40. سوران سيلياس

“لا أستطيع التركيز على الكلمات مطلقًا.”

لم يكن عجيبًا أن يحدث ذلك.

تركت سوران مع آنا ودخلت المكتبة لأكمل قراءة الكتاب. ولكن، بالطبع، لم أستطع قراءة شيء.

“ماذا سأقول لأبي… ولـهارين؟”

رغم أنني راجعت الأمر مئات المرات في ذهني، لم أجد جوابًا.

كيف يمكنني أن أشرح لهم فجأة أن ابنة بارون ستقيم في قصرنا؟

حتى أولئك الذين يستمعون دومًا لكل ما أقوله لن يفهموني هذه المرة.

لكن…

‘أنا الآن أهرب من والدي، البارون رانتيش.’

في هذا الموقف، من يستطيع تجاهلها؟

“والأدهى، أن السبب في كل هذا هو أنا.”

في الحقيقة، من المرجح أن ما حدث لسوران كان بسببّي. بل، بالتأكيد كان كذلك.

كنت أظن أنه حتى مع بدء الرواية، لن تكون هناك مشكلة…

لكن لم أتوقع أن تتشابك الأمور بهذا الشكل.

‘حتى لو قالت إنها ستغادر بمجرد العثور على مكان، هذا مجرد حل مؤقت. يجب أن أجد طريقة لمعالجة المشكلة.’

عضّضت أظافري بعادةٍ تأتي مع القلق والصداع.

“الحل الوحيد هو…”

أن يقع سكالين وسوران في الحب كما في الرواية.

حينها، لن تضطر سوران للهروب، ولن تتعرض لمضايقات البارون.

“…على أي حال، هما مقدران لبعضهما.”

يبدو أنه يكفي أن يلتقيا…

لكن، كيف أجد مبررًا لجعل الابنة الهاربة تلتقي بالأمير الإمبراطوري؟

المكان الطبيعي لالتقائهما سيكون حدثًا كبيرًا مثل مراسم البلوغ.

لكن كيف أخلق هذا اللقاء…؟

بينما كنت أتنهد بلا جدوى، فتح باب المكتبة بحذر.

“آنستي، لقد جهزت الغرفة التي طلبتها.”

“حسنًا، شكرًا.”

أومأت برأسي، واقتربت آنا بهدوء.

“ما هذا؟”

قدمت لي صندوقًا صغيرًا يناسب راحة يدي.

صندوق أحمر يبدو أنيقًا لكنه يحمل بعض علامات الزمن. شعور مألوف يحيط به…

“أثناء تنظيف الغرفة للآنسة سوران، وجدت هذا الصندوق. بما أنها كانت غرفتك السابقة، فكرت أنه قد يحتوي على شيء مهم.”

آه، الغرفة التي أعطيتها لسوران كانت غرفتي القديمة.

بعد انتهاء مراسم بلوغي، انتقلت إلى غرفة أكبر قليلًا، تاركة معظم أغراضي القديمة في الغرفة السابقة.

“حسنًا، سأتحقق منه. شكرًا لإحضاره.”

ابتسمت لآنا، فابتسمت هي أيضًا بهدوء، ثم غادرت الغرفة.

‘آنا تبدو ناضجة جدًا هذه الأيام.’

رغم أن الخطوط التي تفصل بيننا تبدو أحيانًا، إلا أنني أحببت رؤية آنا الناضجة.

‘لكن… ما هذا الصندوق؟’

نظرت إليه باهتمام، وأمسكته بإحساس يشبه اكتشاف كبسولة زمنية.

لم أستطع تذكر محتواه بالضبط، لكن كنت متأكدة أن فتحه سيعيد الذكريات.

ضغطت على القفل— وعندما رأيت ما بداخله، صرخت.

“…وجدته.”

قفزت واقفة من مكاني.

لقد وجدت الطريقة لجعل سكالين وسوران يلتقيان.

***

“آنستي، العشاء جاهز، ماذا ترغبين أن تفعلي؟”

حلّ الغروب بينما كنت أفكر في خطة عظيمة بعد فتح الصندوق قبل ساعات قليلة.

“ثم سآتي لآكل. ماذا عن أبي وهارين؟”

“لم يعودوا بعد.”

“حسنًا، وسوران في الغرفة؟”

نسيت تمامًا أن أزورها أثناء التخطيط لنصف يوم كامل. سألت آنا بقلق، فأومأت.

“نعم… لا تزال في الغرفة.”

“ولم يحدث شيء غريب، أليس كذلك؟”

أجابَتْ آنا على سؤالي وهي تبدو مترددة، ممسكة بذقنها قليلاً.

“همم… لا أعلم بالضبط لأنني لم أذهب إلى الغرفة بنفسي، لكن سمعتُ أنها لم تغادر الغرفة منذ ذلك الحين. وحتى عندما سألت خادمة الطابق الثاني إن كانت بحاجة لشيء، رفضت جميع الخدمات.”

“حقًا؟”

ربما شعرت سوران بعدم الراحة تجاه لطفنا.

فقد أتت فجأة ووجدت نفسها ضيفة، فمن الطبيعي أن يكون الأمر غير مريح بعض الشيء.

من الأفضل أن أذهب أنا بنفسي.

“هل أطلب من الآنسة سوران تناول العشاء الآن؟”

“لا، سأذهب أنا. فهي ضيفتي بعد كل شيء.”

هناك أشياء يجب أن أقولها أيضًا.

خرجت من المكتبة التي حجزت نفسي فيها لساعات. كم جلست؟ شعرت بتصلب في مؤخرتي.

سأحتاج لوضع وسادة ناعمة في المرة القادمة.

طق طق—

وصلت إلى الطابق الثاني، إلى المكان المألوف.

كانت هذه غرفتي سابقًا، لكنها الآن غرفة أعرتها سوران.

“سوران، هل يمكنني الدخول للحظة؟”

سألت بأدب، فلا يمكن دخول غرفة تقيم فيها فتاة بشكل عشوائي.

“ن، نعم! آنستي!”

بعد لحظات، سُمع صوت حركة وصخب من الغرفة، ثم صرير الباب وظهرت سوران.

“بالطبع يمكنكِ ذلك!”

استدارت بسرعة لتفسح لي المجال للدخول.

نظرتُ إليها. ما رأيته يشبه تمامًا مظهرها خلال النهار، يبدو أنها لا تزال قلقة.

“لا حاجة للوقوف هكذا، جئت فقط لنتناول العشاء معًا.”

ظلت سوران واقفة عند الباب، كما لو أنها لم تسمح لنفسها بالجلوس طالما أنا موجودة.

رؤيتها مترددة هكذا شعرتني بشيء من عدم الراحة.

“أريد أن أتكلم معكِ قليلاً.”

نظرت حولي إلى الخادمات اللواتي بقين في الممر والغرفة.

فهمن إشاراتي وخرجن بسرعة.

وعندما خرجت الأخيرة وأُغلِق الباب، بقيت أنا وسوران وحدنا.

ابتسمت لها برفق ونظرت إليها.

“هل شعرتِ بالراحة؟ فكرت أن الغرفة ربما تكون أكثر راحة لك بما أنها كانت غرفتي سابقًا.”

الأثاث الأساسي، السرير والمكياج وما تحتاجه الفتاة، لا يزال موجودًا.

“رغم ذلك، الغرفة كانت بلا مالك لسنوات، لذا قد تشعرين بالبرودة قليلًا.”

“لا! على الإطلاق ليست باردة. بل أنتم أهديتموني غرفة رائعة جدًا، لا أعرف كيف أعبّر عن امتناني!”

حركت سوران عينيها المتوترة يمينًا ويسارًا، ثم لوحت بيديها متصنّعة التواضع، ما جعلني أبتسم بلا سبب.

“حسنًا، هذا جيد. سأخصص لكِ خادمة لتساعدكِ، لذا يمكنكِ طلب أي شيء تحتاجينه بحرية.”

“أ… لم أكن أتوقع هذا القدر من الاهتمام. يبدو أنكِ تقدّمين لي أكثر من اللازم…”

“سوران سيلياس.”

اقتربت خطوة نحوها، فنظرت إليّ بعينيها الكبيرتين.

“فعلت هذا لأنني أردت فعله، فالآنسة ضيفتي بعد كل شيء.”

ربّتتُ على رأسها. الفتاة التي كنت أعرفها قوية ومستقلة لم تعد هنا؛ الآن كانت خجولة وضعيفة.

استقبلت سوران لمستي بهدوء، وبدت عينها لامعة برطوبة خفية.

“أنا، حقًا… ممتنة لكِ.”

انفجرت الدموع من عينيها، بعد أن حاولت حبسها، وكان منظرها يثير الشفقة والحب في آنٍ واحد.

ظننت أن شخصيتها الجريئة في الرواية قد اختفت، لكنها لم تختفِ.

لقد صمدت لأنها كانت قوية ومشرقة، وهذا ما سمح لها بالتحمل حتى الآن.

‘لحسن الحظ أخرجتُ الخادمات مسبقًا.’

لولاهن، لم تكن لتبكي بحرية كهذه.

انتظرتُ بصبر حتى انتهت من البكاء، فقد كان ذلك أقصى ما يمكنني فعله لرعايتها.

“هل انتهيتِ من البكاء؟”

“…نعم…”

بعد وقت طويل من دموعها المتدفقة، توقفت سوران عن البكاء.

بدت خجولة أكثر بعد أن بكت أمامي.

‘الآن أفهم لماذا وقع سكالين في حبها.’

كانت بلا عيب تقريبًا، من وجهها إلى تصرفاتها. لو كنتُ رجلاً، لكنت اعترفت لها مئات المرات.

“حسنًا، أود أن أقدم لضيفتي العزيزة عشاءً لذيذًا… هل نذهب لتناول الطعام الآن؟”

ابتسمت لها بهدوء، فنظرت إليّ سوران، حمراء الخدين، تشبه السنجاب الصغير.

مسحت دموعها عدة مرات قبل أن تعود ابتسامتها لتغطي وجهها كله.

“نعم، آنستي!”