.

لوحْت بيدي نحو فراتشيل القادم من بعيد.

“أه-أنا هنا!”

“آه، الآنسة سيليا؟!”

عندما ناديت فراتشيل، ركض بسرعة أكبر.

توقف حصانه أمامنا، ونزل عنه، فأمسك يدي مباشرة.

“آنستي… لقد اشتقت إليك كثيرًا. أرجوكِ، عاقلي هذا القائد العاجز.”

أضاء المصباح الذي كان يحمله فراتشيل المكان، وامتلأت عيناه بالدموع.

حقًا… أفراد عائلتنا حسّاسون جدًا إذا نظرت إليهم عن كثب.

هزّ فراتشيل يدي وهو مبتسم بسعادة.

“سيدي… أعلم أنك سعيد جدًا، لكن…”

“هلا تتركها الآن؟”

ضحكتُ ضحكة محرجة بينما كنت أحاول تهدئته، وفجأة ابتعد فراتشيل عني بسرعة.

“تحية اللقاء هذه مبالغ فيها. ألن تعود إلى مكانك؟”

الشخص الذي أبعده عني لم يكن سوى سكالين، الذي نظر إلى فراتشيل وكأنه غير راضٍ عن تصرفه.

‘حتى هو نفسه قدم تحية مبالغ فيها…’

نظرتُ إلى سكالين، وعندما التقت عينانا، ابتسم لي كما لو لم يحدث شيء من قبل.

تمامًا كما لو أن كل شيء عاد إلى طبيعته.

“…ها.”

مرة أخرى، أنا وحدي من شعرت بالإثارة.

رأيت ابتسامته المراوغة، فارتخى قلبي للحظة.

كنت قد تعهدت بعدم الانجذاب له، ومع ذلك وجدت نفسي مشدودة إليه مرة أخرى…

وفجأة، بينما كان فراتشيل يبتعد، قال بشكل أخرق.

“ماذا؟ حتى أنتما الاثنان…”

“……”

“ألم تكونا متعانقين للتو؟”

آه، أرجوك.