52. هدية سكالين

 

“أظن أن هذا الموقف يحتاج إلى تفسير.”

 

“آه….”

 

“إن لم تتكلمي بصراحة، فسأعدّ فمكِ شيئًا غير ضروري.”

 

في أحد الأزقة القليلة المارّة في الساحة التي كان من المقرر أن تلتقي فيها سيليا وسكالين.

 

في هذا المكان، تواجه سوران وسكالين بعضهما للمرة الأولى.

 

‘هل هذا… لطيف؟’

 

ابتلعت سوران ريقها.

 

فقد كان سكالين الذي رأته لأول مرة نقيض الصورة التي رسمتها لها سيليا عن ذلك الرجل.

 

‘الأمير سكالين شخص لطيف. قد لا يبدو كذلك من أسلوب حديثه، لكنه لا يتجاهل آراء الآخرين.’

 

‘أحيانًا يمزح بمشاكسة… لكن ذلك ليس الى حد الإزعاج. أليس هذا غريبًا؟’

 

‘وفوق كل ذلك، هو وسيم إلى حدٍّ مبالغ فيه.’

 

راحت سوران تعيد كلمات سيليا واحدةً تلو الأخرى.

 

لكن مهما فكّرت، لم تجد من كلامها ما يصح سوى أمر واحد فقط.

 

أنه وسيم بقدر هارين.

 

‘لم أرَ عيونًا حمراء من قبل… إنها جميلة.’

 

رغم قلّة خبرة سوران في رؤية الرجال، إلا أنها أدركت الأمر فورًا.

 

ذلك الرجل ذو العينين الحمراوين والشعر الفضي كان شخصًا يستحيل أن ترى له شبيهًا في أي مكان من هذه المنطقة.

 

لكن مهما كان الأسد رائعًا، أليس على المرء أن يتجنب الاقتراب منه؟

 

في نظرها، لم يكن سوى أسدٍ متربّص، زعيمٍ يستعد للانقضاض عليها.

 

“تشرفت بلقائك، يا صاحب السمو. أنا….”

 

“لا أذكر أنني سألتُ لأتلقى تحية منكِ.”

 

أطبقت سوران فمها في الحال.

 

ارتدّ صدى صوت سكالين البارد في الزقاق.

 

العينان الحمراوان اللتان رأتهما جميلتين بدتا وكأنهما ستخترقانها في أي لحظة.

 

“…أنا سوران سيلياس. خرجتُ بدلًا عن الآنسة سيليا بارانتيس بناءً على طلبها. وقد طُلب مني أن أُرشد سموّك اليوم إلى….”

 

“سيليا طلبت منكِ أن تخرجي بدلًا عنها؟”

 

قاطعها سكالين وسأل.

 

لم يكن سوى سؤال، لكن قشعريرة باردة سرت على طول ظهر سوران.

 

ارتجف جسدها أمام صوته القارس.

 

‘حتى عندما أمسك الأمير هارين برقبتي، لم أشعر بهذا الإحساس.’

 

ولا حتى حين تعرّضت للأذى من والدها كانت قد شعرت بهذا القدر من الخوف.

 

هذا… كان نية قتل.

 

في نظر سوران، بدا سكالين شخصًا قد يؤذيها حقًا إن أخطأت خطوة واحدة.

 

“سألتكِ إن كانت سيليا قد طلبت منكِ ذلك.”

 

في صوته البارد، كان هناك—لسببٍ ما—شيء يشبه اليأس.

 

حين رفعت بصرها قليلًا، بدا وجه سكالين كأنه سيتداعى في أي لحظة. عضّ شفته السفلى بقوة.

 

“نعم… هذا صحيح.”

 

“…وما السبب؟”

 

مرّر سكالين يده بعصبية عبر شعره إلى الخلف، فتبعثر شعره الذي صفّفه بعناية منذ الصباح الباكر.

 

لكن ذلك لم يكن مهمًا.

 

كان يحدّق فقط في شفتي سوران.

 

اعتقد سكالين أنه سيكون بخير إن خرج من فمها سببٌ مفهوم ومعقول.

 

فربما كانت قد تعرّضت لإصابة أو مرض.

 

بل، حتى سببٌ أصغر من ذلك كان سيكفي.

 

حتى لو قالت إنها تأخرت لإطعام حيوانها الأليف، سببٌ تافه إلى هذا الحد، لكان قَبِل به واعتبره منطقيًا.

 

لكن—

 

“…لم تخبرني بالسبب. قالت فقط إن عليّ أن أخرج بدلًا عنها اليوم….”

 

كلمات سوران التالية لم تمنحه حتى أمله الصغير.

 

***

 

بعد نومٍ قصير، تحسّن مزاجي قليلًا.

 

وبما أن الخارج كان هادئًا، بدا أن سوران لم تعد بعد من خروجها صباحًا.

 

حتى مع احتساب الوقت اللازم للوصول من هنا إلى الساحة، كان الوقت قد تجاوز التوقعات بكثير.

 

‘…أن تتأخر إلى هذا الحد يعني أنها تستمتع، أليس كذلك.’

 

كونها لم تعد حتى الآن يعني أن العلاقة بينهما ليست سيئة كما ظننت.

 

حتى إن لم يتبادلا المشاعر بسرعة كما في الرواية، فقد كان ذلك كافيًا ليُدرك كلٌّ منهما الآخر.

 

من المفترض أن يكون أمرًا جيدًا، ومع ذلك شعرت بوخزٍ بارد في زاوية من قلبي.

 

“إن لم تكن علاقتهما سيئة، فلا بد أن سكالين سيظن أن صحتي ليست على ما يرام.”

 

هل هذا أمرٌ مطمئن على الأقل…؟

 

فلن يكون هناك ما يجعله يكرهني، على الأقل.

 

في اليوم الذي طلبت فيه من سوران ذلك، عرضتُ عليها احتمالين.

 

إن لم يُبدِ سكالين اهتمامًا كبيرًا بغيابي، فلتخبره أنني لم أخرج لأن صحتي لم تكن جيدة.

 

أما إن بدا عليه الغضب الشديد أو الانزعاج…

 

فلتقل فقط إنها خرجت بدلًا عني بناءً على طلبٍ، من دون أي تفسير آخر.

 

لم أرد أن أكون الآنسة التي تُخلف موعدًا مع أمير بأي حال… 

 

لكن كان من الأفضل أن أُطفئ سريعًا أي فضول قد يكنّه نحوي.

 

“…الآن، كل ما عليّ هو أن أمحو نفسي جيدًا.”

 

استلقيت على السرير وسحبت الغطاء حتى فوق رأسي.

 

لو رآني أحدهم، ربما أشار إليّ ساخرًا، متهمًا إيّاي بأنني أمثّل وحدي.

 

ولن يكون لدي ما أردّ به.

 

إرسالُ سوران كان بإرادتي وحدي، ومع ذلك—وبسخرية—تألّم قلبي.

 

حتى لو أردتُ إنكار الأمر كما كنت أفعل دائمًا، لم أعد أستطيع.

فقد أدركتُه بالفعل.

 

حقيقة أن سكالين أخذ يتسرّب ببطء إلى قلبي.

 

“كارما… كارما. هذا جزاءُ ما فعلتُه حين أصلحتُ هارين….”

 

لو أصبح هارين شريرًا، لكانت حياتي في خطر.

 

وإن اعتبرته ثمنًا للحياة، فهو ثمن زهيد بحق.

 

فالحب من طرف واحد يمرّ به الجميع مرةً على الأقل.

 

حتى الآن، حين أتخيلهما يتبادلان الحديث بهدوء في الساحة، يتآكل صدري ألمًا، لكن هذا لا بد أن يكون لحظة عابرة.

 

كنتُ قد أقسمتُ ألا أقع في حب سكالين أبدًا.

 

لكنني، بسذاجة، وقعتُ في سِحره، ولم يكن أمامي إلا تحمّل هذه اللحظة.

 

***

 

“آنسة!”

 

دوّى صوت آنا في الغرفة.

 

رفعتُ جسدي الممدّد ببطء.

 

لا أدري كيف مرّ هذا اليوم.

 

سواء أغمضتُ عيني أم فتحتهما، لم تفارقني صورهم، فغرقتُ في نومٍ متقطّع.

 

وبين النوم والاستيقاظ، مرّ يومٌ كامل من الكسل، حتى امتلأت السماء بالظلام.

 

“ما الأمر يا آنا؟”

 

فتحتُ الباب وأنا أفرك عينيّ.

 

وما إن فتحته حتى دخلت آنا، كأنها كانت تنتظر هذه اللحظة.

 

“آنسة! لقد عادت الآنسة سوران!”

 

“سوران؟”

 

بدت آنا متحمسة على نحوٍ غير معتاد، بل ومبتهجة بشكلٍ غريب.

 

“نعم! وعادت محمّلةً بالكثير من الهدايا!”

 

“…ماذا؟”

 

نزلتُ مسرعةً إلى الردهة.

 

كان هناك هارين وفروين السيد يتفقدان الهدايا معًا، وسوران تقف بملامح حائرة.

 

“…ما كل هذا؟”

 

“آنسة! لقد عدتُ بسلام.”

 

تقدّمتُ نحوهم ببطء. وحين رأتني سوران، أسرعت نحوي.

 

“…نعم، سوران. حمدًا لله على سلامتك. لكن… ما كل هذا؟”

 

نظرتُ حولها.

 

أمامها وخلفها، كانت الردهة بأكملها غارقة في بحرٍ من الهدايا.

حلويات تبدو شهية، عدة فساتين، وحُليّ يبدو أن ثمنها ليس بالقليل.

 

ترى… ماذا حدث اليوم؟

 

“آه… لقد قدّم لي هدايا أكثر مما توقّعت.”

 

قالت سوران بصوتٍ منخفض وهي تراقب هارين.

 

ذهابها لمقابلة سكالين بدلًا عني كان سرًّا مطلقًا عن هارين، وكانت تدرك ذلك، لذا لم تكن ترغب في لفت الانتباه بهذا الشكل الصاخب.

 

لكن هذا الكم من الهدايا يجعل عدم إثارة الضجيج أمرًا صعبًا.

 

“إن كان هناك من يعتني بكِ إلى هذا الحد، أفلا يعني ذلك أنكِ لستِ مضطرة للبقاء هنا أصلًا؟”

 

لحسن الحظ، لم يتساءل هارين عن مصدر الهدايا.

 

كل ما فعله أنه عبس وهو ينظر إلى الردهة الممتلئة.

 

“بهذه الهدايا كلها، يمكن شراء منزلٍ صغير. هذا غير عمليّ.”

 

هزّ رأسه وصعد إلى الطابق الثاني.

 

في الأيام العادية، لكنتُ صفعته على فمه بسبب هذا الكلام، لكن جسدي لم يتحرّك.

 

لأن هذا الشعور وأنا أنظر إلى الهدايا التي جاءت مع سوران… يصعب وصفه بالكلمات.

 

إلى أي حدّ راقت لكَ سوران، سكالين؟

 

هل وقع في حبها من النظرة الأولى، كما في الرواية؟

 

شعرتُ أنني مثيرة للشفقة، أنا التي قضيت اليوم كله متألّمة وأنا أفكّر به.

 

أن أتعب هكذا من أجل شخصٍ يتغيّر فور لقائه بسوران.

 

‘إذًا كنتُ مجرد بديل.’

 

انفلتت منّي ابتسامة مُرّة.

 

كنتُ أظن أن لقاء البطلين سيُحدث تغييرًا ما في مجرى القصة، لكنني لم أتوقع أن يظهر الأثر بهذه السرعة.

 

كل ما فعله سكالين معي كان ظاهرةً مؤقتة حدثت فقط لأن سوران لم تكن إلى جواره.

 

كنت أعلم ذلك، ومع ذلك، حين رأيته بعيني، لم يكن الشعور جيدًا على الإطلاق.

 

“آنسة، لديّ ما أودّ قوله.”

 

“عذرًا، سوران.”

 

“نعم؟”

 

لو تحدثتُ معها اليوم، قد أتصرف بنزقٍ دون وعي. وهي لم تفعل سوى تنفيذ طلبي، ولا يحق لي ذلك.

 

“اليوم لستُ على ما يرام. لنتحدث في وقتٍ لاحق.”

 

ابتسمتُ لها ابتسامةً قسرية.

 

ولحسن الحظ، مظهري بعد الاستيقاظ من النوم بدا مريضًا بما يكفي، فوافقت سوران سريعًا.

 

‘أنا الأسوأ فعلًا.’

 

أن أتهرّب خشية أن أتصرف بأنانية تجاهها— مجرد التفكير بذلك كان الأسوأ.

 

لا بأس. لقد أدركتُ الأمر اليوم. يمكنني تهدئته سريعًا.

 

عشتُ الحب من طرف واحد مراتٍ لا تُحصى قبل التجسيد.

إذًا أستطيع التعامل مع هذا أيضًا.

 

كتمان كلّ شيء، ذلك هو اختصاصي.