45. شخص مناسب للإخفاء

يبدو أن سكالين قد قرر دعم هذا المكان بالفعل واستدعاني لذلك.

“لن أبخل بالدعم. لكن بما أن الدعم المادي كافٍ بالفعل، سأكتفي بدعم الجانب التعليمي.”

كانت خطته مفصلة وواضحة، بلا أي زوائد.

حتى أن الأمر الذي ذكره، بدعمه جانبًا لم يخطر ببالي، لم أستطع الاعتراض عليه.

لكن، لماذا تحديدًا هذا المكان من بين كل الأماكن؟

“عذرًا، سمو الأمير، لكن هل لي أن أسأل شيئًا؟”

“بالطبع.”

توقف سكالين عن شرحه ونظر إليّ. كل تصرفاته كانت تنضح بالهدوء والسيطرة.

“لماذا اخترتَ دعم هذا المكان بالتحديد؟ فهو معزول، من الصعب الوصول إليه، وكما رأيت، أنا الوحيدة التي تقدم الدعم هنا. الملجأ ليس كبيرًا، والأطفال لم يتجاوز عددهم الخمسين بعد.”

امتلأت أفكاري بالتعقيد.

كنت أقدّم الدعم بصمت، شعورًا مني بالذنب لأن الأطفال لم يعودوا تحت رعاية سوران.

كما أنني خشيت أن يؤدي ظهوري في حياتهم إلى مزيد من الاضطراب، لذا لم أزر ‘ملجأ لوا’ من قبل.

لكن لماذا يهتم سكالين بهذا المكان، وليس سوران؟

“إذا نظرنا إلى شرف وثقة صاحب السمو، أليس من المنطقي دعم مكان أكبر وأكثر ظهورًا؟”

لم يرد سكالين على سؤالي، بل اكتفى بالنظر إليّ. عينيه الحمراء لم تكشف عن أفكاره.

“ربما يكون أحد أسباب اختياري لهذا المكان هو كل التساؤلات التي طرحتِها الآن.”

“……”

ابتسم سكالين ابتسامة خفيفة، تشبه تلك التي يعرفها الناس عنه، لكنها خالية من المزاح.

“ما الذي تعنيه…”

“خلال عشر سنوات قضيتها في الأكاديمية، أدركت شيئًا واحدًا فقط.”

أغلقت فمي بإحكام، فقد شعرت سابقًا في قاعة الاحتفالات بأن تعابيره تصبح متوترة حين يتحدث عن إمبراطورية أوتوتيا.

“المواهب لا تتناسب مع العائلة دائمًا. والقدرات التي لم تزهر قد توجد في أماكن غير متوقعة، لذا لا بد أن أكتشفها بنفسي.”

تحدث بجدية، وكأن هذا التخطيط كان في ذهنه منذ زمن بعيد.

رغم أنني شعرت بالريبة لأنه اختار الملجأ الذي يظهر في الرواية، لم يكن لدي حجة لأعارضه.

“……بعد ما قلتَه، فهمت السبب. لكن هل من الضروري أن تشاركني هذا الأمر؟”

لم نكن سنقدم الدعم معًا، وأصلاً المجالات التي ندعمها مختلفة.

الدعم الذي أقدمه للأطفال يرتكز على توفير أساسيات العيش.

ولكوني أدعم عدة أماكن أخرى، لم أفكر في تقديم شيء إضافي هنا.

“بالطبع، هذا سبب خارجي، لكن هناك سبب آخر لاستدعائكِ.”

“ما هو؟”

نظرت حوله، ثم غادر جميع الحاضرين الغرفة، تاركيننا وحدنا.

كان تصرفه غير المعتاد يجعلني أشعر بالتوتر.

“لن أخبر أي شخص بهذا الأمر.”

“……ماذا؟”

“أريد فقط أن أستطيع الدعم بهدوء، لذا سيكون من المفيد أن إستخدام اسمكِ، سيليا، لهذا الغرض.”

حدقت فيه بدهشة، فلم أفهم سبب هذا الطلب. تعيين سكالين وليًا للعهد كان طبيعيًا، كونه الابن الوحيد للإمبراطور.

لكن ذلك لا يعني أن صورته الإيجابية ستصعد تلقائيًا.

لو اكتشف أحد أن سكالين يدعم الملجأ، لكان من الممكن أن يعزز هذا مكانته أمام الشعب.

إذن لماذا يفضل استخدام اسمي لهذا الدعم؟

“اقتراحي لك لن يكون ضارًا، أليس كذلك؟”

صحيح أن ذلك منطقي، لكنني لم أكن أنوي التوقف عن دعم الملجأ أصلاً.

وحتى لو عرف الجميع أنني أقدّم دعمًا إضافيًا، لن يراه أحد أمرًا غريبًا.

كانت كل الأمور جيدة، لكن شعورًا بالارتباك سيطر عليّ.

“نعم، اقتراح سموكم لن يكون عائقًا، بل العكس. لكنني لم أفهم سبب الحاجة إليه.”

“ما هو؟”

“لو دعمت الملجأ مباشرة، لكان سببًا ممتازًا لكسب ثقة الشعب. لكن لماذا استخدام اسمي؟ هذا ما يثير فضولي.”

بالطبع، لم أشكك بنوايا سكالين، لكنني تساءلت عن سبب تقديمه لهذا الاقتراح بهذه الطريقة.

من الأفضل أن يكون الأمر واضحًا. ولدي فضول لمعرفة سبب اهتمامه المفاجئ بهذا الملجأ.

حدق سكالين في وجهي بنظرة مطولة، وكأن عينيه الحمراء استوعبتني بالكامل.

ما الذي يدور في ذهنه ليحدق بي هكذا؟

“هدفي أن يكون لدي شخص يمكنني الوثوق به. من المهم غرس صورة إيجابية لدى الشعب، لكن هذا الأمر أكثر إلحاحًا الآن. إذا تمكنت من اكتشاف حتى شخص واحد موهوب، سيكون دعمنا ناجحًا بما فيه الكفاية.”

“……”

“وأيضًا.”

تغيرت ملامحه فجأة، وارتسمت على وجهه ابتسامة، هذه المرة ممزوجة بدعابة لم تكن موجودة في ابتساماته السابقة.

“يمكن اعتبار أن نصبح شركاء سريين أمرًا من مبررات الدعم.”

***

بعد ذلك، استمعت إلى خطة سكالين بتفصيل أكبر.

قال إنه يريد زيادة عدد الزيارات بهذا الأسلوب للملجأ الذي أدعمه تدريجيًا.

كما أشار إلى رغبته في مرافقتي أحيانًا لزيارة الملجأ شخصيًا ومشاهدة الأطفال بعينيه.

حسنًا، هذا لا يسبب مشكلة، فليس هناك من سيعرفه بعد عشر سنوات في بلد أجنبي…

‘حسنًا… يبدو أن لدي الكثير لأفعله.’

كنت أظن أن دوري سيكون مجرد حلقة وصل، لكن خطته كانت مفصلة جدًا، وتتطلب مشاركتي بشكل كبير.

حتى أن هناك مواضيع لم يكن من الضروري مناقشتها وجهًا لوجه، لكنه أصر على لقاء مباشر.

سكالين… يبدو أنه شخص صارم حين يتعلق الأمر بالعمل.

لكن كان هناك ما يقلقني قليلًا.

صحيح أنني أقدم الدعم لكثير من المؤسسات، لكن ذلك كان عبر التمويل فقط.

لم أزر الملجأ فعليًا سوى مرات قليلة، وحتى ‘ملجأ لوا’ لم أزرّه من قبل.

“إذن، هل اقتراحي مقبول؟”

سألني سكالين بثقة، وكأن فكرة رفضي لم تخطر على باله.

بالطبع، لم يكن لدي سبب للرفض بعد أن شرح لي كل هذا.

ما يقلقني كان فقط احتمال حدوث أضرار كما في الرواية، مثل أن يتعرض أحد للأذى مثل سوران، لكن هذا الوضع لن يضر الأطفال على الإطلاق.

مهما قدمت من دعم، وجود ولي العهد الإمبراطوري خلفهم يجعل الأمر مختلفًا تمامًا.

“……حسنًا. لن يكون الأمر ضارًا بالنسبة لي.”

أومأت برأسي بخفة، فابتسم.

ولسبب ما، بدت هذه الابتسامة من أجمل الابتسامات التي رأيتها اليوم. هل كان نجاح هذا الاتفاق سببًا في سعادته؟

“سنلتقي الآن أكثر.”

“نعم…”

“فنحن الآن في علاقة خاصة نتقاسم فيها الأسرار.”

“ماذا؟”

علاقة خاصة؟ لم أفهم، وبدا على وجهي الحيرة.

سكالين دائمًا يعرف كيف يضع الكلمات لتجعل الآخرين متوترين أو مشتتين، دون أن يكون لها معنى حقيقي.

حين شعرت بذلك، قلت.

“إذن، يمكنني القول أنني شخص مناسب لاخفاء أمورك.”

شعرت بنوع من الكبرياء المصطدم.

ولعله لهذا السبب، خرجت كلماتي بطريقة صريحة دون قصد.

ذلك البطل الذي يلفت الانتباه بكلماته الملتوية أثار استيائي قليلًا.

“شخص مناسب للإخفاء؟”

سأل سكالين بسرعة، وكأنه لا يفهم ما أقصد.

“أنت تخطط لاكتشاف المواهب من خلالي. وعائلة بارانتيس قريبة من القصر، فإذا اكتُشف الأمر، يمكن القول فقط إنني ساعدت بالدعم.”

“إذن…”

“……هذا يجعلني الشخص المناسب لإخفاء أمورك.”

لم أكن أقصد أن أبدو وقحة، لكن كلامي أخذ نبرة تهكمية دون أن أدرك.

‘سكالين ربما قال ذلك بنية طيبة…’

للحظة، شعرت بالقلق، فالتفت إليه بسرعة. بدا وكأنه يفكر في شيء ما.

ربما ضايقته كلماتي. لا يجب تجاوز الحدود مهما كان الأمر.

“أعتذر، يبدو أن كلماتي كانت غير لائقة…”

“حسنًا…”

في تلك اللحظة، رفع سكالين ذراعه على الطاولة واستند بذقنه، ثم نظر إليّ ببطء، وكأنه يحاول فهم شيء، ثم مال برأسه مائلًا وكأنه يقول.

“من فضلكِ أخفيني جيدًا.”

ذلك الشخص… أهو يقول نفس الشيء الذي قلته؟