59. بيتشي (2)

 

 

 

“هل تقصدون ذلك الطفل؟”

 

“نعم، تحققوا من والدي الطفل أيضًا.”

 

“نعم، فهمت! سأتحقق فور عودتي!”

 

قدّم الفارس تحيته له ثم اختفى، بناءً على أوامر سكالين التي تتطلب العودة فورًا إلى القصر للتعرف على الطفل.

 

بعد أن تأكد من رحيله، نظر سكالين نحو المكان الذي كان فيه بيتشي. كان يدخل الملجأ.

 

‘قلت له أن ينتظر قليلًا… لكنه لا يسمع الكلام على الإطلاق.’

 

هز سكالين رأسه. حتى في طفولته كان هكذا، لذا لم يكن لديه ما يقوله.

 

وفوق كل شيء، أعجب سكالين ببيتشي كثيرًا.

 

على الرغم من صغر سنه، إلا أن حزم موقفه وشجاعته التي لا تظهر الخوف مما أعجب سكالين.

 

“أديل.”

“نعم، سيدي.”

 

اقترب أديل، الفارس المرافق لسكالين، منه.

 

“ذلك الطفل قبل قليل، ما رأيك فيه؟”

 

“يبدو موهوبًا. من الصعب تصديق أنه تعلم بنفسه مع هذا المستوى في السيف.”

 

“كما توقعت.”

 

هز سكالين رأسه برضا.

 

مهارة بيتشي التي رأوها للحظة كانت ممتازة.

 

طفل لم يتلقَ تعليمًا ويملك هذا القدر من القوة والوضعية، يعني أنه مع قليل من التدريب يمكن أن يتفوق على معظم الفرسان.

 

“حسنًا، لنأخذه. الدروس ستُجرى لبقية الأطفال أيضًا، وأبلغني إذا رأيت أطفالًا آخرين مناسبين.”

 

“نعم، فهمت.”

 

أومأ أديل برأسه، ثم توجه نحو فراتشيل.

 

بعد أن أصبح سكالين هارين، قرر فرسانه السير مع فرسان عائلة بارانتيس مؤقتًا.

 

“الأخ! هل أنتَ حقًا سيد سيف؟”

 

“لست أخًا! إنه نبيل! يجب أن تنادوه السيّد هارين!”

 

بعد رحيل أديل، اقترب الأطفال من سكالين، الذي كان مستندًا إلى شجرة وحده.

 

كان هؤلاء الأطفال قد أبدوا اهتمامًا بسيد السيف قبل قليل.

 

‘…هارين إذًا.’

 

أطلق سكالين صوتًا خافتًا كأن الهواء قد خرج منه. تذكر سيليا التي جعلته أخاها هارين قبل قليل.

 

لم يكن شعوره جيدًا، لكنه قرر التغاضي.

 

الاعتذار بأنه لا يوجد رجل آخر حولها جعل التفسير مقبولًا.

 

“هو حقًا سيد سيف. قالت ذلك الأميرة التي جاءت!”

 

“واو، هل يمكنك قطع الأشجار والأعشاب بالسيف؟”

 

“أحمق! يمكنك قطع الأعشاب بسكين تقشير التفاح أيضًا!”

 

تحدث الأطفال أمامه كما لو كانوا يضحكون على نكتة.

 

سكالين، الذي لا يحب الصخب، لم يردّ على كل سؤال، لكنه لم يبتعد.

 

فبعد كل شيء، قالت سيليا إن اليوم يوم لرعاية الأطفال.

 

على الرغم من عدم رضاه، قرر اتباع كلامها.

 

قبل أن يأتي إلى هنا، كان قد قرر ألا يسمح لسيليا بالسيطرة عليه، لكن بالفعل أصبح تحت تأثيرها دون أن يدرك.

 

“لكن… هل أنتم حقًا أخ وأخت؟”

 

“ليست أختًا، بل الأميرة!”

 

“آه، آه! إذن أنتَ والأميرة إخوة؟”

 

واصل الأطفال طرح الأسئلة على سكالين، الذي كان ما يزال مستندًا، منتظرين حتى ينتهي الطفل من التعب.

 

هذه المرة، بدا الطفل مصممًا على الحصول على إجابة، وركز نظره على سكالين.

 

“نعم.”

 

أومأ سكالين برأسه باختصار.

 

لم يكن يرغب بذلك، لكن حاليًا هو هارين بارانتيس، لذا قرر أن يؤدي دوره بجدية لتجنب أي مشاكل.

 

“حقًا؟ لكنكم لا تشبهان بعضكما أبدًا!”

 

“ريل! هذا كلام غير مهذب.”

 

“لكن هذا صحيح! شعر إريك وإيبلي متشابه، وعيناهما أيضًا، لكنهما لا يشبهان بعضهما!”

 

“صحيح، لكن….”

 

وافق الطفل الذي كان يحاول تهدئة ريل على كلامه. نظرا إلى سكالين من الجانب.

 

بالنسبة لهما، سيليا الحنونة والدافئة تختلف تمامًا عن سكالين ذو العيون الحمراء والشعر الفضيّ.

 

‘ازعاج.’

 

كان الأطفال أذكياء أكثر من المتوقع.

 

لكن من منظور سكالين، هارين وسيليا لا يتشابهان أساسا.

 

سيليا من رأسها حتى أخمص قدميها جميلة، أما هارين، ما عدا عينيه الزرقاوتين، لا شيء فيه جميل.

 

“لكن الأميرة والأمير كلاهما وسيم وجميل! إذًا يشبهان بعضهما!”

 

في تلك اللحظة، الطفل الذي كان يوقف ريل نظر إلى عيني سكالين وصحّح كلامها. 

 

لحُسن الحظّ، كان أكثر وعيًا من ريل.

 

“صحيح! جميل وأنيق، لذلك ظننت أنهما زوجان.”

 

“…….”

 

حلّ الصمت فجأة.

 

عمّ الصمت في المكان فجأة.

 

“ريل… هيا لنذهب لتناول العشاء.”

 

نظر الطفل الذي كان إلى جانب سكالين إلى سكالين ثم أخذ ريل وأخرجها.

 

من خلال النظر إلى سكالين بلا كلام، شعر الطفل أن ريل ارتكبت خطأً.

 

لكن هل يدرك الطفل أن تعبير وجه سكالين لم يكن يُعبّر عن الاستياء؟

 

سكالين نظر إلى المكان الذي غادره الأطفال وأطلق ضحكة هادئة من الرضى.

 

“يبدو أنني سأضطر لإعطاء هؤلاء الأطفال مكافأة.”

 

رفع نظره إلى السماء، حيث كانت الشمس تغرب شيئًا فشيئًا.

هو سيعود قريبًا، لكن بعض فرسانه سيبقون هنا.

 

ومن الآن فصاعدًا، سيُدار هذا المكان سرّيًا تحت إشراف الأمير سكالين ديفيدسون.

 

بمعنى أن هؤلاء الأطفال جميعهم أصبحوا من مسؤولياته بالكامل.

وبالتالي، فمن الطبيعي أن يهتم بأطفاله.

 

وبالتأكيد ليس لأن مزاجه تحسن بسبب قول أحدهم إنه ظن أنه وسيليا زوجان.

 

على الأرجح.

 

***

 

“إلى أين ذهب إذن…”

 

ركضت إلى المكان الذي انطلق إليه بيتشي فور اختفائه، لكنه لم يكن موجودًا.

 

والشمس على وشك الغروب…

 

عندما رفعت رأسي، رأيت الغروب ممتدًا عند طرف السماء.

قريبًا سيحل الظلام الدامس على المكان.

 

‘كان ينبغي أن يأتي أحدهم معي، لكنّي لم أرغب في مفاجأة الطفل.’

 

أخرجت نفسًا مرتبكًا. قبل أن أجد بيتشي، شعرت أنني سأضل الطريق هنا.

 

وللعودة الآن، كان الملجأ بعيدًا جدًا بسبب سرعة الركض.

 

أميرة تتفقد الملجأ الذي تدعمه وتضل الطريق… حقًا أسوأ سيناريو.

 

بعد دقائق قليلة من المشي، اختفى الغروب من السماء، ولم يعد هناك أي ضوء في الغابة.

 

كان الجو قارص البرودة.

 

“ربما عاد بيتشي الآن، لذا سأعود ببطء.”

 

تمتمت لنفسي بلا داعٍ.

 

فهذا الظلام المليء بصوت الرياح كان مخيفًا جدًا.

 

وأثناء عودتي ببطء في الطريق الذي أتيت منه…

 

سسس…

 

سمعت صوت اصطدام الرياح مع شيء مجهول، يبدو كحفيف العشب، لكنه كان في الواقع شخصًا يقترب.

 

تَك، تَك…

 

اقترب الصوت تدريجيًا. غطيت فمي بكلتا يدي. قد يكون حيوانًا بريًا، لذا من الأفضل ألا أتحرك.

 

بينما كنت واقفة في مكاني، أسمع الصوت يقترب…

 

“ماذا تفعلين هنا؟”

 

“آآآآه!”

 

ظهر بيتشي فجأة.

 

***

 

‘حان الوقت للعودة.’

 

نظر سكالين إلى السماء بعد حديثه مع الفارس في الخارج.

الغروب بدأ يفقد لونه، ولم تعد الشمس مرئية في عينيه.

 

‘لم أكن أنوي البقاء كل هذا الوقت.’

 

خطته بالعودة قبل الغروب فشلت.

 

كان يفكر فقط في زيارة قصيرة اليوم، لكن الأمور انتهت هكذا.

عندما أرسل رسالة إلى سيليا، كان يتوقع مقابلتها، ولم يكن يخطط للحصول على أي شيء من هذا المكان.

 

لكن اليوم سار بخطة أفضل من المتوقع.

 

بالطبع، الوقت الذي قضاه مع سيليا كان أقل من المتوقع.

 

‘ربما هذا أفضل.’

 

فهي لا تحبّه كثيرًا.

 

ابتسم سكالين ابتسامة مُرة.

 

سيليا التي رأى وجهها بعد فترة لم تختلف عن المعتاد، لطيفة، طيبة، لكنها شعرت بعدم الارتياح تجاهه.

 

لم تدفعه بعيدًا، لكنها لم تقترب أيضًا.

 

كل خطوة يقترب فيها، كانت تبتعد خطوة أخرى، فابتسم ابتسامة مرّة.

 

لماذا تكون حصة من يحب أكثر بهذا القدر من الثقل؟

 

لا يعرف كم يجب أن يتحمل ليكسب قلبها تمامًا.

 

لكن، ماذا يمكنه أن يفعل؟

 

“سيدي، حدث أمر خطير!”

 

“ما الأمر؟”

 

“إنه…”

 

لأنه أحبها حبًّا فائضًا.

 

“الأميرة سيليا خرجت للبحث عن الطفل بيتشي… ولم تعد بعد.”