100. ليلة مراسم التأبين (1)

“سأتناول العشاء في الغرفة.”

“نعم، آنستي. سأقوم بالتحضير وإحضاره لكِ.”

بعد أن افترقت عن دوق بارجاك، عدت مباشرة إلى القصر الرئيسي.

في القصر الإمبراطوري، تُخصَّص الغرف للنبلاء حسب الرتبة، وقد خُصصت لعائلتنا غرف منفصلة في القصر الرئيسي.

يبدو أن والدي سيتأخر في العودة……

وهل دخل هارين غرفته؟ لم أره طوال الطريق.

دخلت الغرفة ونظرت إلى الخارج من النافذة. كان لون السماء قد تحول إلى أسود داكن.

“ولا أستطيع حتى أن أذهب للبحث عنه.”

أطلقت زفرة عميقة.

عند هذا الحد، بدا واضحًا أن هارين يتجنبني عمدًا.

ولو ذهبت إليه دون تفكير، فربما لن يؤدي ذلك إلا إلى نتيجة عكسية.

“كيف انتهى بنا الأمر إلى هذا أصلًا…….”

تلألأت النجوم في السماء المغمورة بالظلام. وبينما أحدق فيها شاردة الذهن، خطر سكالين على بالي فجأة.

سكالين الذي كان يقف بلا تعبير خلف الإمبراطور وهو يلقي خطابه.

على عكس والده، ظل سكالين طوال اليوم محافظًا على وجه خالٍ من المشاعر.

‘هذا المشهد مطابق تمامًا للأصل.’

في الواقع، وأنا في طريقي إلى الغرفة، تذكرت جزءًا من حلقة مراسم التأبين في الرواية الأصلية، جزءًا لم يخطر ببالي من قبل.

كنت أحب حلقة مراسم التأبين في الرواية، لكنني لم أتذكر السبب تحديدًا… إلى أن استعدته أخيرًا.

‘لا داعي للقلق. لقد مر وقت طويل لدرجة أن الذكريات لم تعد واضحة.’

في الرواية الأصلية، لم يكن لدى سكالين أي ذكريات أو حنين تجاه الإمبراطورة الراحلة.

بل كانت سوران، التي لا تعرف ما في داخله، هي من تقلق عليه، بينما كان سكالين يقول إنه بخير ويحتضنها.

وفي ذلك المشهد، كان الاثنان سعيدين للغاية……

وكان هذا بالضبط سبب إعجابي العميق بتلك الحلقة.

أن تكون أول مرة يتقاسم فيها البطلان حبًا هادئًا، في يوم مراسم تأبين والدة البطل.

يبدو لي الأمر متناقضًا إلى حد بعيد.

“أتمنى أن يكون سكالين الآن أيضًا بخير، وألا يتألّم.”

في الأصل، ربما لم أكن لأقلق هكذا.

فقد بدا سكالين الذي رأيته اليوم في الكنيسة خاليًا تمامًا من المشاعر.

كان مجرد ولي عهد يؤدي مراسم دولته بجدية.

لكن لماذا لا يفارقني كلام دوق بارجاك الذي قاله لي اليوم؟

‘هل تصدقين كل ما في الرواية؟’
‘ماذا؟’
‘أي قصة لا بد أن تمتزج فيها الحقيقة بالخيال، وإلا ستصطدم بالواقع بطريقة غير متقنة.’

كان واضحًا أنه لم يكن يقصد الرواية الأصلية لهذا العالم، بل كتاب الأميرة شاشا.

لكن لماذا أواصل مقارنة كلماته بالرواية الأصلية؟

فجأة، بدأت الاختلافات الطفيفة بين هذا العالم والرواية تزعجني.
شخصية هارين وسكالين المختلفة منذ الطفولة.

جدول وتاريخ مراسم التأبين المختلفان عن الأصل.

خلفية ملجأ لوا الذي نشأ بعد التخلي عن اطفل.

حتى قصة دوق بارجاك، والقصة الجانبية لهارين بارانتيس، التي لم تظهر في الأصل.

كانت هناك تعديلات وإضافات لا تُحصى عمّا أعرفه من الرواية الأصلية.

وذلك رغم أن القصة قد بدأت بالفعل.

إذًا…….

دَقّ—

فتحت الباب بسرعة، وفي يدي عباءة سوداء.

“آ، آنسة؟!”

حدّق الخادم الذي كان يجلب لي الطعام بي، وقد اتسعت عيناه من شدة المفاجأة.

“ضع الطعام في الغرفة، وإن سأل أحد عني، هل يمكنك أن تقولي إنني أرتاح في غرفتي؟”

قلت ذلك وأنا أمسك ذراعيها بإحكام. فأومأت الخادمة برأسها ببطء، ما زالت مرتبكة.

أعتذر لإخافتها، لكن لا وقت لدي. تجاوزتها بسرعة، ولم أنسَ أن أرتدي العباءة.

‘يجب أن أذهب لرؤية سكالين.’

خطرت لي الفكرة فجأة.

في الرواية، لم يكن سكالين يفتقد والدته. حتى ذكرياته عنها كانت باهتة.

وفي يوم مراسم التأبين، كان يتقاسم سعادته مع سوران بلا أي تردد.

لكن ماذا عن سكالين الآن؟ هل هو حقًا بخير كما في الرواية؟

عندما فكرت بذلك، لم أستطع أن أتركه وحده. بالطبع، قد يكون بخير فعلًا كما في الأصل.

وقبل كل شيء، أعلم جيدًا أن الذهاب إليه بعد أن رفضته يُعد تصرفًا وقحًا.

لكن، إن كان يشعر بالوحدة… إن كان يشعر بالفراغ…

‘أريد أن أكون إلى جانبه.’

حين تخيلت سكالين وهو حزين، شعرت أن التخلي عن الحياء قليلًا لا بأس به.

خرجتُ من القصر الرئيسي على عجل وبدأتُ أتفحّص ما حولي.

وبسبب أن الليل كان قد حلّ بالفعل، لم تكن العربات التي تحرس مدخل القصر الإمبراطوري ظاهرة.

‘يجب أن أذهب إلى قصر وليّ العهد.’

لا شك أن سكالين هناك.

مهما يكن، حتى لو كان اليوم هو يوم مراسم الذكرى، فلا بد أنه توجّه إلى قصر وليّ العهد. هكذا يخبرني حدسي.

لكن السير على الأقدام من هنا إلى قصر وليّ العهد حيث يوجد سكالين كان أمرًا شاقًا.

وفي المقابل، فإن أخذ عربة سيجعلني لافتة للنظر أكثر من اللازم.

‘ولا يمكنني أن أسأل من حولي…….’

وبينما كنت أقف في مكاني أضرب الأرض بقدميّ بعد أن خرجتُ دون تفكير، حدث ذلك.

“الأميرة سيليا؟”

صوتٌ مألوف، لكنه بدا وكأنني لم أسمعه منذ زمن، ناداني.

“السيد…… أليكسند؟”

حين التفتُّ، كان أليكسند واقفًا هناك. كان ينظر إليّ بنظرة يملؤها الارتباك.

“إلى أين تذهبين بهذه العجلة، أميرة؟”

انتقلت نظرة أليكسند إلى العباءة التي أرتديها.

“حتى أنكِ تضعين شيئًا كهذا…….”

“آه، ذاك…….”

لم أستطع أن أجيبه بأي كلمة على الفور. فلو أخبرته بالحقيقة……

‘لا يمكن ذلك. على سمو وليّ العهد سكالين أن يرتاح جيدًا اليوم من أجل حالته غدًا.’

لو قال ذلك، لانتهى كل شيء.

فهو شخص مستقيم ومتمسّك بالمبادئ عندما يتعلّق الأمر بسكالين.

وبينما كنت مترددة لا أنبس ببنت شفة، حدّق أليكسند بي بهدوء.

ثم سرعان ما ارتسمت على شفتيه ابتسامة لطيفة.

“أنتِ ذاهبة إلى سمو وليّ العهد، أليس كذلك؟”

“……!”

يا لسرعة بديهته.

“سأقوم فورًا بتأمين عربة تذهب بكِ إلى قصر وليّ العهد.”

“آه…….”

“هل أنادي بالعربة حالًا؟”

“……نعم، شكرًا لك.”

ما هذا؟

تفاجأت للحظة من أليكسند الذي بدأ بالتحضير دون أن يسألني عن السبب، لكنني أومأت برأسي بهدوء.

وبعد قليل، اقترب منّا سائق القصر الإمبراطوري وهو يقود العربة من بعيد.

“لقد أخبرتُ السائق، يمكنكِ التوجّه إلى قصر وليّ العهد.”

“آه، ألن تأتي معي يا أليكسند؟”

أم أن اليوم هو أول أيام مراسم الذكرى ولا يزال لديه عمل؟

مع ذلك، لو كان أليكسند حاضرًا، لتمكّنتُ من الوصول إلى سكالين مباشرة.

وحين سألته بنبرة يملؤها الأسف، وأنا أعتلي العربة بينما هو لا يصعد، هزّ أليكسند رأسه ببطء.

“لا، لا أستطيع الذهاب معك. لكن بما أنكِ ذاهبة إلى سمو وليّ العهد، فهذا يبعث الطمأنينة في نفسي.”

“نعم؟”

“أميرة.”

في تلك اللحظة، انحنى أليكسند بخشوع نحوّي وأنا فوق العربة.

“أرجو منكِ أن تعتني بسمو وليّ العهد جيدًا.”

كما لو كان ذلك اليوم قبل عشر سنوات، حين طلب مني أن أودع سكالين للمرة الأخيرة.

***

هل هناك ما يحدث لأليكسند……؟

حتى بعد انطلاق العربة، ظلّ أليكسند منحنياً يودّعني حتى النهاية.

هل لأن مراسم التأبين تمنعه من الذهاب إلى سكالين فورًا؟

ولهذا أرسلني بدافع قلقه عليه؟

“آه، بالمناسبة…….”

آخر لقاء بيني وبين أليكسند كان محرجًا للغاية.

كنتُ متوترة لدرجة أنني نسيت الأمر لحظتها. فقد كان قد حذّرني في حفل بلوغ سكالين سابقًا من أن لا أقبله.

صحيح، في ذلك الوقت كان يحاول منعي بوضوح……

‘فلماذا يقول الآن: أرجوكِ اعتني به؟’

وبينما كان رأسي ممتلئًا بالأسئلة، توقفت العربة المتجهة إلى سكالين، وسرعان ما سُمع صوت السائق.

“لقد وصلنا.”

ما إن فُتح الباب حتى ظهر قصر وليّ العهد المألوف أمام عينيّ.

شكرتُ السائق بإيجاز، ثم توجهت إلى الداخل حيث يوجد سكالين.

لا، كنتُ على وشك أن أفعل.

“من تكونين؟”

أوقفني أحدهم بينما كنت أدخل قصر وليّ العهد بثقة كعادتي.

كان أحد الحراس الذين يحرسون مدخل القصر. يبدو أنه كان متحفظًا بسبب العباءة السوداء التي أرتديها.

صحيح، حتى أنا سأستغرب لو كنت مكانه.

“جئتُ لمقابلة سمو وليّ العهد سكالين.”

تعمّدتُ أن أتحدث بهدوء أكبر. بل إن نبرتي هذه أربكته، فتبادل نظرة مع حارس آخر ثم تنحنح.

“هل تلقيتِ دعوة رسمية فعلًا؟”

“دعوة……؟”

“لا يُسمح بالدخول لمقابلة سمو وليّ العهد سكالين إلا لمن تلقّى دعوة منه. وحتى مع وجود الدعوة، فإن الدخول في هذا الوقت المتأخر أمر صعب في الأصل. خصوصًا أن اليوم يشهد ازدحامًا، لذا يُرجى الحضور رسميًا خلال النهار في وقت لاحق.”

ثم دفعني إلى الخلف وكأنه يبعدني. صحيح أنه لا يعرف من أكون، لكن أليس هذا خشِنًا أكثر من اللازم؟

هاه، ماذا أفعل الآن؟

وبينما كنت أفكّر، سقط شيء ما من جيب العباءة السوداء: طُق.

“……هاه؟”

حين رأيت ما سقط على الأرض، توقفتُ لا إراديًا.

هاه؟ هذا……

التقطتُ ما سقط بسرعة وتوجهتُ مجددًا نحو الحارس. نظر إليّ وقد عدتُ مرة أخرى، ورفع صوته قليلًا هذه المرة.

“ما الأمر؟ قلتُ لكِ إن اليوم غير مسمو…….”

“هذه دعوة.”

رفعتُ بطاقة الدعوة التي في يدي وقرّبتها من وجه الحارس.

قطّب حاجبيه بسبب ما اقترب فجأة، لكن ذلك لم يدم طويلًا. فما إن رأى الدعوة حتى تصلّبت ملامحه بوضوح.

فالدعوة التي قدّمتُها كانت الدعوة الذهبية التي منحني إياها سكالين بنفسه.

“بهذا، يمكنني دخول أي مكان في قصر وليّ العهد، صحيح؟”

“…….”

“غرفة الضيوف، قاعة الولائم، الحديقة الداخلية…….”

قلتُ ذلك وما زلتُ محتفظة بهدوئي.

“بل سمعتُ أنه يمكنني، عند الضرورة، دخول غرفة نوم سمو وليّ العهد أيضًا.”