129. المصير (2)

ما إن انتهت كلمات الإمبراطور، حتى اندفع فرسان القصر الإمبراطوري ودفعوا الثلاثة بقسوة.

باستثناء رانتيش، الذي أغلق عينيه في الوسط وكأنه أدرك كل شيء، اندفع كلٌّ من فاليفوس وأورورا نحو المنتصف وهما يرتجفان من شدة الخوف.

أُجبِروا على الركوع أمام الفرسان، فصرخوا بصوت يفيض بالظلم.

“أ، أنا حقًا مظلوم يا صاحب الجلالة! هل تنوون حقًا تصديق كلام هذا المجرم؟!”

“يا صاحب الجلالة، أنا ابنة كونت تريتا، فما الذي ينقصني لأقدم على أمر كهذا……؟ هذا افتراء لا يُعقل.”

في هذه اللحظة، إن لم يتفوهوا بمثل هذه الكلمات، لكان من المؤكد أنهم لن ينجوا من العقاب.

ولهذا، وعلى الرغم من وقوفهم أمام الإمبراطور، لم يتردد الاثنان في تحريك ألسنتهما.

“إنه ظلم فادح…… كيف لي أن أفكر بارتكاب أمرٍ مرعب كهذا؟ أنا…… مجرد آنسة عادية لا تجيد سوى احتساء الشاي وتبادل الأحاديث الخفيفة مع السيدات…… لو رأى والدي ما أُعامَل به هنا، لذرف الدموع بحُرقة.”

خصوصًا أورورا، فقد انهمرت الدموع من عينيها الواسعتين بلا توقف. وكان صوتها العذب كصوت الطيور يجعلها تبدو أكثر إثارة للشفقة.

“أجل، حتى أنا لم أستطع إخفاء دهشتي حين سمعت أنكِ ارتكبتِ هذا الفعل.”

“……يا صاحب الجلالة.”

“تحققتُ مرارًا، خشية أن يكون هناك سوء فهم.”

كان صوت الإمبراطور الموجَّه إلى أورورا أكثر دفئًا من صوته حين كان يضغط على رانتيش قبل قليل.

وحين لان صوته، رفعت أورورا عينيها إلى الإمبراطور بنظرة متوسلة. بدا الإمبراطور في غاية الحرج.

“……أبي؟”

في تلك اللحظة، شعرتُ بكتف والدي إلى جانبي ينتفض انتفاضة خفيفة.

هل كان يعلم شيئًا؟ لم يكن رجلًا سريع الغضب بطبيعته، لذلك أدركت أن هذا الارتجاف هو ارتجاف غضبٍ مكبوت.

كما فعل هو معي قبل قليل، وضعتُ يدي فوق يده.

“سيليا.”

ابتسمتُ له ابتسامة هادئة.

لا بد أنه يشعر بالقلق. فأورورا هي الابنة الصغرى لأسرة كونت تريتا.

كنت قد سمعتُ ذات مرة أن عائلة بارانتيس لطالما قدّمت ولاءها للأسرة الإمبراطورية جيلًا بعد جيل، ولذلك كان لها شأنٌ رفيع.

لكن، وبالمقابل، فهذا يعني أن عائلتنا لا تملك خيارًا سوى مساندة الإمبراطور مهما فعل.

لعل والدي يشعر بالقلق بسبب موقف الإمبراطور، الذي بدا وكأنه لا يرغب في خسارة أسرة كونت تريتا.

“لا بأس يا أبي.”

لكنني لم أكن قلقة على الإطلاق. فقد قال لي سكالين إنه سيتكفل بحل الأمر.

حين تذكرتُ ابتسامته الواثقة وهو يربت على رأسي مطمئنًا، شعرت وكأن القلق يتلاشى من صدري.

وحين قدمتُ لوالدي مواساةً أقرب إلى العزاء، نظر إليَّ مطولًا، ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة هادئة.

“حسنًا يا سيليا، لا تقلقي أنتِ أيضًا.”

تبادلنا نظرة، ثم ضحكنا ضحكة خفيفة بلا سبب. كان المشهد، من زاوية ما، يبدو أحمقًا. لكن بدا أن والدي شعر بالراحة قليلًا.

وفي تلك اللحظة، دوّى صوت الإمبراطور مجددًا.

“لكن، في هذه الحالة، فالأدلة واضحة بشكل لا يقبل الشك.”

وتصلّبت ملامح الإمبراطور في لحظة.

“……يا صاحب الجلالة؟”

“أحضِروهم إلى هنا.”

“أمرك، صاحب الجلالة.”

دخل خمسة رجال إلى قاعة المحكمة. كانت أيديهم جميعًا مقيدة، لكنَّ كل واحد منهم كان يحمل قناعًا أسود اللون.

“هذا…….”

وكان ذلك القناع مألوفًا لي إلى حدٍّ مؤلم. فقد كان بلا شك القناع ذاته الذي ارتداه أولئك الذين هاجمونا.

في تلك اللحظة، شعرت بالخوف الذي انتابني حينها يصعد من أعماقي مجددًا، لكنني كتمته بقوة. لم أرغب في إظهار ذلك هنا.

“كـ، كيف يكون هؤلاء دليلًا على أنني من حرّض على الجريمة! أنا لا أعرفهم أصلًا!”

ما إن رأت أُورورا وجوه الرجال حتى شحب وجهها. لكنها، وهي تتلعثم، حاولت أن تدافع عن نفسها بشق الأنفس.

“يا صاحب الجلالة، أنا بريئة من هذه القضية. منذ الأساس، لا سبب يدفعني لإيذاء الآنسة النبيلة…….”

“كذبٌ حتى النهاية!”

دوّى صوت الإمبراطور المهيب في أرجاء قاعة المحكمة.

وعندها، أُورورا التي كانت تتحدث بحدة، أطبقت فمها في لحظة.

“هؤلاء أناس فقراء، لا يملكون ما يكفي لإعالة طفل واحد من أبنائهم. وقد شهدوا جميعًا بأنكِ عرضتِ عليهم المال ليعيشوا مع عائلاتهم مقابل ارتكاب الجريمة. والآن، سيواجهون نهايةً قاسية ثمنًا لانجرارهم وراء تلاعب لسانك.”

“…….”

“ومع ذلك، هل ما زلتِ تنوين الإنكار حتى النهاية؟”

تحت وطأة هيبته، أنزلت أُورورا رأسها فجأة. بدا وكأنها لم تعد تنوي قول أي شيء آخر. الإمبراطور، الذي كان يحدّق فيها طويلًا، قال ببطء وبصوت خالٍ من المشاعر.

“زُجّوا بها في السجن.”

“……جلالة الإمبراطور!”

وللأسف، لم يكن في هذا المكان أي فرد من عائلة كونت تريتا. لا يُعرف إن كانوا لم يتلقوا الخبر، أم إن الدُّخول قد مُنع عنهم، لكن لم يكن هناك أحد يدافع عنها.

أُورورا، التي كانت تُسحب على يد الفرسان، قاومت بعنف أشدّ مما فعلت عند قدومها، لكن دون جدوى.

وأثناء جرّها بلا حول، التفتت فجأة والتقت عيناها بعينيّ. كانت عينا أُورورا المُحتقنتان تحدّقان بي وكأنهما تمزّقاني.

“…….”

حتى الآن، لا أعرف لماذا تسببت بحادث العربة، ولا لماذا كانت تكرهني إلى هذا الحد.

في ذاكرتي، لم تكن علاقتنا جيدة، لكنها لم تكن لتصل إلى هذا الحد.

لكنَّ هناك حقيقة واحدة لا تفارق ذهني…….

‘نهايتها لم تختلف عن الرواية.’

من بين الشخصيات التي أعرفها في العمل الأصلي، كانت أُورورا وحدها من أنهت حياتها بسيرها على طريق الشر.

بالطبع، أنا الآن متأكدة أن شخصيات العمل الأصلي تختلف عن أشخاص هذا العالم. ففي الأصل، كانت أُورورا تكره سوران، أما الآن فقد ارتكبت جريمتها بدافع كراهيتها لي.

ومع ذلك، وأنا أراها تُسحب وهي تحدّق بي حتى النهاية، تسلل إلى قلبي خاطر مفاجئ.

لو أنني عاملت أُورورا بشيء من الخصوصية، واهتممت بها قليلًا كما فعلت مع الأبطال الآخرين في القصة الأصلية…….

‘هل كانت لحظتها الأخيرة ستختلف عمّا هي عليه الآن؟’

التسبب بحادث العربة أمر لا يمكن الصَّفح عنه أبدًا، لكن رغم ذلك…….

وبينما كان هذا الشعور الثقيل يراودني، حدث ذلك.

“أختي، مهما كان ما تفكرين فيه، فليس هو الصواب.”

هارين همس لي وأنا أحدّق شاردة في مصيرها. بدا وكأنه قرأ ما في داخلي، وحين نظرت إليه، كان يتظاهر بالتركيز إلى الأمام.

“وكيف عرفتَ ما الذي أفكر فيه؟”

رغمًا عني، خرجت مني ضحكة خفيفة عند رؤيته على تلك الحال.

في الرواية، كان الشرير هو هارين بلا شك، أما الآن فلم يعد سوى أخي الأصغر الذي يمكن الاعتماد عليه.

نعم، الشعور بالذنب وأنا أنظر إلى أُورورا التي حاولت قتلي أمر سخيف. أنا ممتنة فقط لأن هارين لم ينحرف عن الطريق.

كان الأمر كما لو أن هارين أمسك بي قبل أن أغرق في ذنب لا مبرر له.

“والآن، سأصدر الحكم النهائي على المتورطين في هذه القضية.”

في تلك اللحظة، دوّى صوت الإمبراطور المنخفض من جديد.

“كونت باليفوس.”

بعد لحظة من التردد، نادى الإمبراطور باليفوس أولًا. وقد بدا عليه الذعر بعد رؤية أُورورا تُسحب، فرفع بصره إلى الإمبراطور وهو متوتر بشدة.

“بعد حادث العربة قبل اثني عشر عامًا، ازداد منصب وثروة رانتيش سيلياس فجأة، وبالنظر إلى أن كونت باليفوس كان يقف خلف جميع تحركاته، لا يسعنا إلا الشك في العلاقة بينكما.”

“…….”

“كما أنه لا يمكن تجاهل الشريك الذي كشف عنه رانتيش سيلياس بنفسه بعد اعترافه بالجريمة.”

“…….”

“سيُزجّ بكونت باليفوس في السجن مؤقتًا إلى أن يتم التحقق من جميع الإفادات والأدلة، وسيُخضع كل من حوله للتحقيق. وإذا ظهر شخص واحد فقط يعلم بما جرى قبل اثني عشر عامًا، فسينال كونت باليفوس العقوبة ذاتها التي ستُنفّذ بحق رانتيش سيلياس.”

“أمرك، جلالة الإمبراطور!”

كان قرار الإمبراطور حكيمًا إلى حدّ كبير.

فهو لم يسلب حياة باليفوس فورًا، بل قرر معاقبته بعد تحقيق دقيق، مع ضمان سجنه كي لا يتمكن من إخفاء أي دليل.

على عكس ما توقعت…… هل تسير الأمور على نحوٍ جيد؟

ألقيت نظرة خاطفة على والدي إلى جانبي.

لم يرفع والدي عينيه عن باليفوس. فمن غير السهل عليه أن يستوعب أنه كان يتبادل أحاديث التجارة حتى أيام قليلة مضت مع قاتل زوجته التي أحبها.

“……جلالة الإمبراطور! أرجوكم، لا يمكنني أن أُسحب هكذا! أرجوكم، امنحوني بعض الوقت……!”

قاوم باليفوس حتى اللحظة الأخيرة، لكن بلا جدوى. وحين اختفى صوته من قاعة المحكمة، خيّم الصمت.

ثم استقرت نظرة الإمبراطور على آخر الجناة المتبقين، رانتيش.

“لا تتوسل طلبًا للرحمة.”

“…….”

“إذًا، لا شيء تقوله.”

ارتسمت على وجه الإمبراطور ابتسامة ساخرة خفيفة. لم يكن في عينيه أي أثر للشفقة وهو ينظر إلى رانتيش.

“المجرم رانتيش سيلياس. لقد قُدتَ حادث العربة قبل اثني عشر عامًا، وكذلك حادث العربة الأخير. وبسبب وحشيتك التي بلغت أقصاها، يُحكم على رانتيش سيلياس بالإعدام.”

“…….”

كما لو أنه كان يتوقع ذلك، لم ينبس رانتيش بكلمة واحدة. منذ أن سُحبت أُورورا وجُلب باليفوس إلى جانبه، لم يفعل سوى إبقاء رأسه منخفضًا، وكأنه لم يعد يرجو شيئًا.

وبمجرد أن انتهى الإمبراطور من كلامه، أمسك الفرسان بذراعيه واقتادوه بعيدًا، ومع ذلك لم ينطق رانتيش بكلمة واحدة.

بل لم يلتفت حتى إلى ابنته، سوران.

‘سوران…….’

حينها فقط نظرتُ إليها. لم تكن في عينيها دمعة واحدة. كانت تكتفي بالنظر إلى المشهد الأخير لوالدها.

ما إن تنتهي المحاكمة، يجب أن أذهب إليها…….

فبعد رحيل رانتيش وباليفوس من جانبها، أصبحت سوران وحيدة تمامًا.

……لن يكون بإمكاني إبقاؤها في قصرنا كما في السابق، لكن لا بأس أن أساعدها قليلًا من بعيد.

وبينما كنت أستعد للنهوض من مكاني، دوّى صوت الإمبراطور مرة أخرى.

“وأخيرًا، سوران سيلياس.”

ماذا……؟

“سوران سيلياس، ابنة المجرم رانتيش سيلياس، تُسحب منها رتبتها النبيلة وتُنفى من الإمبراطورية.”

ماذا قلت……؟